— Спасибо… — Ответила спустя время спокойно и весьма серьезно. — А ты? Как учился всем этим своим черномагическим приемам? — Она все так же не смотрела на мага, взгляд был устремлен в небо, отражая голубую высь и плывущие облака.
Похвала была принята, злость понемногу стихала.
— Самостоятельно, незаконно к тому же. Чёрная магия в моём мире была так же запрещена, как и здесь. Основной специализацией, как ты, наверное, заметила, у меня была магия льда. Для изучения темной материи использовал всяческие источники теоретических знаний. Когда выбрался из академии, смог найти учителя, но был, по его словам, бездарен и не обучаем. — Маг покосился на пиромантку. — Я и бросил это дело и продолжил учиться самостоятельно. — Ну, про свои моральные ощущения и душевные терзания чернокнижник умолчал, ибо это сложно поддавалось описанию…
Спустя некоторое время они снова приступили к тренировке. Теперь Вирс устанавливал шесты не просто кругами, но и в несколько рядов, а порой и вообще хаотично. Да и сам решил присоединиться. Размяться лишний раз не помешает в любом случае, а пиромантку это хорошо подстёгивало.
К вечеру, когда солнце уже почти касалось воды, они все же завершили свои метания с одной столба на другой и уже окончательно выбрались на берег.
Щит все еще не слишком поддавался пиромантке, но кое-какие успехи она все же делала, умудряясь натягивать защиту на кисти рук и выше, почти до локтей, а уже защищенными руками отмахиваться от жгучих источников. Но все же это не спасло от череды падений, потому теперь текло с нее в три ручья. Впрочем, не долго. Едва оказавшись на берегу, Кэсс высушилась.
— Боюсь, тебя я могу поджарить. — Извиняясь, обратилась она к Вирсу. Он тоже порядком промок, в основном стараниями плескающейся в воде Кэсс. Но вот на замечание пиромантки лишь усмехнулся, замысловато повел рукой, и вся влага, обратившись в ледяные кристаллы попросту слетела с его одежды.
— Думаешь ты одна можешь использовать стихию в бытовых нуждах? — Все еще насмешливо пояснил маг. Кассандра смущенно улыбнулась в ответ. Прихватив корзину, оба побрели к дому.
Ведьма не встречала их на пороге, ибо была занята своими снадобьями. Стол оказался накрыт, на двоих.
— Садитесь, ешьте, потом поговорим. — Коротко пояснила провидица, даже не взглянув в сторону вошедших. Вирс и Кэсс переглянулись, но промолчали. Кассандра потому, что попросту хотела есть и спешила за стол, а Вирс знал, что составление зелий требует большой точности, а потому и концентрации.
Кассандра с обычным для нее аппетитом уже принялась за еду, весело болтая ногами под столом. Ну истинно ребенок, право слово…
Вирс еле заметно улыбнулся, глядя на пиромантку, заметив про себя, что уж слишком часто стал этим заниматься в последнее время, в смысле и улыбаться и поглядывать…
Кассандра, наконец, употребила все, до чего смогла дотянуться и теперь поглядывала на пирожки, предназначенные для Вирса. Нагло утянуть не позволяла совесть, а вот гипнотизировать вожделенное лакомство было вполне реально. Гипнотизировать попеременно с магом и облизываться.
— Ну что, касатики… — Ведьма кряхтя уселась за стол. — Вы пока доедаете, а я расскажу, как дела обстоят и что дальше. Вы проведете здесь ровнехонько три недельки. — Вирс на этом месте чуть не поперхнулся и в какой-то степени возмущенно уставился на ведьму. — И не смотри так на меня, темный. Я нас всех спрятала пока от любопытных глаз. Защиты этой недели на две, а то и чуть больше, хватит. Но подождать еще все равно придется. Сейчас важно очень одно зелье по всем правилам изготовить. А оно сложное, благо у меня почти все заранее заготовлено было, а то и еще на дольше бы задержались.
— Что за зелье? — Все же не удержался чернокнижник, старуха, впрочем, не обиделась, что ее перебили, лишь глазами сверкнула.
— Силу Огоньку разбудит. Хватит уже дару ее спать.
Вирс не удержался, бросил взгляд на пиромантку. — «Значит, это еще не все? Что же будет, когда ее дар проснется, это ведь какой потенциал… Теперь еще больше понятно, почему Темный так хотел ее «выпить»».
— А коли не сделать этого, слаба она будет, не справится с тем, что вам уготовано. — Продолжила тем временем ведьма. — Конечно, можно было бы и иначе ее пробудить окончательно, только вот вы оба еще к этому не готовы. — Старушка ехидно смерила взглядом обоих. Кэсс не поняла намека, да и по-прежнему взглядом выпрашивала у чернокнижника пирожки. Зато Вирс, сведущий в магии, вполне осознал на что намекает старая сводница… И потому таки поперхнулся. — Но и помимо того, ваша связь упрочнится, а значит и учителю твоему будет вдвойне сложнее в твой разум проникнуть, да и вообще тебя сыскать. Зелье это будете пить оба, дабы обезопасить себя еще и от Темного. Оно стихию, скажем так, активизирует. — Она призадумалась. Снова на Вирса посмотрела. — Только тебе, касатик, много той микстурки нельзя, иначе из-под контроля твоя Тьма дражайшая выйдет. И вот еще, когда будешь во сне у нее, — кивок на Кэсс, — спросишь, где недруг твой. У девочки в той реальности хорошо межмировое обоняние развито, сможет его учуять и показать. Только смотри осторожнее, чтобы он не заметил. А то худо будет. Но коли поглядишь на него там, то и наяву почуешь, когда проявится…
Забрав себе один пирожок, чернокнижник, наконец, внял молящему взгляду и молча придвинул к Кассандре тарелку с оставшимися. Пиромантка коршуном склонилась над добычей.
— Ты же сама отлично знаешь, когда он появится. — Изогнул бровь маг. Не понятно, было ли это утверждение или вопрос. Чернокнижник вообще не горел желанием видеть своего старого учителя. Тем более с риском обнаружения… Хотя, лучше все же знать заранее о его появлении, что бы подготовиться.
«Эти провидицы… Никогда ничего прямо не говорят».
Ведьма же покачала головой и посмотрела на Вирса снисходительно, будто бы объясняла тому такие прописные истины, которые знают даже малые дети.
— Я ведь говорила уже, что вижу многое о многом и исход событий может быть совсем-то разным и зависит это от многих деталек. Вот даже сейчас, ты принял решение отдать ей часть еды. — Она кивнула на Кэсс, которая замерла, поняв о ком идет речь, так и не дожевав последний пирожок. — И от этого тоже многое зависит. Я знаю, что ты МОЖЕШЬ сделать, но решение, выбор нити-то лишь за тобой, милок. Бывают важные события, кои я могу узреть, или же такие, которые произойдут несмотря ни на что. Но… слишком много всего может произойти. Да и самое точное видение может измениться с течением времени и событий. — Поучительно закончила она.
— Я отлично знаю этого мага. Его даже Ш…Тёмный не остановит. — Фыркнул чернокнижник, едва снова не произнеся имя Отца Лжи. — Но в любом случае благодарю тебя за все эти сведения… — Произнёс Вирс, откинувшись на спинку стула, наблюдая за замершей над едой Кассандрой.
— Вас вообще поблагодарить стоит… — Еле слышно выговорила пиромантка и вдруг вся скуксилась. Почему-то вдруг стало очень неудобно и даже в какой-то мере стыдно. — «Совсем ведь правила приличия позабыли». — Вы нас приняли к себе, кормите-поите, еще и на вопросы отвечаете…
Но ведьма быстро перебила девушку.
— Я этого долго ждала, вы мне в радость только. Уж хоть на старости лет почувствовать, что еще не совсем одряхлела, так что это, девочка, брось. Да и вам обоим потом еще все спасибо скажут…
На этой многозначительной ноте провидица поднялась и удалилась за свою занавеску, откуда теперь раздавалось лишь тихое бубнение и такие же тихие ответы Доджи.
— Не скажут. Мне точно. — Скептически ответил Вирс, уже вслед ушедшей ведьме. — Чёрным магам никогда подобных вещей не говорят. Даже в этом мире, где магия совсем будничное дело. А если дойдет до чего-то серьезного, то я наверняка снова раскроюсь…
Кассандра встала из-за стола первой и подошла к магу со спины, склонилось через его плечо, заглядывая в лицо.
— Если не скажут, я заставлю, хочешь? — Ехидно-сочувственно поинтересовалась пиромантка. Вирс фыркнул в ответ.
— Сам заставлю.
Кассандра улыбнулась и отошла, направившись в «банную».
Спустя время, когда на побережье опустилась ночь, все в доме уже легли спать. Кассандра привычно устроилась на Вирсовом плече, тот, уже тоже привычно, приобнял ее в ответ. Теплый кокон расползся по обоим, оповещая чернокнижника, что пиромантка уже уснула… Тогда он тоже позволил сознанию провалиться в сон. Едва теплый полумрак застил мысли, Вирс попросил:
— Покажи мне Баалзамона.
И вот оба они оказались на той же поляне. Кассандра, вновь пребывающая в форме ребенка, подошла к Вирсу, потянула того за рукав, требуя обратить на себя внимание и явно намереваясь куда-то отвести. В свободной руке она держала венок, такой же, как был на ней.
— Надень, он хороший! Я сама плела, вместе с огоньками! — Голос девочки был ласковым и поучительным одновременно. Странно это, наверное, выглядело. Маленькая девчушка в цветастом легком платьице чему-то учит взрослого высокого мужчину в черном.
Вирс вздохнул. Зная Кассандру, лучше делать как она говорит, быстрее получится. Да и венок этот просто фонил магией. Водрузив цветы на голову, маг вздохнул, представляя, как это смотрится со стороны.
— А теперь покажи, пожалуйста, Баалзамона. — Снова попросил он.
Кэсси кивнула, но, впрочем, не спешила. И тому была причина. От венка на голове мага потянулась едва различимая завеса, образующая своеобразный кокон. То же случилось и с венком девочки. Ко всему, вокруг спутников заискрились маленькие светлячки.
Вот теперь девочка потянула Вирса куда-то в сторону от поляны.
— Этот белый мне не нравится, он постоянно пытается прийти ко мне на поляну и посмотреть на тебя. Но я его не пускаю, он плохой. И огоньки тоже самое говорят.
Подойдя к кромке поляны, они оба смогли увидеть… Что же это было? За деревьями будто бы сияла пустота? Но то была не тьма, а какая-то невероятная белизна, будто бы один сплошной свет. И в этой-то пустоте и маячил непонятного облика белесый объект. Его удавалась различить только благодаря нечеткому контуру и некоторой размытости во время движения.