— Если думаешь, что я свидетельствовать в твою пользу буду, так даже не надейся!
— Анни, вот как так? — помолчав, тяжело вздохнул Люций. — Ты ведь умная девочка, но при этом такая не…
Что ему во мне не так, выяснить не удалось, потому что в дверь постучали. На этот раз нам принесли две корзинки: одну с ужином из всё той же таверны, а вторую, внезапно, с цветами.
— Опять? — простонала я. Наученная горьким опытом, к очередным «подарочкам» даже не прикоснулась.
— Нет-нет, это моё… я заказал, — буркнул Люций, забирая доставку. — Потому на первую вовремя не среагировал, прости, — пробубнил, проверяя чарами содержимое плетёных коробов на «сюрпризы». А я ведь просила силы не тратить! — Это тебе.
— Подснежники? — Я скосила глаза на цветы, не решаясь принять.
Где он их откопал-то зимой? Всё время же со мной рядом был. Наверняка в эльфийской оранжерее заказал, больше негде. А стоят они там… как моя стипендия за три месяца!
Вот транжира!
— Верни обратно, — решила пресечь приступ его расточительства я. — «Спасибо» мне как-нибудь по-другому скажешь. Ужина вполне хватит!
— Люций
— Ты куда бьёшь, Йоргова заноза?
— Леший, уворачивайся!
— Дэн, заколебал подставляться! Что ты пляшешь, тебя феи покусали?
— Ларг, тряси задом вправо!
— А-а-а!
— Ы-ы-ы!
— Вали его! Вали! — раздавалось над полигоном.
Обычно парни выражались куда круче, но, похоже, куратор сделал внушение. Или моя мрачная физиономия действовала устрашающе. Вряд ли четыре десятка разгорячённых схваткой магов сами сообразили не смущать единственную зрительницу крепким словцом.
Как же мне хотелось туда — к ним! Месить снежно-грязевую кашу сапогами, вопить на союзников и ржать, уронив противника в лужу. Метко швырять едва освоенным плетением и ловко уворачиваться от него же.
От уныния не спасала даже Анни, сидевшая на лавочке почти вплотную ко мне. Просто всё её внимание было приковано к соревнующимся командам, и будь я там — в гуще учебного сражения — уж точно сумел бы выделиться и показать себя с лучшей стороны.
Но нет! Протираю штаны и берегу спину, которая, кстати, совсем не болит.
Плюнул бы на все предписания магистров и рванул к своим, но Анника была права, отчитывая меня вечером — это же ей возиться с моей раной, если она вновь откроется. Ей тратить силы и время. Так что продолжаю послушно сидеть, отвлекая себя размышлениями.
Вопреки непредвиденной дырке в шкуре, а может, и благодаря ей, операция по добыванию жены в целом проходит успешно. Как минимум Анни теперь точно знает моё имя и больше никогда не перепутает со столбом — а то был прошлой весной эпизод, когда она едва не врезалась в меня в столовой и молча обогнула, даже не подняв глаз от подноса.
Так что пропущенную тренировку и потерпеть можно. Тем более куратор лично её контролирует и самых неуспешных макает в грязь. Вальт тупит, как горгулья в окаменении: уже трижды «искупался» и теперь легко может сойти за нежить.
— У магистра Эльра какие-то претензии к нашему декану? — неожиданно спросила Анника.
— С чего ты взяла?
— А чем ещё объяснить его попытку заполонить лазарет простуженными? У нас и коек-то на всех не хватит! Апчхи!
— Замёрзла? — Мог бы и сам догадаться — температура на полигоне была даже ниже, чем просто на улице. За символическим ограждением практиковались в управлении зомби некроманты, а магия смерти изрядно остужает воздух.
— Немного, — призналась пока ещё ненастоящая невеста, придвигаясь ближе. — А ты нет? — Она стащила перчатку и по-хозяйски полезла ладошкой за мой воротник. — Леденеть как вчера не будешь?
Куда там леденеть — кажется, я сейчас лавку спалю к Йорговой бабушке. Особенно если тонкие девичьи пальчики не остановятся на моей шее, а…
— Минус балл всему курсу!
— За что? — провыли парни хором.
— За замашки театралов, — отрезал Эльр. — На противника надо смотреть, а не на безобидных статистов.
Это я-то безобидный? Да я…
— А вашего декана давно последний раз травили? — не затруднив себя понижением голоса, поинтересовалась Анни.
— За завтраком! — отозвался магистр, хотя находился от нас довольно далеко. Уши у дроу не зря такие выдающиеся — слух у них отменный.
— Оно и видно!
Йорг, сейчас же нарвётся! Я поспешно притянул девушку к себе под плащ — и согреется, и с глаз куратора исчезнет.
Анника дёрнулась разок, а потом затихла и даже за талию меня обняла, чтобы удобнее было, и я как-то вдруг перестал мечтать, чтобы тренировка поскорее закончилась. Хорошо же сидим! Уютно так: можно сказать, по-семейному…
— Люц, сзади! — ворвался в моё умиротворённое состояние вопль Вальта.
Глава 6
Анника
Я не успела опомниться, как парень резко вскочил, подхватил меня со скамьи и буквально швырнул в руки подскочившего Вальта, который явно решил, воспользовавшись ситуацией, вытереть мной половину грязи со своего тела. А в следующую секунду на Люция с радостным «уру-ру» налетело что-то чёрное и склизкое. И оба они — пациент мой и «слизняк» — покатились по снегу, пытаясь убить друг друга.
Вернее, это Люций пытался убить нападавшего, а Уруру лезло к нему… кхм… с поцелуями.
Нет, я, конечно, знала, что король боевого факультета популярен, но не у зомби же!
— Ох, Йо-о-орг! — взвыл кто-то из подбежавших старшекурсников.
— Красава какая! — хохотнул другой.
— Да как так-то? — вопросил мироздание Вальт, сильнее меня к себе прижимая.
И это боевые маги?! Стоят, глазеют и ржут! Спасибо, что ставки не делают!
А ведь на Люция очередное покушение! Но всем почему-то пофиг.
Я двинула Вальту локтем и, вывернувшись из ослабевших объятий, кинулась спасать мои утренние труды по магическому штопанью.
— Стоять! Ишь резвая какая.
На этот раз меня поймал сам Эльр — за воротник, как котёнка, и бить его было бесполезно: хватка у декана боевиков оказалась каменная.
— Но он же… они же… Почему вы не вмешиваетесь?!
— Справится твой герой, — усмехнулся дроу. — А если нет — ему не место на факультете.
Йорговы порядочки! Этот остроухий точно не сам Люция экспериментальным снарядом приласкал? Чтоб проверить, на своём ли он месте!
За пациента стало обидно. И страшно! Плевать на плетение — новое сделаю: лучше прежнего. Лишь бы это любвеобильное Уруру ему голову не откусило.
К счастью, не откусило. Облизало лицо и за шею пару раз цапнуло. А там, где не облизало — облапало, прежде чем превратиться в мерзкую лужу от смертельных чар противника.
Когда Люций, наконец, одолел чокнутое умертвие, с соседнего полигона уже прибежали некроманты с претензиями — мол, это их опытный образец (очередной!) сбежал, пока они занимались образцами посерьёзней.
Бесовы труповоды! Лучше надо за своим некропарком следить!
Дальше — больше. Едва Люций встал, обтекая от слизи, как победная ухмылка сползла с его лица, а глаза закатились. На этот раз боевики подсуетились и довольно слаженно поймали падающего друга. Я привычно применила стазис, а магистр — левитацию для транспортировки пострадавшего в лазарет.
Больше Эльр не скалился и не юморил, а меня так и подмывало позлорадствовать, но я сдержалась. Йорг судья этому остроухому, а Йаала пляски на чужих костях не одобряет. То есть на чужих ошибках.
Пока Близард и Айвен, нагрянувшие в лазарет, в очередной раз осматривали Люция, почему-то выставив меня за дверь, я заметила в сторонке незнакомую девицу, в глазах которой чуть ли не слёзы стояли. Она прижимала к груди руки и едва шевелила губами, будто молилась.
Симпатичная такая, молоденькая. Наверняка студентка. Только слишком бледная — чуть ли не в зеленцу. Или это просто игры приглушённого света?
А ведь на полигоне её точно не было. Да и не пропустили бы её сюда. Откуда же она взялась тогда? Из соседней палаты выползла, что ли?
В груди неприятно кольнуло. Неужели поклонницы моего боевика всё же просочились в лазарет? Она ведь ничего себе не сломала для этого? А если нет, можно я сама ей что-нибудь сломаю? Руки чешутся отыграться хоть на ком-то!
Когда Близард с остроухой бандой вышли из кабинета, моё внимание переключилось на них. Оказалось, всё не так страшно. Причиной обморока Люция стала — кто бы сомневался! — вскрытая во время схватки рана. И залатывать её пригласили меня.
Не прошло и десяти минут! Могли бы сразу с собой позвать. К чему эта секретность?
Я бросила взгляд на девицу, но той уже не было. Точно из соседней палаты! «Отвод глаз» в лазарете запрещён, как и другие маскирующие заклинания — сигналка бы на весь коридор взвыла.
Решив, что подумаю о новой соседке позже, я подошла к завёрнутому в простыню Люцию. Неожиданно чистенькому и приятно пахнущему.
Так вот чем магистры занимались эти десять минут! Приводили пациента не только в чувство, но и в порядок с помощью магии.
Спасибо, что ли.
— Люций
Вот почему я снова умудрился предстать перед Анни в столь жалком и смешном виде? Узнаю, кто за того слизняка любвеобильного ответственен, устрою юмористу сеанс страсти с пьяными огрихами — знаю я в столице одну таверну, куда они частенько наведываются.
Хотя… может, и не устрою. Если мне ещё немного края раны тёплыми пальчиками погладят и подуют, как малышу на царапину. Приятно! И пробирает до дрожи. Хорошо, что её можно списать на боль. А не то вспугнул бы добычу раньше времени.
Тихий девичий голос ласкал слух, пусть даже и произносил сплошные ругательства. А я представлял, что Анника сердится потому, что за меня переживает, а не из-за собственной работы. Наслаждаясь её прикосновениями, сам не заметил, как уснул.
Когда проснулся, за окном уже сияли звёзды, а в палате царил полумрак. Я чувствовал себя как никогда бодрым и полным сил, только жрать хотелось зверски. Беглый взгляд на прикроватную тумбочку никаких следов съестного не выявил.
Если и у Анни ничего из еды не обнаружится, придётся совершить набег к соседям — до завтрака я точно не выдержу. Поднявшись на ноги, потянулся, хотя, наверное, делать этого не следовало, и отправился на разведку.