Само ночное путешествие прошло без приключений. Никто не пытался на нас напасть из тварей, которых водилось в степи достаточно. Поэтому, когда рассвело, мы уже двигались по небольшом островку леса, в котором находилось Логово.
Расположилось оно на достаточно большой поляне. Штук восемь небольших деревянных домиков и два приземистых здания, одно из них точно было складом. Ну и еще два каких-то больших сарая, назначение которых я не знал.
Пара эльфиек возилась у небольшой, судя по всему, бани, занимаясь колкой дров. Хммм, права Висиена, обе со ступенью Адепта. Мы переглянулись с вампиршей.
— Так, Лания, остаешься здесь. Ты в бою не участвуешь, — сообщила сразу надувшейся девочке, Алия.
— Но я могу…
— Не спорь, успеешь еще навоеваться, — строго заметил я.
Спорить наш перевертыш не стал.
А мы пошли в атаку. Все произошло на удивление быстро. Заготавливающие дрова эльфийки не успели оглянуться, как оказались разбросанными в стороны мощными ударами моментально подлетевшей к ним Висиены. Я даже не успел вмешаться. Но все-таки рано обрадовался.
Мы с Алией заранее поставили щиты и вовремя сориентировались. Выскочившие из соседнего строения эльфийки отправили в нас какие-то странные зеленые шары, но действия их я, слава Мельтасу, увидеть не смог. Шары растаяли в щитах, а наш сдвоенный удар огненными шарами, а последующие за ним атаки огненными лезвиями пробили слабое сопротивление двух Адептов, и огонь охватил свои жертвы. Раздались отчаянные крики, эльфийки рухнули на землю, пытаясь сбить пламя. У них это, в конце концов, получилось, но никакого сопротивления обожженные скулящие бандитки оказать нам уже не могли.
Пока мы разбирались с этими двумя, Висиена превратила в высохшие мумии выскочивших на нее двух Экспертов. Правда, получила при этом несколько арбалетных болтов в плечи и в живот, плюс несколько ожогов от тех самых зеленых шаров, которые не добрались до нас, а вот в нее попали. Но регенерация нашего союзника легко справилась с этими ранами. В результате, через полчаса, поле битвы осталось полностью за нами. Два трупа иссушенных, два стонущих переломанных тела и две обожженные эльфийки, которых мы слегка подлечили (по настоятельной просьбе сердобольной Алии), и спрятали в одном из домов. А сами устроились в двух крайних, отправив Ланию в виде бурундучка на разведку, чтобы она предупредила нас о появлении врага. Правда, перед этим обыскали все дома в импровизированным лагере банды, нашли несколько сундуков с явно награбленной одеждой, всевозможными амулетами и драгоценными камнями. Отдельно находился небольшой сундучок с тремя десятками флюоритовых монет.
Я поражался беспечности этой банды. Неужели они настолько были уверены в своей безнаказанности? Неужели не допускали мысли, что их кто-то может банально ограбить? Хотя, если верить слухам, ходившим в Кирсе, их настолько боялись, что, думаю, даже помыслить о таком не могли. Мы с Висиеной допросили одну из двух обожженных эльфиек. Все подтвердилось. Основная часть банды отправилась «на дело», оставив приглядывать за всем шестерых. Теперь нужно понять, как лучше встретить те два десятка эльфиек. Мы уже выяснили, благодаря пленным, что ранг Повелителя был только у их предводительницы. М-да. Может это какая-нибудь родственница погибшей тогда эльфийки? Ничего, вот и будет с чем разобраться. К вечеру должна вернуться остальная банда.
Пока разместились в двух ближайших к лесу домах, которые находились именно с той стороны, откуда, если верить словам пленных, должны появиться их подельники. Кстати, у банды имелся неплохой склад оружия. Мы вооружились весьма мощными и качественными арбалетами. Причем, я взял по четыре на каждого. Времени на перезарядку их у меня не будет. И, кстати, наложил на болты заклинания «огненного взрыва». Понятно, что довольно слабенькие, но для растерянных столь внезапным нападением в их логове эльфиек, должно хватить и таких.
Правда, Висиена некоторое время недовольно ворчала, что она и без этого разберется с девицами. Пришлось поговорить с самонадеянной вампиршей, ведь лучше перестраховаться. Вроде бы, план у нас вырисовывался. Сначала встречаем местных бандиток залпом из арбалетов и огненными заклинаниями. Потом Висиена возьмет на себя Предводительницу. Нам остается разобраться с другими эльфийками. Конечно, выглядит такое весьма авантюрно, но, если учитывать, что помимо здешней Морганы, в банде имелось всего два Мастера, а остальные были, лишь Экспертами и Адептами, план вполне выполним, хотя и основывался, по большей части, на неожиданности.
Мы подготовили «огневые точки», как выразились бы люди с Земли, перекусили, и приготовились к встрече гостей. К тому же, едва начало смеркаться, появилась наша разведчица-перевертыш, сообщив, что банда приближается.
— Все довольные. Но разговоры у них, — передернула плечиками Лания, вновь принявшая человеческое обличие, — кровожадные какие-то… я даже долго слушать не могла, — пожаловалась она.
Сначала хотели спрятать перевертыша в доме, подальше от битвы, но на этот раз она уперлась, заявив:
— Ты же сам говорил, что надо развиваться в битвах, а если буду постоянно прятаться, то какое тогда может быть развитие?
Растерявшись от таких рассуждений, ничего ей не ответил. Пришлось девочке тоже выделить арбалеты и разместить в доме вместе с вампиршей. А спустя десять минут из леса появились первые члены банды.
Глава 14
Что тут скажешь? Наш план сработал на все сто процентов. Как мы и предполагали, бандитки были веселые и расслабленные. Когда на поляне оказалась вся банда, я сразу заметил ее командира. И невольно вздрогнул, а рядом раздался короткий удивленный вскрик Алии. Да, это была именно та Моргана, которую я знал. Только вот на ее лице я увидел следы от ожогов, которые превратили грозную красоту в жалкую пародию… В общем, выглядела она жутко. Интересно, где она их заработала? Кстати, единственная из своих подчиненных, женщина была одета в полностью закрывающие все тело доспехи. Остальные предпочитали легкие кожаные, которые сейчас были расстегнуты и демонстрировали впечатляющие женские прелести эльфиек.
— Как такое может быть? — раздался рядом со мной шепот Алии — она же погибла! И разве она не Магистром была?
— Как видишь, уже поднялась на высшую ступень. И вполне себе жива! — ответил я, — потом поговорим, а сейчас…Огонь!
И мы выстрелили. Один арбалет, другой, третий. Болты понеслись в ничего не подозревающих бандиток. А следом туда же отправились огненные шары и лезвия, а со стороны Висиены иссушающие заклинания. Надо признать, результат получился впечатляющим. Двенадцать болтов из пятнадцати заряженных нами арбалетов попали в цель. А учитывая, что никто из эльфиек не успел поставить щит Инеаля, раны нанесенные болтами, усиленными огненными заклинаниями, оказались невероятно эффективными. Добавили урону и посланные вдогонку огненные заклинания. Поляна наполнилась криками боли, и, в конечном итоге, на ногах осталось лишь три девушки. Но это была сама Висиена и два Мастера. Они уже поставили щиты. Теперь нам оставалось только сражаться в ближнем бою.
Вампирша взяла на себя Моргану, а мы, выскочив на поляну, сцепились с ее подручными Мастерами. Выяснилось, что те владеют магией, схожей с магией своей предводительницы, только не такой сильной. В нас с Алией полетели ветвистые лианы, пытаясь пробраться через поставленные нами огненные щиты. Часть из них сгорала в огне, но некоторые все же пробивались через щиты. Но мы тоже не стояли на месте. Сами эльфийки прикрылись обычными щитами Инеаля. Я не стал долго думать. Все равно, практически все знали, кто я такой. А оставлять свидетелей не собирался.
Скомбинировав «огненный взрыв» с «чёрным огнём», создал мощное плетение. Поэтому, вытянув руку вперёд, отправил сгусток черного огня в сторону своего противника. Ничего не подозревающая девушка и не обратила внимания на эту атаку, продолжая формировать свои лианы, однако сгусток «чёрного огня» прошёл сквозь щит Инеаля, будто его не было, и когда жертва испуганно вскрикнула, поняв — происходит что-то не то, было поздно.
Коснувшись ее тела, сгусток сразу взорвался. Эльфийку охватило пламя и она, отчаянно пытаясь его сбить, покатилась по траве с криками боли. Но ничего не получилось, и огонь быстро начал распространяться по телу, пожирая плоть жертвы. Плащ не был ему помехой, так как уже сгорел, а обнажённое тело быстро покрывала сеть чёрных ожогов. Вскоре эльфийка затихла. Подобное зрелище произвело огромное впечатление на ее подругу, и та стала отступать к лесу, а затем не выдержала и, развернувшись, побежала, надеясь скрыться среди деревьев. Ей это почти удалось... В спину вонзился еще один комбинированный сгусток черного огня вместе с огненными лезвиями Алии, и она повторила судьбу первой эльфийки.
Тем временем, на поляне развернулась эпическое сражение двух Повелителей. Но все-таки, насколько я понял, этой ступени Моргана достигла недавно, а вот Висиена была уже многоопытной. Поэтому исход схватки был закономерен. Моргана отчаянно сражалась, но лианы, которые пытались добраться до вампирши, та просто высушивала, превращая в черные безжизненные обрубки. Та же судьба постигла травяных големов вызванных эльфийкой. Зеленые ядовитые сгустки, шипя, сгорали в темном защитном щите Висиены, да и та не сидела на месте. Вампирша перемещалась с невероятной скоростью, осыпая свою противницу кучей заклинаний. Но “щит природы”, которым прикрывалась Моргана, пока держался. По крайней мере, атакам создаваемого Висиеной с помощью “магии крови” разнообразного метательного оружия, он противостоял весьма успешно.
Но долго так продолжаться не могло. Вампирша усилила натиск и эльфийка сразу стала сдавать. Во-первых, было заметно, что она уже выдыхалась и никак не могла найти того, что можно было противопоставить сопернице. Во-вторых, она, видимо, решила поступить по примеру своей подчиненной и отступить. Тем более, я заметил, что нашей союзнице сражение тоже нелегко дается. Несмотря на видимую легкость, присмотревшись, увидел на лбу Висиены пот, да и легкое дрожание рук никуда не делось. Но Моргане не до подобных нюансов, она уже откровенно стала отступать.