— Как пожелаешь, — галантно ответил он. Заснули они только под утро: ведь завтра еще один день отпуска и никто не помешает им проспать до обеда.
Однако утро и солнце были другого мнения: яркие лучи дневного светила пробрались в спальню, поползли по стенам бликами и добрались до спящей парочки. Рита попыталась спрятаться под подушкой, но и Мэтью пришла в голову такая же мысль, так что если солнцу и не удалось их разбудить, то уж борьба за постельные принадлежности точно прогнала последние остатки сна.
— О-о! — простонала Рита. — Кто же оставляет открытыми шторы?
— Мм… — проблеял что-то нечленораздельное Мэтью. — Забыл!
— Вставай! — ткнула его в бок Рита. — Все равно уже не поспать.
— Ну почему же? — протянул Мэтью, переворачиваясь на спину. — Можно задернуть шторы и счастливо отбыть в царство Морфея.
— Мужчины! — засмеялась Рита. — Дайте им точку опоры — и они уснут на ней. Нет уж, раз проснулись, так давай вставать! На пляж сходим, пока Сесиль завтраком занимается.
— Может, еще поспим? Я «сова», знаешь ли.
— «Сова», «жаворонок» — это все предрассудки. Ты просто не любишь принимать решения, всегда приятней поваляться в постели, пока что-либо не вынудит встать — будильник, например.
— Философия и мораль мне с утра недоступны, но верю тебе на слово. Встаю.
Рита завернулась в покрывало, нашла свою сорочку, оказавшуюся почему-то под кроватью, и направилась к двери.
— Через десять минут встречаемся на террасе, — строго сообщила она.
8
Мэтью собрался в рекордные сроки, поэтому ему даже пришлось немного подождать Риту. Она вышла на террасу и посмотрела на море, будто бы оценивая температуру воды на глаз. Мэтью предложил ей руку, и они, прикрыв за собою калитку, пошли по тропе, что вела на пляж. Рита легко шагала рядом и выглядела свежей и отдохнувшей, будто бы и не было бурной ночи и всего нескольких часов сна. Мэтью даже позавидовал ей слегка. Сам он пребывал в классическом состоянии «поднять подняли, а разбудить забыли». Какого бы мнения ни была Рита о «совах» и «жаворонках», но побудка с первыми лучами солнца после бессонной ночи — это выше его сил. Может, он просто уже стареет? Помнится, в студенчестве он мог не спать всю ночь, а утром отправиться на экзамен. Вспомнив те времена, Мэтью вздрогнул.
— Что с тобой? — поинтересовалась Рита.
— Молодость вспомнил, — ответил он.
— Что, такие ужасные воспоминания? — удивилась она.
— Ну как сказать… Я понял, что являюсь живым олицетворением общеизвестного анекдота.
— Какого?
— Про разный возраст. Когда тебе двадцать, ты всю ночь гуляешь, а утром по тебе ничего не видно, в тридцать — гуляешь и по тебе все утром видно, в сорок — не гуляешь, а утром все равно все видно.
— Ах этого! — рассмеялась Рита. — Бедненький! Может, стоило оставить тебя досматривать сны?
— Теперь уже поздно, — резонно отметил он, помогая ей спускаться по лестнице.
— Рационально, — улыбнулась Рита.
На пляже было пусто, даже чайки куда-то скрылись. Мэтью расстелил полотенце на песке, разоблачился до плавок и с довольным видом улегся загорать.
— Пойдем купаться! — затормошила его Рита.
— Утреннее солнце самое полезное для загара, — сообщил Мэтью и закрыл глаза.
Рита понимающе хмыкнула, сбросила сарафан и побежала к воде. Море приняло ее в свои объятия и ласково покачало на волне. Она отплыла немного от берега и, перевернувшись на спину, уставилась в голубое небо и довольно вздохнула. Кажется, все идет как надо и ее ждет еще некоторое количество чудесных ночей. Ночей и дней. То, что им интересно друг с другом, было понятно и раньше, а вот то, что и в постели все оказалось так чудесно, большой плюс. Не то чтобы Рита обладала уж слишком обширным опытом в амурных делах, всех ее мужчин можно было пересчитать по пальцам одной руки, к тому же не каждый из этих опытов можно счесть удачным, некоторые были даже разочаровывающими, но вот сегодняшнюю ночь она уверенно могла оценить на двенадцать баллов по десятибалльной шкале.
Как иногда хорошо, что можно ни о чем не задумываться. Как хорошо, что у них есть еще несколько совместных дней и ночей и никто и ничто не может помешать им насладиться этим временем на всю катушку. Что ж, от этого отпуска она ожидала несколько иного, но и такой вариант развития событий ее вполне устраивает.
Рита перевернулась на живот и поплыла к берегу. Мэтью мирно спал, прикрыв локтем глаза от солнца.
— Так я и знала, — пробормотала Рита и опустилась рядом с ним на колени, специально капая ему на живот водой, стекающей с волос.
— Ой! — мгновенно проснулся Мэтью. — Это жестоко!
— Не спи, вдруг приснится зима — и ты замерзнешь!
— Маловероятно, в такую жару и у моря, — пробормотал он, совершая обманный маневр, в результате которого Рита оказалась в его объятиях. — Может, позавтракаем и вернемся в постель?
— Предложение заманчивое, но я подозреваю, что ты там будешь спать, а спать надо ночью.
— Чувствуется, в Лондон я не вернусь, умру от недостатка сна, потому как ночью тоже спать некогда.
— Ну… — протянула Рита, — мы больше не будем совершать подвигов, будем больше спать…
— Это уж как получится, — хитро улыбнулся Мэтью.
— О! — покачала головой Рита. — Днем ведь и так много интересных занятий. Море, пляж, прогулочные яхты, экскурсии… Ну и другая светская жизнь. Ты часто на Лазурном Берегу бываешь?
— Первый раз.
— Да? — удивилась Рита. — А мне казалось, что на юге Франции хоть один раз да побывал любой житель Лондона. После нашей погоды так и тянет на юг, особенно если работать с утра до ночи.
— В детстве родители отправляли меня к своим родственникам в Саутгемптон, а во взрослой жизни я как-то предпочитал Тунис и Испанию.
— Во Франции не хуже.
— Я очень ленивый человек. Поэтому сервис на высшем уровне всегда был моим приоритетом. Особенно проверенный, так что я ездил в одни и те же места по нескольку раз. И думал, что осваивать новые горизонты не стоит. Французские берега, шумные курортные города… Я полагал, что это не для меня и что мне не понравится, но Элен так меня уговаривала…
— Элен кого угодно уговорит! — хихикнула Рита. — Но ты ведь доволен?
— Мне несказанно повезло. Это просто чудо. А вообще-то в Тунисе вовсе даже неплохо, в пятизвездочном отеле ни о чем не нужно заботиться.
— Что ж, поверю на слово, но мне тут как-то… уютней, что ли. И в Тунисе точно нет Сесиль, которая божественно готовит провансальские блюда. Ни в одном ресторане таких нет.
— Это правда, — согласился Мэтью. — И в Тунисе нет тебя. Может, все-таки возвратимся на виллу?
— Зачем далеко ходить? — прошептала Рита, предварительно оглядевшись — на пляже они были одни, только солнышко припекало и плыли по небу мелкие облака.
— И действительно. — Мэтью потянулся к ее губам, но Рита остановила его.
— Нет, не здесь. Еще мальчишки и туристы набегут, вот будет им развлечение, правда? Пойдем.
— О боже, опять идти! — простонал Мэтью. — Может, тогда лучше домой, в кровать?
— Какой же ты архаичный, оказывается. Нет в тебе экстремизма. Кровать дальше, чем то, что я предлагаю. Идем.
Подхватив вещи, они двинулись в дальний конец пляжа. Рита поднялась по тропинке среди цветущих деревьев, полезла в какие-то кусты, меж которыми была лишь узкая лазейка. Мэтью, что-то бормоча, двинулся за ней. В кустах прятался крохотный травяной пятачок, совершенно неожиданный на этом перенаселенном курорте. Здесь они были совершенно скрыты от глаз случайных отдыхающих. Рита бросила сумку на траву и повернулась к Мэтью.
— Вот видишь, как тут хорошо.
— Да, — сказал он чуть изменившимся голосом. — Иди ко мне.
И она пошла, дразняще улыбаясь, чувствуя себя девушкой, идущей по проволоке над пропастью, и падение в эту пропасть и страшило, и притягивало одновременно.
Мэтью положил руки ей на плечи и наклонился, чтобы поцеловать. Губы их встретились, но Рита не спешила отвечать, чуть отступала, дразня его. Ей хотелось прочувствовать каждое мгновение близости и не торопить события. Мэтью крепче сжал руки, его поцелуи стали настойчивее. Рита уже не могла ни о чем думать, могла только отвечать ему, вдыхать его запах. Губы его были со вкусом морской соли — странно, ведь он не купался, — и только чуть позже она поняла, что это был вкус и ее губ…
Его кожа пахла морем и солнцем. Мэтью бережно опустил Риту на траву, как опускают самые большие драгоценности, и его поцелуи будто оставляли горящие отметины у нее на коже. Над Ритой качалось нереально высокое и синее небо, и казалось, что она падает в это небо… Полет в пропасть оказался совсем не страшным, хотя внутри что-то словно обрывалось и возрождалось вновь, как возрождается птица Феникс из пепла.
— Я хочу тебя, — прошептал Мэтью. — Рита, милая, любимая, как же я тебя хочу…
Это слово — «любимая» — заставило ее вздрогнуть, уже давным-давно никто не называл ее так, и ни один из мужчин, с которыми она занималась любовью после Дейка, не произносил этого слова. Но ее купальник уже оказался где-то в стороне, и не было времени задумываться о словах, оставалось отдать себя всю Мэтью, и Рита отдала, не думая, а просто живя. Сердце билось в ее груди как пойманная птица.
За завтраком они немного поспорили, как провести день: Рита хотела прокатиться на яхте до Канн, а Мэтью предпочел бы просто поваляться на пляже. Победила Рита, так что через час они стояли на пирсе и слушали мегафонные завывания зазывалы, рекламирующего поездку на большой яхте, «одной из лучших в Антибе». Туристические фирмы старались охватить побольше курортников и предлагали развлечения на любой вкус. К яхте, белоснежной красавице весьма изящных очертаний, потянулась весело щебечущая очередь туристов. Кое-кто — уже загорелый до черноты, а вот это семейство, похоже, лишь вчера прилетело.
Для путешествия Рита облачилась в длинное льняное платье сафари, а Мэтью, чтобы совпадать в стиле, надел светлые брюки и белую рубашку.