Глава 35. Тьма и свет
— Отвали от него! — Агата и Оскар ворвались в центр лабиринта.
В руках у сестры были барабанные палочки. А ее глаза снова стали зелеными, без черных трещин!
— А то что вы мне сделаете? — Марра ухмыльнулась, а потом резко вскинула руки.
Из ее ладоней вырвались тени, закружились черным смерчем и бросились вперед.
— О черт! — закричал Оскар, отталкивая Агату и ныряя в сторону от теневого смерча.
Марра сделала такой же жест — черный вихрь разделился надвое и помчался за каждым из них.
— Не трогай их! — я прыгнул на Марру, вцепился ей в руки, стараясь опустить их.
Марра взмахнула руками, пытаясь сбросить меня, но я вцепился в нее намертво. Все заметалось перед глазами, сливаясь в черно-красные полосы, меня переворачивало в воздухе и швыряло о стены лабиринта. Я мельком увидел, как смерчи замерли в сантиметре от Оскара и Агаты, — и вдруг горло сдавило ледяными клещами.
Все остановилось. Марра держала меня за горло. Я попытался нащупать ногами землю, но ничего не вышло — я висел в воздухе.
— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнула Марра.
Она щелкнула пальцами другой руки, и смерчи из теней двинулись к Оскару и Агате. Они побежали и, споткнувшись, упали на пол лабиринта. Я слышал, что они что-то кричали, но шум крови в ушах был громче.
Марра посмотрела на меня и улыбнулась. Рука, сжимающая мое горло, принялась расти и удлиняться, поднимая меня к самому потолку лабиринта. Я попытался схватить ртом воздух, но не мог. Перед глазами закружились темные пятна.
Смерчи нависли над моей сестрой и Оскаром, скорчившимися на полу.
— А знаешь что, — задумчиво произнесла Марра. Смерчи застыли. — Мне ведь нужен только ты.
Она говорила тихо, но я слышал каждое слово. Она резко обернулась к Оскару с Агатой.
— Я подарю вам шанс. Оставите нас в покое — я заберу только его.
Я видел их замершие в ужасе лица.
— Да-да, мы уберемся отсюда. Меня тошнит от Красных Садов! А вас я не трону, — прошипела Марра. — Останетесь живы, воплотите свои мечты, будете счастливы до старости!
Мне хотелось закричать, чтобы они не бросали меня здесь.
— Он ведь такой же, как я, мы одной крови, — с широченной улыбкой сообщила Марра. — Такая прекрасная, чудная тьма…
Крик застрял у меня в горле. Она с наслаждением облизнулась.
— Мне нужен только он. Хозяин Книги страха.
Нельзя быть хозяином тьмы, не нося ее в себе. Дар, о котором писала в своем письме бабушка, открылся во мне. А значит, это я во всем виноват. Я освободил Марру и обрек весь город на смерть. Петя, отец Оскара, все эти люди… Я обязан спасти их жизни. Это их единственный шанс.
— Уходите, — прохрипел я, глядя на сестру. — Я втянул вас во все это.
— Правильно, — прошелестела Марра.
Агата и Оскар в шоке переглянулись.
— Нет! — Агата замотала головой. — Так нельзя!
— Я вижу страхи, которые она насылает! Я знаю, что ты видела объявление о своей пропаже, и все только радовались, никто тебя не искал! Я был там.
Агата открыла рот, но ничего не произнесла. Оскар таращился на меня круглыми глазами.
— То, что произошло с Виолеттой Иванной, случилось из-за меня. Я подумал, что она это заслужила, и все, что делала с ней Марра, воплотилось в жизнь! — выдавил я. — Я начал делать все это, когда освободил Марру. Простите.
Оскар поднялся на ноги. Сделал неуверенный шаг в сторону.
— Нет, — Агата вскочила. — Ты мой брат, и мне плевать на все остальное.
— Идите! — выкрикнул я.
Оскар переступил с ноги на ногу.
— Длинная, счастливая жизнь, — протянула Марра. — Написанные книги, своя рок-группа, у вас столько всего впереди…
Оскар попытался взять Агату за руку, но она отшатнулась от него.
— Я даже не убью мальчишку, — пообещала Марра. — Нет, я заберу его живым!
— Я не хочу умирать, — едва слышно пробормотал Оскар и взглянул на мою сестру.
— Выход вон там! — крикнула она, махнув рукой в сторону туннеля.
Оскар опустил глаза. Даже не взглянув на меня, он попятился к туннелю. Секунда — и он скрылся в лабиринте, через который они с Агатой пришли.
Я зажмурился. Где-то внутри я ощутил боль, и она была совсем не от Марриных когтей.
Марра расхохоталась.
— Правильно, правильно! Я же говорила: тебе не место среди людей!
Она подняла меня еще выше, прижала к небольшому выступу в стене лабиринта. Когтистые пальцы сдавили шею сильнее.
— Теперь ты пойдешь со мной.
— Вася, нет! — взмолилась Агата. — Не слушай ее!
— Она говорит правду. — Я вдруг почувствовал дикую усталость. — Я хозяин Книги страха. Я монстр.
— Только если как в твоих дурацких комиксах! — закричала сестра. — Ведь они монстры, но сражаются со злом!
«Монстрыцари». Бабушка подарила мне самый первый выпуск.
— Вспомни! — Агата выбежала на середину комнаты. — Только мы решать вольны, сколько в нас света, сколько тьмы!
Перед глазами встала бабушка, произносящая девиз монстрыцарей вместе со мной.
— Верить в страх или в мечты! — выкрикнул Оскар, врываясь из туннеля.
Я уставился на него, не веря своим глазам. Марра издала утробный рев, сотрясая стены:
— Зачем ты вернулся?!
— А я и не уходил! — выкрикнул Оскар, подмигивая Агате.
Верить в страх или в мечты. Ну конечно! Музыка Агаты, рассказы Оскара, все то хорошее, что дают им мечты, — вот что заставляло Марру и ее страхи отступить! И этот девиз… Бабушка не просто так поддерживала мою любовь к «Монстрыцарям». Она в меня верила. Верила в то, что свет перевесит любой темный дар.
Хватка на моем горле разжалась. Марра швырнула меня на уступ под потолком и с диким рыком бросилась на Оскара с Агатой. Лабиринт наполнился черными шепчущими тенями.
— Вася! Лови! — Оскар со всей силы бросил что-то в мою сторону.
В темном воздухе блеснуло — мой меч! Это шанс — шанс стать рыцарем не в мечтах, а по-настоящему.
— Страха много — действуй ты! — я оттолкнулся от скользкого уступа и прыгнул вниз.
Воздух засвистел в ушах — прямо как тогда на озере, — но в следующую секунду я ухватил рукоять меча и приземлился Марре на спину.
— Что-о-о?! — она взревела и смахнула меня, как комара.
Я грохнулся на пол. Марра нависла надо мной.
— Прикончи ее! — заорала Агата.
Я вскочил на ноги, взмахнул мечом — лезвие вонзилось прямо посередине тела Марры. Она издала громкий всхлип, похожий на знакомое мне болотное чавканье. Я поспешно дернул меч на себя. В теле Марры зияла черная дыра.
Глава 36. Хозяин Книги страха
Стало так тихо, что в первую секунду я решил, что мне заложило уши.
А потом лабиринт взорвался ледяным хохотом. Я в ужасе уставился на Марру — дыра от меча зарастала на глазах. Еще мгновение — и от нее не осталось и следа.
— Какого черта! — вскрикнул Оскар.
— Вася, берегись! — закричала Агата.
И в этот момент черный смерч ударил в них обоих. Они рухнули на пол, не издав ни звука.
— Нет!
Марра двинулась на меня. Ее когти заострились еще больше, рот ощерился клыками. Я отскочил и сразу уперся во что-то спиной. Постамент с Книгой страха! От ее красного переплета с черепом и черной паутиной волнами исходил холод. По рукам побежали мурашки.
— Я страх! — проревела Марра. — Меня не убить! Ну, давай, скажи, что ничего не боишься, что страха не существует!
Если я и пытался так думать раньше, несколько дней в Красных Садах навсегда разрушили иллюзию.
— Существует, — я перехватил меч покрепче, бросил взгляд за Марру — Оскар с Агатой не шевелились. — Но еще существуют вещи поважнее страха.
Если есть ради чего — победишь любое зло.
Марра бросилась на меня. Я схватил Книгу страха и выставил перед собой, как щит. Обложка была холодной и влажной на ощупь. Пальцы словно погружались в нее.
Марра резко остановилась, словно натолкнулась на невидимый барьер.
— Я хозяин Книги страха! — выкрикнул я, глядя на нее в упор. — А значит, и твой.
Из рукава Марриного платья вылетела черная страница, которую я нашел в «Лавке страха». Книга вдруг распахнулась в моих руках, и от черных страниц стал исходить мерцающий красноватый свет. Страница подлетела к Книге страха и вросла в переплет, словно никогда и не была вырвана. По ней пробежало красное свечение, и на черной бумаге вдруг проступил кровавый отпечаток ладони, а вокруг него — слова о книжном магазине, об обязательстве хранить у себя книгу и посадить яблоню — все, что мы видели в дневнике.
— Прадедушкин договор, — выдохнул я.
— Все это, — зашипела Марра, — вы, люди, и все ваши страшные истории — существует, чтобы кормить меня!
Она неотрывно смотрела на Книгу страха в моих руках. Черные глаза следили за каждым движением с жадностью и… да, со страхом! Вот как, значит…
— Нет, — прищурился я. — Чтобы бороться с тобой.
Я бросил красно-черный том на пол к своим ногам.
— Души твоих жертв в Красных Садах восстановятся, и люди снова будут мечтать — всегда будут! Все, кто читает книги из «Лавки страха», будут учиться побеждать свой страх! В этом и есть весь смысл ужастиков!
Я занес меч и со всей силы вонзил его в самую сердцевину Книги страха.
— Не-е-ет! — От крика Марры дрогнули и начали обваливаться стены.
Бум — сверху упал огромный камень. Еще и еще! Воздух заполнила красная пыль. Марра рванулась к Книге страха, но ее отшвырнуло. Измененное до неузнаваемости тело юной бабушки выгнулось назад. Из него во все стороны ударили лучи — точь-в-точь как те, что полились из разрубленных мною яблок. Свет выстреливал яркими прожекторами один за другим и уносился куда-то за пределы лабиринта — до тех пор, пока от Марры не осталось ничего, кроме высохшей оболочки. Она скрючилась черной тенью.
— Ты никуда… от меня… не денешься, — едва слышно просипела она.
Из нее вырвались черные хлопья, похожие на пепел, и стали ошметками осыпаться на пол. Марра содрогнулась и распалась на клочки теней. Они поползли по полу, втягиваясь в Книгу страха.