а. Странное войско собрал некромант. На мой взгляд, как-то глупо всё завязывать на себя. Получается, выбьют этого самого Вао Си в бою, и всё. Никто ему уже не поможет. Его безмозглое воинство просто перебьют.
Но Зорий уверял, что создаваемый кадавр на ступени Повелителя должен быть разумным. Мол, в него некромант вложил столько сил и старания, что это будет вершина некромантской научной мысли. Но я уверен, что это чудовище не появится, так как я доберусь до Вао Си раньше.
Время тянулось медленно, и я уже начал нервничать, как заработал амулет на груди у Зория. После короткого разговора с Ментой он посмотрел на нас и кивнул. Что же. Помоги нам Мельтас!
Мы вышли из дома и по краю леса, осторожно прячась за деревьями, отправились к пещере. По пути нам никто не встретился. Повезло, что своё обиталище некромант устроил в холме, стоявшем на самой опушке леса.
По пути нацепил на себя амулет Руция — чёрный тонкий металлической пояс, который, как я понял, нужно было активировать. К сожалению, мне было неизвестно, как долго действует этот пояс. Руций не говорил, а я не додумался спросить. Надеюсь, того времени, что он действует, хватит для того, чтобы расправиться с моим врагом.
У самой пещеры нас встретила Мента.
— Он крепко спит, — сообщила бледная, явно нервничающая девушка.
— Сначала нужно освободить моих девушек, — сообщил ей я.
— Конечно, — кивнула она, — только надо действовать быстро. У нас не больше двух часов.
Не любит, однако, Вао Си поспать. Какая жалость. Ну, надеюсь, сегодня я упокою его навечно.
Кадавры, стоявшие на страже пещеры, после того как я активировал пояс, просто проводили нас бессмысленными взглядами. Как удачно у меня появился этот артефакт! Вот и не верь после этого в судьбу.
Мы прошли в пещеру. Внутри, кстати, она выглядела не особо презентабельно. Видимо, и о своем комфорте некромант сильно не заботился. Через несколько минут пути по коридору, где нас такими же бессмысленными взглядами провожали еще несколько стражей-кадавров, перед нами появилась развилка.
— Направо — в покои повелителя, — шепотом сообщила девушка— налево — в зал, где располагается лаборатория, и всё, что необходимо для опытов. Там и клетки с материалом…
— С чем? — нахмурился я. — С материалом?
— Извините, — смутилась девушка, — с вашими спутницами…
Да уж. Очень хотелось сжечь тут всё к Мелеку, чтобы таких уродов как Вао Си хоть на одного стало меньше. Да этих учеников месте с их грёбанным повелителем грохнуть. Невинными овечками они точно не были. Но Мента и Зорий, по крайней мере, решились мне помочь, пусть и со своими корыстными целями. И я обещал им, что они пойдут вместе снами. А своё слово я привык держать. Так что, если кто-то и выживет, так это они. Хотя что-то я увлёкся. Возможно, мне просто придётся уносить с моими спутницами ноги от разъярённого некроманта. Но пожар вполне может стать наказанием для него.
Но вот мы очутились в тёмном зале. Слабый свет горел только в конце, где я разглядел несколько клеток. Сердце забилось чаще, и я ускорил свой шаг. Когда мы подошли к клеткам я увидел моих девушек. Алия смотрела на меня с обожанием и кидала торжествующие взгляды на Висиену. А вот вампирша не скрывала своего радостного удивления.
— Ты пришёл! — выдохнула она.
— Были сомнения? — насмешливо уточнил я.
— Были, — честно призналась мне вампирша, — но я рада, что не ошиблась в тебя. Я твоя должница.
— Подожди пока с долгом, — поморщился я, — выбраться надо сначала.
— А это с тобой кто? — удивлённо поинтересовалась Алия
— Союзники, — коротко ответил я и, повернувшись к Менте, стоявшей рядом со мной, коротко приказал: — Открой клетки.
Девушка, словно очнувшись от каких-то своих мыслей, убежала в темноту и уже через несколько минут вернулась со связкой ключей. Ещё через десять минут Алия и Висиена стоял передо мной.
— Теперь бежим, — сообщил я всем, — а напоследок подожжём здесь всё!
— Надо сначала разобраться с некромантом, — вдруг заявила Висиена.
— Я не знаю, сколько действует блокиратор некромантии, что на мне, — сообщил ей
— Блокиратор?
Я коротко объяснил, на что способен артефакт, созданный Руцием.
— Так что нам надо двигать отсюда. А напоследок лишим некроманта его сокровищ, — я обвёл рукой зал.
— Ладно, — хмуро проворчала вампирша, — только из-за тебя. Пусть живёт.
— Это кто меня сокровищ лишать собрался? — раздался недовольный голос, и в зале вспыхнул свет. Мы все уставились на застывшего в проходе высокого, худого, бледного человека. Он раздражённо смотрел на нас и выглядел заспанным и недовольным. Видимо, еще не совсем пришёл себя.
— Это, Вао Си, — испуганно прошептала Мента.
— Атакуем, быстро! — первой сориентировалась Висиена.
В некроманта полетели огненные лепестки Алии и моё воздушное ядро. От вампирши пошла воздушная волна, направляясь к нему — Иссушение. Но наш противник оказался весьма непрост. Может, он ещё и не пришёл в себя, но успел выставить какой-то тёмный щит, в котором наши с Алией атаки растворились, а вот атака Висиены сумела частично добраться до цели, но некроманта там уже не было. Он каким-то невероятным рыком сместился в сторону, и в следующий миг в нас ударили «копья праха». Заклинания из магии некромантов я знал плохо, только базовые и то лишь в теоретическом плане, так сказать, для общего развития.
Копья из серого дыма моментально снесли наши с Алией щиты, несмотря на то, что у неё и у меня стояли не обычные щиты Инеаля, а огненные.
Но наши с ней силы были не сопоставимы с силой противника. В результате нам ничего не оставалось как отодвинуться на задний план, отдав поле боя Висиене. А вот вампирш,а судя по её злому виду, разошлась не на шутку. В её руке появился багровый меч, созданный магией крови, и она бросилась в атаку. Одновременно я увидел, как над полем боя появился трёхметровый белоснежный грифон. Ого! Это Лания. Только вот куда ей с её ступенью. Один удар Вао Си отправит её к предкам. А эта бестолковая малявка, судя по всему, ещё и собиралась атаковать.
— Отлетай в сторону, не лезь в бой! — крикнул я, и та к моему удивлению послушалась. А так её появление принесло немного пользы. Вао Си явно растерялся, увидев белого грифона, парящего в воздухе. Понятно, что он сразу определил его низкую ступень, но даже секундная замешка чуть не стала для него роковой.
Очередная волна иссушения вместе с несколькими кроваво-красными копьями смели его щит, и я было подумал, что победа наша, но некромант оказался живучим. Волну иссушения он отбил, уклонился от двух копий, а вот третье вошло ему в плечо.
Висиена с торжествующим видом бросилась с мечом к раненому противнику, но добить его у неё не вышло.
Взревев, некромант вытащил кровавое копьё из плеча и метнул обратно в своего противника. Летящая к нему вампирша легко уклонилась, но всё тело некроманта окутала черная дымка, и он просто растаял, вновь появившись метрах в двадцати от того, где находился раньше. В результате кровавый меч просто врезался в каменный пол, взметнув вверх тучу каменной крошки. А следом в неё ударил «кулак праха». Странно. Некромант на ступени Повелителя, а использует базовые заклинания. Хотя, наверное, в этом был смысл. С его силой эти заклинания обладали невероятной мощью.
Наша вампирша почти ушла от удара, но он её всё-таки немного зацепил. «Кровавый щит», который окружал её, разлетелся миллионами кровавых брызг, и Висиена с от мощного удара врезалась в стену. Думаю, что если бы я повторил её путь, то точно уже валялся бы с переломанными костями, но вампирша практически сразу как оказалась на каменном полу, метнулась в сторону, и несколько «копий праха», пущенных некромантом, просто оставили в камне приличных размеров яму.
В этот момент в проходе, ведущем в зал, появилось несколько молодых парней.
— Ученики пришли, — повернулась ко мне Мента. — Я…
Ну, тут всё понятно без слов. Мы переглянулись с Алией и, недолго думая, перевели свои атаки с некроманта, на которого они практически не действовали на растерявшихся от того зрелища что предстало перед ними, учеников. Они даже не успели поставить щиты, и под сдвоенной нашей атакой, спустя несколько минут, на каменном полу валялось пять обугленных трупов.
— Туда им и дорога, — с удивлением я услышал голос Зория. И судя по реакции Менты, та полностью поддерживала мнение своего парня. М-да. «Дружно» они тут живут.
А тут ещё я почувствовал, что энергия, бурлящая в поясе, начинает исчезать. Это означало, что скоро мы схватимся с кадаврами. Судя по ходу боя между некромантом и вампиршей, он грозил затянуться. Тем более, окончательно рассвирепевшая из-за пропущенного удара Висиена сотворила багровый лук, и в Вао Си полетели кровавые стрелы. Каждое попадание этих стрел в его щит, заставляло нашего противника морщиться, и он, как я понял, пока забыл об атаке, а перешёл только на поддерживание его.
Висиена медленно, но неуклонно стала теснить своего противника. Я покосился на Менту и Зория. Они стояли рядом с нами и заворожённо наблюдали за боем.
— Эй! — обратился я к Менте. — Будьте готовы. Мой артефакт скоро перестанет работать, и сюда повалят зомби и эти ваши кадавры.
— Кадавры не страшны, пока Повелитель не даст им команду. А сейчас он для этого слишком занят, — задумчиво произнесла девушка, не отрывая горящего взгляда от схватки. — А вот зомби будут атаковать, но они не выше Адепта… есть несколько Мастеров… Артефакт? — она оторвалась от наблюдения за схваткой и уставилась на меня. — Какой артефакт?
Хм…ну это всё-таки не секрет. К тому же вдруг она сможет его подзарядить? Как я сразу не подумал? Это же пусть слабые, но некроманты.
— У меня артефакт, разрывающий связь между некромантом и его созданиями, — объяснил я, — именно поэтому сейчас на нас никто не нападает. Но, похоже, в нём заканчивается энергия.
Мента уставилась на мой чёрный пояс.
— Это он? — прошептала она