Яна отвернулась от окна и многозначительно хмыкнула.
– Я плохая девочка и не скрываю этого.
– Нашла чем гордиться.
– Почему нет? Все любят стерв.
Я уселся на кровати и натянул трусы.
– Это они так всем говорят. На самом деле стерв не любит никто.
– Почему же тогда они пользуются такой популярностью?
– Исключительно в силу доступности.
Только сказал – и немедленно получил по загривку банкой из-под кофе. Яна соскочила с подоконника, схватила в охапку халат и в чем мать родила выскочила в коридор.
Чокнутая!
Но задница что надо…
Я поднялся запереть дверь и потер затылок. Больно.
Впрочем, сам виноват – стоило фильтровать базар. Стерва-то она, может, и стерва, только никому не нравится, когда в глаза правду-матку режут.
Ладно, так даже лучше. Не будет соблазна разыграть влюбленность, чтобы вновь затащить ведьму в койку. Все по-честному.
Я задумался, стоит ли доверять словам Яны, и решил, что той оговаривать напарницу не было никакой нужды. Либо тут нечто личное, либо Лика знает куда больше, чем ей полагается знать.
Откуда? Кто за ней стоит?
По спине побежали мурашки, будто мишень меж лопаток нарисовали…
Я взглянул на часы, оделся и с перекинутой через руку курткой спустился в столовую. Семи часов еще не было, но дверь оказалась открыта, изнутри доносились негромкие голоса, стук вилок и ножей о посуду. Пахло чем-то подгоревшим, в воздухе витал явственно различимый дымок.
Яичница сгорела, полагаю. По крайней мере, завтракали все именно яичницей.
Лика и охранники заняли длинный стол у окна; Напалм с Верой расположились рядом с входной дверью. Яны нигде видно не было.
Я сходил на раздачу, получил яичницу и травяной чай, на ходу кивнул наемникам и присоединился к пироманту с женой.
– Как попарились? – спросил я, орудуя ножом и вилкой.
– Отлично попарились! – расплылся в довольной улыбке Напалм.
– Замечательно, – подтвердила Вера и странно глянула куда-то мне за спину.
Я обернулся – это появилась Яна. Ведьма успела накраситься и привести себя в порядок, заодно и успокоилась.
С милой улыбкой она наклонилась поцеловать меня и шепнула, напоминая об утренней стычке:
– Неразборчивый ты мой… – а потом, покачивая бедрами, прошествовала к столу с наемниками. Там села рядом с Ликой и столь же мило поцеловала ее в щеку.
Однако…
Напалм расплылся в ехидной улыбке и рубанул, не особо выбирая выражения:
– Так ты ей присунуть успел, что ли? Тыц-тыц, кучка яиц?
Вера немедленно пихнула несдержанного на язык мужа локтем, и тот поперхнулся чаем. А когда откашлялся, то не сдержал возмущения:
– Да что такого сказал?!
– А вдруг это любовь? – спросила Вера, и тут уже едва не подавился я сам.
Да, компания подобралась – огонь.
Долго за столами не засиживались, поели – и вышли во двор. Давно рассвело, но небо хмурилось, на улице было темно и пасмурно. Еще и моросило. Водитель пошел за грузовиком, а мы остались дожидаться его под козырьком крыльца.
– Вышел заяц на крыльцо, почесать свое яйцо… – продекламировал Напалм, оглянулся на Яну и понизил голос: – Ты хоть пересчитывал с утра? Оба на месте? С ведьмами только зевни…
Я усмехнулся в ответ.
– А у тебя в кожаных штанах еще не отопрели окончательно?
– Я их проветриваю, – сообщил пиромант и добавил: – Регулярно.
Тут «шестьдесят шестой» сдал задом к крыльцу, мы забрались под тент и расселись на протянувшихся вдоль бортов лавках. Места в кузове оказалось не слишком много – часть его занимали канистры с горючим, какие-то тюки и свертки, но тесниться не пришлось.
Хлопнули дверцы кабины, грузовик рыкнул, развернулся и выехал в открытые ворота. Яна сидела на противоположной лавке и с елейной улыбкой гипнотизировала меня пристальным взглядом; я не выдержал и отвернулся к пластиковому окошку. При желании его можно было отстегнуть для вентиляции или ведения огня.
На пропускном пункте мы получили оружие и без проволочек покинули село, но тут же остановились на просторном пятаке у дороги. Земля там пестрела отпечатками шин и подков.
– Теперь-то что? – возмутился Напалм, когда Яна выбралась из кузова, а за ней потянулись наемники.
– Дурное место впереди, – пояснил светловолосый охранник немногим ниже меня.
– А, точно! – Пиромант спрыгнул на землю и помог спуститься жене. – Сопровождение дадут?
– Нет, летом все сами едут. Просто лучше попутчиков подождать, на, – пояснил наемник, закинул на плечо ремень АКМ и протянул руку. – Серый.
– Напалм, – ответил пиромант.
– Лед, – назвался прозвищем и я.
Тогда Серый развернулся и указал на невысокого темноволосого мужичка с короткой черной бородкой, худощавого и сутулого.
– Клоп, – представил он наемника, который и показался вчера знакомым.
А вот сейчас даже не знаю. Вроде не пересекались нигде раньше.
Затем Серый познакомил нас с плечистым наемником в камуфляжной панаме. Крепыш с модной трехдневной щетиной откликался на позывной Дуб и был вооружен таким же автоматом, как и у командира, да еще пояс оттягивала кобура с пистолетом, а кармашки разгрузки топорщились из-за магазинов и двух «лимонок».
Водитель грузовика откликался на прозвище Гусь. Был он, пожалуй, самым старшим из всех, кривоногим и грузным, хотя возраст могла добавлять седая борода. В отличие от остальных Гусь остановил свой выбор на чаромете с пузатым барабаном на пять или шесть зарядов. Ну и без пистолета дело тоже не обошлось.
У всех – легкие бронежилеты, налокотники и наколенники, еще и шлемы в кузове валяются, вот только создается впечатление, что наемники из Форта выбирались нечасто и в первую очередь действовать привыкли против людей. Кроме ножей, холодного оружия ни у кого нет, и дробовик только у Клопа. Для охраны базового лагеря это, может, и не критично, но не знаю, не знаю…
С юга подул резкий и неприятный ветер; Вера натянула на голову капюшон, Напалм прикрыл лысину кепкой, а охранники укрылись от холодных порывов за грузовиком. Ведьмы никак на непогоду не отреагировали, разве что Яна принялась заплетать растрепанные волосы в косу.
– Какая точка назначения на сегодня? – поинтересовался Серый. – Яна сказал, тебе координаты дала.
– Есть карта? – уточнил я.
Наемник сунул руку под разгрузку и выудил оттуда толстую пачку бумажных листов. Точнее – один лист, сложенный много раз.
Серый развернул его и прижал к борту грузовика, не давая растрепать ветру. Я отыскал Лисьи Выселки и ткнул пальцем примерно посередине между поселком и пограничным пунктом.
– Здесь будет мост через речушку, и примерно через километр еще один ручей в трубе. Начнем оттуда.
Наемник поставил карандашную отметину и спросил:
– Сразу лагерь ставим?
– Нет, придется километра на три обратно сместиться после обеда, если все по плану пойдет.
– Понял, на.
Серый отошел к валькириям, а я вернулся к Напалму и Вере и вытащил из кармана куртки вязаную шапочку.
– Взмерз Маугли? – рассмеялся пиромант и посоветовал жене: – Чего ты дрожишь? Лезь в кузов. Тут, похоже, надолго.
Вера послушала его совета и забралась под тент, а Напалм с тоской глянул на дымивших сигаретами охранников. Сутулый мужичок перехватил его взгляд, растер ногой окурок и подошел к нам.
Как его, Клоп?
– Ну вы вообще, – покачал Клоп головой, поправил ремень ижевского самозарядного дробовика и ткнул пальцем в пироманта. – Тебе еще бабу свою наголо побрить, и в натуре командой лысых будете.
– Че сказал? – напрягся Напалм.
Я с трудом удержался, чтобы не отступить в сторону, так резко повеяло от пироманта жаром.
Клон развел руками:
– Да шучу я, шучу!
– За такие шутки в зубах промежутки! – зло выдал пиромант.
– Как скажешь, – покладисто согласился наемник и отошел.
Я только вздохнул.
– Умеешь ты друзей заводить, ничего не скажешь.
– Пусть еще только вянет что-нибудь, глаз на жопу натяну! – заявил Напалм, передернул плечами и сунул руки в карманы куртки. Веять жаром от него перестало, но запах разогретой кожаной одежды никуда не делся.
– Что за татуировки, не обратил внимания? – спросил я тогда.
– Да уголовники, наверное, – поморщился пиромант и развернулся к воротам. – Ну наконец-то!
Из села выехали три телеги и зеленая «буханка» с заваренными боковыми окнами, следом неспешно шествовал священник и пара караульных, один с автоматом Калашникова, другой с помповым дробовиком.
Черная ряса святого отца удивительным образом сочеталась с готическим стилем Лики, но друг на друга они глянули без всякой симпатии, скорее уж наоборот. Священник обошел телеги и обрызгал их святой водой, затем окропил и автомобили.
– Езжайте с Богом! – напутствовал он нас и отправился в обратный путь.
– Едем, на! – скомандовал Серый.
Мы забрались в кузов, но вопреки моим предположениям водитель становиться в голову колонны не стал и пропустил вперед УАЗ. Телеги покатили вслед за нами.
– Экомаг прими, – напомнил жене Напалм. – Хреновое место будет. Поле Чудес.
Вера запила таблетку глотком воды и принялась обматывать карабин маскировочной лентой, тогда пиромант и сам проглотил пилюлю, но это точно был не экомаг. Я закрыл глаза, расслабился и очень быстро уловил неровную дрожь магических полей. Впрочем, ничего удивительного – погода ни к черту, и колебания скорее именно этим объясняются, а вовсе не приближением к дурному месту.
Яна раздала наемникам таблетки, и тогда Серый скомандовал:
– Давайте к окнам. Без команды не стрелять! Лед, тебя это тоже касается, на.
Я кивнул и заранее расстегнул ремешки пластиковой вставки. Дорога шла через заболоченное поле, раскачивались на ветру заросли камыша. Но ездили здесь часто, самых голодных и бестолковых тварей давно повыбили. Вряд ли пострелять доведется.
И тут же в хвосте колонны грохнул выстрел. Миг спустя к заметившему опасность вознице присоединились остальные, и по камышам лупанула сразу полудюжина стволов. Несшаяся вдоль дороги тень резко ушла в сторону и пропала из виду.