Кэсс перекинула одну ногу через бортик, наклонилась, уже подняла вторую ногу, собираясь влезть в кадку целиком, но тут координация подвела, да и от наклона перед глазами снова засверкали звезды, и Кассандра полетела в воду, попутно ее расплескав и нехило так окатив Вирса.
— Упс. — Она уже сидела в воде, вся мокрая и смотрела на не менее мокрого мага.
— Ну-у-у… — Без эмоционально протянул чернокнижник, смахивая с глаз воду. — Мне всё-таки тоже помыться не помешало бы, вот и осуществили… — Он пожал плечами.
Кэсс, спрятавшись в волосах, еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Прости. — Хихикая выдавила она.
Через несколько секунд, казалось, неловкого молчания он снова произнёс, тоном человека, твёрдо решившего что-либо сделать:
— Но отныне ты ещё и акробатике у меня учиться будешь. А то ты так шею себе свернёшь скоро. Дурацкая, согласись смерть, упасть в собственной ванне и разбить голову. — Действительно, чернокнижник был абсолютно серьёзен, ведь сам он кое-что понимал в подобных вещах, хоть даже до среднего уровня мастерства не дотягивал.
На это заявление Кэсс не знала — то ли радоваться, то ли плакать. А если плакать то за кого? За себя или за Вирса? Ибо ее неуклюжую тушу вряд ли можно было обучить хоть какой-то ловкости. Разве что танцевала она, по мнению зрителей, просто восхитительно. Но то танец, рвущийся прямо из души, неконтролируемый…
— Как скажете, господин учитель. А пока, будьте так любезны, помогите мне с волосами.
Чернокнижник принялся за работу. Намылив, а затем как следует промыв золотистые волосы, он собрал их в тугой хвост, намереваясь отжать лишнюю воду. Но тут взгляд его упал на шею девушки. Пресловутое ночное зрение позволило даже в полумраке отлично рассмотреть синяк на бледной коже. Сжав зубы, маг коснулся следов кончиками пальцев. Девушка вздрогнула, обернувшись.
— Болит? — Голос его звучал грозно, но злился маг сейчас только на себя. — «Как я мог поверить Шайи’тану? Идиот…»
Кэсс, не найдя подходящих слов, только отрицательно покачала головой. На миг колыхнулся страх перед стоящим позади магом, но этот порыв девушка быстро погасила.
«Признается она, как же…» — Мелькнуло в мыслях чернокнижника. Все же отжав волосы, маг отошел в дальний угол, тоже намереваясь помыться. Остаток времени они провели в молчании.
Когда водные процедуры были закончены, Вирс положил на лавку рядом с еще домывающейся Кэсс полотенце. Сам же наскоро вытерся, натянул штаны с рубашкой и вышел.
Проводив мага взглядом, пиромантка решила, что ему, наверное, тоже нужно какое-то время, чтобы пережить произошедшее. Она нисколько не винила его, но, похоже, Вирс и сам справлялся с ролью обвинителя.
Закончив, пиромантка не торопясь растерла раскрасневшуюся кожу полотенцем, использовать силу сейчас не хотелось, да и слаба она была. Затем заглянула в маленькую кадку, что дала ведьма. Здесь обнаружилась и одежда. Простое белье, хлопковая белая рубашка и льняные брючки простого покроя, на выходе уже стояли легкие кожаные мокасины. В общем, из «баньки» Девушка вышла чистая, в простой, но явно новой, по размеру, одежде, — «И откуда только бабушка ее взяла? Хотя, она ведь наверняка знала, что мы придем…»
Золотистые волосы, мягкие после помывки свободно струились по спине и плечам. Порезы уже не были так заметны, но вот черный синяк от Вирсовой пятерни выделялся весьма ярко, особенно на фоне белого воротничка.
— Другое дело! — Оценила провидица, глянув на полуэльфку. Она уже суетилась вокруг стола. — Давайте за стол. Поедите, отоспитесь, а там уже обсудим, что дальше делать.
Ведьма разлила по чашкам ароматный отвар, поставила на столе горшочки, в которых было мясное жаркое, и сама села за стол.
— И еще что скажу — спать будете рядышком, потому как иначе Темный опять к тебе в мысли пробраться может. Сны — его территория, а в Огоньке даже для него слишком жарко. Тебя то ее жар не тронет, а вот ему мозги то повыжжет. Тогда-то в городе, ты ее сам сперва ослабил, вот девочка под воздействие и попала. — На эти слова ведьмы маг немного сконфузился.
— Понятно… — Фыркнул чернокнижник, ковыряясь вилкой в горшочке, пытаясь что-то рассмотреть там.
Кэсс принялась за еду с аппетитом, так же, как и Доджи, который восхищался здесь всему. — «Интересно, чем он раньше то питался?» — Наблюдая за чудиком, который с восторгом поглощал еду, думала полуэльфка.
Через несколько минут тишины чернокнижник снова поднял глаза на провидицу. — Кстати… Жезл твой я принёс, а про тот белый силуэт ты так ничего и не рассказала.
«Или специально не рассказала…» — он выудил из горшочка добрый кусок мяса и отправил в рот, ожидая ответа ведьмы. — «Это же надо… Пришёл всего лишь за ответом, а из всего этого столько вышло. И не только приятного… Наверняка она даже знает, куда я дальше собираюсь идти. И зачем… Вот почему я с детства провидиц и пророков не любил. Всё знают. Всё видят. Так и параноиком стать не долго».
Кассандра навострила ушки, ей тоже было интересно, кто же ходит по пятам за Вирсом. Ее Вирсом. Последняя мысль буквально заставила подавиться. Сдавленно кашляя, она панически принялась запивать съеденное, чем вызвала скептический взгляд выше обозначенного. Провидица посмотрела на мага с хитрым прищуром.
— Ты ведь и сам догадываешься, кто это. — Она усмехнулась. — Ладно-ладно, касатик, отвечу. Давний друг твой, учитель, коий был заперт в межмирье, он жаждет мести и по пятам за тобой идет. Пока еще выбраться сюда он не может, но осталось недолго ждать, вот тогда тебе придется быть начеку. — Провидица смотрела на Вирса внимательно, зная, о чем тот думает. Она знает многое о многих, но ведь у судьбы бывает не один путь.
Выслушав, Вирс, кажется, даже побледнел, хотя с его-то оттенком кожи это было весьма трудно… Тот, кого он в своё время убить не смог, шёл за ним по пятам. Значит, всё-таки ОН… Но, взяв себя в руки, чернокнижник быстро вернулся в прежнее состояние и продолжил трапезу, будто между словом отметив:
— Я так и знал. — Всё-таки хладнокровия не занимать. Тем более, что пыль поднимать раньше времени? Может, он там навсегда застрянет, ведьма же говорила, что есть не один путь. Но пытаться прямо там, в межмирье, задушить Баалзамона не стоит, нет. Вирс не покажет, что испуган… Он встретит его.
Провидица усмехнулась и сделала вид, что не заметила реакции чернокнижника. Кэсс удивленно смотрела то на ведьму, то на Вирса. Казалось, что ничего особого он не узнал, вот только побелел еще сильнее, чем обычно. — «Надо будет все же расспросить его о прошлом, может, расскажет, тем более сам недавно заикался».
Закончив с едой, девушка откинулась на спинку стула, погладила сытый живот и довольно зевнула.
— Ох, я смотрю кое-кто у нас тут уже засыпает. — Смеясь заметила старуха. — Так, Вирс, сам как закончишь, поможешь ей на полати залезть, там вам на двоих постелено. — Сама же ведьма куда-то засобиралась. — Я за травами в ночь пойду, а вы тут отдыхайте, берите, что надо, но уйти куда далече не вздумайте. — С этими словами она вышла из дому.
Вирс отодвинул от себя пустой горшочек. — «Куда уж денемся… Судьба-то одна на двоих». — Теперь и для Вирса эти слова приняли какое-то особое значение. Точнее, новое даже, а не особое. В сон совсем не клонило, хотя, по опыту, маг знал, что стоит ему оказаться под влиянием стихии Кассандры, тут же уснёт. Без кошмаров. Странно, огненная стихия, казалось бы, призвана будоражить и разрушать, но не усыплять же… За эту неделю чернокнижник открыл для себя много нового во всех аспектах жизни.
Кэсс проводила ведьму взглядом и теперь лениво-осоловело смотрела на мага.
— Да, что-то меня совсем разморило. — Она поднялась, стараясь не совершать резких движений, подошла к Вирсу, встала позади, наклонилась и шепотом произнесла, — кто последний залезет в постель, тот тухлый помидор. — И радостно взвизгнув, помчалась к лесенке, ведущей на полати, попутно чуть не свернув бочку с водой, из которой торчала массивная ручка ковша.
Вирс лишь усмехнулся, понимая всю несправедливость ситуации, он решил не торопиться, ибо полуэльфа была уже на полпути к полати. А ему-то теперь что спешить?
— Как же ты будешь спать с тухлым помидором? — Ехидно поинтересовался чернокнижник.
Кэсс уже у самой лесенки покачнулась, но вовремя успела ухватиться за ступеньки. «Перестаралась». — Перед глазами снова замаячили звездочки.
— Как-как, нос зажму и к стенке отвернусь. — Съязвила девушка. Видимо с улучшающимся самочувствием улучшалось и ее настроение. — «Ага, только сама то и думаешь, как бы к нему во сне поприжиматься».
Кассандра уже взбиралась по ступенькам. Оказавшись на перине, скинула одежду, оставшись в белье, забралась под мягкое пуховое одеяло.
— Мммм, хорошо то как. — Она потерлась щекой о подушку, плотнее заворачиваясь в одеяло. В какой-то момент, слишком плотно укутавшись, сдавила одеялом шею, от чего даже тихонько зашипела. — «Да, заживать такой след долго будет, тем более еще ведь и магию тогда использовал…» — Она уже сидела на постели, ощупывая синяк, не слыша, что Вирс тоже взобрался следом. Чернокнижник же, заметив, чем именно занимается пиромантка, снова сжал зубы. Стоило признать, он испытывал чувство вины, довольно непривычное для него самого. Да и Кэсс для него теперь была не просто привязавшейся распутной танцовщицей, как он её окрестил в самом начале.
— Попросила бы у ведьмы что-нибудь от этого. Я тогда не использовал ничего такого, чего нельзя было бы излечить. — Чернокнижник кивнул на синяк на горле полуэльфы. Признаться, видя следы своих рук на ее шее, Вирс ощущал еще и что-то похожее на укол совести. И это удивляло. Маг полагал, что давно оставил это чувство.
Кэсс вздрогнула, не ожидая услышать его голос так близко. Воровато оглянувшись, улыбнулась, пусть и немного натянуто.
— Да ладно уж, заживет. — Она махнула рукой и снова развалилась на постели. — Кстати, может, расскажешь что-нибудь о своем прошлом, например, про того, кто тебя преследует? — Конечно, расспросами она боялась задеть Вирса за живое, и это ясно читалась на эмоциональном лице, но спросить то хотелось, тем более не было никакого желания ощущать опасность, исходящую неизвестно откуда. — «Хватит мне уже сюрпризов».