- Ты живой, - еще пребывая в зыбком неверии, коснулась я пальцами его многодневной щетины.
- А ты думала, что уже мертвый? - фыркнул друг.
- Нет, - покачала я головой и только сейчас поняла, что сказала. - Нет, я не то имела в виду. Я… Ох, Нил, - снова бросилась ему на шею, не желая тратить наше время на пустые слова.
Сердце билось сильнее. Я продолжала плакать, но уже от счастья, что можно больше не волноваться за него.
- Мне тебе столько нужно рассказать, - уткнулась я носом ему в шею. - Ты бы знал, куда я попала. Дракон - это что-то! И еще Вурран - у нас с ним кое-что произошло. А потом там была королева. Нет, не то! - воскликнула я и отстранилась. - Как я рада, что увидела тебя!
- Пойдем, нам не желательно здесь оставаться, - вдруг напрягся друг.
Он взял мою руку и скользнул в темноту, увлекая за собой. Я не сразу сообразила, где мы находились, но вскоре почуяла смутно знакомый застоявшийся запах и поняла, что мы сейчас шли по катакомбам, напоминающим те, что под библиотекой.
Спустя много поворотов, бесчисленное количество шагов и десяток неожиданных остановок мы вышли на свет. Я часто заморгала. Прикрылась ладонью, пытаясь поскорее восстановить зрение, и почти сразу различила несколько темных силуэтом впереди.
- Черт! - выругался Нил и, отпустив мою руку, начал делать пасы руками, насыщая воздух магией.
Я увидела разворачивающийся огненный щит. С восхищением наблюдала, как друг толкнул его к нашим противникам.
- Бежим, - схватил он меня и потащил за собой.
Вот только не успели мы добраться до спасительного убежища, как его окутало черной дымкой. Я вцепилась в его ладонь, потянула на себя.
- Это выглядело жалко, - лишь сейчас стало понятно, кто же стоял на свету. - Так и знал, невестушка, что приведешь меня к убийце. И ждать долго не пришлось, - шагнул к нам навстречу Вурран и, заметив огненные искры вокруг Нила, взмахом руки отбросил его в сторону. - Как после этого тебе верить, Лика?
- Он не убийца. Вы все напутали! - прошипела я, но не успела сделать пару шагов, как заметила друга, лежавшего в неестественной позе возле острых камней. Именно тех, от которых меня некогда спасла Данэри.
Окровавленный бок, выгнутая рука и запрокинутая голова…
- Бездна! - выругался темнейший. - Разберитесь! - отдал он приказ и, не позволив мне толком сообразить, что произошло, утащил меня в место Силы.
Глава 28
- Отпусти, - прохрипела севшим голосом.
Вурран еще крепче обхватил меня за талию и шагнул на открывшуюся перед ним лунную тропу. А я начала вырываться. Хотела вернуться к Нилу, проверить его самочувствие и удостовериться, что жив.
Казалось, мир сошел с ума, и я вместе с ним. Странные видения, череда бессвязных событий. Мои прыжки с одной локации в другую. Голова разрывалась от непонимания происходящего, от плохо подчиняющейся магии, от собственной недееспособности и ощущения, что я здесь жертва.
Однако во всем этом безумии была точка опоры - Нил. Была… Еще есть!
- Отпусти, говорю, - прошипела дикой кошкой и, поцарапав мужчину, вырвалась из его мертвой хватки.
Отступила на пару шагов назад. Поняла, что за окном день, а мы снова попали в гостевую комнату, из которой меня недавно освободил Ятано-Ори.
Значит, все бесполезно? Мое путешествие в академию принесло еще больше вопросов и непонимания. А еще добавило ненависти к одному особо надоедливому дракону…
- Ты ужасен, - покачала я головой, едва темнейший попытался сократить между нами расстояние.
- Считаешь? - надменно выгнул он бровь.
Мужчина поправил жилет, манжеты, даже воротник, словно готовился к какой-то важной встрече. Почему-то медлил. Оттягивал разговор, который теперь должен случиться.
- Надеюсь, впредь не станешь утверждать, что не причастна к смерти Луниари.
- А разве причастна? Ты сам видел мои сны. Сам забрал меня из комнаты посреди ночи и утащил на озеро Правды.
- Не надо строить из себя невинность, - поморщился темнейший и, бросив в мою сторону осуждающий взгляд, занял свободное кресло. - Вы явились в академию с определенной миссией. Огненные давно плетут против нас интриги и, не сомневаюсь, теперь приступили к активным действиям. Внезапно из ниоткуда появились два представителя их клана. Один силен магически, а другая - вовремя спрятанный потомок Дневных, та, которая по праву крови претендует на трон и способна сместить нас, Лунных. Лика, даже твои потуги отправить Ятано-Ори послание выглядели смехотворно. Думаешь, я настолько слеп? Считаешь, не заметил твоей игры на публику?
Я прикрыла глаза и отвернулась. Почувствовала себя скованной цепями. Внутри ощущала бурю эмоций и, особенно, желание наброситься на Вуррана, чтобы растерзать его на мелкие части. Хотелось стереть высокомерие с его лица. Убрать самодовольство. Преподать урок, после которого он не посмел бы не то что разговаривать, но и смотреть в мою сторону снисходительно.
- Раз уже карты раскрыты и ты привела к нам убийцу, считаю, что можно больше не молчать.
Я сжала кулаки. Сцепила зубы. Внутренне горела от жаркого пламени гнева, а сама кое-как стояла возле окна и смотрела на темнейшего.
- Вы явились в академию в день, когда на Миири было совершено покушение. Луниари пережила его, однако стала слаба. Затем в ночь вашего «побега» на нее было совершено еще одно покушение, после которого она начала быстро увядать. Данэри же была в большей безопасности, но, как оказалось, академия не так хорошо защищена, как это утверждали все в округе. Да, ее пытались отравить, и твои воспоминания помогли предотвратить худший исход. Однако этот маневр привел к другому и, наверное, более важному результату. Я ослабил бдительность и перестал пристально следить за тобой и твоим сообщником. Видимо, именно этого вы добивались. Две полукровки, которые терпят нападки окружающих. Жертвы, не так ли? Зато что мы получили в ту злополучную ночь? Ты врываешься в мой кабинет, требуешь не приближаться к тебе, возможно, применяешь затуманивающую разум магию Дневных, отчего я не слышу опасности и вместо того, чтобы отреагировать на нападение, иду в твою спальню. Ловкое манипулирование, как по мне. И неспроста я не улавливал в тебе свою пару. Ты что-то сделала в самый важный момент, чем отвлекла и сконцентрировала все мое внимание на себе. А теперь Данэри нет. Трон Архара вскоре окажется пуст, так как наследников у Лунных не будет. Но остаешься ты - неожиданное открытие, потерянная Дневная. Та, кто возвысит Огненных, которые и подослали тебя в академию. Но одного они не учли. Ты вступишь в наш клан. Станешь представлять нас, а не их. Будешь следовать нашим советам и не посмеешь наделать глупостей.
- Что с Нилом? - сказала я дрожащим голосом, не в силах хотя бы понять сказанные этим драконом слова.
- Возможно, еще жив, - дернул плечом темнейший.
- Возможно?! - крикнула я и все же бросилась на него. - Ненавижу! Ты слеп, как и все вокруг. Не видите ничего, кроме своего высоко задранного носа. Ненавижу!
Вурран кое-как отбился. Перехватил мои руки. Сжал так, что я едва не взвыла от боли, а после наклонился к уху и зашептал:
- Хочешь, докажу?
Нас окутало магией. Я почувствовала головокружение, внезапно начала падать и незаметно для себя приземлилась на ноги в темном коридоре.
- Сколько раз говорить, что я буду осторожна? - первым прозвучал голос Данэри.
Я кое-как различила очертания помещения. Увидела легкий свет голубого пульсара над ее головой и охранника, зашедшего в ее комнату и стоявшего спиной к двери.
- Хватит докладывать обо всем темнейшему. Я в состоянии постоять за себя. Тем более ты у меня для чего?
- Запрещено после заката покидать эти покои, - сухим голосом отчеканил мужчина. - Мне приказано…
Из прохода в комнату ворвался огненный вихрь. Он снес мужчину в сторону. Тот попытался окутать себя магией, но ударился головой о стол и упал на пол без сознания.
- Нил, - Данэри узнала в ночном визитере моего друга.
Я присмотрелась к нему. Внутренне сжалась от понимания, что именно его видела в коридоре, когда убегала из кабинета Вуррана.
А Нил не стал распыляться на разговоры. Сделал несколько пасов руками, заполнил комнату ярким огнем, ограничивая движения девушки, и уверенным шагом направился к ней. Достал из рукава кинжал. Отмахнулся от слабого магического сопротивления со стороны Данэри и, замахнувшись, ударил…
Я закрыла в последний миг глаза. Не хотела этого видеть. Точно понимала, что все равно не поверю и стану искать другу оправдания, что буду отстаивать его непричастность и скорее обвиню кого-то другого в воздействии на него то ли магией, то ли страшными угрозами, чем соглашусь с виной Нила.
- Это последнее видение Луниари, которое наши люди успели выудить из ее сознания перед смертью, - голос Вуррана звучал неестественно холодно, словно оплетал мое тело ледяными плетьми и сковывал движения.
Я замотала головой, продолжая прижимать ладони к лицу. Едва стояла на ослабевших ногах. Дрожала, ощущала себя на грани срыва и была окончательно разбита. Все стремительно превращалось в прах. Надежды, мечты, стремления. Я потеряла родной дом, оказалась в чужом мире, много раз находилась в шаге от смерти и сейчас жалела, что осталась жива.
Ведь мне не привиделось. Вернулась ясность ума, появилось четкое осознание, что недавно произошло и почему темнейший так быстро среагировал. Я точно помнила неестественную позу Нила. Кровь на его боку и вывернутую руку. Видела те опасные острые камни, предназначенные убивать.
Значит…
Я оторвала ладони от лица и посмотрела на мужчину. Он не обманывал себя и точно понимал, что случилось. Поэтому оправдывался. Говорил то, что раньше предпочел бы скрыть, даже показал видение со смертью последней Луниари.
Значит?..
Внутри что-то оборвалось. Почувствовав, как по щеке скользнула слеза, я шагнула в сторону, к двери.
- Лика, только не делай глупостей, - тут же среагировал мужчина.