– Лира Солара! Радые мы сильно, радые, – зачастил он. – Как же, как же! Давно вас не видали-то, значится, – он опять метнулся к стойке и споро водрузил перед ошарашенной таким приемом Таней поднос с маленьким горшочком обалденно пахнущего чего-то и большой кружкой пенного напитка.
– От, уважаемая, – с придыханием сказал мужичок и глаза его заблестели, – не побрезгуйте нашим угощением. Мы-то люди простые, но добро помним, – и он поклонился чуть не до земли.
Таня даже подскочила. И этот туда же! Хорошо хоть, на колени не бухается.
Она перевела дух и уселась обратно на стул с высокой спинкой.
– Эм…Благодарю, уважаемый, – проговорила несколько растерянно.
“Надо брать себя в руки! Ну-ка, Таня. Смелее. Видишь, человек благодарит и явно чтит”, – и девушка благосклонно улыбнулась:
– Не откажусь, конечно.
Мужчина заулыбался и хлопнул себя по лбу:
– Ложку-то, ложку забыл!
– Петко, ложку госпоже Соларе неси скорее, – крикнул он и из глубины заведения выскочил уже знакомый Тане Петко с ложкой наголо.
Он подбежал к столику и степенно подал ложку Тане.
Таня не сдержала улыбки. Петко выглядел таким нарядным и серьезным.
– Спасибо, Петко, – она взяла ложку и открыла крышку, неплотно закрывающую горшочек. Зачерпнула ею местное яство и медленно поднесла ко рту. Хозяин заведения замер. Петко ретировался. Таня попробовала и брови ее медленно поползли вверх. А улыбка стала еще шире.
В горшочке оказалось ее любимые тушеные грибы с картошкой.
– Вкуснота-а, – протянула она с набитым ртом. Хозяин отмер и радостно кивнул:
– От, помним, что любите-то. Кушайте на здоровье! – и поспешил на кухню.
Тушеные в сметане грибы с картошкой Таня и правда любила. Горшочек опустел в мгновение ока. Таня взяла кружку с пенным напитком и незаметно понюхало. Пиво она терпеть не могла. Но, к ее глубокому удивлению и радости, это оказалось вовсе не пиво.
Судя по всему, это была разновидность кваса. Квас Таня тоже не очень-то жаловала, но других напитков, похоже, тут не держали.
Девушка сделала глоток. Напиток оказался немного терпким, освежающим и бодрящим. И отдавал вовсе не хлебом и не дрожжами, а лесными ягодами. Брусникой, пожалуй. Скорее всего, это был морс. А вот морс Таня обожала с детских лет.
“Эх, хорошо бы сейчас пироженку”, – вдруг подумала девушка. Пироженки и правда хотелось.
“ Да что ж это такое-то! Только на диету села, а опять пирожные подавай, – рассердилась Таня.
Нет, никаких пирожных! Тем более, что тут их и нету, – с грустью подумала девушка.
Очень у них тут странно. Ни кофе, ни пирожных. Неужели во всем городке так?”
Скорее всего, Таня была права. Если уж на центральной улице она не встретила ничего подобного обычной кафешке, значит, так и есть.
Ну что же. Таня посмотрела в окно, чисто вымытое и с тремя большими глиняными кружками на подоконнике.
День был в самом разгаре. На улице прохожих почти не было. Не удивительно. Жарко ведь. А Тане пора.
Она достала монетку из кармана и придирчиво ее осмотрела. Монетка была кругленькая, желтенькая с цифрой один в середине.
Хватит ли ее, чтобы расплатиться? А попробуем.
Таня незаметно натянула туфельки. Туфельки налезли на распухшие ноги с трудом. Но что делать, не идти же босиком? Девушка приподнялась со стула:
– Хозяин!
Мужичок тотчас нарисовался у столика.
“Прямо как натуральный домовой, – хмыкнула Таня.
– Слушаю, уважаемая! – засиял улыбкой хозяин.
Таня, отчаянно труся, протянула ему монетку.
У хозяина даже руки опустились и улыбка его померкла.
– Что вы, госпожа! Нам за радость угостить-то вас, – с очевидной обидой в голосе сказал он.
Неловкое положение, однако. Таня растерялась. Но потом вдруг вспомнила своего начальника, который говорил “Главное оружие менеджера - улыбка. В любой ситуации”.
И расплылась в улыбке.
– Прекрасный обед, все мне очень понравилось!
Хозяин воспрял духом:
– Завсегда радые вас видеть, госпожа Солара!
Таня встала и поскорее удалилась. А то вдруг опять кинется кланяться в ноги.
Пара же, которая только что закончила свой обед, привстала из-за стола и улыбками провожала ее до дверей.
“А известная личность-то здесь Солара, выходит”, – подумала Таня и поспешила назад, домой.
“Похоже, я толком ничего не узнала у домовых. Не поспешила ли выйти в городок?
Но ведь они не остановили же. Значит, все правильно делаю”
Девушка с облегчением вздохнула и тут со всего маху впечаталась животом в кого-то весьма плотного и кряжистого.
Глава 40
Таня охнула и согнулась. Рядом раздалось недовольное фырканье и кто-то возмущенно сказал:
– Что творится нынче в Лесино! Приличному гному по улице не пройти. Всякий так и говорит его с ног сбить!
На слове “гном” Таня приоткрыла глаза. Она уже могла дышать, но на всякий случай закрыла их снова. Помотала головой и еще раз открыла глаза. Ей вовсе не почудилось!
Перед ней, недовольно кривя рот и поправляя щегольскую шляпу с пером стоял самый натуральный гром.
Мамочки-и…
– Гном? – прошептала Таня и ахнула.
“Ну кто же меня за язык-то дернул! Ведь если тут по улицами запросто ходят гномы, то Соларе ведь это давно известно. Вот так и выдам себя. Проколюсь на мелочах”, – Таня вздрогнула и огляделась по сторонам.
К ее великой радости, улица была практически пустынна. По крайней мере, никто не стоял и не пялился на нее и гнома, которого она чуть не сшибла. Впрочем, это кто еще кого чуть не сшиб.
Таня выдохнула и потерла пострадавший живот.
Гном. Вот это да! Самый натуральный гном! Конечно, Таня гномов не видывала, в реале, но уж в кино да книжках всяко насмотрелась. Имела представление, что и говорить.
Гном постоял, посмотрел на нее, хлопающую глазами да и сплюнул на чисто выметенную улуцу.
– Из села, только, поди ? – мирно сказал он. Таня хлопнула глазами и выдавила из себя:
– Можно и так сказать. Прошу прощения, уважаемый гном. Задумалась.Так сказать, о своем, о девичьем.
– Понятное дело, - хмыкнул гном. – Ветер у вас, девок-то, в голове. Что у человечек, что у гномок. Тут гном так натурально вздохнул, что Таня поняла, как близка ему тема ветреных девиц.
– Да ты и неуч к тому же, – вдруг вспылил гном. – Не принято гнома в глаза так назвать. Сначала нужно познакомится, а уж потом… – он опять сплюнул и махнул рукой.
– Мастер Кнурх я, так и зови, – строго выдал гном и ухватился обеими руками за свою бороду. Борода у мастера была знатная. Заплетенная в шесть косичек, и каждая украшена где колокольчиком, где искусно сделанной фигуркой.
– А я Та… – начала была девушка и поскорее захлопнула рот. – Соларой меня зовут.
Мастер Кнурх степенно кивнул.
– Иди уж, Солара. Куда там собиралась. А мне поспешать надо. Дело не ждет! – и он поднял маленький толстый пальчик, почти сплошь покрытый кольцами и колечками, вверх.
Таня ошалевшим взглядом проводила нового знакомого. Тот, стуча деревянными башмаками по булыжной мостовой, быстро удалился вверх по улице.
Девушка только головой покачала. Вот прогулка удалась так удалась! С гномом повстречалась, кому сказать.
И не просто повстречалась, а чуть не сбила с ног.
“Хорошо начинается знакомство с городка, очень хорошо”, – Таня покачала головой и решительно, но чуть-чуть прихрамывая, поспешила к лавке.
Но как она не спешила, а все-таки решила зайти в попавшиеся на пути парочку магазинчиков, где торговали выпечкой. И несколько воспряла духом. Все-таки продают кондитерку, а то она было уже совсем отчаялась.
В обеих лавочках к ее визиту отнеслись настороженно. Понятное дело, хозяйки подобных лавочек знали Солару.
Витрины в этом магазинчике не отличались разнообразием. Калачи,пышки, два вида кексов, баранки и маленькие булочки, посыпанные шоколадной крошкой и орешками.
“Небогатый совсем ассортимент”, – приуныла Таня. Ей казалось, что уж в маленьком городке иного мира, так напоминающем средневековье, выпечка должно быть поразнообразнее.
Во второй лавке товар был таким же. Правда, еще баранки с маком прибавились. И ничего из слоеного теста, ничего из песочного и бисквитного.
Очень странно. Сплошная дрожжевая выпечка.
Таня покинула обе лавки со сложным чувством. С одной стороны, тут ей конкурентов точно нет. С другой - и новых рецептов не возьмешь. А у Тани ведь так и крутилась мысль о маленькой кафешке на три столика при собственной лавке.
В конце концов, тут ведь полно женского населения. Неужели дамы не захотят посидеть за чашечкой освежающего напитка с пироженкой?
“Ни за что не поверю! Или они тут забитые какие-то? Может, без мужчин им ходу нет посидеть, поболтать с подружками в кафешке? – задумалась Таня. Да не похоже. Вон, Солара. Одинокая, девушка. Сама имеет свой бизнес. Нет, тут что-то другое! Как бы узнать-то?”
Таню взял азарт. Ее глаза заблестели. Была у Тани такая особенность. Любила она докапываться до сути и разгадывать всякие загадки. Раньше детективами зачитывалась и зачастую сразу могла определить, кто убийца там или вор.
В конце концов, ведь на кону стояла ее голубая мечта. Кондитерская с кофеенкой, да.
И Таня будет не Таня, если не узнает, почему в таком городке нету ничего подобного.
А кто ей в этом поможет? Конечно, домовые. Уж что-то, а подобную информацию они знать должны.
Или нет?
Тут каблучок ее туфельки попал в ямку. Туфелька слетела с ноги, а Таня чуть не упала. Но упасть ей не дали. Буквально под руку подхватили.
– Что ж ты, племяшка, под ноги-то не смотришь? – раздался знакомый голос и Таня дернулась.Клим Вертиго, родной дядюшка, поддержал ее.
Выглядел он, правда, довольно странно.Куда девалась его наглая улыбка и уверенность. Нет, Клим держался прямо, но в глазах его сквозила этакая неуверенность.
Тане даже показалось, что тот слегка не в себе. Ну, не выспался там или приболел.