— Для начала нужно тебя одеть. Иначе, что люди подумают… — Задумчиво произнёс чернокнижник и, поднявшись с кровати, принялся рыться в шкафу. Похоже, старая сумасшедшая ведьма всё знала и оставила пару наборов детской одежды. Этот факт заставил Вирса озлобленно зашипеть. Вот не могла предупредить хотя бы?
Вытащив первое подвернувшееся под руку платье и комплект белья, маг протянул все это девочке.
— Думаю, сойдёт. — Конечно, в голову мага не пришло, что может быть Кэсс сама и не сможет одеться. Особенно учитывая маленькие пуговки и шнуровку на спине…
Кассандра, наконец, остановилась, хмуро посмотрела на Вирса, отобрав у него одежду, скомандовала:
— Отвернись, ты же мальчик! — и спряталась за портьерой, которая висела над кроватью.
Вирс решил не терять время и тоже привести себя в порядок. Измятая одежда была заменена на чистую и свежую. Он успел умыться и причесаться, прежде чем маленькая Кэсс вышла на свет, спустя несколько минут пыхтения и недовольного пофыркивания. Надето все было весьма криво, пуговки вставлены в петельки через одну, белые панталончики торчали из-под слишком высоко задранной юбки, рукав был один выше другого, да и шнуровка платья на спине была почти не затянута.
Малышка, видимо, признала, что справиться одна не может, но и просить Вирса вслух боялась или просто не хотела.
Вирс, обозрев представленную картину, едва удержался от горестного вздоха. Пришлось все же помогать мелкой привести уже почти одетое платье в порядок. Тоже, конечно далеко от идеала, ибо Макс всё-таки мужчина и с подобным не знаком, но всё же приличнее, чем было раньше.
— Похоже, зелье тебе и навыки частично отбило. — Он таки не удержался от сарказма. — «Может она и загораться по любому поводу перестанет?» — Причесаться, надеюсь, сама сможешь?
Последний вопрос вызвал на лице ребенка еще большую насупленность. Да и как собственно чернокнижник предполагал? Пятилетняя девочка должна справиться с волосами чуть не до колен самостоятельно? Не многим взрослым это удается с первой попытки, что уж тут говорить о детях.
Она все так же обиженно сопя смотрела на мага.
— Так пойду. — В итоге пробурчала она.
Но взрослый мужчина то должен был бы понимать, что не пристало девочкам ходить в таком виде. Тем более в Центре.
— Да счаз тебе. Тогда свидетелей этого кошмара мне придётся убивать. — Фыркнул чернокнижник и принялся рыться по шкафчикам, где предположительно должна была находиться расчёска.
«Не удивлюсь, если они с ведьмой сговорились, чтоб воздать мне по заслугам…»
Наконец-то расчёска была найдена, и маг принялся расчесывать Кэсс. Малый опыт у него в этом был, ибо сам патлатый, но с волосами до пола оказалось сложнее. Да и малышка добавляла хлопот, постоянно выкручиваясь и не желая сидеть на месте спокойно. На секунду у Вирса даже мелькнула мысль заморозить эту вертлявую козявку, но он быстро урезонил этот порыв. Неизвестно к чему приведет наложение его заклинания на эту пламенную сущность.
Впрочем, через полчаса мучений, мелкая пиромантка была приведена в божеский вид. Маг оглядел ее весьма строгим взглядом и остался доволен. Девочка, впрочем, довольной не выглядела. Для ребенка выдержать мучения Вирсовых заплетаний было просто героическим поступком.
Под непонятливым взглядом мага, Кэсс протянула ему раскрытую ладонь, сжимая-разжимая пальчики, явно желая, чтобы тот вел ее за ручку. Выглядело это крайне мило, для нормального человека во всяком случае. Но Вирс то в категорию нормального человека никогда не метил…
Страдальчески вздыхая, маг все же ухватил маленькую горячую ладошку, надежно сжав своими ледяными пальцами. Чтобы никуда не сбежала. Лови ее потом. Девочка на этот его жест вернула себе донельзя довольное выражение лица.
Да уж, мило, ничего не скажешь…Нет, никто не спорит конечно, но Вирсу это как-то не очень нравилось.
Когда они оказались в местном ресторанчике, Максимилиан потребовал завтрак, памятуя слова Лейны о том, что за все уплачено вперед. Ну, а что? Коль предложен полный пансион, так что ему свои деньги зря тратить? Тем более, такому, как Вирс, временами весьма сложно отказать. Маленькая девочка вызывала некоторое недоумение во взглядах слуг. Ведь когда они прибыли сюда, её с ними не было.
Вскоре принесли завтрак…
Есть Кэсс смогла самостоятельно, при том делала это весьма неторопливо, в отличии от своей взрослой копии, чем вызвала еще один удивленный взгляд чернокнижника. Сперва разложив на коленях салфетку, тщательно ее разгладила, разложила на свой лад столовые приборы и только после этого аккуратно принялась есть принесенную кашу. Закончив с кашей, запила все молоком, от чего над верхней губой остались белые "усики". Девочка, впрочем, их по всей видимости не замечала.
Ну, а Вирс… Вирс хлопнул коньяку для храбрости… Ну и поглотил половину завтрака — вторая половина почему-то не лезла. Подняв взгляд на Кэсс, маг произнёс:
— Вытирай рот и пойдём достопримечательности осматривать. — Ну, а что ему ещё делать? С мелкой пироманткой больше никуда не пойти. А так и сам маг был не против прогуляться по утреннему городу.
Девочка вытерлась салфеткой и сползла со стула.
— А куда-куда-куда мы пойдем сначала? — От нетерпения она даже начала немного подпрыгивать.
Но не успел Вирс ответить, как к ним приблизилась пожилая дама весьма больших габаритов.
— Какое милое дитя, — умильно просюсюкала она, наклоняясь к девочке, от чего складки под подбородком свесились и недурственно напугали малышку.
Девочка волчонком бросилась за спину мага, хватаясь пальчиками за ткань рубашки. Похоже, некоторые привычки взрослой пиромантки все же остались и у маленькой копии.
— Вирс, а почему у толстой тети что-то висит на шее? — Незатейливый вопрос вызвал на лице женщины ожидаемую реакцию. Она сперва побагровела, а потом, брызжа слюной завопила:
— Это кто это толстый? Дрянная девчонка! Да как ты смеешь?! — Она будто бы и не замечала присутствия Вирса. — Дооорн! — Прибежал расторопный слуга. — Выпори эту несносную девчонку! Сейчас же!
Вирс наблюдал за происходящим с присущей ему снисходительностью.
— Говорят, от нервов вес прибавляется. Так что, не надрывайтесь, мы всё равно уходим. — Небрежно бросил Вирс и устремился к выходу, конечно, не забыв ухватить Кассандру за руку, дабы та не отстала. Девочка смотрела на мага, как на божество…
Улицы ещё были полупустые и на них только начинали выходить люди. Воров и убийц, конечно, опасаться не стоило — район богатый и благополучный.
Кэсси вприпрыжку бежавшая следом, беззаботно напевала…
— Выпорю-выпорю! Выпорю-выпорю! — Инцидент за завтраком кажется ее вовсе не трогал.
Мимо проехал лоточник, на прилавке лежали запеченные в карамели яблоки на палочке. Девочка остановилась, как вкопанная и еще какое-то расстояние проехала за магом на пятках по мостовой. Это лакомство она никогда не пробовала, но разноцветная вывеска и зазывные речи продавца явно произвели на ребенка впечатление.
Маг не сразу понял, в чем дело, а потому остановившись, вперил в девчонку раздраженный взгляд. А когда понял, чего та хочет….
Какой ужас… Куда катится этот мир?! Вы когда-нибудь видели, чтобы чернокнижник, убивший сотни человек, загубивший тысячи жизней…Покупал запечённые яблоки в карамели маленькой девочке? Хотя, откуда окружающим было знать, что это был чернокнижник. Продавец-то видел хмурого высокого мужчину в черном…
Чернокнижник отдал пару монет — цену за яблоки — продавцу, а запечённое в карамели яблоко передал мелкой пиромантке.
Кэсси радостно захлопала в ладоши, получив вожделенное лакомство. Теперь ребенок шел рядом с магом с самым довольным видом поглощая угощение, однако, не забывая крутить головой по сторонам.
Тем временем улица заполнялась народом. Впереди на площади пестрила ярмарка. Там уже была установлена сцена, на ней начали свое представление цирковые артисты. Вокруг уже плотным кольцом столпился разный люд, так что пробиться не было никакой возможности.
— Смотри! Смотри! Что там? Вииирс, пойдем, посмотрим?! — Активно затараторила Кэсси.
— А есть выбор? — Обречённо произнёс чернокнижник. Пришлось идти смотреть, как арлекины, временами безмозглые на его взгляд, кривлялись перед публикой ходя на руках, дыша огнём и вытворяя прочие цирковые штучки.
Маг локтями распихивал толпу, что бы мелкая могла хоть что-то увидеть.
Вокруг были разноцветные шатры и строения. Флажки, торговцы разными вкусностями, всё в правилах ярмарки. Ещё большей атмосферы, придавала вечная осень — золотые шевелюры деревьев вносили свою лепту в пейзаж. Но это ведь волшебные мир, значит и здесь волшебства хоть залейся было. Самые разные существа: эльфы, орки, гномы и гоблины. Даже прошагал кто-то длинный, гуманоидный, ростом выше Вирса. Чародеи устраивали фееричные выступления. Они не спеша переходили от одного к другому. Вирс девочку не торопил, позволяя разглядеть все, что ей захочется. Попутно они прикупили еще немного вкусностей — орехи в меду, которыми Кэсси перемазалась просто по уши и Вирсу пришлось срочно отводить ее в укромное место, чтобы магией стереть со щек и волос липкую субстанцию. Потом попробовали копченой рыбы, заморских фруктов и, наконец, что больше остального понравилось девочке, сладкую газированную воду, что разливали прямо из больших бочек…
А вот в соседнем квартале картина была более мрачная…
— Все, кто был уличён в связи с чёрной магией или те, кто помогал описанными выше, приговариваются к казни. — Вещал писарь, разряженный в красный наряд. В живом стальном коридоре, состоящем из пикинёров, что держали свои алебарды наготове, шагала вереница людей и нелюдей. Разных мастей. Эльфы, орки, люди… Даже дети и женщины. Шли они, конечно, на эшафот. Вот ещё партия «тёмных» подвешена. Солдаты шустро снимают мёртвые тела и скидывают их в одну кучу. К слову, на «тёмных» были одеты особые кандалы, не позволявшие колдовать, на подобии тех, что опробовали на себе Вирс и Кэсс.