— Есть у кого-нибудь эликсиры маны? — быстро спросил я, поняв, что ещё не пробовал свою самую сильную способность.
— Парочка есть, — подскочила ко мне Пинки.
Полностью восстановив ману, я нанёс по Ледяному Лорду удар Шаровой Молнией. В этот раз мне повезло и случайный множитель оказался аж в 80%, что дало почти 10 тыс. урона единоразово, но он весь ушёл в никуда, никак не повредив босса.
— О, ребята, у меня заработал инвентарь! — вдруг воскликнул Нэ-Тарк. — Похоже, тот кристалл, что утащил эльф, его и блокировал! Телепортация теперь тоже доступна!
Я тут же проверил, и убедился, что он прав — инвентарь снова доступен. Вот только ничего, способного помочь эльфийке, у меня там всё равно не было кроме, разве что, «Сердца Вьюги».
— Есть у вас в инвентарях что-нибудь, что может прервать действие артефакта⁈ — спросил я остальных.
— Ты же сам сказал ничего с собой не брать! — возмутился Серджио и Антибиотик подтвердил:
— Я пуст, с собой только два свитка телепорта и эликсиры.
Мда, было такое. Хотел как лучше, а получилось как всегда.
— Я уже потеряла восемь уровней! — продолжала кричать принцесса.
Конечно, Ледяной Лорд теперь тоже стал 172 уровня, но для нас это особой роли всё ещё не играло. Хотя, если мы ничего не сможем сделать с артефактом и принцесса потратит все свои уровни, то босс опустится до 112 уровня, и мы его, скорее всего, сможем завалить. Но, разумеется, этот исход для нас неприемлем, Ариэллу нужно спасать.
— Может попробовать затолкать её в телепорт? — предложил Нэ-Тарк. — Если она телепортируется отсюда, то тогда связь оборвется?
Вот только сдвинуть принцессу с места не получилось, как ни пытался Антибиотик. Уверен, у него показатель силы был больше, чем у любого из нас.
— Слушай, а она реально может умереть? — тихо спросила меня Пинки. — Татуировки возрождения неписям, конечно, выдают, а затем отнимают в Имперской армии, например. Но чтобы какое-то заклинание смогло забрать бессмертие у персонажа с татуировкой? Впервые слышу. Может, эльф соврал?
— Если и соврал, проверять это я не хочу! — рявкнул Серджио, суетясь вокруг принцессы. Он пытался лечить её, бился об энергетический кокон, ему всеми силами помогали Антибиотик с Нэ-Тарком. Гремлин разбрасывал золото, сыпя различными экономическими названиями заклинаний, но ни одно из них не могло справиться с действием артефакта. Всё-таки, не зря в посох собрали тысячу эманаций смерти убитых монстров. Мы же и собрали, кстати.
Пинки выхватила планшет.
— Как этот посох называется⁈
— Посох Единства Жизни и Смерти, — немного подумав, вотетил я.
— Я поищу информацию, вдруг повезет.
Я же смотрел на «Сердце Вьюги» и размышлял, стоит ли мне сейчас потратить третий призыв? Тут вопрос был даже не в том, что мне было жалко двадцать уровней, хотя, конечно же жалко, но сможет ли леди Айсхёрт справиться с действием артефакта?
— Двадцать уровней! — сообщила принцесса уже более спокойным голосом. Похоже, она уже смирилась со своим положением и больше не пыталась выкинуть посох, вернулась в нормальное состояние и мокрыми от слёз глазами смотрела на бегающего вокруг Серджио. — Милый, если я умру, то ты должен знать, что я люблю тебя. Хоть ты и не эльф по рождению, я рада, что мы связали наши судьбы.
— А, к чёрту, — решил я, и достал стеклянную сферу.
— Айсхёрт Бладштейн, приди, — тихо сказал я.
Нэ-Тарк на всякий случай отошёл подальше от меня со словами:
— Когда вернется этот «Карлсон», я хочу быть как можно дальше.
— Что происходит? — резко спросил Серджио. — Ты хочешь ещё сильнее всё испортить⁈
— Я сейчас потрачу свой самый ценный артефакт, вот что, — раздражённо ответил я.
Главным образом меня злило то, что я на самом деле всего лишь исправлял последствия своих же действий, а не геройствовал. Ведь это благодаря мне принцесса вообще оказалась здесь, и это я нашёл и освободил Магистра Ильфура изо льда.
Элегантная бледная женщина, закутанная в тончайшие синие одежды, плавно и величественно спустилась с неба в окружении танцующих снежинок. Да, над нами был потолок пещеры, но её это нисколько не остановило, и над троном Ледяного Лорда в горе теперь появилась огромная дыра.
— Двести пятый уровень⁈ — сорвавшимся голосом пискнула Пинки, пятясь к стене пещеры. — С этой мы точно не справимся!
— Спокойно, это свои, — быстро сказал я. — Не вздумайте нападать.
Антибиотик и Серджио смотрели на ледяную леди очень насторожено, но, к счастью, даже не думали делать глупости.
— Надо же, не думала, что ты вызовешь меня так скоро, — с легким удивлением в голосе сказала леди Айсхёрт, оглядываясь по сторонам. — Ещё и в такое приятное место. Что может быть прекраснее лучиков солнца, играющих на совершенных кристалликах льда?
Нэ-Тарк помахал ей лапкой, ухмыльнувшись.
— Привет, я тоже тут.
— Опять эта мерзкая лягушка весь вид портит, — поморщилась женщина. — Говори быстрее, что ты хочешь, а затем я хочу получить свою Большую Эссенцию Крови.
Я указал на Ледяного Лорда.
— Убей его и спаси девушку, прервав действие артефакта, — попросил я.
Айсхёрт посмотрела на здоровяка в набедренной повязке и покачала головой.
— Я не смогу его убить, он слишком силён, но девушку, так и быть, спасу.
Прежде, чем я успел что-либо сказать, леди Айсхёрт вытянула руки перед собой и выстрелила льдом в зелёный поток энергии, соединяющий эльфийку с Ледяным Лордом. Прошла одна минута, две, и постепенно цвет энергии стал меняться с зелёного на белый, пока полностью не превратился в лёд, в том числе и та его часть, что охватывала лорда и принцессу.
Леди Айсхёрт посмотрела на Антибиотика.
— Ты. Ударь.
Черный рыцарь послушно подошёл и нанес удар огромным мечом по ледяной полосе, соединяющей два белых кокона. С громким хрустом лёд начла разрушаться, трещины побежали в стороны, коснулись коконов, и те рассыпались мелкими осколками.
Серджио бросился к принцессе, подхватив её прежде, чем она упала на пол. Похоже, взаимодействие с посохом и заморозка не прошли бесследно, эльфийка потеряла сознание и получила сильный дебафф «переохлаждение». Но полоса здоровья была в норме, а то, что её уровень успел опуститься до тридцать пятого, это уже мелочи. Тем более, что скоро и я её почти догоню, потеряв двадцать уровней.
Я думал, что леди Айсхёрт заставит нацедить ей крови прямо сейчас, но вместо этого она как-то очень поспешно взлетела обратно в проделанную в потолке пещеры дыру и крикнула мне:
— Я вернусь за эссенцией позже, когда ты покинешь эти земли-и…
Раз, и она исчезла.
— И что это было? — ошарашенно проскрипел Антибиотик.
— Убер-подружка Фалька, — ответил Нэ-Тарк, подбирая с пола Посох Единства Жизни и Смерти, и с интересом его рассматривая. — Но, похоже, даже она почему-то боится этого синего дылду, вон как быстро смылась.
Пинки покосилась не гремлина.
— Думаешь, мы с ним не справимся?
Нэ-Тарк достал розовые очки в форме сердечек и надел на длинный крючковатый нос.
— Не знаю, но в любом случае я буду умирать красивым и с дорогущим, но сломанным посохом в руках.
Пинки показала ему большой палец.
— Красава. Отличная идея.
Воспользовавшись инвентарём, девушка добавила к броне декоративные розовые крылышки. Не знаю, какого чёрта она вообще таскала их с собой, и тем более, зачем взяла сюда, когда её предупреждали не брать ничего лишнего. В любом случае, похоже, они с гремлином действительно находились на одной слегка шизанутой волне.
— Клоуны, — проскрежетал Антибиотик, взявшись двумя руками за меч, и приготовившись к битве.
Удивительно, но Ледяной Лорд не стал сразу нападать на нас, а сначала потянулся всем телом, стряхнув с себя иней, и начал ржать. Радостно, не сдерживаясь и будто наслаждаясь самим звуком своего смеха.
— Я свободен!
Мы переглянулись.
— Ээ… что? Разве его кто-то удерживал?
— Я должен был бы убить вас, как делал со всеми, кто приходил сюда, — пророкотал голос гиганта. — Но это диктовалось мне клятвой, а я хочу убивать ради удовольствия, а не по принуждению. Но кристалл исчез с острова, и я больше не прикован к этому месту.
Исчез с острова? То есть, чёртов Магистр уже телепортировался отсюда? Или отправился в Эллендрил вплавь?
— Круто, — первым высказался Нэ-Тарк, пряча очки. — Значит, нас не будут убивать. И говорите потом, что взгляд на мир через розовые очки не делает его лучше.
— Но кто приковал вас здесь? — с любопытством спросила Пинки, учуяв какую-то тайну, а тайны, как известно, в Арктании всегда ведут к квестам.
— Меня обманом вынудили дать клятву, что я буду вечно защищать Кристалл Рока. Я не мог от него отойти и тем более покинуть остров. При этом артефакт не только ограничивал это пространство, но и сильно ослаблял мою силу. Более того, приходящие сюда герои пытались убить меня и забрать кристалл, а я даже не мог им поддаться или просто отдать треклятый кристалл, вынужденный клятвой защищать свою тюрьму изо всех сил. Но теперь я наконец-то свободен!
Я настороженно указал друзьям на уровень над головой гиганта. Ещё недавно он опустился до 147, но сейчас начал возрастать, причем со значительно большей скоростью. Всего за несколько мгновений он преодолел границу в две сотни, и я начал понимать, почему Айсхёрт Бладштейн побоялась с ним связываться. Итоговым уровнем стал 220, и, похоже, это был самый высокоуровневый персонаж, которого я когда-либо видел. Имя персонажа тоже изменилось, теперь это был не просто Ледяной Лорд, а Повелитель Холода Николаус.
Воздух стал настолько холодным, что я едва мог дышать и, похоже, подобные сложности были не только у меня. Лежащая без сознания на руках Серджио принцесса начала сильно кашлять и быстро терять жизни даже несмотря на наличие брони с защитой от холода.
— Если вы позволите, я бы хотел уйти отсюда, — осторожно сказал эльф, отлично понимая, что без разрешения этого существа нам лучше даже лишний раз не моргать.