– …в таком случае я бы мог достаточно быстро научить тебя водить машинку. Ты слышишь меня?
– Что? – переспросила Анна.
– На дачу ко мне завтра поедем! Вот что! – ухмыляясь, сказал инструктор.
– Это еще зачем? – удивилась Анна и повернулась к инструктору.
– Куда прешь?! Дура! – заорал он, перехватывая руль.
Только теперь Анна поняла, что резко свернула вправо, и теперь «фольксваген» мчался прямо на стоящую у бровки легковушку. Избежать столкновения удалось в последний миг, когда между бампером и боком «ситроена» оставались буквально миллиметры. По крайней мере, так показалось Анне.
Проехав с десяток метров, Аня свернула к обочине и заглушила двигатель. Ее трясло от испуга. Впервые выехав в город, она чуть не попала в аварию!
– Ты что, совсем без мозгов?! Ты мне чуть машину не разбила! – истошно орал инструктор. – Да я тебя в порошок сотру! Корова!
Аня, сжав зубы, судорожно стискивала руль и… молчала. Старалась не слышать площадной брани, не видеть раскрасневшегося лица инструктора. Сил хватило на то, чтобы выбраться из машины и шагнуть на тротуар. Как во сне она достала из сумочки мобильник, почти не видя ничего из-за хлынувших слез, набрала номер мужа.
Владимиру пришлось оставить убитую горем Вику и помчаться выручать из беды жену. Он нашел ее в отдаленном районе, мерзнущую на автобусной остановке.
– Что случилось? – спросил Владимир, едва Аня уселась рядом с ним.
– Я чуть не разбила машину! – всхлипнула женщина.
– Ну и что? – удивился он.
– Как что? Я чуть не попала в аварию!
– Ты цела? С тобой ничего не случилось?
– Вроде нет! – пожала плечами Аня.
– Значит, все хорошо, нечего расстраиваться. Машина – это всего лишь железо. Дорогое или дешевое, но только бездушное железо. Расстраиваться из-за него совершенно не стоит.
– На меня инструктор наорал!
– Вот это уже хуже. Он что, страх потерял? У тебя вождение когда?
– Послезавтра. А что?
– Я с тобой подъеду. Побеседую с ним.
– Ой, Володенька, не нужно! А то я никогда выпускной экзамен не сдам! Он ведь сделает все, чтобы я провалилась!
– Это, дорогая, мы еще посмотрим! Поехали в больницу. Нам еще акт экспертизы нужно получить.
С первого же взгляда Владимир понял, что дело со смертью старого друга не чисто. В результатах биопсии печени обнаружились следы тетраэтилсвинца, но содержание алкоголя в крови было минимальным, чуть выше нормы, как после бокала пива. Сев в машину, Владимир еще раз просмотрел результаты исследования, ошибки быть не могло. Виктора отравили. Только кто и зачем?
Похороны Виктора прошли тихо. На кладбище поехали только близкие. Ледяной ветер гнал по пустынному полю нового кладбища снежную крупу. Пронизывал насквозь. Низкие сумрачные тучи цеплялись за верхушки далеких деревьев. Молодой, с редкой рыжеватой бородкой священник посиневшими от холода губами пробормотал положенные молитвы и, съежившись, бочком направился к катафалку. С работы Виктора не приехал никто. Но Вика не обратила на это никакого внимания. Работал он там совсем недолго. Меньше месяца, так что и сдружиться, наверное, ни с кем не успел. И хотя на поминках людей собралось значительно больше, чем на кладбище, но все же не столько, на сколько рассчитывал Владимир. Вика, как ни странно, немного успокоилась и смогла вернуться домой самостоятельно, к тому же заботу о ней взяла на себя сестра, поэтому Владимир со спокойной душой поехал вместе с Анной к себе. Сказывалось напряжение последнего дня, поэтому он провалился в сон, едва голова коснулась подушки.
В дверь позвонили рано утром. Еще не было восьми. Владимир снял с плиты джезву и, не скрывая удивления, пошел открывать. Кому могло не спаться в такую рань, он просто не догадывался.
На пороге стоял участковый.
– Извините, Владимир Сергеевич. Но мне только что позвонили. Буквально с постели подняли. Вам надлежит прибыть в райотдел милиции по важному делу.
– Что еще стряслось? – недовольно пробурчал Владимир, пытаясь сообразить, что это может быть за важное дело.
– Понятия не имею. Просто позвонил дежурный, но он, скорее всего, и сам не в курсе. Велено передать, чтобы прибыли немедленно в кабинет номер восемнадцать.
– Позавтракать-то хоть можно? – угрюмо осведомился Владимир.
– Думаю, что да. Но поторопиться стоит. Вам ведь не нужно, чтобы они наряд выслали? – посоветовал участковый.
– И то верно! – согласился Владимир, догадываясь, что участковый говорит далеко не все, что знает.
Пообещав, что непременно отправится в милицию, он запер за участковым дверь и вернулся на кухню. Аня уже сидела за столом и вопросительно глядела на него.
– Что случилось? – спросила она с тревогой.
– Будешь смеяться. Меня в милицию вызывают. Сейчас отвезу Мишку в садик и поеду разбираться.
– А зачем? Тебе участковый хоть что-нибудь объяснил?
– В том-то и дело, что нет. Но явно темнит. Знает больше, чем говорит. Ладно! Ничего такого я не совершал, так что волноваться особо не стоит.
– Надеюсь. А не может быть это связано с тем взрывом?
– С каким? С первым или вторым?
– Не знаю. Я даже представить себе не могу, какого черта они к тебе привязались.
– Вот и успокойся. Ты сегодня до какого часа работаешь?
– В пятнадцать пятьдесят последний урок заканчивается. Но ты в любом случае позвони мне, как только узнаешь что-нибудь.
– Позвоню, не беспокойся. Пойду ребенка будить. А то, как всегда, даже умыться забудет.
Допив на ходу кофе, Владимир вытолкнул Мишаню на площадку и уже собирался повернуть ключ в замке, как Аня вышла следом.
– Погоди минуту, я с тобой доеду до отделения. Там сяду на троллейбус. Надеюсь, ты не против? – сказала она, застегивая шубку.
Владимир только пожал плечами. Он прекрасно понимал состояние жены. Наверное, его бы тоже охватило беспокойство, если бы ее вызвали на беседу в соответствующие органы.
На то, чтобы доехать до детского садика и раздеть ребенка, ушло не более десяти минут, теперь можно было отправиться на беседу к таинственному милицейскому чину, не пожелавшему назваться.
Припарковаться возле райотдела оказалось не просто. Стоянка была забита машинами, причем отнюдь не дешевыми.
– Хорошо они живут! Хоть на работу в милицию подавайся! – беззлобно заметил Владимир, когда, наконец, удалось припарковаться.
– Ты не сможешь здесь работать. Тебе здесь воздуха не хватит! Тебе воля нужна! Да и взятки ты брать не умеешь! – усмехнулась Аня.
– Ради такого дела придется научиться! – возразил Владимир. – Пошли, что ли?
– Ты только, пожалуйста, поаккуратнее, не зли их по пустякам. Они почти все отмороженные. Вдруг еще… – начала Аня, но Владимир тут же остановил жену:
– Дорогая, я вполне отдаю себе отчет в том, где я и с кем. Не волнуйся, все будет в порядке. Только выйду от них и сразу тебя наберу! Договорились?
– Договорились! – уныло согласилась Анна.
Она проводила мужа до крыльца. На сердце было неспокойно. Хотелось пойти с ним и помочь чем только возможно. Больше всего она боялась, что Владимир не выдержит и сорвется, тогда… Анна много читала о милицейском беспределе, о том, как арестованных забивают насмерть дубинками, как по неустановленным причинам люди, оказавшиеся в подобных местах, ни с того ни с сего кончают жизнь самоубийством. Газеты пестрели такими историями, и она страшилась подобного исхода.
Из автомобиля они выбрались одновременно, Анна не стала дожидаться, пока муж, по своему обыкновению, обойдет машину и поможет ей выйти. Владимир нежно поцеловал ее и, уже не оборачиваясь, направился к входу в райотдел.
Вздохнув, Анна печально побрела к троллейбусной остановке. До начала лекции оставалось больше часа, и она вполне могла позволить себе не спешить.
Загружая стиральную машину, Аська в кармашке форменного передника нащупала какой-то небольшой сверток. Достала, отложила в сторону. Горькая обида на Сашку не давала покоя. Она проплакала весь вечер, но завтра нужно выходить на работу, и управляющий подтвердил, что ее присутствие обязательно.
– Клиентов мы пока не принимаем, но необходимо навести после ремонта порядок, поэтому каждая пара рук на счету. Так что обязательно приходи! Завтра открываемся! – воскликнул он.
Аське ничего другого не оставалось, как согласиться. В ее положении потеря работы равнозначна катастрофе. Поэтому и пришлось срочно заняться стиркой. Разбирая грязную, заляпанную соусом и остатками еды одежду, Аська выгребала из карманов совершенно ненужные вещи: салфетки, вилку, пепельницу с раздавленными окурками, кусочек хлеба. Очевидно, пребывая в шоке, она машинально собирала все, что попадалось под руку. Вообще она четко помнила только то, как отчим вез ее в больницу. Вот и этот сверток тоже непонятно откуда взялся.
Несколько раз она порывалась позвонить Сашке, но, вспоминая разговор с подругой, останавливалась. Как он мог так с ней поступить? Ведь ради него, ради своей любви она бросила семью: мать, братишку и отчима… Хотя с ним она, если говорить честно, не ссорилась. Наоборот, именно теперь она чувствовала его поддержку. Пусть он внешне и поддерживает мать, все равно только он всегда готов ее защитить. Конечно, бывали между ними и разногласия, и небольшие конфликты, но разве это так важно? Главное то, что он… А что, собственно, он? Да, он никогда не говорил, что равнодушен к ней, даже после появления на свет Мишани старался уделять ей внимание, а то, что не стал он для нее чем-то бóльшим, то что поделаешь. Может, он в самом деле любит мать? Но осознавать, что он не видит в ней женщину, немного обидно.
Сашка во многом казался Аське похожим на отчима. Почти такой же внимательный, такой же заботливый, только одно их отличало: Сашка всегда был готов променять ее на друзей. Да и выпить любил. Вроде ничего страшного, не в стельку ведь напивался, но все же! Отчим вообще за столом вел себя не так, как остальные: пригубит бокал, поставит, подолгу разговаривает с мамой или с ней, снова пригубит. Порой бывало, что неполного бокала вина ему хватало на весь вечер. Сашка, наоборот, если начинал пить, то заканчивал лишь тогда, когда все спиртное заканчивалось. Отчим никогда свои желания не ставил выше желаний мамы. Сашка же с завидным постоянством забыв