— Кстати, как ты вообще умудрился жениться на принцессе?
— Как обычно женятся? Влюбился, сделал предложение, она согласилась, — пожал плечами мужчина.
— Но это же не нормально… она не совсем настоящая, — неуверенно сказал я. Эти слова были скорее рефлексом, сам я уже давно не воспринимал жителей Арктании как игровых персонажей, но всё-таки, как ещё сформулировать разницу между нами? — И для неё ты не совсем настоящий эльф. В общем, ты понял.
— Вообще пофиг, — с лёгкостью разбил все мои доводы Сергей. — Ты же сам понимаешь, что Арктания — это не обычная игра, если вообще игра. Случиться может что угодно: наше сознание или даже тело полностью переместится туда, жители Арктании смогут прийти в наш мир, или вообще оба мира соединятся. Шансы каждого из этих событий довольно велики.
Тут я вынужден был с ним согласиться, всё явно шло к одному из этих вариантов. И, кстати, я совсем забыл проверить уровень болевых ощущений в капсуле, он как раз мог быть косвенно связан с дальнейшим развитием связи между нашими мирами.
— Ну всё, проклятие снято, — сообщил Сергей, когда я преступил к десертам. — Но ты мне снова должен.
— Само собой, — легко согласился я, набивая рот божественными чизкейками. — Зови, если понадобится помощь, сделаю всё что смогу.
Мы еще немного поболтали, но я как всегда был ограничен во времени. Сергей лишь напомнил на прощание, что завтра пройдёт кулдаун Высшего Исцеления, и он наконец-то вылечит сына Наумова. По договорённости, мы с Марком должны были присутствовать во время процесса, да и без этого мне было интересно посмотреть, как выглядит и ведёт себя знаменитый Антибиотик в реале, а главное, получит ли он игровые способности?
Ожидая такси у входа на территорию особняка, я ещё раз набрал Эльзу, но ответом мне были лишь длинные гудки. Это уже начинало напрягать всерьёз.
Спустя пару минут я увидел входящий звонок с незнакомого телефона. Спам или что-то серьёзное?
— Ну привет, Фальк, — раздался смутно знакомый мужской голос. — Ты кого-то потерял? Уж не нашу ли любительницу чёрной одежды с излишне острым язычком?
— Возможно, — осторожно ответил я.
Память и логика объединились и соорудили в голове образ проклинателя Байка — бывшего напарника Эльзы.
— Тогда нам нужно встретиться, — предложил Байк. — Я скину точку, куда ты должен будешь подъехать через час.
— Зачем мне это делать? То, что я потерял кого-то не значит, что я стану рисковать, чтобы её найти.
— И возьмёшь на душу смерть девчонки? — скептически спросил проклинатель. — К тому же, без неё ты не сможешь выполнить задание Бога Смерти, так что не выпендривайся и приезжай куда сказано. Уверен, мы сможем договориться.
Вся была лёгкость из тела куда-то испарилась, уступив место вселенской усталости. Задумчиво глядя на подъехавшее такси, я размышлял, попытаться уговорить присоединиться ко мне Сергея, или обойтись только нашими с Марком силами? Благо, в нём-то я нисколько не сомневался.
Глава 9
Вообще, можно попросить о помощи Наумова, пусть одолжит своих охранников. Правда, толку от них не очень много, как показала практика, но всегда спокойнее, когда где-то рядом маячат вооруженные люди и они на твоей стороне. Еще лучше, если к нам присоединится Сергей, но это звучит ещё более фантастично, чем сам факт того, что люди получают в реальном мире игровые способности своих персонажей. Этот жук даже ради своего задания рисковать собой не хочет, а уж идти спасать незнакомую девушку — да ни за что не поверю.
Первым делом я позвонил Марку и рассказал о поступившем мне предложении о встрече.
— Так. Ты вроде говорил, что с ним был тот жирный маг огня, пожёгший мне спину? — азартно спросил он, и не дожидаясь ответа продолжил: — Тогда я точно в деле! Хочу разобраться с этим уродом.
— В этот раз я тебя отговаривать не стану, — заверил я. — Только что ты можешь ему сделать с помощью иллюзий?
— Иллюзии бывают разные, — зловеще проговорил Марк. — Просто мы ещё не воевали всерьёз. Где встречаемся?
— Минуту…
Я посмотрел в сообщения, где Байк уже скинул мне точку. Судя по карте, проклинатель планировал встретиться со мной в лесопарке на окраине города. Если бы Байк выбрал людное место, я бы ещё поверил, что он хочет о чём-то договориться, но встреча вдали от любопытных глаз — это уже явно ловушка.
— Парк Измайлово. Я сейчас у Наумова, попробую уговорить выделить нам людей для подстраховки, и потом направлюсь туда. Чуть позже скину точное место, где мы с тобой встретимся.
— Тогда я выезжаю, увидимся там.
Завершив разговор, я вернулся в особняк, мысленно взмолившись, чтобы Сергей ещё не залез в капсулу. Конечно, там имелась система, дающая возможность передать запрос к игроку снаружи, но, если у Сергея будут какие-то важные дела в Арктании, он всё равно не выйдет.
Но обошлось, меня вновь привели к нему в апартаменты, где целитель сидел и заполнял какие-то документы.
— Что-то забыл? — без всякой подколки спросил Сергей, не отвлекаясь от работы.
— А где Наумов? Я хотел попросить его о помощи в одном деле…
— Он мне не докладывается, видимо, уехал куда-то. Могу позвонить если очень надо. А в чём дело?
Я описал целителю сложившуюся ситуацию. О моей встрече с «тёмными» он уже знал, как и об Эльзе, и его реакция не стала для меня неожиданностью:
— А её обязательно спасать? — утончил Сергей.
Примерно такого вопроса я от него и ожидал. Историю о «ложном эмиссаре» я рассказывать не стал, но целитель знал, что с Эльзой нас объединяет общее задание в реальном мире. Подробностями он не интересовался, и за это я ему был искренне благодарен.
— Ты ж видел эту некромантку всего один раз, — продолжил целитель. — Плевать на неё, да и на задание тоже. Зачем рисковать жизнью?
— Слушай, как ты вообще решил светлого эльфа отыгрывать с таким моральным компасом? — не удержался я.
— Пфф, эльфы такие расисты, каких свет не видывал. Они бы ради спасения существа другой расы даже пальцем не пошевелили.
— Но Эльза-то нашей расы!
— Ты понял, о чём я. В любом случае, — целитель помахал стопкой листов перед собой. — Лично для меня дела фонда в сто раз важнее спасения непонятно кого. Но если тебя ранят, приезжай, подлечу.
— Что ж, и на этом спасибо, — поморщившись, вздохнул я.
— Я мог бы тебе предложить взять с собой десяток наших людей, но не уверен, что они смогут как-то помочь, скорее сделают только хуже, открыв стрельбу в общественном месте.
Наших? Похоже, ушлый целитель уже окончательно интегрировался в бизнес-империю Наумова. Но даже имея такие большие ресурсы, он остался мелочным засранцем.
— Не думай, что я зажал охранников, — заметив, как изменилось моё лицо, сказал Сергей. — О том, что происходит на самом деле, знаю лишь самые приближённые люди Наумова. Остальные обычные работники, и в случае стычки с тёмными и применения способностей их реакция может быть непредсказуемой. Да и не хотелось бы посвящать в наши секреты лишних людей. — Он на мгновение задумался. — Но пару человек на машине в качестве водителей и поддержки я всё же выделю. Они подстрахуют, если что, а главное, вернут вас сюда, если потребуется моя помощь. Ты же пойдешь туда с иллюзионистом?
— Само собой, — подтвердил я, почему-то испытав толику гордости за Марка. Вот он всегда готов прийти мне на помощь и ввязаться в любую авантюру. — Марк со мной.
— Вы друг друга стоите, — пренебрежительно скривился Сергей. — И, надеюсь, вы всё-таки выживите, нам ещё на демонолога предстоит вместе охотиться, если ты не забыл. Поэтому будьте очень осторожны. — Он щелкнул пальцами. — Кстати, я тут начал разбираться с проклятиями и конкретно с классом проклинателей, ты имей ввиду, что они могут не только портить здоровье, насылать страх и временно блокировать способности, но и воздействовать на волю людей, чтобы контролировать их. В игре проклинатель может заставить союзников временно атаковать друг друга, а в реальном мире это может вылиться в нечто более опасное. Моё благословение может немного помочь, но это не гарантирует полную невосприимчивость к его воздействиям.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
Конечно, я знал кое-что о классе проклинателя, но всерьёз изучить этот вопрос не успел, поскольку не планировал вот так неожиданно с ним пересекаться и вступать в конфликт. Поэтому от Сергея я получил даже больше помощи, чем рассчитывал. Много полезной информации, да ещё и машина с водителем и охранником, это не так уж и плохо. Пусть они и не в курсе происходящего, но даже так могут подстраховать и, как минимум, быстро довезти до целителя.
Пока мы ехали на место встречи, я пытался мысленно проиграть возможные варианты развития событий и то, как можно применить мои новые способности в столкновении с тёмными. К сожалению, времени на подготовку к встрече совсем не оставалось. В идеале я бы хотел забраться в капсулу и прокачать «Развитый магнетизм» или «Магниточувствительность», чтобы разобраться с противниками с помощью управления железом с безопасного расстояния. Конечно, я мог и сейчас использовать что-нибудь железное для метания, вроде саморезов или гвоздей, но векторное применение способности не гарантировало попадания. Хотя, конечно, на всякий случай мы с водителем порылись в багажнике машины и нашли несколько болтов, которые я рассовал по карманам. Смотрел крепкий мужчина с торчащей из-под пиджака кобурой пистолета при этом на меня очень подозрительно.
— Может, лучше газовый баллончик взять? — в итоге предложил он.
— А есть? — обрадовался я.
Как оказалось, в машине действительно обнаружился баллончик, его я тоже прихватил с собой. Всё-таки я слишком мало практиковался в применении способностей в реальном мире, и даже такое простое оружие самообороны может оказаться куда действенней, чем та же молния. Хорошо хоть количество маны было полным — «1600/1600», цифры появились на грани зрения сразу, как только я о них подумал. И, кстати, я выскочил из дома, не успев проверить уровень болевых ощущений, не достиг ли он ещё ста процентов? Может, это могло как-то помочь разобраться с тёмными? Ну, карта местности рядом с счетчиком маны появится, например, чтобы на ней отображались красными точками все противники. И ещё, если уж говорить о возможной помощи, давненько не появлялся Хотей, пропал карлик и из вирта, и из реала. Обычно он всегда следит за мной краем виртуального глаза и, если есть на