Материалы дела, заведенного Генеральной прокуратурой СССР после ареста самого Берии в 1953, рассекречены. Вот что происходило в Закавказье.
Г.Г. Ягода, М.И. Калинин, И.В. Сталин, В.М. Молотов, Л.П. Берия с группой работников НКВД СССР, награжденных орденами СССР. 17 февраля 1936. [РГАСПИ. Ф. 558. Оп.11. Д. 1653. Л. 2]
После перевода на партийную работу Берия не отрывался от ведомства госбезопасности, хотя и предположить не мог, что со временем займет кресло наркома внутренних дел Генриха Ягоды
Заместитель начальника Гагринского райотдела НКВД Абхазской АССР старший лейтенант госбезопасности Владимир Николаевич Васильев докладывал:
«Арестованных на допросах били до смерти, а затем оформляли их смерть как умерших от паралича сердца и по другим причинам… Майор Рухадзе дал сотрудникам установку: “Кто не бьет, тот сам враг народа!”
Однажды я зашел в кабинет следователя, который допрашивал арестованного эстонца по подозрению в шпионаже на немцев. “Как он ведет себя?” — спросил я. “Молчит, не хочет признаваться во вражеских намерениях”, — ответил следователь, заполняя протокол. Я внимательно посмотрел на арестованного и понял, что тот мертв. Обойдя вокруг него, я заметил кровь на разбитом затылке…
Шифротелеграмма Л.П. Берии И.В. Сталину об аресте В.А. Чичинадзе. 29 апреля 1937
Подлинник. Машинописный текст. Подписи — автографы И.В. Сталина иА.Н. Поскребышева. [РГАСПИ. Ф. 558. Оп.11. Д. 65. Л. 31]
Тогда я спросил следователя, что он с ним делал, и он мне показал свернутую проволочную плеть, пальца в два толщиной, которой он бил этого арестованного по спине, не заметив того, что тот уже мертв».
Бывший начальник тбилисской тюрьмы показал на допросе:
«Леткеман, работавший пчеловодом совхоза “Третий Интернационал”, был арестован Гагрским отделом НКВД по обвинению во вредительской деятельности. Следствие по этому делу вел Рухадзе. Леткеман был подвергнут зверским избиениям, в результате которых стал давать нелепые показания, оговаривая десятки невиновных людей.
Леткеман показал, в частности, что он якобы был главным резидентом немецкой разведки и руководил обширной сетью агентуры не только на территории Грузии, но и в ряде других республик Советского Союза. На основании этих вымышленных показаний были произведены аресты названных им лиц, которые в свою очередь после применения пыток оговаривали других лиц, подвергавшихся также арестам. Всего по делу Леткемана было арестовано свыше 30 человек».
Старший лейтенант Васильев отправил рапорт республиканскому наркому Сергею Арсеньевичу Гоглидзе о том, как начальник Гагрского отдела Николай Максимович Рухадзе выбивает показания:
«Началось с выставления Леткемана с поднятыми вверх руками и с лишения пищи, питья и возможности оправляться — показания в этот период о вредительстве по пчеловодству.
Второй период — битье: Леткемана раздевали догола и били по несколько часов по чему попало. В это время показания о десятках шпионов, резидентов, подрезидентов и т. д. Веревочная петля одевалась на половые органы, потом эта петля сдавливалась. Били по голове, давили ноги каблуком сапога.
Словом, в кабинете днем и ночью стоял сплошной вой, крик и стоны. Если Леткеман показал, что им было завербовано, допустим, трое, то его били за то, что мало, если завербовано, допустим, тридцать, — за то, что много. На допросах Леткемана я убедился в том, что он абсолютно не понимал, что из себя представляет диверсионная агентура, массовое осведомление, агентура на консервации и т. д.».
Какой же была реакция высокого начальства?
Майор Рухадзе получал повышение за повышением.
Он с гордостью писал в автобиографии:
«С 1935 по октябрь 1937 года работал в Гаграх в должности коменданта Гагрской особой погранкомендатуры, затем начальника Гагрского отдела НКВД ГССР.
Лично вскрыл немецкую резидентуру, возглавляемую пчеловодом Леткеманом Г., имевшим связь с немецкими колонистами в Ставропольском крае. По нашим ориентировкам там также была вскрыта и ликвидирована немецкая резидентура.
По делу Леткемана было выявлено и разоблачено 17 шпионов немецкой разведки. Все осуждены были к высшей мере наказания. Под моим непосредственным руководством (агентурные и следственные мероприятия) было разоблачено и арестовано до 700 человек врагов народа, изобличенных во вредительской, диверсионной и террористической деятельности. Большая часть была осуждена к высшей мере наказания. Остальные к разным срокам наказания».
Военная делегация Грузии на приеме у К.Е. Ворошилова в народном комиссариате обороны СССР. На заднем плане сидят Я.Б. Гамарник, Л.П. Берия, К.Е. Ворошилов, А.И. Егоров, С.М. Будённый. 22 марта 1936. [РГАСПИ. Ф. 74. Оп.5. Д. 311]
Берия привозил в Москву своих подчиненных. И высшие государственные чиновники находили время, чтобы с ними встретиться, в том числе нарком обороны маршал Ворошилов
Начальник Гагрского райотдела Рухадзе вырос до генерал-лейтенанта и министра госбезопасности Грузинской ССР. Когда арестовали его самого, он обиженно говорил следователям, что его бывший заместитель преувеличивает: избивали только по ночам, днем в райотдел приходили посетители, и бить было невозможно.
Николая Рухадзе по приговору Военной коллегией Верховного суда СССР расстреляли в 1955 году в Тбилиси. Его бывший заместитель Владимир Васильев дослужился до полковника, получил орден Ленина и вышел на заслуженную пенсию…
Я.Б. Гамарник, Л.П. Берия, К.Е. Ворошилов и А.И. Егоров среди членов грузинской военной делегации. 22 марта 1936. [РГАСПИ. Ф. 74. Оп.5. Д. 313]
Берия старательно участвовал в большом терроре. Грузию постигла та же печальная судьба, что и другие республики. А пытавшиеся выжить неустанно создавали культ Лаврентия Павловича.
Будущий руководитель Союза писателей Грузии, академик и Герой Социалистического Труда Ираклий Виссарионович Абашидзе совсем молодым в 1937 году восславил Лаврентия Павловича:
Я на стихи не надеюсь свои,
Славит народ тебя громче и лучше.
Пусть они будут лишь знаком любви,
Сталинской партии ратник могучий!
В Москву шли сообщения о неустанной созидательной деятельности первого секретаря и о любви к нему благодарного грузинского народа.
«С утра и до поздней ночи всюду: на улицах, в домах и учреждениях — гремело радио и слышались песни, восхваляющие “вождя народов” и его “верного и испытанного соратника” Берия, — вспоминала сестра писателя Герцеля Давидовича Баазова, работавшего в Грузии, пока его не расстреляли в 1937 году. — Особенно много было песен Мингрельского хора. Поэты опережали друг друга в сочинении стихотворений, возносящих “подобного солнцу вождя” и славящих “саблю, вынутую из ножен”, — Берия».
Шифротелеграмма Л.П. Берии И.В. Сталину о составе тройки и количества взятых на учет антисоветских элементов Грузии. (Утверждено постановлением политбюро ЦК ВКП(б) от 8 июля 1937 г.) 8 июля 1937
Подлинник. Машинописный текст. Подписи — автографы И.В. Сталина, В.М. Молотова, Л.М. Кагановича. [РГАСПИ. Ф. 17. Оп.166. Д. 575. Л. 107]
Древние прекрасные грузинские застолья превратились в арену идолопоклонства, где каждое слово, каждая песня служили выражением преклонения и безграничной благодарности «творцу счастливой жизни» — величайшему сыну Грузии.
Но за этим шумным и веселым миром был другой, незримый мир, где к встрече Нового года не готовились, люстры ярко не горели, а убитые горем люди со страхом и трепетом скрывали свою трагедию.
То были тысячи семей лучшей части грузинской интеллигенции — из ее среды в течение 1937 года неожиданно для всех «исчезли» отцы и матери, сыновья и братья. Вскоре после ареста устраивались «стихийные» общие собрания. Члены партии, а часто и верноподданные беспартийные выступали и каялись, что не проявили нужную бдительность, не усмотрели и вовремя не разоблачили в своих рядах «врага народа», который «опозорил» славный коллектив. Общее собрание, осудив «единогласно» «врага», который, возможно, десятки лет пользовался уважением и любовью общественности, требовало беспощадной расправы над ним, хотя никто не имел ни малейшего представления о совершенных им «преступлениях».
Лаврентий Павлович продержался в Тбилиси много лет — редкий случай. Как ему это удалось? Сталинские кадровики бесконечно тасовали руководящую колоду. Вождь не любил, когда чиновники засиживались в своих креслах.
С одной стороны, Берия был наделен всей полнотой власти в своем хозяйстве, с другой — без санкции Москвы ничего важного делать не позволялось. Лаврентий Павлович быстро осваивал правила аппаратной жизни и неустанно налаживал дружеские отношения с московскими чиновниками, прежде всего с членами Политбюро.
20 июля 1933 года он писал из Тифлиса в Москву председателю Центрального Исполнительного Комитета СССР (формально — высший орган государственной власти) Калинину:
«Дорогой Михаил Иванович!
Приехавший из Москвы тов. Тодрия сообщил мне, что из разговора с Вами у него сложилось впечатление, будто Вы чем-то недовольны нами.
М.И. Калинин, И.В. Сталин, К.Е. Ворошилов, В.М. Молотов, Г.К. Орджоникидзе, А.И. Микоян, Л.П. Берия, И.С. Уншлихт в группе награжденных командиров и красноармейцев Грузинской ССР. 22 марта 1936. [РГАСПИ. Ф. 558. Оп. 11. Д. 1653. Л. 12]
Берия в роли хозяина республики следил за тем, чтобы его людей награждали и продвигали
Мне очень больно узнать об этом, так как при моем искреннем уважении к Вам — одному из руководителей нашей партии, старейшему большевику и представителю лучшей части старой гвардии, я даже не допускаю мысли, чтобы хоть чем-нибудь сознательно мог вызвать Ваше недовольство.
Я специально поручил т. Мусабекову, едущему в Москву, выяснить, в чем мы провинились, чтобы сейчас же исправить свою вину и добиться восстановления Вашего всегда хорошего отношения к нам».