Мне очень хотелось задвинуть Анни за спину, спрятав от эльфийской банды и этого загадочного Брэма, но она вырвала ладонь, едва я за неё взялся. Пришлось просто положить руку на узкое плечико и мягко сжать: мол, не влезай — сами все расскажут.
— Действительно, — словно очнулся Айвен. — Коллега, где дама? Предъяви уже даму!
И, будто только этого и ждали, дверь распахнулась, ослепив нас всех вспышкой света. Обернувшись, мы с Анни увидели вампиршу, которая бегала за мной последние несколько месяцев. Совершенно невменяемая девица!
Она и есть загадочная дама?!
Так, стоп! Раз её сюда вызвали, значит, она на меня покушалась, да? Вряд ли остроухая банда столь стеснительна, что из-за демонстрации пижамных штанов девчонку притащила. Не будут же они ей память подчищать? А вот жабу в корзинке она точно могла подсунуть — девичий почерк.
Неужели и лабораторию ограбила, чтобы мне напакостить? Или даже убить? Как только умудрилась — там же охранок как на королевской сокровищнице.
Как вскоре выяснилось — нет. К ранению моему эта чокнутая вампирша никакого отношения не имела. Да и к атаке зомби она была причастна лишь косвенно, потому что Вильяр решил за неё отомстить.
У очкастого «рыцаря», видать, не всё в порядке с мозгами, раз он задумал тягаться со мной. А может, и в порядке — момент-то выбрал подходящий.
— Этот ваш лучший боевик мизинца Ирмы не стоит! — вещал мелкий смертник в запале, сверкая очками, как молниями. Вампирша, поначалу презрительно на него погладывающая, даже прониклась. — Как он посмел оскорбить такую прекрасную девушку отказом?
— Отказами! — вклинился в его пламенную речь я — раз уж начал грязным бельём трясти, так пусть всё выворачивает. Может, Анни, наконец, поверит, что я не давал поводов всяким отбитым на голову девицам.
Яркая их представительница недобро на меня глянула, оскалила острые клыки, а потом опять перевела взгляд на Вильяра: вполне себе одобрительный. Такими темпами их «тараканы» скоро подружатся. Главное, чтобы потом горе-рыцарь со своей дамой не начали мне мстить сообща. Баллов жалко — снимут же за разбитые очки и расквашенный нос, да за подпалённые девичьи косички.
— Зомби — лучшая подруга для этого гоблина!
Это я, что ли, гоблин? А Анни, выходит, зомби?
Меня так взгребло, что сделал шаг к гадёнышу, забыв, где нахожусь, но Анника преградила дорогу… собой.
— С-с-спокойно, Люций. Рана, — прошипела она, очутившись в моих объятиях. И даже не стала выворачиваться, решив, видимо, что так меня проще контролировать.
Хм… учту.
— Высказался, рыцарь в запятнанных доспехах? — уточнил Айвен зевая.
— Чем это я запятнан?
— Воровством, — подал голос Брэм, о присутствии которого я успел забыть. Он в своём тёмном плаще отлично сливался с интерьером. — Это был МОЙ зомби.
— Надо было лучше контролировать! — огрызнулся очкарик.
— Кстати, да! — кивнул главный труповод. — Брэм, минус балл за халатность!
— Принимается, — буркнул оштрафованный, но прозвучало это как «каюк, доходяге!»
— А тебе, мститель недоделанный, плюс пять баллов за изобретательность! — продолжил эльф. И не успели мы с Анни хором взвыть «чего?!», как он добавил: — и минус десять за провал операции. А ещё двухнедельная отработка в зверинце.
— Покушение на раненого — ещё минус десяточка, — задумчиво протянул Эльр. — Кстати, за то, что даже в таком состоянии сумел отбиться, можно и накинуть Люцию пару очков.
— Не возражаю, — снова кивнул Айвен.
— Несправедливо! — возмутилась Ирма. — Вильяр меня защищал!
— От чего? — хором поинтересовались магистры. Ехидно так.
— От оскорбительного безразличия этого вашего…
— Гоблина, — шёпотом подсказала Анника.
Эй! Ты на чьей стороне, любимая?!
— Кстати, насчёт баллов… — договорить моя «невеста» не успела.
— Магистр Близард срочно требует свою студентку в лазарет! — заявил ворвавшийся без стука секретарь.
— Иди! — махнул рукой куратор, открывая портал. Я рванул было за Анни, но меня удержали силовой петлёй. — А остальным придётся задержаться.
— Анника
Напрасно я рассчитывала добраться с комфортом — портал выплюнул меня в десятке шагов от лечебного корпуса. В одном форменном платье! А оно, между прочим, зачаровано от пятен, дыр и прочих мелких неприятностей, а не от мороза. Лучше бы я сама пришла, заглянув предварительно в гардероб за тёплым плащом.
Ещё страж решил повыпендриваться, продержав меня на крыльце лишние полминуты. Если простужусь, нажалуюсь на него декану!
— На второй беги! — проскрипел мне в спину магический охранник, чтоб на него икота напала.
Почему на второй? На втором же обычно с травмами не размещают. Разве меня позвали не из-за очередного бедолаги, продырявленного экспериментальным снарядом?
Оказалось, нет!
И вообще, зря я сочла себя особенной, индивидуально приглашённой — в коридоре толпилось полтора десятка наших. Я отыскала глазами Кьяру и, отдышавшись, направилась к ней.
— Ты чего такая красная? — с ходу вопросила она. И ревнивым тоном добавила: — Целовалась?
— Разве что с морозом! — буркнула я и в подтверждение тронула её шею успевшими закоченеть пальцами. — Что тут происходит-то?
— Ой! Убери свои ледышки! Декан какой-то интересный случай обнаружил, вот и созвал лучших студентов для ознакомления.
Я кивнула — могла бы и сама догадаться. Не первый раз! А Кьяра схватила меня за локоть и потащила к палате, из которой как раз вышла пара пятикурсниц.
— Пойдём, наша очередь!
Внутри было очень светло. Магические светильники кружили над абсолютно прозрачным защитным пологом, установленным в центре помещения над единственной койкой. В такой обстановке ожидаешь увидеть бездвижно лежащего больного, но такового тут не имелось. Вместо него на кровати сидела, подогнув скрещенные ноги и понурившись, бледная девчонка. Она зябко куталась в одеяло и то и дело сотрясалась от кашля.
— О, Анни, Кьяра! — обрадовался нам декан. — Ну-ка, быстренько изложите мне, для чего характерны такие симптомы! А ты, дорогуша, скидывай свой кокон и покажи девочкам, с чем имеем дело!
— А может, не надо? — просипела больная, поднимая голову и позволяя себя узнать.
Это же она маячила под дверью, когда Люция с тренировки приволокли. И что ей было нужно на третьем этаже? Или она сперва там лежала, а сюда перевели позже?
— Надо, милая, надо! — ласково, но твёрдо ответил магистр Близард.
И бледная немочь медленно, неохотно спустила одеяло к локтям.
— Обалдеть! — выразила Кьяра нашу общую мысль.
— Судя по оттенку, — принялась вслух размышлять я, изучая хаотичное переплетение чёрных и буро-зелёных пятен, разукрасивших и плечи, и грудь девчонки — словом, всё, что выглядывало из сорочки с тонкими бретелями, — у пациентки острое отравление каким-то некротическим ядом. Каким именно, необходимо определить по крови.
— И воспаление лёгких, — продолжила ставить диагноз Кьяра.
— А ещё частичное обморожение — такая вот бурая шершавость, похожая на кору, образуется у дриад при ожогах. Но с такой площадью поражения огнём она бы давно была без сознания, а ожоги от холода лесная раса переносит сравнительно легко.
— Всё верно! — с довольной улыбкой подтвердил декан. Он всегда радовался успехам своих учеников.
— И зачем её под колпак запихнули? — устав подбирать термины, удивилась я. — Всё это незаразно. Разве что воспаление, но, судя по обморожению, оно не вирусное.
— А вот тут начинается самое интересное, — просиял Близард. — Ещё вчера ничего этого у нашей милой Ланты не было, и к целителям она обратилась с банальным порезом. Довольно глубоким, но совершенно обычным. И далее у нас целых три варианта. Первый: девушка в ночи бегала голышом вокруг корпуса и плохо уворачивалась от кусающего её за пятки зомби.
— Да не выходила я! — чуть не плача возмутилась пациентка. Щёки её слегка позеленели, выдавая родство с лесным народом, хотя волосы и здоровые участки кожи выглядели совершенно по-человечески.
— Вот и страж отрицает. Второй вариант: принимавший пациентку дежурный целитель отнёсся к своему делу крайне халатно.
— Не может быть! — хором возразили мы с Кьярой.
— Ну и последняя версия: у девушки индивидуальная и крайне интересная реакция на вещество, которое было в разбитой ею колбе. Напомни, милочка, что там было?
— Да не знаю я! — натягивая одеяло обратно, огрызнулась Ланта.
— Ну ничего! Скоро в лаборатории закончат инвентаризацию и предоставят сведенья, чего именно не хватает, раз уж у нашей больной такая скверная память.
Лабораторий в академии было много — как минимум по одной на каждом факультете, но у меня в голове что-то щёлкнуло. У этой полукровки странная реакция на рану, у Люция тоже… Так вдруг?!
Я открыла рот, чтобы поделиться с Близардом своими измышлениями, но не сумела произнести ни слова. Точно, я же под заклинанием неразглашения! Может, написать попробовать? Знаю, что не выйдет, но вдруг?
А лучше пойти к остроухим магистрам — пусть разбираются.
Словно в ответ на эту мысль воздух полосой прорезала вспышка, и из неё, как из-за шторы, высунулась рыжая макушка.
— Анни, пошли скорее! — затараторил Вальт, хватая меня за руку и утягивая в портал. — Там Люцу опять хреново! А ещё мы нашли, кто на него напал. Это Ларг, прикинь?
— Йорг знает что! — полетело нам вслед. И, кажется, Ланта — хотя, может, и Кьяра — тоже что-то воскликнула. Но мы уже были не в палате.
Глава 8
Анника
Сердце колотилось где-то в горле, руки от волнения подрагивали. После залитой светом палаты полумрак деканата боевиков показался совсем тёмным. Потребовалась пара секунд, чтобы сориентироваться и найти Люция.
Он стоял спиной ко мне, опираясь на стол руками и низко опустив голову. Совсем, видать, худо парню!
Не думая больше ни о чём, я кинулась к нему и принялась раздевать. Надо было как можно скорее добраться до раны. Люций резко развернулся, и я в раздражении зашипела: