Не понял! Что за ерунда?!
Я озадаченно двинулся обратно, но и в этот раз не заметил, как точка перехода оказалась где-то позади. Чертовщина какая-то…
Развернулся, и тут где-то неподалеку затренькала расстроенная гитара. А потом приятный, слегка хрипловатый девичий голос затянул песню, автор которой весьма вольно обходился с ударениями, дабы хоть как-то срифмовать рвущийся из черепной коробки бред.
Захотелось обложить подвыпившую компашку матом и разогнать всех к чертям собачьим, но я сдержался. Не стоит на других срываться. К тому же девушка неплохо поет. Ей бы только курить поменьше.
Вывернув из-за кустов, я хмуро глянул на молодежь, вольготно расположившуюся на каменном мостике, соединившем вершины двух невысоких холмиков. Зачем он тут, для чего – совершенно непонятно. То ли остатки старины какой, то ли уже в наши дни построили.
Если так, то задумка небезынтересная. Захотел – поверху прогулялся, захотел – снизу по тропинке прошелся…
Снизу!
Меня аж подбросило. Тени под мостом сгустились, и показалось, будто смотрю в бездонный колодец или тоннель.
Вот оно! Нашел!
Но как запрятали, подлецы!
Запросто ведь мог до самого утра впустую круги по скверу нарезать!
Отвернувшись, я прикрыл рукой микрофон, утопил клавишу связи и произнес:
– Нашел. Встречаемся у памятника.
– Понял, – отозвался куратор мгновение спустя.
Я последний раз глянул в бездонный провал под мостом, пятясь, отошел за кусты и поднялся по гранитным ступенькам как раз вовремя, чтобы перехватить направлявшегося к памятнику Шептало.
– Ну? – потребовал тот отчета.
– Тут рядышком мост каменный…
– Мост?
– Мост! Переход под ним. Но там молодежь под гитару песни распевает.
– Не проблема, – успокоил меня Владимир Николаевич. – Иди, собирайся.
Я вернулся к фургону и постучал в глухую дверь. Та сразу сдвинулась в сторону, и сидевший у входа Селин спросил:
– Чё, как?
– Нашел, – односложно ответил я и плюхнулся на сиденье. – Для меня передавали что-нибудь?
– Разбирай, – указал на одну из сумок Городовский.
– А Борис где?
– В фургон группы поддержки перебрался, – пояснил Гамлет. – Собирайся, время поджимает.
Я вжикнул молнией замка, заглянул в сумку и уточнил:
– Оружие где?
– Не суетись, – усмехнулся Денис. – Все будет.
– Никто и не суетится. – Я включил рацию и вызвал куратора: – Владимир Николаевич, еще дробовик понадобится и патроны с серебром.
– Обеспечим, – отозвался Шептало.
– Все так серьезно? – наморщил лоб Гамлет.
– Мало ли кто в свертке завестись мог? – пожал я плечами, закрепляя наколенники. – Серебряная картечь лишней не будет.
– У нас тоже кой-чего есть на крайний случай, – предупредил Городовский.
– Вот и замечательно. – Я натянул поверх бронежилета теплую камуфляжную куртку и начал разбираться с тактическим жилетом. Только-только подогнал его под себя, и в салон забрался Шептало с обрезом и тактическим подсумком.
– Ну и как там? – Я зарядил дробовик, отложил его на соседнее сиденье и на всякий случай вставил пять патронов двенадцатого калибра в гнезда жилета, пришитые над нагрудным карманом; остальной боекомплект оставил в подсумке и прицепил его на ремень.
– Нормально. – Владимир Николаевич оглядел нас и спросил: – Готовы?
– Да, – за всех ответил Городовский.
– Секундочку! – встрепенулся я. – А оружие?
– Держи. – Селин протянул мне пистолет-пулемет со сложенным набок прикладом, штурмовой рукоятью, коллиматорным прицелом и фонарем на цевье. Только протянул и сразу отдернул обратно: – Лед, нам-то по фигу, а ты точно пальчики на стволе оставлять собираешься? Мало ли где он потом всплывет?
– Логично, – вздохнул я и достал перчатки с кевларовыми вставками и пластиковыми накладками.
– «Хеклер-Кох», универсальный пистолет-пулемет, – пояснил Денис, передавая оружие. – Что сокращенно по-буржуински – UMP. Знаком с таким?
– Разберусь.
Парень порылся в сумке и достал пластиковый пакет с глушителем и непривычными на вид прямыми и узкими магазинами.
– Калибр сорок пятый.
– Пойдет.
– И вот еще. – Селин выложил кобуру с пистолетом. – «Зиг-Зауэр» двести двадцатый. Тоже сорок пятый.
– Любимый размерчик? – усмехнулся я.
– Самый для наших условий подходящий, – подтвердил Гамлет, закрепляя глушитель своего пистолета-пулемета. – Убойный, нешумный и с тяжелой пулей.
Я рассовал магазины по кармашкам жилета и спросил:
– Владимир Николаевич, спецпатроны выделите?
– «Макаров» устроит?
– Лед, слушай, не надо спецпатронов, – остановил меня Датчанин. – Колдуны сейчас ушлые пошли, чуют их за сотню метров, взрывают за пятьдесят. Оно тебе надо?
– Не надо, – поколебавшись, вздохнул я. – Но колдун…
– Если решим дело первыми выстрелами, никаких спецпуль не понадобится, – уверенно заявил Городовский.
– А если не решим?
– Тогда – гранатами. Держи. – И Филипп сунул мне два подсумка.
– Что за ерунда такая?
Городовский глянул в ответ не без удивления:
– Ты РГД-5 никогда не видел? Запалы сам вкрутишь.
– РГД-5 видел. – И я продемонстрировал ему кустарного вида алюминиевую трубку, запаянную с обоих концов. – А это что?
– А! С красной крышкой зажигательная, с белой – на основе серебра. Обычные гранаты во втором подсумке.
– А эти насколько мощные?
– Наступательного типа, – подсказал Гамлет. – По зоне поражения ориентируйся на РГД-5.
Распределив гранаты по свободным кармашкам жилета, я встал, подтянул еще пару ремней и прицепил на пояс чехол с ножом. После попросил Селина закрепить за спиной обрез и прошелся по салону.
– Шлем надеть не забудь, – напомнил куратор и по внутренней связи скомандовал водителю: – Выдвигаемся.
Фургон качнуло; я плюхнулся на сиденье и натянул на голову превращенную в подшлемник бандану. Парни враз собрались и замолчали, а вот мне молчать было невмоготу. Нервы, чтоб их…
– С молодежью как поступили? – спросил я Шептало.
– Забрали за распитие алкогольных напитков и нарушение общественного порядка. Ну и для выяснения личности. Утром отпустим.
– Думаете, они могли там не просто песенки распевать?
– Проверяем.
Автомобиль с ходу заскочил на бордюр; нас вновь качнуло, а потом кто-то несколько раз похлопал по боковой двери.
– На выход, – распорядился Владимир Николаевич, но никто не шелохнулся.
Все просто сидели и смотрели друг на друга.
У Дениса посреди лба залегла глубокая морщина, Гамлет нервно раздувал крылья крючковатого носа, а Филипп в кои-то веки больше не казался сонным. Для всех них предстоящее мероприятие было обыкновенной работой, но парни даже не пытались скрывать нервозность.
Не пытался скрывать очевидного и я. Смахнул потекшие по лицу капли пота, поежился, судорожно вцепился в лежавший на коленях пистолет-пулемет.
И думал. Как обычно, думал нечто вроде: «Куда ты, придурок, лезешь?»
Почему бы не забить на все и не жить, как живут нормальные люди? Ну почему, а?
Хорошо бы, но кто-то там наверху решил, что спокойной жизни пришел конец. Досадно…
– Ладно, выдвигаемся. – И Городовский первым поднялся на ноги.
Шептало отодвинул боковую дверь, мы один за другим выпрыгнули наружу и удивленно заозирались по сторонам. Холмики оказались со всех сторон ограждены высоченными пластиковыми щитами, и несколько мощных прожекторов разгоняли притаившуюся под каменным мостом тьму. Здесь же возвышалась настоящая баррикада из мешков с песком и бетонных блоков огневых позиций. Кругом – похожие друг на друга, словно однояйцовые близнецы, автоматчики.
– Все нормально? – спросил Городовский у подошедшего к нам Бориса Ярового.
– Как видишь.
Придраться и в самом деле не к чему. Даже если горожане сумеют вырваться из свертка, то без магической поддержки их сразу покрошат перекрестным огнем.
– Штурм начнется через сорок минут, – оповестил нас Шептало.
Я перебрался через баррикаду и позвал за собой остальных:
– Идемте!
– Каску! – напомнил куратор.
Надев шлем, я вплотную подошел к мосту и заглянул в темный провал под низким сводом. На той стороне – ничего. Только тьма. И магией все сильней веет.
Парни сгрудились сзади и какое-то время стояли молча, потом Селин не выдержал и толкнул меня в спину:
– Лед, заснул?
– Ничего необычного не чувствуете?
– Нет.
– А с той стороны моста что видите?
– Мешки с песком, – озадаченно ответил Гамлет. – Разве нет?
– Не совсем.
– Слушай, Скользкий, – вздохнул Городовский, – мы понимаем, что ты личность уникальная и все такое, но, может, уже к делу приступим?
– Держитесь за меня, – потребовал я. – И главное – не отпускайтесь, пока не разрешу.
– Лед, ты меня пугаешь, – нервно хохотнул Денис и в руку вцепился изо всех сил.
Гамлет ухватился за другой рукав, Городовский взялся за страховочную петлю жилета.
– Готовы?
– Всегда готовы! – девизом пионеров ответил Селин, и я осторожно потянул парней за собой.
Прямиком во тьму…
Глава 8
Шаг, другой – идем по тоннелю с грубой кладкой каменных стен. Впереди лишь тьма, позади… позади даже не знаю что. Не обернуться; и без того магическая энергия всего пронизывает. Проход неширокий, будто бурный поток навстречу несется. Еще парни на плечах повисли…
Вскоре каменная кладка сменилась плохо отесанным монолитом, и дальше мы пробирались по самой настоящей пещере, едва не цепляя касками неровности потолка. Постепенно подошвы заскользили по наледи, у стен забелели наметенные ветром сугробы, и к стылости текшей навстречу магии добавился пронзительный холодок сквозняка.
А потом мы совершенно неожиданно оказались посреди ночного леса. Высоченные сосны, снег на развесистых еловых лапах, черное небо с бессчетными искорками крупных зеленых звезд.
– Занять позиции, – скомандовал Городовский, прячась за поваленное дерево.