— Да, пожалуй. Но вроде как всё к лучшему?
Зачем я это говорю? Совсем дура что ли? Хотя ведь правда к лучшему. Ну куда нам любить друг друга? Я эшритка, он будущий король Первого мира. И мы на пороге войны двух этих сторон. Ситуация итак была просто отвратительной, а теперь стала ещё хуже. Уж не будем забывать, что мой отец чуть не отравил члена его семьи, а заодно собирался захватить его тело… в общем, перечислять причины, почему нам никак нельзя быть вместе можно бесконечно.
— Что теперь?
— Я у тебя хотела спросить. Наверное, тебе придется вместе с родителями разбираться со всеми политическими проблемами?
— Да, определенно. Полагаю, в следующий раз мы сможем увидиться только на суде над Габриэллой.
— Если он будет конечно.
— Да…
И опять пауза. Я сейчас сквозь землю провалюсь. Сделай уже что-нибудь, чертов ты дракон!
— Ты не подумай, не то чтобы я не решаюсь на что-либо, – как-то задумчиво начал он, словно мои мысли прочитал, – … просто не уверен, что сейчас стоит делать какие-то резкие движения.
— Резкие движения? – я нервно посмеялась, как же глупо звучит.
Дерек улыбнулся вместе со мной. Чёрт. Красиво улыбается. Прям внутри теплее стало. Это что-то да значит? Надеюсь, что нет.
— Я просто не знаю, что чувствую. Да и ты, наверное, тоже. Было бы глупо и грубо с моей стороны сейчас предпринимать что-то радикальное…
Интересно, это он так завуалировано оправдывается, почему просто не возьмёт и не поцелует меня? Или наоборот, хотел бы поставить чёткую точку, да решил, что нужно сначала подумать?
— Видимо, расставание на какое-то время может пойти нам на пользу? – сказала и тут же начала ругать себя за это. Хотя вообще-то очень логично…
— Да, логично, – опять ответил он так, словно слышит мои мысли. – Тогда пока?
— Угу, – я умудрилась только робко кивнуть и потупить взгляд. Какой-то напряженный разговор, в котором стеснение и неловкость так и душили. А понятнее ничего не стало.
Дерек постоял с пару секунд рядом и неуверенно зашагал в ту же сторону, куда ушла Алиса. Я смотрела дракону вслед, пока внутри нечто предательски покалывало. Не нравится мне это чувство.
Вдруг принц остановился и обернулся. В этот момент я еле сдержала улыбку.
— Послушай…
— Да? – ответила громче, чем следовало бы.
Дерек терялся, словно не знал, стоит ли ему вообще говорить.
— Ты главное помни, что я сказал тебе, ладно? В тюрьме перед телепортацией, а после в том заброшенном захолустье. Я тогда… не уверен, но мне кажется, что был искренним. Говорил не из-за магии.
— Дерек, нам пора, – раздался отовсюду и словно бы из ниоткуда голос Алисы. Дракон тут же развернулся и ускорился, кидая напоследок лишь:
— Будь осторожна. Я отправлю к тебе лучшую королевскую охрану.
Я кивнула.
Дерек вскоре ушёл, а затем и вовсе телепортировался вместе с матерью.
И вроде бы всё должно было стать чуть понятнее, вот только…
…. а что он говорил мне в те моменты, о которых шла речь?
Глава 43. "Хорошие" новости
Заснула я этим днём кое-как. Всё думала, что я чувствую к Дереку. Если честно, даже боялась найти внутри себя что-то похожее на любовь. Это ведь всё так усложнит. Да и не факт, что дракон успел проникнуться ко мне по-настоящему.
Зараза! Почему я никак не могу вспомнить, что именно он говорил в момент перед телепортацией из тюрьмы? Наверняка там и скрыт основной ответ.видимо, желание забрать кусочек памяти Бума в итоге вылилось для меня в такую вот цену. Закон подлости, не иначе.
Уснула я лишь под утро. Поспала совсем немного, когда меня разбудили странные шумы внизу. Вспомнив, что у меня теперь в лавке будет жить горе-отец, на которого готовится покушение, я решила встать, накинуть халат и проверить, что там происходит.
— О, добро утро, дочь, – бодро поприветствовал меня Виктор, когда я застала его расставляющим по столу чашки и чайник. С кухни пахло чем-то странным. То ли едой, то ли пожаром. Это он что… завтрак готовил?
— Ты чего такой бодрый? – недовольно спросила и села на один из стульев.
— А я не ложился. Твой котяра не давал спокойно уснуть в горе подушек, куда ты меня отправила. В итоге я решил, что и бездна с ним.
— Ну конечно, это ведь спальня Бума. Он хоть и спит теперь в кабинете, чтобы охранять наш импровизированный сейф, но ты посягнул на его территорию.
— У твоего кота есть своя спальня? – отец ухмыльнулся, разливая горячий кофе. – А что дальше? Как там у вас на Земле говорят? Заведешь ещё тридцать девять таких хвостатых проныр и будешь жить с ними одинокой и независимой?
— Вот уж не тебе рассуждать, что там у меня будет с личной жизнью, – я фыркнула, подвигая к себе одну из кружек. – Есть какие-то новости про Габриэллу?
— Нет, пока ничего. Но барьер над лавкой установили сразу, так что сейчас сюда без доступа не попадешь. Ждём, когда придут королевские охраннички и принесут хорошие или плохие новости.
— Больно ты оживленный для нашего-то положения…
— А ты больно ворчливая, – Виктор усмехнулся. – Кстати, между прочим, я завтрак приготовил.
Эшрит ушёл на кухню и вскоре вернулся довольный с двумя тарелками. Одну поставил передо мной. И клянусь всем, что у меня только было, столь ужасной, подгоревшей яичницы я не видела никогда. А учитывая, что из одного места торчало воронье перо, что-то я сомневалась, что её готовил сам эшрит.
— Ты хочешь меня накормить или отравить?
— Эй, я старался, – Виктор уселся за стол и спокойно начал есть. Нахмурился, попробовав первый раз, но пожевал, кивнул сам себе и кое-как проглотил. – Ну да, вышло так себе, с магией, знаешь ли, было попроще. Но накинь мне балл за попытку.
— Зачем ты пытаешься строить из себя хорошего отца? – прямо спросила я, смотря на эшрита со всевозможным скепсисом.
— Ну… а что у меня теперь ещё есть? – он пожал плечом.
— Думаешь, магическую импотенцию исправит семейная любовь?
— Тц, ну какая же ты грубая!
— Интересно, в кого это?
— Слушай, – Виктор стал куда менее приветлив, – знаю, произошло много всего. Однако, как я и говорил, у меня не было возможности как-либо контактировать с тобой и твоей матерью. Я даже одним глазком на вас посмотреть не мог, – он вдруг отвел взгляд и спросил куда тише: – как она вообще?
— Мама?
— Ну не бабушка же!
— Не ёрничай тут. Плохо! Вернее… – я недовольно фыркнула, – … мы жили нормально, даже хорошо. Никогда не были несчастны, но она до сих пор одинока из-за тебя. Ты оставил её одну с ребенком. Ей пришлось работать на нескольких работах. Времени на себя вообще не оставалось. А сейчас… она словно думает, что уже поздно как-либо менять свою жизнь. Так и живет одна.
— Так у неё никого нет?..
Я подняла на Виктора удивленный взгляд. Это ещё что за нотки интереса в голосе?!
— Даже не думай!
— Что «не думай»? – отец зыркнул на меня со всевозможным недовольством.
— Не думай, что я тебя на пушечный выстрел к маме подпущу! Ты преступник, бывший тёмный маг и просто… гад!
— Ой, да перестань!
— Что перестань?! Ты её бросил!
— У меня не было выбора…
— А до этого использовал просто для беременности!
— Это не так! Ну, то есть да, сначала она нужна была мне только для этого, но я ведь… – Виктор как-то смешно растерялся, – … в общем, я всё равно испытывал к ней чувства. Просто нам не суждено было быть вместе. И я не мог рассказать правды. Вообще ничего не мог. У меня были связаны руки.
— Ой, один из сильнейших эшритов не мог найти лазейку, чтобы связаться со смертной женщиной и хоть как-то ей помочь растить их общую дочь!
— Слушай, – Виктор нахмурился, – ты вроде как достаточно времени официально ходишь в эшритах, чтобы понимать, что сила контрактов, которые мы заключаем, может быть просто убийственной. И уж поверь мне, когда такой договор заключает с тобой кто-то вроде Габриэллы, ты не хочешь его нарушать, просто потому что тогда можешь пострадать не только ты, но и та самая женщина, которая осталась в другом мире. Знаю, мой поступок был ужасен. В принципе, всё, что я делал, может казаться тебе страшным. Я гад. Даже не спорю. По отношению к королевской семье, отравленному кошаку, да и всему Первому миру. Гад тот ещё. Но! Я старался не делать чего-то, что навредит вам. Даже наоборот, рассчитывал сделать из тебя королеву. И вообще, если бы я только мог быть рядом с тобой и твоей мамой, я бы променял даже лицензию на торговлю в самом крупном мире на это.
Говорил Виктор громко и эмоционально, словно бы даже правдиво, но верить я ему не хотела. Сжала зубы до скрипа и отвернулась. Аж раздражает! Появился тут из каменной статуи и на что-то надеется!
— Мама тебя всё равно никогда не простит!
— … это не значит, что я не должен попытаться. И вообще, хватит об этом. Ешь давай. А то остынет и станет вообще не перевариваемым.
Я фыркнула, взяла вилку и попробовала кусочек. Сразу же возник один лишь вопрос: как можно одновременно спалить блюдо и недоготовить его? У Виктора вот получилось!
— Ну и гадость…
— Тц, ишь какие дети неблагодарные пошли, даже еда им не нравится, – эшрит ехидно посмеялся.
— Я в тебя сейчас вилку кину!
Вдруг дверь лавки распахнулась. Мы синхронно обернулись, ожидая увидеть на пороге кого угодно, даже самый жуткий кошмар. К нашему счастью, это была не Габриэлла, а всего лишь Каллен. Дракон-генерал вздохнул, глядя на нас, и недовольно поздоровался:
— Доброе утро.
— О, Рэндолский, – отец ядовито ухмыльнулся, – я бы пригласил тебя выпить кофе, да не хочу портить себе аппетит.
— Пошёл ты, Виктор, – только и рыкнул Каллен. Видимо, эти двое не очень ладят ещё с «прошлой жизни» моего горе-отца.
— Есть какие-то новости? – с надеждой спросила я.
— Да, – по тону Каллена сразу стало ясно, что ничего хорошего он нам не скажет, – … Габриэлле всё-таки удалось сбежать.
Глава 44. Приманка
Спустя две недели