– Илюша! Да! Я! В лагере! Меня таксист обокрал! Я за билетом поехала! Нет, мне докторша телефон дала! – Анжелика извинительно взглянула на Наталью.
Наталья пожала плечами. Она не сомневалась, что Анжелика не запомнила, как ее зовут.
– Да, да, дорогой! Конечно, ты все выдумал! Нет, документы целы, я все в комнате у Володи оставила, с собой только ксероксы взяла. Иди сюда скорее, я буду внизу. Там знаешь, там скамейка под деревом.
После разговора Анжелика обратилась к Наталье:
– Извините, забыла, как вас зовут.
– Ничего страшного, – усмехнулась она.
Из окна послышался шум, голоса возвратившихся с пляжа ребят.
– Думаю, вам нужно с Володей объясниться.
– Да что вы! Он обрадуется, что я тут!
Наталья с сомнением покачала головой:
– Анжелика, он растет, и вы...
– Спасибо, я побегу! – И Анжелика выскочила из комнаты.
Наталья минуту помедлила, потом спустилась вниз. Оживленная Анжелика подбежала к Володе, попыталась его обнять, но мальчик отвернулся.
– Володенька! Я за тобой приехала! – демонстративно громко сообщила непутевая мамаша.
– Я вижу. Ты уже приезжала. – Володя сделал несколько шагов назад.
Вокруг них стали собираться ребята. Анжелика, вероятно, решила доиграть сцену до конца:
– Собирайся, дорогой, сейчас за нами папа зайдет, и мы уйдем из этого ужасного места. Он снял нам чудесную квартиру.
– Он мне не папа. И я с тобой больше никуда не пойду. Вернусь из лагеря и буду жить у бабушки.
– Солнышко! Ну подойди ко мне скорее! Я за билетами ездила!
– Анжелика! – Во двор вбежал запыхавшийся Илья. – Как здорово, что ты нашлась! Забирай скорее Володю, и пошли обедать!
К толпе ребят приблизилась Маргарита Петровна.
– Так, немедленно развешивать полотенца и мыть руки! – Она задержала за плечо Володю, который попытался незаметно проскользнуть в здание.
Через минуту на улице остались Анжелика, Илья, Володя и Маргарита Петровна. Наталья чуть поодаль наблюдала за происходящим.
– Анжелика... – Маргарита Петровна сделала паузу, – простите, не помню вашего отчества.
– Максимовна.
– Анжелика Максимовна, как я понимаю, вы не собираетесь оставлять Володю в лагере, хотите его забрать с собой?
– Да.
– Хорошо. Напишите мне расписку, я отдам вам документы, и можете быть свободны. – Начальница говорила таким ледяным тоном, что даже Наталья поежилась, однако храбро вмешалась:
– Но, Маргарита Петровна...
– Я никуда не пойду. Вы не можете меня выгнать! – вдруг заявил Володя.
– Но мы же за тобой приехали! – воскликнула Анжелика.
– Это неправда! Ты просто на море захотела! Вот и приехала. Уходи!
– Владимир! Как ты с матерью разговариваешь? – вмешался Илья.
– А вы мне вообще никто! Я обедать пойду!
Чуть не сбив Маргариту Петровну, мальчик убежал в корпус. Взрослые немного помолчали.
– Что же это такое? – возмутилась Анжелика. – Я буду жаловаться! Вы его настроили против меня!
– В жизни за все приходится платить! – жестко произнесла Маргарита Петровна. – Принуждать уйти с вами его никто не станет.
– Вы не имеете права!
– Анжелика! Вы ведь отдохнуть хотели? У вас есть такая возможность, – вкрадчиво вмешалась Наталья. – Илья, – обратилась она к молчавшему мужчине, – думаю, вам сейчас лучше пойти пообедать, искупаться, отдохнуть. Зайдите завтра. Вероятно, мальчик передумает.
– Сомневаюсь, – буркнул Илья. – Пойдем, Анжелика!
– Но, как... – Она надеялась на поддержку мужа, но поняла, что сейчас ее не получит.
– Пойдем. – Он крепко взял жену за руку и повел за калитку.
Наталья с Маргаритой Петровной переглянулись.
– Надо же, какая вы, оказывается! – Наталья не смогла скрыть своего удивления.
– Обыкновенная. Мальчик ей не нужен. Сейчас она его заберет, завтра приведет обратно, если по дороге не потеряет, конечно. Грустно все это. Пойдемте лучше обедать!
– Да.
– Что-то у нас многовато событий, – невесело усмехнулась Маргарита Петровна.
– Это точно. Я ожидала более спокойного времяпровождения.
– Если бы наши ожидания всегда сбывались...
Они дошли до столовой. Ребята уже сидели на своих местах. Катя ждала мать за столиком. Не было только Галины с Ванечкой.
– Кстати, ваша соседка по столу сказала, что сегодня будет обедать в городе, – ехидно заметила Маргарита Петровна. – Что-то она еще добавила о людях, которые детей не любят.
– Детей я действительно не очень люблю. Особенно невоспитанных.
– Невоспитанных детей никто не любит. В любом случае сегодня вам повезло. Приятного аппетита.
– Спасибо. И вам тоже!
Наталья пробралась к своему столику.
– Как ты искупалась? – спросила она Катю, которая, даже не попробовав суп, приступила ко второму блюду.
– Отлично! Мы еще на «банане» покатались!
– Катя! – Наталья даже застонала. – Ну ты же знаешь, как я отношусь к подобным развлечениям!
– Мама! Со мной все в порядке!
Наталья молча покачала головой.
– Мамочка, не сердись!
– Ох, Катя, ты, похоже, считаешь, что мне недостаточно неприятностей!
– Нет! Я так не считаю!
Обед без Ванечкиных капризов прошел спокойно и быстро закончился. В тихий час, обнаружив, что утомленная развлечениями Катя уснула, Наталья собралась искупаться. Она вышла в коридор и сразу наткнулась на Володю, сидевшего на подоконнике.
– Что ты здесь делаешь?
– Сижу, – мрачно ответил мальчик. На его щеках виднелись подозрительные полоски.
– Плачешь?
– Еще чего! – Ответ прозвучал грубо и беспомощно.
– Ты жалеешь, что с мамой не пошел? – Наталья присела рядом.
– Я думаю, почему я ... – Голос у Володи задрожал.
– Может, не пошел с ними потому, что тебе в лагере лучше?
– Я думаю, почему других детей любят, а меня нет, – с горечью промолвил Володя.
– Ты ошибаешься!
– Но она же не хотела меня взять.
– Хотела! Она расстроилась, что ты с ней не пошел. Понимаешь, некоторые взрослые сами еще дети. Твоя мама именно такая. Но это совсем не значит, что она тебя не любит.
Володя пристально посмотрел на Наталью, но промолчал.
– Может, ты пойдешь поспишь? Тихий час все-таки... – предложила Наталья.
– Хорошо. – Володя не стал спорить и направился в свою палату.
Наталья дождалась, пока он скроется за дверью, и пошла на пляж.
Устроившись на берегу, она решила, что ближайшие полчаса постарается не думать ни о чем плохом. Вот просто расслабится, и все. Но ровно через минуту ее окликнули:
– Наталья Павловна!
– Мария Ивановна! Что-нибудь случилось? – она сразу встревожилась.
– Нет, я просто сбежала. Смотрю, а тут вы.
– Сбежали?
– Нет, отпросилась у Маргариты Петровны. Просто очень захотелось побыть одной.
– Понятно, – вздохнула Наталья, сварливо подумав, что если уж хочется побыть одной, нечего было ее звать. Тем более, именно в тот момент, когда ей кое-как удалось отвлечься от прекрасной лагерной жизни.
Но Мария Ивановна ее неудовольствия не заметила и начала длинный, бессмысленный разговор о каких-то мелочах. Наталья, даже не вслушиваясь, кивала в такт. Но вдруг Мария Ивановна возбужденно вскрикнула:
– Ой!
– Тебя кто-то укусил?
– Смотрите! – Она показала пальцем на парочку, уютно устроившуюся на террасе пляжного кафе.
Наталья лениво повернулась. И тут же расслабленная усталость уступила место злости. За одним из столиков сидели довольные собой Анжелика и Илья. Они явно вели очень нежную и приятную для обоих беседу. Периодически Илья целовал Анжелике руку. Наталья вспомнила несчастного Володю и еле справилась с желанием запустить в воркующую парочку первым попавшимся под руку камнем. Мария Ивановна испытывала похожие чувства:
– Это даже не кукушка! Это ... крокодил какой-то!
– Крокодилы, кстати, очень нежные и ответственные родители, – заметила Наталья, вступившись за честь пресмыкающихся.
К сожалению, Анжелика, кажется, почувствовала их суровые взгляды, огляделась и направилась к ним.
– Вы тоже решили позагорать? – приветливо спросила она.
Мария Ивановна отвернулась, а Наталья сухо кивнула.
– Ну что вы на меня сердитесь?! Он же сам со мной не захотел идти! – с возмущением воскликнула Анжелика.
– Конечно, сам. Даже не понимаю, с чего бы?! – Мария Ивановна и не пыталась быть вежливой.
– Вот и я не понимаю! – Анжелика не заметила сарказма. – Может, вы с ним все-таки поговорите, чтобы он поехал с нами в Москву? Через три дня.
– Зачем вам это? – спросила Наталья.
– Ну... – Анжелика замялась. – Разумеется, ему лучше на море, но если я вернусь одна, то мама меня запилит.
– Думаю, ему действительно лучше на море, – пожала плечами Наталья, а Мария Ивановна пробурчала что-то неразборчиво и сердито.
– То есть говорить вы с ним не станете?
Мария Ивановна лишь фыркнула в ответ. Наталья, в силу возраста более терпеливая, решила объяснить суть проблемы:
– Анжелика, он очень обижен на вас. Ему кажется, что вы живете своей отдельной жизнью...
– Естественно, я живу своей жизнью! А как же?
Наталья почувствовала себя совершенно опустошенной:
– Но тогда чего же вы от него хотите?
– Ну как... чтобы слушался, делал все... как надо...
– Кому надо? Вам? – возмутилась Мария Ивановна.
– А почему нет? Я же лучше знаю, что правильно.
– Уверены?
– Абсолютно.
– Вот и хорошо! – Мария Ивановна неожиданно успокоилась. – Значит, вы сами все это Володе и объясняйте.
– Но вы же учителя!
– Ну и что! Мы не знаем точно, как правильно. А вы знаете. Вам и карты в руки!
Анжелика хотела что-то добавить, но ее позвал Илья.
– Дорогая! – крикнул он. – Иди скорее, мороженое тает!
Анжелика поспешила в сторону кафе, но на ходу, оглянувшись, торжествующе воскликнула:
– Зато я устроила свою жизнь. Вот!
Наталья с Марией Ивановной переглянулись.
– Может, нам домой пойти? – предложила Маша. – Я накупалась уже.