Ослепительная оранжевая вспышка и черная точка отлетевшего Родерика, приглушенные картинки занятий Ятано-Ори, ночной разговор с Нилом, прогулка с Данэри по заброшенному месту, поцелуй темнейшего и восхитительный вид из окна…
«Нет!»
Мир вокруг вернулся к исходному состоянию. Я лежала на руках у Вуррана, который быстрым шагом нес меня к административному зданию. Рядом двигалась Данэри.
- Еще раз узнаю, что ты гуляешь без охраны, и отправлю домой, - едва не прорычал темнейший.
- Но я не… - заволновалась девушка и глянула на меня.
Видимо, сообразила, откуда он это узнал. И я извинилась бы, да только не была виноватой. Наследник цепи сам проник в мой разум. Сам увидел!
- А ты… - обратился ко мне Вурран и почему-то поморщился.
Темнейший узнал вид из окна. И успел заметить сцену с поцелуем. Возможно, распознал в том мужчине себя и поэтому сейчас злился. Или все случилось на самом деле, а вспоминать об этом было противно. Или ему не понравился плод моего воображения - а вдруг это все-таки выдумка?
- Мы с тобой еще поговорим, - предупредил он и вошел в здание.
Спешно поднялся на второй этаж. Без стука ворвался в кабинет Гурнье и без промедления спросил:
- Откуда в академии силирия?!
- Это запрещенное растение. Его у нас нет и никогда не было, - в недоумении отозвался ректор.
- Хорошо. Тогда что вы скажете на это?
Вурран подошел к столу и, сметя с него все предметы, уложил меня перед Гурнье. Задрал мне рукав, развязал плащ, затем начал расстегивать рубашку, но разозлился из-за неподдающихся пуговиц и дернул за ворот в разные стороны, тут же оголяя верхнюю часть груди.
Я охнула, заметив под кожей что-то темное. Обхватила запястье мужчины, попыталась отползти, но тот мазнул пальцами, разрезая плоть в том месте. Наружу выползло нечто мерзкое и толстое. Видимо, это тот самый магический червячок. Наследник цепи бросил его на пол и раздавил ногой.
- Фу, - невольно вырвалось от вида грязно-бордовой кляксы с примесью каких-то отвратительных частичек.
- Силирия сейчас выжжена. Разберитесь, или этим займусь я! - настойчиво произнес Вурран.
Гурнье побледнел. Он с трудом оторвался от вымазанного пола и с опаской покосился на меня.
- Приступлю к расследованию немедленно! - заявил мужчина и едва ли не выскочил из своего кабинета.
Глава 18
Ближе к вечеру я узнала, что из академии уволили несколько человек. В этом списке был садовник, несколько охранников и еще заведующий территорией. Судя по слухам, они не просто ушли отсюда, а исчезли. Испарились, будто их никогда и не было. К тому же сам ректор куда-то пропал - видимо, наказывал виновных какими-то своими методами.
Зато я не осталась без присмотра. Сперва за мной приглядывала Данэри. Мы долго сидели возле фонтана и просто молчали. Она недовольно косилась на своего охранника, а затем сосредотачивала внимание на журчащей воде. Нам не стать подругами. Не сблизиться. Не быть теми, кто при встрече найдет общую тему для разговоров и будет болтать без умолку.
Мы слишком разные! Она красива, стройна, с идеальной осанкой и впечатляющими манерами. Всегда учтива, отстраненно холодна. Такая, какой должна быть будущая правительница.
А я… Я всего лишь девушка из другого мира, которой не повезло получить от незнакомца магию. Мне не прижиться здесь. Не стать своей. Не освоить местных обычаев и порядков, ведь для этого нужно хотя бы желание. Но откуда ему взяться, когда все чуждо и враждебно?
Вскоре на смену Луниари пришел Нил. Он сходил со мной на последнее занятие. Затем мы поужинали вместе, и я рассказала историю про ядовитый цветок в саду. Вот с ним было просто. Всегда и везде! Я знала его лучше, чем саму себя. Могла предугадать реакцию на ту или иную новость, поддерживала все его стремления, так как они зачастую были схожи с моими. Мне нравилось с ним разговаривать, а совместное молчание никогда не тяготило. Его с легкостью можно назвать моим человеком. Тем, кем восхищаюсь и о ком переживаю, кого люблю всей душой и кому безоговорочно доверяю.
- Лисенок, неделя, - заявил друг, сидя на моей кровати.
- Ты о чем?
- Я даю тебе ровно неделю, чтобы справиться с раскрытием магии. Ты можешь, я верю.
- Но Нил! - оторвалась я от созерцания видов из окна моей комнаты.
- Хватит! - сегодня он был строг. - Мне надоело это терпеть. Родерик - не единственная проблема, ты сама это понимаешь.
- Нет, - мотнула я головой и подошла к нему. Села рядом. Положила руку на его ладонь.
- Постарайся сделать все возможное, чтобы справиться без посторонней помощи. Или скажи, что нужно делать, случись очередной выброс.
- Но так нельзя, - вздохнула, не представляя, как передать ему весь спектр своих опасений. Сложно было рассказать, как меня колотило от одной только мысли о предыдущем разе, сколько просыпалась за ночь от собственного крика, как выискивала взглядом Вуррана только потому, что переставала с ним бояться.
Я на миг прикрыла глаза. Вот чем навеяно то видение. Наверное, в моем искаженном восприятии темнейший - единственный, кто в состоянии мне помочь. Видимо, я смогла бы ему открыться. Только потому, что он уже успел сделать. Спас, когда мне это было крайне необходимо. Когда я стояла над пропастью и готова была упасть, но не сорвалась лишь благодаря его указаниям.
- Ты не понимаешь, - произнесла обреченно. - Это нельзя вот так просто освоить. Сам ведь знаешь, что у меня ничего не выходит.
- Откуда? - вскочил друг и развел руками. - Ты не рассказываешь ничего, что касается Ятано-Ори. Стоит только заговорить о ваших с ним занятиях, как поджимаешь губы и резко переводишь тему. Ладно, - мотнул он головой, не собираясь настаивать, - не хочешь - не надо. Вот только я не намерен тихо отсиживаться, когда за твоей спиной строят козни. Тот куст - явное тому доказательство!
- Нет, это случайность, - я тоже встала. - Если бы я не поскользнулась, то и не упала вовсе. Кто же мог знать, что там окажется это растение? Даже ректор был не осведомлен!
- Вот это и настораживает, - нахмурился друг.
Он отвернулся. Сложил руки на груди и некоторое время упрямо молчал, не желая со мной ссориться.
- Прости, - положила ладонь ему на локоть, а затем обняла. - Да, ты прав. Это все выглядит странно.
- Лиса, ты преуменьшаешь значимость происходящего. Я уже молчу о твоем ночной прогулке. Ладно я, но ты…
- Что, я? - спросила, улыбнувшись. - Получается, тебе можно бродить по катакомбам, а мне нет?
- Это другое, - развернулся Нил и схватил меня за плечи. - Я подготовлен. Я в состоянии дать отпор. А ты…
- Что? Договаривай.
- Хрупкая. Маленькая. Тебя любой может обидеть. Лисенок, - порывисто обнял меня друг и тяжело вздохнул. - Пойми, я беспокоюсь. Ты просила не вредить Родерику - я не стал. Но знала бы, сколько раз хотел придушить, когда появлялась возможность. А она была, поверь. Много!
- Ты следил за ним? - поразилась я, заметив решимость в его глазах.
- Не важно, - нахмурился он и прижал мою голову к себе. - И этот Вурран не внушает доверия. А его невеста - тем более. Не приближайся к ней, не разговаривай.
- Почему?
- Разве не понимаешь? - изумился Нил, отстранившись. - Ее хотят убить. Она - цель номер один. И тот, кто будет рядом, автоматически становится или соучастником, или такой же жертвой.
- Не говори ерунды.
- Сама подумай. Произойдет несчастный случай. Начнут искать виноватых. А на кого первого обычно падает подозрение?
Мне вдруг стало трудно дышать. В висках застучало и появилось жгучее желание отправиться к Данэри. Словно ей на самом деле грозила опасность, а я единственная, кто в состоянии ее спасти. Мотнув головой, подошла к окну. Втянула побольше холодного воздуха в легкие. Прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, но вдруг вспомнила кое-что.
- Занятие! Ох, Ятано-Ори будет злиться.
- Я с тобой.
- Хорошо, - не стала я упираться и, подхватив выданный сегодня новый плащ, побежала на встречу с преподавателем по раскрытию магии.
Он уже ждал меня. Как и предполагалось, был недоволен. Однако не сказал ни слова и указал на привычное место под поющим деревом, предлагая начать тренировку.
Я посмотрела на остановившегося вдалеке Нила. Улыбнулась ему и прикрыла глаза. Уже знала всю последовательность действий. Выучила назубок и могла повторить ее, если меня разбудят ночью.
- Вдох, - контролировал меня Ятано-Ори, начав прохаживаться взад-вперед. - Обратись к детским воспоминаниям…
Настроившись на нужный лад, я собралась послушаться мужчину, но вдруг вспомнила слова Вуррана.
«Ты как-то рассказала, что для раскрытия магии представляла меня».
Перед внутренним взором всплыл тот момент с нашими переплетенными пальцами. Я спиной почувствовала тепло его тела, услышала шепот на ухо и ощутила непреодолимое желание поделиться с ним тем, что жило у меня внутри. Тем, что выплеснулось лишь раз. Тем, что стремилось наружу, но не находило выход.
В районе солнечного сплетения начал закручиваться клубок. Мне внезапно стало страшно Захотелось распахнуть глаза и остановиться, только чтобы не продолжать. Вот только я плыла по волнам произносимых Ятано-Ори слов и не смела его подвести. Должна была преодолеть эту преграду. Справиться. Взять под контроль внутреннюю силу и начать ею управлять.
Вдох.
Щеки опалил морозный ветер.
Затем появились отдаленно знакомые звуки, напоминающие вой сирены, громкие крики. Я распахнула глаза и отступила назад. Это реально?
В моих руках дымилась кружка горячего чая. Я стояла возле окна в своей квартире и смотрела на улицу, впитывая в себя атмосферу моего мира. Неужели я вправду дома? Как-то вернулась? У меня защемило в груди. Захотелось остаться здесь навечно и не возвращаться в академию, ведь присутствовало отдаленное понимание, что это очередное видение или помутнение рассудка. Не могла же я попасть в родные стены и ничего не помнить.