Сталин избавил его от необходимости принимать трудное решение.
На роль убийцы люди Берии нашли испанца Рамона Меркадера. Он работал официантом в отеле «Ритц» в Барселоне.
Рамон Меркадер родился 7 февраля 1914 года в Барселоне. Отец — Пабло Меркадер — занимался бизнесом. Мать — Каридад дель Рио Эрнандес — родила пятерых детей, оставила мужа и увлеклась коммунистическими идеями. Она сама была агентом НКВД и предложила чекистам обратить внимание на сына. Советские разведчики его завербовали в 1938 году. К тому времени он успел и послужить в армии, и посидеть в тюрьме.
Рамон владел французским и английским. Высокий, внешне привлекательный, хладнокровный, он годился для той роли, которую ему придумали: соблазнить одну из преданных Троцкому женщин, чтобы она привела его к будущей жертве. Уже через пять дней после первого покушения будущий убийца проник в дом Льва Давидовича. Он называл себя Жаком Морнаром, сыном бельгийского дипломата, а пользовался фальшивым канадским паспортом на имя Фрэнка Джексона.
20 августа 1940 года Меркадер пришел к Троцкому, несмотря на жару, в плаще и шляпе и попросил прочитать его статью. Когда Лев Давидович взялся за чтение, стоявший у него за спиной Меркадер вынул ледоруб с укороченной ручкой и, закрыв глаза, со всей силой обрушил его на голову Троцкого. Он предпочел ледоруб, а не пистолет, чтобы не шуметь. Меркадер был на редкость бесчувственным человеком: не всякий профессиональный убийца способен на такое.
Он надеялся расправиться с Троцким одним ударом и убежать. Но смертельно раненный Троцкий вступил в борьбу. От растерянности Меркадер даже не сумел воспользоваться пистолетом. Услышав шум, вбежали охранники и схватили убийцу.
Полиция устроила Меркадеру очную ставку с женщиной, которую он использовал, чтобы проникнуть в дом Троцкого.
Она сказала:
— Ты — предатель! В любви, в дружбе, во всем. Не лги, предатель!
Рамон Меркадер попросил полицейских, чтобы его увели.
На следующий день Лев Давидович Троцкий скончался в больнице. Проститься с ним пришли триста тысяч человек — в далекой от России стране.
22 августа 1940 года газета «Правда» поместила короткое сообщение корреспондента ТАСС из Нью-Йорка:
«По сообщению американских газет, 20 августа было совершено покушение на Троцкого, проживающего в Мексике. Покушавшийся принадлежит к числу последователей и ближайших людей Троцкого».
Через день — такая же короткая информация, но на сей раз из Англии:
«Лондонское радио сегодня сообщило: в Мексике в больнице умер Троцкий от пролома черепа, полученного во время покушения на него одним из лиц его ближайшего окружения».
Через неделю, 28 августа, в «Правде» появилась статья без подписи под названием «Смерть международного шпиона», которую Сталин правил собственноручно:
«В могилу сошел человек, чье имя с презрением и проклятием произносят трудящиеся во всем мире, человек, который на протяжении многих лет боролся против дела рабочего класса и его авангарда — большевистской партии… Иностранные разведки лишились долголетнего матерого агента, организатора убийц, не брезговавшего никакими средствами для достижения своих контрреволюционных целей».
6 июня 1941 года нарком внутренних дел Берия подписал записку:
«ЦК ВКП(б) и СНК СССР
товарищу СТАЛИНУ И.В.
Группой работников НКВД в 1940 году было успешно выполнено специальное задание. НКВД СССР просит наградить орденами Союза шесть товарищей, участвовавших в выполнении этого задания.
Прилагаю проект Указа Президиума Верховного Совета Союза ССР.
Прошу Вашего решения».
На записке Берии осталась резолюция вождя: «За (без публикации). И. Ст.». Вслед за ним расписались Молотов, Калинин и Ворошилов. Каганович и Микоян дали согласие по телефону.
Докладная записка Л.П. Берии И.В. Сталину о награждении К.Р. Меркадер, Н.И. Эйтингона, Л.П. Василевского и других с приложением Указа Президиума Верховного Совета СССР. (Утверждено постановлением политбюро ЦК ВКП(б) от 14 июня 1941 г.) 6 июня 1941
Подлинник. Машинописный текст. Подписи — автографы И.В. Сталина, В.М. Молотова, М.И. Калинина и К.Е. Ворошилова. [РГАСПИ. Ф. 17. Оп.163. Д. 1316. Л. 46–47]
14 июня 1941 года в постановлении Политбюро за № 25 записали:
«О награждении Меркадер К.Р., Эйтингона Н.И., Василевского Л.П. и др. (без публикации)
Утвердить проект Указа Президиума Верховного Совета Союза ССР о награждении т.т. Меркадер К.Р., Эйтингона Н.И., Василевского Л.П. и др. (см. приложение).
УКАЗ
Президиума Верховного Совета Союза ССР о награждении т.т. Меркадер К.Р., Эйтингона Н.И., Василевского Л.П. и др.
За успешное выполнение специального задания наградить:
Орденом ЛЕНИНА
1. Меркадер Каридад Рамоновну
2. Эйтингона Наума Исааковича
Орденом КРАСНОГО ЗНАМЕНИ
1. Василевского Льва Петровича
2. Судоплатова Павла Анатольевича
Орденом КРАСНОЙ ЗВЕЗДЫ
1. Григулевича Иосифа Ромуальдовича
2. Пастельняка Павла Пантелеймоновича».
Павла Пастельняка отправили заместителем резидента внешней разведки в Нью-Йорк. Он дослужился до полковника, после войны стал заместителем министра госбезопасности Эстонии.
Лев Петрович Василевский служил резидентом в Мексике, после войны стал одним из руководителей научно-технической разведки, получил полковничьи погоны.
За пять дней до нападения гитлеровской Германии на Советский Союз, 17 июня 1941 года, соучастники ликвидации создателя Красной армии Льва Троцкого получили в Кремле ордена из рук его недавнего товарища по Политбюро председателя Президиума Верховного Совета СССР Михаила Калинина.
Одной фамилии не хватало в этом списке — непосредственного исполнителя. Каридад Меркадер отметили высоким орденом, а ее сын Рамон остался без награды. Он не получил тогда орден, потому что было неизвестно, как он поведет себя на суде и в тюрьме.
Рамон Меркадер на суде не признался, что работает на Советский Союз. Твердил, что убил Троцкого по личным мотивам. Это понравилось в Москве. Советская разведка пыталась вызволить его из тюрьмы, но не удалось. В тюрьме Лекумберри он чинил радиоаппаратуру. Режим был относительно мягким. Убийце Троцкого дали двадцать лет. Он отсидел девятнадцать лет восемь месяцев и четырнадцать дней. Вышел на свободу только в 1960 году. Покинул Мексику с чехословацким паспортом. От всего мира скрывали, куда он направляется. Его привезли в Советский Союз.
Уже прошел XX съезд, где Хрущев впервые рассказал о сталинских преступлениях. К уголовной ответственности привлекли тех, кто руководил Рамоном Меркадером. Но 31 мая 1960 года был подписан закрытый указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза «за выполнение особого задания и проявленные при этом героизм и мужество».
Большая игра
23 августа 1939 года в Москве приземлился немецкий самолет, который доставил имперского министра иностранных дел Иоахима фон Риббентропа. На летном поле его приветствовали первый заместитель наркома иностранных дел Владимир Петрович Потемкин, фамилия которого для немцев, знавших русский язык и русскую историю («потемкинские деревни»), была «символом нереальности всего происходящего», а также первый заместитель Берии Всеволод Меркулов.
Переговоры начались в Кремле в половине четвертого. В служебном кабинете Молотова помимо хозяина немцы увидели Сталина. Немецкий посол граф Фридрих Вернер фон Шуленбург поразился: Сталин впервые сам вел переговоры с иностранным дипломатом о заключении договора. Иностранные дипломаты вообще не удостаивались у него аудиенции: в наркомате иностранных дел неизменно отвечали, что генеральный секретарь — партийный деятель и внешней политикой не занимается.
Переговоры шли на редкость быстро. Ближе к полуночи все договоренности закрепили в секретном дополнительном протоколе к советско-германскому договору о ненападении от 23 августа 1939. Договор и секретный протокол с советской стороны подписал Молотов, поэтому печально знаменитый документ стал называться пактом Молотова — Риббентропа. Этот документ вводил в оборот понятие «сфера интересов», которое понималось как свобода действий на определенной территории.
Письмо И.В. Сталина А. Гитлеру о согласии советского правительства на приезд И. Риббентропа в Москву 23 августа для заключения пакта о ненападении. 21 августа 1939
Подлинник. Машинописный текст, подпись — автограф И.В. Сталина. [РГАСПИ. Ф. 558. Оп.11. Д. 296. Л. 1]
Нацистский министр иностранных дел провел в Москве ровно сутки и улетел.
Утром 24 августа советские люди с изумлением читали «Правду»:
«Дружба народов СССР и Германии, загнанная в тупик стараниями врагов Германии и СССР, отныне должна получить необходимые условия для своего развития и расцвета».
Через месяц с небольшим, уже после разгрома Польши, 27 сентября 1939 года, Риббентроп вновь прилетел в Москву. Первая встреча в Кремле началась в десять вечера и продолжалась до часу ночи. На следующий день переговоры возобновились в три часа дня. Потом пообедали, в Большом театре посмотрели «Лебединое озеро» и в полночь продолжили переговоры.
Уже наступило 29 сентября, когда Молотов и Риббентроп подписали второй договор — «О дружбе и границе», а заодно еще несколько секретных документов.
Густав Хильгер, советник немецкого посольства, который еще до революции окончил юридический факультет Московского университета, женился на русской женщине, безупречно говорил по-русски и считался лучшим знатоком России, описал прием в Кремле. Берия неустанно подливал Густаву Хильгеру перцовки. Советник немецкого посольства пытался сохранить трезвую голову.
— Ну, если вы пить не хотите, никто вас заставить не может, — снисходительно сказал Хильгеру Сталин.
— Даже шеф НКВД? — шутливо уточнил Хильгер.
— За этим столом даже шеф НКВД значит не больше, чем кто-либо другой, — серьезно ответил Сталин.
Сталин не лукавил: для него Берия был всего лишь одним из подручных.