В народе блюда из крапивы приготавливают в основном для детей, стариков и женщин. Для мужчин она считается ненужной. И действительно, в ней обнаружены фитоэстрогены — вещества, аналогичные женским половым гормонам.
Листья майской крапивы не следует даже освобождать от черенков по образцу обработки шпината. Они настолько нежны, что не содержат жестких волокон и поэтому могут использоваться в пищу целиком. Из них можно варить зеленые щи по типу щавелевых, а также готовить салаты. В Грузии едят побеги, истолченные в сыром виде в кашицу, приправленные-уксусом, растительным маслом, солью. Здесь мы лишний раз хотели бы напомнить, что самая полезная зелень (а крапива даже полезнее петрушки, укропа, сельдерея) — это та, что попадает в нашу тарелку в свежем, так называемом первозданном виде. Поэтому, когда есть такая возможность, надо как можно больше пользоваться свежей зеленью. Крапиву тщательно моют и мелко рубят вместе с листьями и стеблями. Такая смесь незаменима как приправа к любому блюду.
Свежий сок крапивы готовится путем пропускания листьев и молодых побегов через мясорубку или соковыжималку. Он хорош и в смеси с березовым (1:5) и морковным соком (1:2), соком моркови и свеклы (1:3:1).
А вот у известных всем одуванчиков съедобны не только листья, но и корни. В нашей стране их насчитывается немного-немало свыше 200 видов. Самый популярный из них — одуванчик лекарственный. (Пусть не смущает вас название: он тоже вполне съедобный.) Как и крапива, одуванчик появляется тоже довольно рано, уже во второй половине мая он зацветает.
Наиболее полезны для еды самые молодые листья растения. Они содержат витамин С (до 50 мг на каждые 100 г зеленой массы), каротин, витамины В, и В2, соли железа, кальций, фосфор, причем последние в таких количествах, которых нет во всех других листовых овощах. Кроме того, в листьях одуванчика много протеина, что значительно повышает их питательность. Как известно, кальций и фосфор крайне необходимы для оптимального функционирования нервной системы, поэтому неудивительно, что в некоторых восточных странах блюда из него популярны как общеукрепляющие средства.
К сожалению, у нас одуванчик сейчас используется незаслуженно мало, а между тем в древности его называли «эликсиром жизни». В Средней Азии считается, что сок и настой из листьев незаменимы при усталости, для восстановления сил организма после тяжелых физических нагрузок. Примечательно, что знатные люди Востока и Запада считали необходимым пить весной свежий сок одуванчиков. Это, по мнению придворных лекарей, способствовало преодолению состояния сезонной депрессии и «очищению» крови.
Сок одуванчика способствует кроветворению и укреплению костей. Для детей с признаками перенесенного в грудном возрасте рахита более полезна комбинация соков одуванчика, моркови и листьев репы, особенно в сочетании с занятиями общеразвивающими упражнениями.
Одуванчик великолепно себя зарекомендовал при лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта, а также печени и желчного пузыря. Он улучшает процессы пищеварения, подавляет процессы гниения и брожения в толстом кишечнике. Обладая желчегонным действием, это растение проводит и своеобразную «гимнастику» для печени и желчного пузыря.
Многим не нравится, что листья одуванчика слегка горчат. Между тем горчинка (ее придает горький гликозид тараксацин) является главнодействующей в растении. Ее наличие означает, что одуванчик несет энергию тепла в организм. Так что вымачивать листья в соленой воде для ослабления горечи не всегда целесообразно — это ведет к потере физиологически активных веществ. То же происходит и при варке, когда листья готовят, как шпинат. Поэтому к специфической горчинке надо привыкать: ведь не смущает же многих, что те же грейпфрут или лимон слегка горчат. Многими это воспринимается как своеобразная изюминка. Но есть и другой выход — добавлять мед.
И еще. В корнях одуванчика до 20% сахара (!) и до 40% инулина (особого крахмала, который может быть превращен в сахар). Поджаренные, они служат наравне с цикорием суррогатом кофе, а сахар при поджаривании карамелизуется — дает аромат и окраску. Детям, как известно, в детских садах предлагают пить именно суррогат кофе.
Обычно для лечебных целей используют корни одуванчика, собранные осенью или ранней весной до цветения растения, которые потом высушивают и готовят из них настои. Эти настои оказывают желчегонное, мочегонное, противовоспалительное, слабительное и успокаивающее действие. Поэтому в научной медицине корни одуванчика наиболее широко применяют при заболеваниях печени, желчного пузыря, гастритах, запорах, для возбуждения аппетита. Менее известно применение для лечения листьев — этим в основном занимаются народные целители.
Нектар цветков одуванчика, как и корни растения, богат белком, а пыльца — микроэлементами: кобальтом, никелем, марганцем, медью, стронцием, бором. Поэтому варенье или желе из цветков одуванчика очень питательно и полезно.
Единственное, от чего особенно хотелось бы предостеречь горожан: собирать одуванчик в черте города, так же как и вблизи шоссейных дорог, не рекомендуется, так как растение усваивает и накапливает свинец и другие токсичные вещества из выхлопных газов автомобилей. Впрочем, это касается заготовки любых лекарственных и пищевых растений.
А теперь о том, что можно приготовить из одуванчиков в домашних условиях. Рецептура лечебных изысков заимствована нами из уже упоминавшейся книги профессора В.А. Иванченко.
Сок из одуванчиков. Для его изготовления листья и корни пропускают через мясорубку и отжимают через марлю. Применяют и соковыжималку типа пресса. Сок одуванчика и моркови (3:1) пьют по полстакана 2-3 раза в день за 30 мин до еды. Сок одуванчика, моркови и листьев репы (3:12:2) употребляют так же. При весенней слабости чрезвычайно эффективна смесь соков одуванчика, крапивы, сельдерея и моркови (3:2:10): пьют до еды по 50-100 мл 2-3 раза в день в течение 2-3 педель.
Общеукрепляющий салат из одуванчиков. Берут 50 г измельченных молодых весенних листьев одуванчика, заправляют 5 г растительного масла и 10 г сока, выдавленного из лимона, или раствором пищевой лимонной кислоты и сразу подают к столу. Хранить приготовленный салат нежелательно, так как он быстро портится.
Аппетитный восстановительный чай. Обычно используют сухую зелень из всей надземной части одуванчика в начале цветения (розетка листьев и бутоны цветов). Одну столовую ложку зелени на стакан кипятка настаивают 1 ч, фильтруют. Пьют по 20-25 мл 2-3 раза в день за 30 мин до еды.
Аппетитный порошок (из высушенных корня и листьев). Принимают по 1-2 г за 30 мин до еды 2-3 раза в день, как правило, не более 2-3 недель.
Примечание (наше. — С.М.). Во всех рецептах указаны дозы для взрослых. Детям сок, чай и порошок из одуванчика нужно давать в меньшем количестве — от 1/4 до 1/2 дозы взрослого.
Примула, или первоцвет весенний, или, как ее еще называют в народе, баранчики, — растение, на которое тоже следует обратить внимание. Цветки и листья содержат витамины С, Е, каротин. В ряде мест из свежих листьев готовят салат. Это тоже весьма ценная витаминная добавка к нашему столу, особенно в весенний период, тем более что цветки и листья обладают приятным пряным и сладковатым запахом. В Германии из сушеных цветков примулы заваривают чай, укрепляющий нервную систему. Англичане молодые листья примулы едят как салат, а корни, имеющие запах аниса, используют как пряность и как средство от кашля. В Швейцарии из настоя свежих цветков и меда приготавливают шипучий тонизирующий напиток.
Уже в мае зацветает клевер. Далеко не всем приходит в голову, что его тоже можно использовать как весьма ценную добавку к семейному столу. Вы когда-нибудь пробовали салат из молодых стеблей и листьев этого растения или в отварном виде, как шпинат? А ведь у нас есть немало любителей таких блюд, особенно в сельской местности. Клевер хорош не только в свежем виде, но и в квашеном, и маринованном. Высушенными и измельченными цветочными головками клевера заправляют супы.
На Руси издавна его считали столовой травой, улучшающей вкус различных блюд. В Киргизии молодые листочки клевера тушат, как шпинат. Считают, что они восстанавливают силы при горных переходах. Это недалеко от истины, ведь клевер богат витаминами С, Р, К, Е, каротином, микроэлементами — кобальтом, никелем, медью, а также белком (до 22%), жиром (до 4%), углеводами. Поэтому трава хорошо стимулирует кроветворение, в горах улучшает доставку кислорода к тканям. В Югославии, Австрии, Польше, Болгарии популярны общеукрепляющие салаты из листьев клевера. Немцы даже считают, что блюда из клевера веселят душу и освежают ум. На Кавказе головки клевера заквашивают, как капусту, в качестве зимнего деликатеса.
Обычно для лекарственных целей используют соцветия красного клевера — головки вместе с тремя верхушечными листочками (отсюда растение нередко еще называют трилистником). Помимо уже ранее перечисленных веществ цветки клевера содержат эфирное масло, дубильные соединения, салициловую кислоту и некоторые другие.
Цветки клевера с незапамятных времен использовались в народной медицине в виде отвара или чая при лечении малокровия и похудания, при общем недомогании. Попьет человек такого отвара или чая неделю-другую — глядишь, уже стало легче: и аппетит появился, и силу в руках почувствовал, и настроение совсем другое.
А если взрослый или ребенок захворали гриппом — высокая температура, головные боли, ломота в мышцах и костях? Обычно в таких случаях сразу вспоминают о малине. Но ее вполне может заменить чай или отвар из клевера. Содержащаяся в нем, как и в малине, салициловая кислота сродни широко известному аспирину. Выпил человек такое снадобье — и, глядишь, отпустило: пот градом заструился по всему телу, температура снизилась, голове стало легче, да и мышцы с костями не так болят. Хорошо лечить чаем или отваром из клевера сухой навязчивый кашель. Не случайно наши предк