ь кому-нибудь передать.
Тем не менее, он несказанно обрадовался, когда однажды в его магазинчике появилась Ангелина.
Внешне она ничем не отличалась от множества других «готичных» девушек, что покупали у Эйнари грим, маски, брелки и кольца. Черная одежда, фиолетовые волосы и фальшивая седина в челке, рюкзачок с демоническим ликом, мрачноватый взгляд, обязательный пирсинг на лице… Вряд ли она удостоилась бы особого внимания Эйнари, если не одна ее реплика.
Войдя в магазин, девушка сначала принялась рассматривать штампованные серебряные украшения — из тех, что можно найти в любом рок-магазине. Здесь ее ничего не заинтересовало, и готесса перешла в уголок с постерами и репродукциями. Там она долго смотрела на одну из картин Клайва Баркера[3], после чего и произнесла слова, заставившие встрепенуться скучавшего за прилавком Эйнари.
— О чем кричат шрамы воспоминаний? — задумчиво произнесла девушка.
— Что?! — Тойвонен мгновенно пересек небольшое помещение магазина и оказался прямо перед ней. — Что вы сказали?
— Не обращайте внимания, — улыбнулась готесса. — Это я о своем.
— Не сказал бы, — возразил Эйнари. — Я не потому спросил, что не расслышал. Как раз наоборот. О чем кричат шрамы воспоминаний. Вы ведь не сами придумали эту фразу, верно?
— Да. Но откуда вы знаете?
— Можно сказать, ниоткуда. Просто знаю. Где вы ее услышали?
— Один парень в метро задал мне этот вопрос. Мы разговаривали о разных необычных вещах, о сверхъестественном. Потом он вдруг спросил про воспоминания и шрамы. А когда я ответила, почему-то потерял ко мне интерес.
— Понятно, почему, — кивнул Эйнари. — Он ожидал услышать совсем другое.
— Но вы ведь не знаете, что я ему сказала! — рассмеялась девушка.
— Есть только один ответ, который устроил бы его, — сказал Эйнари. — Как, впрочем, и любого, кто задает такой вопрос.
— Так это кодовая фраза? — у девушки, что называется, загорелись глазки. — Ух, как я люблю такие вещи! Это какая-то игра, да?
— Игра… — эхом повторил Эйнари. — Что ж, наверное, это можно назвать и так. Только ставки в ней уж больно высоки…
— Вы мне расскажете? — азартно произнесла готесса. — Да, кстати… Это имеет какое-нибудь отношение к Месту? К Дому Джамелана? К Гнойной Забаве?
У Эйнари чуть челюсть не отвалилась.
— Девушка, вы хоть представляете себе, о чем сейчас говорите? — сдавленным голосом произнес он.
— Не представляю, потому и спрашиваю, — пожав плечами, как ни в чем не бывало, сказала его посетительница. — А что, — она сделала большие глаза, — это может быть опасно?
— Да, — кивнул Тойвонен. — Это может быть очень опасно. Откуда вам стали известны эти названия?
— Да так… Сплетни, пересуды, недомолвки. Такое впечатление, что толком никто ничего не знает. Только прикидываются.
— Знающие не говорят, — улыбнулся Эйнари. — А говорящие — не знают.
— Вот-вот, именно так, похоже, дело и обстоит! — воскликнула девушка. — Но вы-то, надеюсь, знаете?
— Да. Я многое знаю. И о многом.
— А… расскажете? Или это такой уж страшный запрет?
— Запрет? Кому пришло бы в голову запрещать людям заглядывать в Бездну?
— А вот Ницше сказал…
— Не надо, — мягко прервал ее Тойвонен. — Ницше сказал это не для того, чтобы повторять его слова всякий раз, как слово «Бездна» встретится в разговоре. Как вас зовут?
— Ангелина.
— А меня — Эйнари. Это финское имя.
— Вы финн?
— Да. Но моя родина — Россия. Санкт-Петербург. Вот что, Ангелина. Если вам действительно интересно, приходите завтра, в это же время. Я могу рассказать вам несколько занимательных историй о взаимоотношениях нашего мира и Бездны.
— Отлично! — она даже чуть не подпрыгнула. — Я обязательно приду!
— Один вопрос только, — сказал Тойвонен, когда она уже подошла к двери. — Зачем вам все это нужно?
— Ну как же? — полуобернувшись, произнесла Ангелина. — Ведь знание — это сила.
— У этой медали есть и обратная сторона, — промолвил финн. — Во многой мудрости много печали, и умножающий познание умножает скорбь.
— Я не боюсь скорби, — твердо заявила девушка. — Это не самое страшное, что может случиться.
Сейчас Тойвонен поджидал ее, вспоминая их вчерашнюю беседу. «Да, — думал Эйнари, поправляя на полке статуэтки „Инфернального парада“[4], — скорбь — не худшее, что может случиться с человеком. Хоть она и достаточно неприятна, никто еще не отменял расчленение, потрошение и, уж конечно, высасывание души».
Весело звякнул дверной колокольчик, извещая о чьем-то прибытии. «Должно быть, это она», — подумал, разворачиваясь, Эйнари.
Но то была не Ангелина. Общество тех, кого он видел сейчас перед собой, с одной стороны, забавляло Тойвонена, а с другой — было не слишком приятным.
— Ну что, дед, ты решил? — спросил, подойдя к прилавку, один из них, тот, что был постарше. — Будешь платить? Или подождешь, пока твою лавочку разнесут к чертям собачьим?
Тойвонен помнил их. Ему, родившемуся в 1975 году на одной из рабочих окраин Ленинграда, был прекрасно знаком этот типаж. «Реальные пацаны с района». Короли ночной Вероны, мать их за ногу. Злобные волчьи взгляды исподлобья, характерные жесты, особенная походка, сленг… Вот сленг с годами претерпевал изменения. Все остальное — нет. Разве что еще вот вместо жмыха — жевательный героин.
Он помнил их. То были те же самые ребята, что и сорок лет назад.
«Считают, должно быть, что жизнь им чего-то недодала и, стало быть, нужно это взять самостоятельно, — подумал Эйнари. — Вы, конечно, правы, ребятки, но, черт возьми, как же вы глупы, если думаете, что это надо делать вот так».
Финн внимательно посмотрел на лица обоих ребят. Ни проблеска человечности в глазах. Особенно у этого, старшего. Действительно готовы на все.
Второй паренек, которому при всем желании нельзя было дать больше четырнадцати, выудил из кармана своих зауженных джинсов выкидной нож, обнажил лезвие и принялся поигрывать оружием, с намеком глядя на Тойвонена. Финн только усмехнулся.
— Как ты сказал, к собачьим чертям? — спросил он, обращаясь к старшему из недоделанных рэкетиров. — Знаешь, а я ведь с ними знаком. Если хочешь, могу и тебя свести.
— Что за бред ты несешь? — парень с размаху хлопнул ладонью по дереву прилавка. — Нам нужны деньги и поскорее!
— Сейчас, — Эйнари зашарил руками под прилавком. — Сейчас, сейчас…
— Вот это другое дело, — заулыбался молодой гопник. Откуда ему было знать, что многолетние отношения с Бездной изменили не только внешность, но и душу стоявшего перед ним человека. От мухи можно отмахиваться сколько угодно, но назойливое насекомое все равно не оставит вас в покое. Эйнари с легкостью мог накостылять этим двоим и вышвырнуть их из лавки, но знал — на этом противостояние с тем, что обыватели зовут «теневым миром», вряд ли закончится.
Гораздо проще сунуть руки под прилавок и нащупать лежащий на секретной полке подарок мира, который на деле является теневым. Крюки Человека-Секатора.
Седой морщинистый человек произнес странные слова, и стальные крюки мгновенно вросли в его плоть, а входная дверь стала единым целым со стеной. Одним движением тот, кого, казалось, пальцем ткни — развалится, перемахнул через прилавок.
Это показалось малолетним бандитам настолько невероятным, что они не стали даже кричать.
«Смотри, кровожадный монстр!».
«Ты что, с ума сошел? Какой монстр?».
Кожа Ангелины зудела, словно в нее одновременно вонзились десятки тысяч крошечных иголок. Это чувство возникло от предвкушения свидания с тайной.
Когда она шагнула на порог «Лавки ужасов», старый хозяин мыл пол. Услышав колокольчик, он выпрямился и повернулся к девушке. Морщинистое лицо расплылось в улыбке.
— День добрый, Ангелина, — сказал Тойвонен. — Подождите немного, я отнесу в подсобку ведро и швабру.
Через пятнадцать минут финн и москвичка сидели за столиком в кафе «Mon», расположенном прямо напротив магазина Эйнари. Ангелина заказала кофе, Эйнари — двойной виски с содовой.
— Мир не таков, каким его представляют, — пригубив напиток, произнес хозяин «Лавки ужасов». — Он не имеет даже отдаленного сходства с картиной, которая формируется в головах миллиардов людей под воздействием школьных учебников, родительских наставлений и телепрограмм. Некоторые могут догадываться об этом — и таких довольно много. Но истинная суть открывается весьма немногим. Кому-то — после долгих, мучительных, и зачастую гибельных поисков. Иным — так это произошло со мной — совершенно случайно. Что, впрочем, не избавляет от размышлений о природе этой случайности. Мои размышления продолжаются уже двадцать лет. Но большинство соприкоснувшихся погибает, сходит с ума, а в лучшем случае — получает репутацию сумасшедших. Я знаю немногих, подобных себе, кто сохранил и жизнь и ясность рассудка…
— Простите, я не все понимаю, — смущенно улыбнулась Ангелина. — У вас двойная кодировка.
— Теперь вот я не понял, — усмехнулся Эйнари.
— Вы говорите загадками о загадке, — пояснила девушка.
— Что ж, верно, — кивнул Тойвонен. — Попробую излагать проще. Суть — точнее, правда о ней — заключается в том, что в нашем мире все время присутствует невероятное зло. Настолько чудовищное, что даже дальние отголоски его проявлений способны нанести человеку непоправимый урон.
— Вы говорите о дьяволе? — уточнила его собеседница.
— Дьявол был бы не самой плохой компанией в сравнении с теми, кого порой можно встретить в ночных закоулках любого города, — вроде бы, Эйнари пробормотал эту фразу себе под нос, но Ангелина отчетливо расслышала каждое слово.
— Нет. Дьявол здесь ни причем, хотя именно он и служит универсальной ширмой.
— Ширмой для чего? — Ангелине это уже начинало надоедать. Днем, в лавке, пожилой финн показался ей куда более интересным человеком. Он напомнил готессе героя Криса Кристофферсона