Ловким движением он выхватил меч из ее рук.
— Иди, Вамира, — на этот раз голос Ирана был строгим, — я сообщу, когда смогу расплатиться! Можешь жаловаться своем брату. Кстати я с ним уже говорил, так что думаю дома тебя ждет сюрприз. И вряд ли он будет приятным.
Некоторое время они смотрели друг на друга, после чего женщина расплакалась и бросилась к выходу, закрыв лицо руками. Хлопнула входная дверь.
— Сумасшедшая, — проворчал Имран, наливая себе в высокий бокал вина из стоявшего рядом кувшина. — Деньги ей, видите ли, отдать надо. А больше ничего не хочет? Ты, кстати, выходи. Чего стоишь — то?
Я сразу и не понял, что он обращался ко мне. Но как? Он же спиной стоит? Но потом все стало ясно.
— Я слышу шум в ванной комнате. И заню что ты там. Кто ты?
С отобранным у женщины мечом хозяин дома направился в мою сторону.
Понятно. Он меня не видит. Но слух у него хороший. Не желая оставаться в маленькой ванной, я выскользнул из нее и, стараясь двигаться бесшумно, отошел по коридору к входной двери. Имран, тем временем, заглянул в комнату, которую я покинул.
— Странно, — пробормотал он себе под нос, — мне казалось, тут кто-то есть. Старею….
Господин Хот направился в гостиную, но я ему не дал этого сделать, решив, что пора заканчивать ломать комедию. Осторожно вынув кинжал, я сделал выпад. Каково же было мое удивление, когда Имран сумел уклониться от него и внезапно бросился в гостиную, захлопнув за собой дверь. Какого Мелека тут творится?
— Покажись, убийца, — раздался его голос за закрытой дверью. И по-прежнему голос был невероятно спокойным. А в следующий миг дверь распахнулась, и я еле успел поставить Щит. На меня обрушился буквально фейерверк огненных заклятий. Вот это и называется недооценка противника. Рано я расслабился, ох рано. Вот вновь из-за своей самоуверенности чуть не вляпался. Если представить, что убийца находится в узком коридоре, то при подобной атаке никакая невидимость не поможет. Пусть он был всего на ступень выше меня, но силен. Теперь мне приходилось отбиваться от его напора… И надо было действовать проворнее, так как долго я не продержусь. Что ж, еще одна штука от Гильдии Убийц: « Будет тебе сюрприз».
Я использовал телепортацию и очутился за спиной противника. На этот раз тот среагировать не успел и кинжал Моргот без труда пробил дополнительный воздушный щит, которым этот предусмотрительный ублюдок прикрыл свою спину. Острое лезвие вошло под лопатку жертвы на всю длину. Имран всхлипнул и попытался повернуться. Но это у него не получилось, и альфонс рухнул в коридор лицом вниз.
— Фух, — выдохнул я, — вот тебе и легкое дело. Как бы то ни было, я оказался на волосок от смерти. Если бы чуть помедлил со щитом…. Но, как говорилось в крылатой фразе из земного мира, которую я вспомнил, «история не знает сослагательного наклонения». Что случилось, то случилось. Однако, все это будет мне хорошим уроком.
Бросив взгляд на замерший в луже крови труп, я убрал кинжал в пространственное кольцо и скользнул обратно в ванную. Затем выбрался из квартиры тем же самым путем, каким и попал туда. Ну а дальше все было просто. Вновь набросив на себя невидимость, спустился на улицу и еще через полчаса уже был в гостинице. Приняв душ, скользнул в постель к безмятежно сопевшей Алии. А утром на прикроватной тумбочке нашел две флюоритовые монеты. Как они там оказались, учитывая, что окна и дверь нашего номера были закрыты, так и осталось для меня загадкой.
На завтраке моя всепонимающая девушка только тихо поинтересовалось, как прошло задуманное. Получив ответ: «Все нормально», она удовлетворилась им. А на спокойный и внимательный взгляд Висиены я просто не отреагировал.
Теперь надо было заняться тем, ради чего мы приехали в город. Тут мне помогла Моргана, знавшая о Гильдии больше нас всех. Выяснилось, что она уже бывала в Барлонте. Как интересно. Но я узнал об этом только сейчас. На мой естественный вопрос: « Почему ты об это не сказала?», эльфийка, пожав плечами, ответила: «Да ведь ты и не спрашивал». М-да. Я не придумал внятного объяснения, и мы все вместе отправились в гильдию Гинос.
Глава 17
Гильдия Гинос располагалась, как выяснилось, за городскими стенами, около западных въездных ворот в Барлонт. На самом деле, она сама по себе напоминала небольшой город, учитывая какую территорию занимала. Несколько трехэтажных приземистых зданий, небольшой плац, четыре тренировочных арены, своя конюшня, несколько магазинов, таверна…. Между зданиями были проложены ровные широкие удобные дорожки, вымощенные плиткой.
Все это было окружено невысоким решетчатым забором, который больше служил для ограждения территории, чем для защиты от проникновения. Хотя, кто в здравом уме полезет сюда?
Мы прошли через приветливо распахнутые ворота, на которых, видимо для приличия, маялись от безделья двое стражников, лениво и равнодушно проводивших нас глазами. Вокруг было весьма многолюдно. Поток вооруженных людей разных цветов кожи и рас, медленно тек мимо. И видок у большинства у них был откровенно бандитский. Как и взгляды, которыми они нас провожали. Ступеней выше Повелителя я не видел, да и те встречались в толпе очень редко. Честно говоря, не ожидал, что здесь будет столько наемников. Я представлял себе подобное место по-другому. Более скрытным, не выставляющим свои услуги на показ столь нагло.
Административное здание, которое было нашей целью, представляло собой унылое двухэтажное строение из серого кирпича. Оставив Ланию, Моргану и Алию ждать у входа, сами прошли через двойные деревянные двери с облупившийся краской, очутившись в большом зале. В конце его расположилась стойка администратора. К ней, кстати, выстроилась длинная очередь. Да и помимо ее в зале было немало народу. Шум, ругань… Местные обитатели явно не заморачивались правилами приличия. Но о чем я говорю? Какие правила могут быть у подобного сброда?
Очередь шла медленно. Принимало народ два администратора — две девушки, которые больше смахивали внешностью на мужчин (кстати, обе находились на ступени Повелителя). Похоже, когда-то они вдоволь намахались мечами. Думаю, на такой работе иначе нельзя. На моих глазах нескольких чересчур наглых наемников ловко скрутили и вытолкали на улицу. В общем, у таких администраторов не побалуешься. В целом, на мой взгляд, они были весьма вежливы и предупредительны. Насколько я понял, основная масса народа стояла здесь для того, чтобы получить задание. Но девушки, судя по всему, только распределяли их. Получив заветный листок, очередной отряд наемников скрывался в двери, расположенной справа от стойки. Видимо, там и шло основное обсуждение условий.
Через час подошла наша очередь. Одна из девушек, коротко стриженая блондинка с квадратным лицом, окинула нас оценивающим взглядом, задержавшись на Висиене, и улыбнулась
— Добрый день уважаемые, что привело вас в гильдию Гинос? Вы предлагаете услуги или вам нужны наемники?
— Ни то и ни другое, — осторожно заметил я, — хотел бы разыскать наемников…
Девушка нахмурилась, улыбка исчезла с ее лица и, похоже, ко мне сразу потеряли интерес. Она не дала мне продолжить фразу, тут же перебив.
— Мы не выдаем никакой информации о сотрудниках нашей гильдии. Так что прошу простить. Помочь ничем вам не могу.
Я уже было хотел возразить, но тут она добавила.
— Прошу покинуть очередь. Не задерживайте людей.
Ее голос был вежливым, но эта вежливость меня не обманула.
Мелек его дери! Проделал такой длинный путь, а меня выгоняют, как паршивую собаку. Но что я мог с этим поделать? Пришлось нам с хмурой и молчаливой вампиршей уйти несолоно хлебавши. Видимо, на моем лице было все написано, так как ни Алия, ни даже Лания, на обратном пути до гостиницы вопросов не задавали.
А вот оказавшись в номере, мне все же пришлось рассказать о неудачном визите.
— Вообще — то, они правы, — хмыкнула Алия, — зачем им рассказывать о своих клиентах? Это их хлеб. Если она будут делиться такой информацией с первым встречным, у Гильдии не будет никакого авторитета.
— Но попробовать все равно стоило, — пожал я плечами, — теперь остается один вопрос. Что делать дальше?
-Ну… — задумчиво начала Висиена, — у меня тут мысль появилась. Помнишь того чиновника, которого мы спасли?
— Рональда? — уточнил я.
— Да. Может попробовать попросить помощи у него? К тому же, он тебе должен и пообещал вернуть долг. Мне показалось, что он честный человек.
-Ты права, — благодарно посмотрел я на вампиршу, — чиновник точно имеет здесь связи. Это хорошая идея. Спасибо!
— Благодарить потом будешь, — фыркнула та.
Решив не терять время, отправился к Рональду. Как я помнил, он ранее говорил, что работает в местной мэрии и даже назвал номер своего кабинета.
Мэрия располагалась в центре города. Аккуратный большой особняк. На входе стояла стража, но я сообщил к кому иду, и меня пропустили. Людей в коридорах практически не было. Поднявшись на второй этаж и оказавшись перед нужной дверью, несколько раз постучал.
-Кто там? Входите, пожалуйста, — прозвучал голос Рональда.
Я очутился в небольшом уютном кабинете. Массивный стол, обитый зеленым сукном, два шкафа и пять стульев напротив стола. Мужчина, увидев, кто к нему пришел, широко улыбнулся и вышел мне навстречу, протягивая руку для приветствия.
-Мелл! Рад вас видеть! Какими судьбами?
— Здравствуйте, — пожал я ему руку, и мы устроились на стульях, — как ваше здоровье?
— Как говорится, вашими молитвами, — вновь улыбнулся чиновник, — надо будет вам навестить нас. Приглашаю на ужин. Ребекка до сих пор вспоминает о нашей поездке, — он заговорщицки понизил голос, — дочка мне весь мозг вынесла. Так что ждем в любой удобный вам день. Только предупредите накануне.
— Обязательно воспользуюсь приглашением, — благодарно кивнул я, — Но сейчас хотел обратиться к вам за помощью.
-Буду рад оказать услугу своему спасителю. Так что вам нужно, Мелл? — чиновник внимательным взглядом посмотрел н