Нож!
Ну и опасные существа меня окружают.
Мы с принцем синхронно замерли, когда заметили поистине хищную птицу…
— Где убивают? Кто? – подслеповатая Клара вся вздыбилась и в панике оглядывалась по сторонам.
— Да никто не собирается её убивать, – фыркнул принц.
Ворона сосредоточила на нас взгляд. Замерла, каркнула, недовольно покряхтела и спрятала нож под крылом.
— Разор-р-рались.
Клара попрыгала обратно в то же место, где пряталась ранее. Принц же донес меня до стула, усадил и положил тяжелую ладонь мне на плечо. Краска всё ещё стекала с его головы. Да и я теперь вся была вымазана.
— Ничего не хочешь сказать? – злобно прошипел он, смотря мне в глаза.
Я огляделась.
— … пол мне заляпали. Ужас.
Боги, что ж у меня за привычка, глупо шутить в опасных ситуациях? Видимо, нервное.
— На счёт убийства я могу и передумать, – ладонь дракона стала горячее.
— Ой, да всё, всё! Простите, пожалуйста, Ваше Величество! Рука дрогнула, магия сорвалась. Нечего так неожиданно входить. Постучались бы хоть!
— Это лавка, и у тебя висит табличка «открыто»!
Так-то оно да. В чем-то принц прав. Надо будет повесить на дверь колокольчик. А лучше этому дылде на шею. И вообще во всем виноват эротический сон, будь он неладен. Мне даже сейчас было рядом с Дереком как-то… не по себе. Он весь измазанный злобный гремлин, а сердечко всё равно стучит быстрее обычного.
— Ну-у-у, может быть я не права. Прости.
Почему извиняться перед ним было так сложно?
— Неважно, – рыкнул дракон и сел на противоположный стул. – Ты ведь сможешь это убрать?
— А заплатите?
Я уже совсем отчаялась. Хотя он ведь принц, денег, наверное, немерено. Жалко что ли? Вон за стол мне так и не возместил.
Одного гневного взгляда голубых глаз хватило, чтобы я поняла всё без слов.
— Ладно, ладно, – смиренно встала и пошла за здешним ацетоном. Хорошо хоть заказала его вместе с краской. Как знала, что где-нибудь что-нибудь испорчу. Правда не думала, что это будет физиономия будущего короля.
— Сиди смирно, – поучительно произнесла, когда нужный бутылек и тазик с водой стояли на столе. Дерек опять продемонстрировал напыщенное недовольство, но от комментариев сдержался.
Я поднесла одну ладонь к компонентам заклинания, вторую положила на плечо принца, и начала исполнять желание. Уже через минуту мы оба были чистенькие, правда немного пованивали. Но благо здесь вместо химозного ацетона используют что-то ведьминское, на травах. Так что запах был скорее ядрено-хвойным.
— Ну вот, как новенькие. Правда теперь придется заказывать ещё одну банку краски.
— Переживешь, – фыркнул принц, поправляя волосы, будто желал убедиться, что ничего липкого и инородного не осталось.
— Вообще-то я близка к банкротству, а ты не возместил мне убытки за стол. Глянь, он еле дышит после трещины. Вот-вот развалится.
Дерек внимательно осмотрел столешницу. Кажется, даже осознал, что и правда напортачил.
— Разберемся. Сейчас есть дела поважнее.
— Ты нашёл лазейку в контракте?
— Её нет! – послышался недовольный голос Клары откуда-то из шкафа.
— Нам всем будет лучше, если таковая найдется, – я уткнула руку в бок и перевела взгляд обратно на принца. – Не обращай внимания. У неё просто украли кораллы.
Дерек шутки не понял. Видимо, землянка-мать использовала иные методы логопедии…
— Мой человек всё ещё изучает контракт. Но уже сейчас есть вариант, при котором мы избавимся от брачной метки.
— Ох, так чего же ты сразу не сказал?!
Мне даже задышалось легче. А то ловить себя на мысли, что этот наглец заставляет внутри размножаться влюбленных бабочек – прям тошно. Кстати, а может, это тогда не бабочки, а несварение?..
— Наверное, потому что ты облила меня ядреной краской на входе? – о, к Дереку вернулась недовольная гримаса. А я даже соскучится не успела.
— Ой, кто старое помянет – тому глаз вон.
— Это было десять минут назад…
Вот пристал!
— Да говори уже, что за план?
— Есть эшрит, который будет куда сильнее Виктора, и при этом не обременен моральными принципами. За хорошую плату он может удалить даже последствие контракта своего сородича.
Я застыла, как вкопанная, смотря на Дерека ну о-о-очень скептичным взглядом.
— Я правильно понимаю, ты проштрафился с одним злобным эшритом и хочешь пойти к другому, чтобы убрать последствия? Это ж как выпить утром, чтобы снять похмелье!
— И что, хочешь сказать, что это не работает? – бровь принца вопросительно изогнулась вверх.
Из шкафа вдруг выглянула Клара.
— Мне после таких мыслей пришлось отдать одно крыло, чтобы хозяин меня закодировал своей магией, – поучительно сообщила старая ворона.
— Вот, слушай мудрую птицу! – я осознала сказанное и удивленно обернулась. – Так вот как ты потеряла крыло?
Ворона пропала в недрах шкафа, а Дерек устало вздохнул. Мучаем его, бедного.
— В общем, это не обсуждается. Нужно хотя бы попробовать поговорить с этим эшритом.
— А, то есть не обсуждается? – я показательно села на стул и закинула ногу на ногу. – Тогда я официально заявляю, что ни к каким эшритам не пойду, пока в моей лавке не будет сделан ремонт.
У дракона от моей наглости чуть пар из ушей не пошёл. Это и правда было чуток нахально, всё-таки нас связал мой папка. Однако Дерек должен понимать, что мы в равной ситуации. Пусть идёт и указывает слугам в свой королевский двор. А сейчас мы на моей территории! Очень мрачной и грязноватой, что срочно нужно исправлять.
— Ты мне предлагаешь тащить тебя силой?
— Силой? – я громко усмехнулась. – У меня у вороны заточка под крылом. Тебе не страшно такие вещи говорить?
Клара снова высунулась из шкафа и осмотрела высокую фигуру принца.
— Слишком сложно прятать труп.
Я глянула на мою пожилую помощницу, игнорируя дракона на пути.
— Ой, не волнуйся, он же к нам тайно ходит. Никто не заподозрит.
— Так-то оно да, – Клара ещё раз пристально присмотрелась к дракону. – Знаю, где достать разъедающие отвары. Но понадобится большое корыто. Иначе крылья не поместятся.
— Крылья попросим убрать…
В глазах Дерека разгорелся огонь некультурной шокированности, которую на Земле называют очень грубыми словами.
— Почему я вообще попал в столь абсурдную ситуацию? – принц обращался не к нам, а куда-то вверх. Но там не отвечали. Я уже сегодня пробовала.
— Потому что подписи свои налево, направо ставить не надо, – я изумленно пожала плечами. Такая простая истина, а он её не понимает.
— Клянусь богами-создателями, я ещё не знал женщины, которая пробуждала во мне такую бурю негативных эмоций всего за две встречи.
— Да всё нормально, главное, чтобы буря так и осталась в душе и не ушла в другие неприличные места…
А то после моего эротического сна я уже ничему не удивлюсь. Нас ведь наверняка обоих штормило на этом фоне.
Дерек рычаще выдохнул и устало помассировал висок. Кажется, он был на грани.
— Чего ты от меня хочешь? – в его голосе читалась натуральная претензия. Но мы люди не гордые и не обидчивые.
— Помоги мне с ремонтом, и пойдем к твоему эшриту. Ты же принц. Тебе труда не составит.
Дракон осмотрелся вокруг и задумчиво нахмурился.
— Ты же умеешь исполнять желания. Ремонт не должен быть проблемой для эшритки.
— Ничего себе! – я подскочила и натурально отвесила поклон. – Спасибо вам большое, Ваше Величество! Как я сама-то не догадалась! Клара, оказывается, мы просто глупые! Надо ведь только пожелать, и всё исполнится.
— Я правда не вижу проблемы, – с ровным лицом сообщил Дерек. Он не оценил моего сарказма.
— Чтобы исполнять даже бытовые желания, нужны компоненты. Хочешь сделать фиолетовые стены? Не вопрос. Но добудь краску.
— То есть тебе нужны деньги?
— Ой, ну знаешь, теперь ты звучишь так, будто я продажная девка, которая пойдет с тобой к эшриту за мешок золота.
— Я просто привык, что мне о запросах говорят напрямую, а не ходят вокруг да около.
— Напрямую? Хорошо, – я повернулась к шкафу. – Клара! Сообщи возможному спонсору о нашем финансовом положении!
Ворона распахнула шкаф. Тот был пустым. Почти.
— У нас есть последняя буханка хлеба, бутылка очень стар-р-рого к-хоньяка и веревка, – мой бухгалтер демонстрировала всё наше богатство на ходу.
— Вот видишь – я широко улыбнулась принцу. – Можем выпить, закусить и того… благо стул и мыло тоже найдутся.
Гнев Дерека сошёл на нет. Наверное, вошёл в нашу ситуацию. Принц вздохнул, ещё раз осмотрела и деловито заявил:
— Хорошо, быстро закончим с ремонтом и отправимся по моей наводке. Я не могу просто прислать сюда слуг, потому что наши отношения – это всё ещё тайна.
— Таки какие отношения, сударь? Нельзя скрыть то, чего и так нет, – я не удержала смешка.
Принц недовольно хмыкнул. Не нравится огненному господину, что его перебивают.
— Молчу, молчу.
— Так вот. Провести средства официально из казны через форму поддержки малого бизнеса мы не можем. И при этом все деньги королевской семьи имеют специальную метку. Чтобы налогоплательщики знали, что они не расходуются на различные непотребства.
— Ого, как тут у вас всё… строго. Чего тогда делать?
— Думаю, я смогу убедить младшую сестру, что ей в спальне необходим ремонт.
— М-м-м, финансовые махинации, – я хитро улыбнулась.
— Тайные вложения в светлое будущее королевства, – сурово ответил дракон. – Мои подданные также заинтересованы в том, чтобы мы поскорее разорвали наш… союз.
— Без проблем. Как корабль назовешь, так он и поплывет. Но, наверное, твоей сестре не очень-то нужна статуя доброй феи в спальню, да?
Дракон в очередной раз скривил губы, закатил глаза и пошёл к двери. Наверное, думал, что я пошутила. Ну ладно. Мрачного дядьку на входе просто перекрасим. О доброй каменной фее можно забыть.
— Я вернусь в ближайшие дни.
— Как раз успею повесить на дверь колокольчик!