- Только этого не хватало, - пробурчала я себе под нос.
Почему-то вспыхнувшая во мне злость помогла справиться с очередным приступом паники. Внезапно стало весело. Захотелось рассмеяться в голос, ведь я одна виновата в случившемся. Никто не толкал меня в это жуткое место! Не подговаривал, не распалял любопытство, не рассказывал по секрету одну интересную тайну… Потому винить некого! И то, что сейчас упала, являлось закономерностью. Нужно быть внимательной и осторожной, иначе так не далеко до перелома руки или ноги.
Рывком поднявшись, я не сразу нащупала стену. Уже подумала, что перепутала сторону, но вскоре наткнулась на влажный камень.
Коридор казался бесконечным. Я шла, уже не представляя, когда найду заветную статую. Все повторяла слова библиотекаря. В какой-то момент задумалась, не вернуться ли назад, чтобы снова проверить все повороты. Вот только была уверена, что ничего не перепутала и потому была готова двигаться до самого конца.
Странно, но это состояние усиливалось. Я будто с каждым шагом набиралась храбрости. Не боялась этой темноты, не страшилась далекого рева - вместо опасного зверя это вполне мог оказаться ветер. К тому же велика вероятность, что больших животных здесь и в помине нет. На меня давно уже напали бы. Было много подходящих моментов. Значит, не стоит волноваться по этому поводу и лишний раз пугать себя глупыми предположениями.
- Статуя, - обрадовалась я, заметив впереди легкое свечение.
Поспешила к ней. Едва не сорвалась на бег, но намеренно себя притормозила, чтобы ненароком снова не полететь на пол. Думала, сейчас нащупаю человекоподобную скульптуру, но в итоге обнаружила закрытую дверь, через щели которой пробивался тусклый свет.
- Наверное, не стоит открывать, - мотнула я головой, но прикоснулась к ручке.
Щелкнул механизм. Раздался противный скрип. Миг - и неведомая сила толкнула меня внутрь, не оставляя пути к отступлению. Огромное помещение было погружено во мрак, но в центре парил сияющий нежно-голубым шар. Он напомнил странную субстанцию, переливающуюся из одного состояния в другое. То становился больше. То превращался в куб или бесформенное скопление острых игл. А я будто оказалась привязана к нему, не могла сопротивляться, дышала в такт каждому его изменению, двигалась вперед, не разбирая дороги.
Внутри накапливалась магия. Я ощущала это! В области солнечного сплетения сворачивалась в плотный клубок энергия. В груди жгло от нарастающей мощи. Голова едва не шла кругом, если бы не присутствовало необъяснимое притяжение, которое словно проясняло разум и одновременно дурманило его. Отчасти нечто подобное происходило перед всплеском трехмесячной давности. Мне сложно было сдерживаться и даже говорить. И вряд ли удалось бы контролировать свои действия, если бы не Вурран.
Вдруг раздался громкий щелчок. Послышался пронзительный звон. Я запоздало повернула голову и увидела огромное лезвие, которое отделилось от стены и сейчас двигалось прямо на меня…
Я не успела вскрикнуть. Не подняла в защитном жесте руку. Вросла ногами в пол, потеряв себя от первобытного страха. Не смогла даже сообразить, что произошло, как вдруг почувствовала толчок в грудь и очнулась.
- Цела, - пораженно выдохнула, проверяя живот.
Все было на месте. И никаких царапин или увечий, ни капли выступившей крови. Ни намека на то, что секундой ранее ко мне приближалось взявшееся не пойми откуда лезвие, готовое разрубить меня пополам.
«Ловушка?» - догадалась я и вдруг осознала, что вижу.
Напротив меня в лунном свете развивались легкие шторы. Стеклянная дверь на балкон была наполовину открыта. Оттуда тянуло приятной ночной свежестью.
Я пошатнулась, не в состоянии определить, где оказалась. Справа в темноте утопала застеленная темным бельем кровать. Пол смотрелся мокрым и блестел вытянутой лунной дорожкой. В глубине комнаты находилась смутно определяемая мебель, которая не позволяла определить, кто ее хозяин. А в воздухе витал еле уловимый аромат мятных трав.
Покачав головой, я обернулась, но ничего не увидела. Послышался тихий скрип, и по оголенным плечам лизнуло холодом. Я поежилась. Прикрылась и только сейчас поняла, что одета иначе.
Чтобы рассмотреть свое легкое платье, вышла из укрытия и вдруг оказалась прижата к стене высоким мужчиной.
- Почему так долго? - голос, наполненный хрипотцой, от которого щеки налились жаром, а в низу живота появилось приятное томление.
Горячие пальцы коснулись оголенной кожи. Я судорожно выдохнула, не представляя, как реагировать. Незнакомец наклонился, завладел моими губами, нежно прикусил нижнюю. Одна его рука скользнула мне на шею, а вторая резко прижала меня к каменному телу. А я… я уперлась ему в грудь, желая продолжения и одновременно недоумевая от происходящего.
Внутри разгоралось незнакомое пламя. Я позволила себя поцеловать и задрожала под его напором. Почти таяла. Недоумевала от ненормальной реакции своего тела и жаждала узнать, что будет дальше.
- Нет, - все же запротестовала, и его язык вторгся в мой рот.
Сердце кольнуло. Внутри плотными кольцами сжалась пружина, собираясь вот-вот выстрелить. Она низко гудела. И отголоски этой вибрации отдавали в кончики пальцев, в затылок, в грудь. Я стала ощущать все намного ярче, будто мир вокруг разукрасился совершенно другими красками.
Это ненормально! Подобное не случается в настоящей жизни. Может, я мертва или снова сплю?
- Ли? - отстранился мужчина.
- Вурран?! - в неверии отшатнулась я.
Вот только он не подумал отпускать. Наклонился, шумно втянул воздух возле моего уха и поправил распущенные волосы.
- Поразительно, - в его голосе послышалась улыбка. - Ты не перестаешь меня удивлять.
- О чем вы? - еще больше запуталась я, теряясь между выдумкой и реальностью.
Раньше, если что-то казалось странным, то не воспринималось столь остро. Я ощущала несоответствия. Понимала, когда что-то шло неправильно и потому могла просто закрыть глаза и очнуться в своей постели. Но теперь даже не хотелось так делать. Будто знала, что ничего не получится.
- Вы? - прошептал темнейший, и его горячее дыхание скользнуло по моей шее. - Так непривычно снова слышать «вы»...
По телу побежали мурашки. Мне на миг стало холодно и сразу жарко. Я никогда не думала, что вообще буду реагировать на подобную… кхм… ласку. Однако он будто управлял моим телом. Легкими прикосновениями, своим запахом, близостью, что дарила ощущение наполненности, темнейший заставлял поддаваться ему и верить: никакой это не сон.
- Послушайте, - пришлось собрать мысли в кучу. - Перестаньте, прошу. Перестаньте так делать! - Мне было неуютно от его недвусмысленных намеков, от поцелуев в оголенное плечо, от пальцев, поддевших бретельку и медленно скользящих вниз. - Мы ведь даже не знакомы. Я вообще не понимаю, что происходит, где нахожусь и… Да вы меня избегали последние три месяца, с чего вдруг такие перемены?!
Вурран отстранился, и мне стало неуютно. Потянуло вернуть мужские руки, тепло тела, снова почувствовать себя желанной и нужной. Я заметила, что его рубашка расстегнута. Увидела черные завитки на широкой груди и проступающие кубики пресса. В пальцах закололо от желания прикоснуться к нему. Просто попробовать, каков на ощупь. Ведь это не запрещено, так?
Я мотнула головой, прогоняя шаловливые мысли. Это навеяно! На самом деле ничего подобного мне не нужно - подумаешь, какие-то кубики! Такие можно найти у каждого третьего. Или четвертого. Или пятого?..
Разозлившись на собственные мысли, я обошла Вуррана и приблизилась к окну. Выглянула на улицу. Охнула, обнаружив там бесконечные пики гор, которые напоминали острые гребни волн неспокойного океана. Они серебрились белым снегом. Поражали своими размерами и тем, чтобы мы возвышались над ними.
- Где мы?
Я ощутила горячие ладони на талии. Темнейший обнял меня со спины, прижал к себе и нежно прошептал:
- Ли, ты же хотела увидеть мой родной дом. Забыла?
- Это красиво, но…
Живот вдруг скрутило. Я задохнулась, вцепилась в руку мужчины в поисках опоры. Едва не заплакала от очередного приступа, не похожего на остальные. Те были не такими сильными. Не столь резкими и болезненными.
- Ты как-то рассказала, что для раскрытия магии представляла меня, - спокойно произнес Вурран, ничего не замечая. - Похожую позу, переплетенные пальцы. То, как шепчу что-то тебе на ухо, как хочешь прикоснуться к моей щеке, как жаждешь поделиться тем, что имеешь.
Он резко развернул меня лицом к себе. Впервые я увидела его глаза так ясно. И хоть нас освещала лишь тусклая луна, я могла рассмотреть все в малейших деталях. Маленькую темную крапинку возле зрачка, а также светлые пятна ближе к белку. И то, как между ними пробегали маленькие серебряные нити, будто крохотные забавные молнии.
- Прости, - поморщился мужчина и вновь поцеловал.
Сделал это так забвенно, отдавая всего себя. Словно знал, за что просит прощения. Делал это искренне, раскрывая мне свои чувства и саму душу, собираясь поделиться каждой тайной, даже крохотной мыслью, поселившейся на задворках разума. И я потянулась навстречу. Запустила пальцы в его густые волосы. Встала на носочки, не в силах прервать этот волшебный момент. Но едва я начала таять от ласки мужчины, как потеряла опору и упала.
Тело ломило. Мышцы будто окаменели. Ощущалась безмерная тяжесть, будто я перетаскала несколько тысяч тяжелейших мешков и теперь не могла пошевелиться. Руки тряслись. Ноги не чувствовались. Но не это было главным!
Я стояла на четвереньках, смотрела на примятую траву и не верила своим глазам. Из-под моих ладоней струилась магия. Нежно-голубая. Полупрозрачная. Густая! Она будто прорвалась из самих недр и не хотела останавливаться, покидала меня, растекаясь по земле тягучей медом и оставляя внутри сосущую пустоту.
Глава 15
- Лика? - услышала я оклик и с трудом подняла голову.
Руки дрогнули. Не в состоянии больше стоять на них, я упала на землю и перекатилась на бок, а затем на спину. Надо мной распростерлось темно-синее полотно. На нем блестели звезды. Они напоминали дырки в плотном материале, сквозь которые пробивался дневной свет.