Подпись была поставлена, а я ощутила, как внутри всё сжимается от ужаса. И пусть контракт ещё не вступил в силу, потому что нужно было согласие остальных, но в таком темпе ещё минут десять, и Виктора точно ждёт смерть.
У меня ком подошёл к горлу, а на глазах появились слезы. Отец, конечно, тот ещё гад, и две недели, которые мы тут переругивались, живя под одной крышей, никак не заменят двадцать пять лет, которые он пропустил… и всё же… смерти он никак не заслуживает. Второго шанса? Да, пожалуй. И никак не смерти!
— Ну и дурак, – только ответила с холодной усмешкой Габриэлла. – Давайте-ка не робейте. Подписывайте и остальные. А то здесь много ваших подчиненных. Будете медлить, начну убивать по одному в минуту.
Виктор отошёл назад, как бы давая остальным подойти к висящему в воздухе контракту. В этот момент наши взгляды встретились. Заметив, что я плачу, отец сам смахнул влагу с глаз и игриво так подмигнул мне. Словно и правда не боялся смерти…
Сразу после я столкнулась взглядом с Дереком. Он старался выглядеть уверенно и строго, но… в голубых глазах читалось волнение. Дракон смотрел на меня с явным беспокойством. Казалось, он даже не дышал, настолько происходящее захватило его. При этом у него руки подрагивали. Думаю, не от страха, а от желания разорвать Габриэллу в клочья, не меньше.
Нет.
Так не пойдёт.
Я должна попробовать ещё раз.
Хоть что-то сделать.
Будто по велению судьбы именно в этот момент со стороны раздался оглушительный птичий крик. В фигуру Габриэллы на всех порах попыталась с налета врезаться Клара. Видимо, ворона выжидала, а сейчас собиралась попросту вцепиться в глаза эшритке, чтобы выиграть нам немного времени. Но, увы, это было столь мелочно и обессилено, что Габриэлла и глазом не повела. Она ловко схватила рукой птицу за горло и посмотрела на Клару с явным пренебрежением.
— Ты настолько беспомощная, что про тебя я уже и забыла. Сгинь, – мерзавка швырнула ворону в мою сторону. Та без проблем прошла сквозь барьер, врезаясь в меня. Я кое-как поймала птицу. Клара с трудом дышала, будто ей только что чуть не переломали шею.
— Подписывайте! – громогласно рявкнула Габриэлла. – Ещё полминуты и первая жертва будет на вашей совести!
Дерек с королевой переглянулись, и дракон потянулся за пером, что висело в воздухе. Виктор же тяжко вздохнул и нервно переступил с ноги на ногу. У него буквально пошёл отсчёт последних секунд жизни…
Да что б тебя!
Почему всё так?
Неужели без жертв не обойтись?
Неужели ничего нельзя сделать?
Вдруг я заметила, как от Клары, которая лежала у меня на руках, к моим ладоням пробежал тёмно-фиолетовый импульс. Странно. Совсем еле заметно. Внутри появилось чувство, что… что я могу гораздо больше.
Ещё один маленький импульс.
Как тёмно-фиолетовая ниточка, что прикасалась к моей коже и тут же исчезала. Однако я успела уловить эту магию и понять, что она мне знакома. Чувство, что я уже сталкивалась с ней. Это… это была энергия Виктора? Та, которая должна была попросту исчезнуть? Неужели она сейчас передаётся мне? Нет, даже не так. Не передаётся. Ощущение такое, что маленькими разрядами тока её будят внутри меня.
Я аккуратно положила Клару на пол. В тот момент, Дерек уже поставил свою подпись, и к контракту потянулась Алиса. Габриэлла следила за происходящим, стоя ко мне спиной. Конечно, возможно, я спятила, и это всё лишь выдумка, но… но не попытаться я не могу.
Вытянула к стенке барьера одну руку. Затем вторую. Между ними начали скапливаться потоки тёмно-фиолетовой магии. Да, точно не моей. Такого внутри я ещё никогда не чувствовала. Очень странно. Она будто бы дикая, болезненная, чужая, но… в то же время по-странному родная. Будто у меня в руках дикий зверь, который покорился только мне.
Те, кто стояли по другую сторону зеркала, невольно приметили, что я начинаю скапливать энергию. Взгляд королевы, подписывающей контракт, на секунду дрогнул, но она никак не изменилась в лице. Продолжила делать своё дело. Тем временем в фиолетовых глазах Виктора, что наблюдал из-за спин прочих, загорелся небывалый огонёк понимания и… гордости? Он едва прищурился, смотря точно на меня. Явно еле сдержал ухмылку, аж уголок губ дрогнул. И совсем-совсем незаметно кивнул мне.
— Следующий, – грубо скомандовала мерзавка, когда королева отошла от контракта.
— Ты ещё пожалеешь об этом, Габриэлла, – со вздохом произнес Морган.
— Просто поставь уже свою подпись…
— На самом деле, – подключилась Алиса, они явно стались отвлечь внимание эшритки, пока я продолжала скапливать энергию, – очень глупо думать, что наши дети – это лишь слабое место, в которое можно ударить. Конечно, ты этого не поймёшь, однако в какой-то момент все наши жертвы ради них дают плоды. И из росточков вырастают огромные деревья, что способны своими ветвями укрыть нас от бед.
Шар энергии в моих руках достиг небывалой плотности. Мне правда казалось по ощущениям, что такой заряд магии может снести одним выстрелом целый дом, не меньше.
— Ой, не нужно мне твоей вот этой возвышенной чуши, ладно?
— Да я тоже считаю, что с этими разговорами пора заканчивать, – расхохотался вдруг Виктор, поднял руку и взмахнул ладонью, громко выкрикивая: – давай, девочка моя! Вмажь ей хорошенько!
Вот… дурной!
Я вздрогнула. Габриэлла сразу обернулась. Однако в ту же секунду я пожелала, чтобы вся скопленная энергия выстрелила точно в неё, разрушая барьер. К эшритке моментально потянулся мощный заряд, который не просто проделал дыру в сдерживающем барьере, а разбил его на мелкие кусочки, словно того и не было вовсе.
— Ах ты ж дрянь, откуда?! – только и успела выкрикнуть Габриэлла, быстро прикрываясь магическим щитом. Я надавила сильнее, вкладывая ещё больше сил. Будь это только моя магия, эшритская отдача забрала бы столько, что у меня тело бы просто не выдержало. Но энергии Виктора оказалось достаточно, чтобы атака была успешной.
Не прошло и пары секунд, как я ощутила рядом мощные потоки прочей магии. Мне удалось отвлечь Габриэллу. И пусть моей атаке она всё же могла сопротивляться, но когда с разных сторон её сковали магическими путами Алиса и Морган, а после на её расчудесное горло легла когтистая драконья лапа Каллена – всё было кончено.
Вот только и у меня перед глазами как-то вдруг потемнело. Я развеяла потоки магии, пошатнулась и уже начала падать, когда ощутила, как меня подхватывают мужские руки. На секунду я потеряла сознание, но, открыв глаза, увидела лицо Дерека совсем рядом.
— Ты молодец, – с волнительным придыханием произнес дракон, крепко-крепко прижимая меня к своей груди.
Ощутив его прикосновения, услышав голос, почувствовав дыхание совсем рядом, я так разволновалась, что тут же распахнула глаза и кое-как кивнула.
— Держите её, – раздался тем временем голос королевы. – Я помогу Алексе.
Все засуетились. Забегали. Лишь Габриэлла оставалась скованная со всех сторон и похрипывала в руках Каленна.
— Эй, Рэндолский, ты шею-то ей не переломай, –раздался веселый голос отца из-за моей спины. – Она нам вроде живая нужна.
Сразу после широкая ладонь Виктора легла ко мне на плечо. Дерек как-то ревниво взглянул на него, словно бы показывая, что выпускать меня из своих объятий всё равно не собирается.
Я подняла на отца удивленный взгляд. Он успел подобрать бедняжку Клару, которая всё ещё приходила в себя после внезапной, безумной атаки.
— Молодец, Рита, – широко улыбнувшись, произнес Виктор.
— Как… как это вообще получилось? Я ведь правильно понимаю, что это твоя сила. Она что, перешла ко мне от Клары?
— Чего? От этой пернатой дурёхи? – Виктор глянул на птицу. Хоть и говорил о ней грубовато, но прижимал к себе со скрытой нежностью. – Да не. Вряд ли. Она скорее просто стала ключом. Видимо, когда я заключил контракт с Алисой, моя магия не исчезла, а пожелала закрепиться в тебе. Так же какие-то кусочки моей энергии остались и в Кларе ещё с давних времен. И когда вы соприкоснулись, учитывая ситуацию, исполнилось твоё желание – у тебя появились силы противостоять творящейся жути.
— А такое разве возможно?
— Ну что тут сказать? Магия джиннов, что б её. Она куда более непредсказуемая, чем вон, ведьминские штучки.
Тем временем, королева привела в чувства Алексу.
— Ну и ночка, – прошептал Дерек.
— Одно неверное движение и всё, война, – Виктор раскатисто расхохотался, словно для него всё это было какой-то шуткой.
— Если не замолкнешь, я вторую руку на твою шею положу, – рыкнул в его сторону Каллен. В то время Морган, темнокожий эшрит, как раз успел наложить какое-то заклинание, которое сковало светло-фиолетовыми цепями Габриэллу, не давая той ни двигаться, ни колдовать.
— Мама? – донесся сонный голос Алексы, возле которой сидела королева. – Что… что произошло? Последнее, что я помню – это как заметила, что стража начала странно себя вести, а через пару секунд оказалась в какой-то клетке…
— Сейчас уже всё хорошо, – с улыбкой выдохнула её величество и с теплотой обняла дочь.
Кажется, всё и правда было… хорошо.
— Что ж, – заговорил всё ещё пораженный произошедшим Морган. – Контракт мы уничтожили. Он ещё не был подписан каждой из сторон, потому в силу вступить не успел. Габриэлла у нас, я забираю её в Афшер, где состоится суд…
— Я пойду с вами и буду лично следить за каждым шагом, – встрял Каллен.
— … как вам угодно. Хотя в нашем мире всё ещё ваш дипломат, который следит за обстановкой. Впрочем, ваше недоверие можно понять, но оно совершенно беспочвенно. Думаю, основной военный кризис миновал. Осталась правда ещё одна сложная задача…
— Как успокоить наши народы, которые готовятся к войне, – задумчиво добавила Алиса.
— Именно так. Теперь уже действия не перерастут во что-то глобальное, но между первомирцами и эшритами итак не было понимания, а уж сейчас…
— Это решаемо, – вдруг уверенно заговорил Дерек, который так и не выпустил меня из объятий. – Причем гораздо проще, чем вы все думаете. Я просто же… – он прервался, – хотя нет, погодите, – принц отпустил меня и сделал пару шагов вперед. – Не совсем так начал…