Есть вопросы, на которые не так просто ответить.
Как провинциал Лаврентий Павлович, полжизни служивший далеко от Москвы, добрался до вершины власти? И почему в отличие от многих других уцелел в годы массовых репрессий?
Вождь был невысокого мнения о соратниках. Считал, что в трудной ситуации они проявят мягкотелость, не справятся. Все, кроме Лаврентия Павловича, решительного и авантюрного по характеру человека, который в отличие от других руководителей страны не питал никаких иллюзий. Вот почему Сталин так быстро лишил Берию должности руководителя госбезопасности! Не хотел видеть его полновластным хозяином Лубянки, поручил ему хозяйственные дела.
Андрей Андреевич Громыко, член Политбюро и многолетний министр иностранных дел СССР, в своей мемуарной книге (Памятное. Т. 1. М., 2016. С. 240) вспоминал, что именно вождь сказал о Лаврентии Павловиче в феврале 1945 года, когда в Ялте принимал президента США Франклина Рузвельта и премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля:
«В Ялте во время обеда, который давала советская делегация в честь американцев и англичан, Рузвельт обратился к Сталину с вопросом:
— Кто этот господин, который сидит напротив посла Громыко?
Видимо, прежде чем сесть за стол, Берия не представился Рузвельту.
Сталин ответил:
— А-а! Это же наш Гиммлер. Это Берия.
Меня поразила меткость сталинского сравнения. Не только по существу, но и по внешнему виду эти два изверга походили один на другого: Гиммлер — единственный в окружении Гитлера, кто носил пенсне, Берия — единственный в сталинском окружении, которого трудно представить без пенсне.
Заметил я, что Рузвельту стало явно не по себе от этого сравнения, тем более что и Берия слышал все сказанное. Ответ Сталина, конечно, смутил президента. Он даже не знал, как на такую реплику реагировать. На его лице появилось нечто, похожее на улыбку. Берия не сказал ничего, однако улыбнулся, показав свои желтые зубы. Такое сравнение его смутило еще больше, а возможно, и озадачило. В тот вечер Берия, и без того малоразговорчивый, молчал, держался скованно.
Зарубежные гости, которые находились у нас на виду, его как бы не замечали. Как будто сама природа подготовила этого человека для деятельности тайного характера. Интриги, наветы на честных людей, фальшивки, клевета, кровавые расправы — вот та стихия, в которой он чувствовал себя как в своей тарелке».
Действительно ли в последние годы Сталин твердо намеревался избавиться от Лаврентия Павловича? Не поэтому ли не утихают разговоры о том, что именно Берия, спасая свою жизнь, убил вождя в марте 1953 года?
И что же Берия намеревался совершить, сосредоточив в своих руках власть? Сменить самого Сталина в Кремле? И у него действительно был какой-то план преобразований в стране?
Последний вопрос: отчего же он проиграл? Неужели его соперники оказались умнее, сильнее, прозорливее?
Судьба героя этой книги — сплошные загадки.
И автор предлагает их разгадать.
Лаврентий Павлович Берия. Краткая биография
1899, 17 (по новому стилю 29) марта — родился в селе Мерхеули (ныне Мерхеул) Сухумского округа Тифлисской губернии.
1917, март — вступил в РСДРП(б).
июнь — декабрь — служил в царской армии, техник гидротехнического отряда на Румынском фронте.
1919 — окончил Бакинское среднее механико-строительное училище.
1919, осень — 1920, март — агент Организации по борьбе с контрреволюцией при Комитете государственной обороны Азербайджанской республики.
1920, апрель — май — уполномоченный регистрационного (разведывательного) отдела при Реввоенсовете 11-й Красной армии.
1920, весна — отправлен на подпольную работу в Грузию.
август — сентябрь — управляющий делами ЦК КП (б) Азербайджана.
1920, октябрь — 1921, февраль — ответственный секретарь Чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих в Баку.
1921–1922 — заместитель начальника, начальник секретно-политического отдела, заместитель председателя Азербайджанской ЧК.
1922, февраль — переведен в Тифлис заместителем руководителя ведомства госбезопасности Грузинской ССР и начальником секретно-оперативной части.
1924, 3 апреля — награжден орденом Красного Знамени.
1926, декабрь — председатель ГПУ Грузинской ССР, заместитель председателя ГПУ ЗСФСР.
1931, март — председатель Закавказского ГПУ и полномочный представитель ОГПУ СССР в ЗСФСР.
1931, октябрь — утвержден первым секретарем ЦК КП(б) Грузии.
1931, ноябрь — утвержден одновременно и вторым секретарем Закавказского крайкома ВКП(б).
1932, октябрь — первый секретарь Закавказского крайкома ВКП(б).
1934, февраль — на XVII съезде ВКП(б) избран членом ЦК.
1935, 17 марта — награжден орденом Ленина «За выдающиеся успехи Грузинской ССР в течение ряда лет в области сельского хозяйства».
1938, 22 августа — назначен первым заместителем наркома внутренних дел СССР.
1938, 25 ноября — назначен наркомом внутренних дел СССР.
1939, 22 марта — избран кандидатом в члены Политбюро.
1941, 30 января — присвоено спецзвание генерального комиссара государственной безопасности.
1941, 3 февраля — назначен заместителем председателя Совнаркома СССР.
1941, 30 июня — включен в состав Государственного комитета обороны.
1943, 30 сентября — присвоено звание Героя Социалистического Труда «За особые заслуги в области усиления производства вооружения и боеприпасов в трудных условиях военного времени».
1944, 8 марта — награжден орденом Суворова I степени «За образцовое выполнение специальных заданий правительства».
1944, май — назначен заместителем председателя ГКО и руководителем Оперативного бюро.
1944, 3 ноября — награжден орденом Красного Знамени «За выслугу лет в войсках, органах НКВД и милиции».
1944, 3 декабря — решением ГКО поручено «наблюдение за развитием работ по урану».
1945, 21 февраля — награжден орденом Ленина «За выслугу лет в войсках, органах НКВД и милиции».
1945, 9 июля — присвоено звание Маршала Советского Союза.
1945, 20 августа — назначен председателем Специального комитета при ГКО.
1945, 29 декабря — освобожден от должности министра внутренних дел СССР.
1946, март — избран членом Политбюро.
1949, 29 марта — награжден орденом Ленина «в связи с пятидесятилетием со дня рождения и принимая во внимание его выдающиеся заслуги перед коммунистической партией и советским народом».
1949, 29 октября — награжден Сталинской премией первой степени и орденом Ленина «за успешное выполнение специального задания правительства».
1952, 16 октября — включен в состав Бюро Президиума ЦК КПСС.
1953, 5 марта — утвержден первым заместителем председателя Совета министров СССР и министром внутренних дел.
1953, 26 июня — арестован и лишен всех должностей.
1953, 23 декабря — Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР приговорен к смертной казни. В тот же день расстрелян.
Подозрения и оправдания
Политическая карьера Лаврентия Павловича Берии состоит из двух этапов: три сталинских десятилетия и три насыщенных событиями послесталинских месяца. Именно эти три месяца пятьдесят третьего года и по сей день вызывают неподдельный интерес и рождают ожесточенные споры. Но чтобы понять, почему события развивались именно так, необходимо понять эпоху и главное действующее лицо. Придется начать с самого начала.
Лаврентий Берия появился на свет 17 (по новому стилю 29) марта 1899 года. Он практически ровесник XX века, который прокатился на нашей стране кровавой рекой. Нормальной жизни, когда друг друга не убивают, существует порядок и действуют законы, почти не застал. Ему было пятнадцать, когда началась Первая мировая война, восемнадцать, когда революция разрушила старую Россию.
Родился он в горном селе Мерхеули Сухумского округа Тифлисской губернии. Теперь это Абхазия. И с тех пор, как Абхазия отделилась от Грузии, название села произносится и пишется по-абхазски — Мерхеул и оно входит в новый Гулрыпшский район. Гулрыпш (прежде Гулрипши) — сказочное курортное место — расположено на берегу Черного моря.
Когда Лаврентий Берия появился на свет, в его родном селе жили русские, грузины, абхазы, армяне… Он с детства привык к этническому и языковому разнообразию, что в дальнейшем поможет ему в политической карьере.
Родители — Павел и Марта Берия — выращивали табак и виноград. Лаврентий рано потерял отца. Его вырастила мать, которая зарабатывала шитьем. Он явно был незаурядным ребенком, хотел учиться и добился своего. Поступил в Сухуми (ныне Сухум) в городское (высшее начальное) училище. Мать поехала с ним. Пришлось полдома продать, чтобы на что-то жить. Взяли с собой и сестру Анну, которая после болезни осталась глухонемой. Старший брат Лаврентия умер в двухлетнем возрасте от оспы.
В высшем начальном училище постигали науку четыре учебных года. Принимали не всех желающих. Чтобы поступить, следовало успешно сдать экзамены. И обучение было платным. Чему учили? Закону Божию, чтению и письму, арифметике и геометрии, географии и истории, физике, черчению и рисованию.
Выпускники получали право поступать в учительские семинарии или в технические училища. Лаврентий Берия поехал продолжать образование в Баку, быстро развивавшийся промышленный город Российской империи. Поступил в Бакинское Алексеевское среднее механико-строительное техническое училище с ремесленной и скульптурно-каменотесной при нем школами и курсами практикантов.
Чему там учили?
Общие для всех дисциплины: закон Божий, русский язык, геометрия, тригонометрия, физика, термодинамика, химия. На строительном отделении изучали историю архитектуры, занимались архитектурным проектированием, строительным и проекционным черчением, рисованием и декоративной композицией.
Короткое отступление: дедушка автора, который был моложе Берии на два года, окончил в Витебске такое же высшее начальное училище. Охваченный тем же желанием стать строителем, отправился в Екатеринослав (позже Днепропетровск) поступать в такое же техническое училище (в родном городе не было). Точно так же после революции присоединился к большевикам, поступил в Красную гвардию, потом в Красную армию, брал Крым в 1920-м, поэтому не смог толком доучиться. Но после Гражданской войны, демобилизовавшись, поступил на инженерно-строительный факультет Московского Высшего технического училища. Образования, полученного до революции в высшем начальном и техническом училищах, оказалось вполне достаточно, чтобы стать студентом одного из самых уважаемых учебных заведений страны. В царской России — против наших привычных представлений — учили основательно.