Джулиану 43 года. В детстве лечение его астмы включало лекарства от кашля, поездки к морю, чтобы подышать морским воздухом, и ингаляции паром из кипящего чайника. Иногда по ночам Джулиан вспоминает, что хрипы были настолько сильными, что он не спал большую часть ночи, высунувшись из окна, чтобы дышать. Любой человек, переживавший астму в детстве в семидесятые и восьмидесятые годы, вероятно, может подтвердить, что обеспокоенные родители прилагали неимоверные усилия, пытаясь помочь своему ребенку дышать.
К концу 1980-х годов Джулиану прописали различные облегчающие и профилактические препараты помимо регулярных поездок в больницу для лечения небулайзером. Этот бесконечный цикл приема лекарств и госпитализаций продолжался много лет, и несмотря на то, что Джулиан пытался следить за здоровьем и поддерживать форму, он часто чувствовал, что не может дышать, особенно в предрассветные часы.
В 2006 году Джулиан принимал уже более высокие дозы лекарств от астмы, в то время как его физическое состояние постепенно ухудшалось. Это был абсолютно безуспешный цикл, который начинал серьезно влиять на его здоровье и благополучие. История Джулиана типична для любого человека с астмой средней и тяжелой степени тяжести. И хотя физические упражнения могут быть очень полезными, многие люди, страдающие астмой, просто стараются избегать их, опасаясь приступа астмы.
В начале 2007 года Джулиан посетил один из моих курсов в Дублине, на котором мы сосредоточились на дыхании через нос, легком дыхании и отработке задержек дыхания во время ходьбы. На следующий день после окончания курса Джулиан принял свою последнюю дозу препарата, облегчающего дыхание.
В течение шести месяцев астма Джулиана резко улучшилась, и к Рождеству 2007 года он принял свою последнюю дозу профилактических препаратов. Его физическая форма также улучшилась, и он уже мог проплывать милю в день пять раз в неделю. В 2008 году лечащий врач Джулиана согласился пересмотреть его диагноз и записал в истории болезни «ремиссия».
В течение следующих трех лет программа тренировок Джулиана расширилась: она уже включала еженедельно восемь часов высокоинтенсивных занятий на велосипеде в помещении, тренировки на гоночной трассе и занятия на растяжку, а также методики носового дыхания и дыхания с уменьшенным объемом, которым он научился на моем курсе.
Эти изменения в комплексе с корректировкой пищевых привычек позволили Джулиану улучшить свои показатели и стать более энергичным и выносливым при более высоком уровне активности. В 2012 году, когда Джулиану было сорок лет, он пробежал пять полумарафонов и преодолел 750 тренировочных миль. В своем третьем полумарафоне он достиг личного рекорда 1:46, а через две недели пробежал полный марафон в Берлине за 3:57. После Берлинского марафона он пробежал городской марафон в Дублине за 4 часа. За шесть месяцев Джулиан сократил свое первое время в полумарафоне более чем на 8 минут.
За шесть лет Джулиан прошел долгий путь, который начался со случайной встречи с одной из моих книг и посещения моего курса дыхания. Он улучшил свою физическую форму, полностью отказался от рецептурных лекарств от астмы и пробежал полумарафоны и полные марафоны за очень приличное время!
Слово «астма» происходит от греческого языка и означает «тяжелое дыхание, одышка». Несмотря на то что астма существует уже очень давно, сегодня она поражает больше людей, чем когда-либо прежде. От бронхиальной астмы физического напряжения страдает от 4 до 20 процентов населения в целом и от 11 до 50 процентов спортсменов в некоторых видах спорта[45]. Интересно отметить, что одно исследование показало, что у 55 процентов футболистов и 50 процентов баскетболистов наблюдается сужение дыхательных путей, что способствует развитию астмы, при этом у спортсменов, занимающихся водным поло, симптомов астмы бывает значительно меньше. Позже в этом разделе мы поговорим о причинах этого явления.
Итак, что вызывает астму?[46] Наиболее распространенные теории включают гипотезу гигиены, которая основана на предположении, что из-за слишком большой приверженности к чистоте дети не подвергаются воздействию достаточного количества микробов, что приводит к снижению иммунных возможностей организма в более позднем возрасте. Второе объяснение, которое приводится достаточно часто, – это увеличение загрязнения окружающей среды, но несмотря на то, что данный фактор вполне может стать триггером заболевания, причина может быть в чем-то другом. Например, на западе Ирландии, где живу я, показатель заболеваемости астмой высокий, но качество воздуха очень хорошее.
Может ли играть значительную роль в возникновении астмы еще один фактор – чрезмерное дыхание? Если этот фактор действительно может провоцировать развитие астмы, то, несомненно, уменьшение объема дыхания могло бы полностью изменить состояние пациента. Рассмотрев причины и симптомы астмы, а также физиологические изменения, возникающие в организме результате этого состояния, мы можем понять, насколько важными могут быть дыхательные упражнения при лечении астмы.
Поскольку астма – это состояние, характеризующееся затрудненным дыханием, логичным подходом было бы попытаться найти первопричину данной проблемы, прежде всего рассматривая привычки к нездоровому дыханию. Решение проблемы астмы с этой точки зрения не ново – оно использовалось древнегреческими и римскими врачами Галеном и Парацельсом, которые рекомендовали задержку дыхания и дыхательные упражнения при лечении кашля и сужения дыхательных путей.
Распространенность астмы увеличивается вместе с ростом благосостояния людей. Увеличение доходов ведет к изменению уровня жизни: пища становится более обработанной, возрастает стресс, вызванный конкуренцией, в домах из-за плотно закрытых окон не хватает притока воздуха, мы меньше занимаемся физическими упражнениями, и в большинстве случаев наша работа сидячая. Пятьдесят лет назад условия жизни и работы были совершенно другими, и уровень заболеваемости астмой был значительно ниже. В то время мы ели больше натуральной пищи, у нас было меньше стресса из-за вынужденной конкуренции, в наших домах гуляли сквозняки, а большинство профессий было связано с физическим трудом. В то время образ жизни людей способствовал более нормальному дыханию, и в результате астма встречалась гораздо реже.
Как вы уже знаете, нормальный объем дыхания здорового взрослого человека обычно составляет от 4 до 6 литров воздуха в минуту, но у взрослых людей с астмой объем дыхания в состоянии покоя бывает от 10 до 15 литров в минуту, то есть в два-три раза больше, чем требуется организму. Вы только представьте себе, какое воздействие на дыхательную систему оказывает ситуация, когда человек дышит в два-три раза тяжелее нормального ежедневно в течение всего дня!
Нормальное дыхание в состоянии покоя означает регулярные беззвучные брюшные вдохи и выдохи через нос. При этом у людей с астмой обычно бывает дыхание ртом с регулярными вздохами, сопением и видимыми движениями в верхней части грудной клетки. Во время обострения астмы такие симптомы, как свистящее дыхание и одышка усиливаются вместе с увеличением частоты дыхания, и острота этих симптомов зависит от тяжести состояния. Иначе говоря, когда степень тяжести астмы усиливается, увеличивается также и объем дыхания.
И хотя научно доказано, что люди, страдающие астмой, слишком много дышат, необходимо определить, причиной или следствием этого состояния становится увеличение объема дыхания. Когда дыхательные пути сужаются, возникает ощущение удушья, и нормальная реакция – набрать больше воздуха в легкие, чтобы попытаться устранить это ощущение. В любом случае это порочный круг: сужение дыхательных путей приводит к более тяжелому дыханию, что вызывает увеличение объема дыхания, что, в свою очередь, приводит к сужению дыхательных путей и так далее, и так далее. В результате состояние человека ухудшается, и у него по необходимости формируются плохие дыхательные привычки.
Определить, вызывает ли астму слишком частое дыхание, можно только одним-единственным способом: провести исследование и выяснить, что происходит, когда группа людей, страдающих астмой, выполняет дыхательные упражнения, направленные на нормализацию объема дыхания.
Исследование, проведенное в госпитале Матер в Брисбене, показало, что, когда объем дыхания у взрослых, страдающих астмой, уменьшился с 14 литров до 9,6 литра в минуту, их симптомы уменьшились на 70 процентов, потребность в препаратах экстренной терапии («препаратах скорой помощи») уменьшилась на 90 процентов, а потребность в профилактических стероидных лекарственных препаратах снизилась на 50 процентов. Исследование обнаружило прямую связь между уменьшением объема дыхания и улучшением состояния при астме. Чем ближе объем дыхания к норме, тем сильнее уменьшались симптомы астмы, такие как кашель, хрипы, чувство стеснения в груди и одышка. Более того, контрольная группа исследования, которая прошла специальную госпитальную программу, в рамках которой пациентов учили справляться с астмой своими силами, не добилась никакого прогресса. Причина этого заключалась исключительно в том, что объем дыхания этих пациентов не изменился. Дальнейшие исследования лишний раз подтвердили эти результаты, показав, что люди с астмой, которые практиковали уменьшение объема дыхания, могли гораздо лучше контролировать симптомы астмы, и при этом не позднее чем через 3–6 месяцев у них значительно снижалась потребность в профилактических стероидных препаратах и препаратах экстренной терапии.
С 2002 года я научил и продолжаю учить тысячи детей и взрослых, страдающих астмой, устранять первопричину их состояния – избыточное дыхание. Триггеры, такие как перхоть животных, пылевые клещи, физические нагрузки, загрязнение окружающей среды, чрезмерная гигиена и изменения погоды, часто считаются причиной симптомов астмы, но, как показывает мой опыт, подавляющее большинство астматиков могут вернуть себе значительный контроль над своим состоянием независимо от их триггеров, просто научившись дышать легко. Основная причина постоянных симптомов астмы почти всегда связана с чрезмерным дыханием. Если астматик понимает, как правильно выполнять упражнения, и уделяет время для изменения своего дыхания, положительные результаты бывают устойчивыми и воспроизводимыми.