ом горбу.
– Яна? – позвал я валькирию. – Идем!
Ведьма разжала пальцы, и шар-накопитель рассыпался деревянной трухой. Ведьма взяла свой рюкзак, и я помог ей выбраться из кузова к Напалму, который уже связал ручки спортивной сумки веревкой, а свободный конец закинул себе на плечо.
– Высокие технологии! – рассмеялся он и сразу закашлялся, согнувшись в три погибели.
Валькирия тоже едва стояла на ногах, порывами ветра ее мотало из стороны в сторону. Похоронная команда, да и только. Настроение так уж точно похоронное.
Мы оставили грузовик на обочине и зашагали по дороге. Кто-нибудь менее морозоустойчивый запросто мог в таких условиях дать дуба, но валькирии с холодом на ты, а от пироманта волнами растекался жар, снежинки таяли еще на подлете к нему, на кожаную куртку не упало ни одной. Мне так и вовсе в сугробах просыпаться не привыкать.
Но не хотелось бы, конечно. В следующий раз ведь могу и не очнуться…
Ночевать на обочине не пришлось. Буря начала понемногу уходить в сторону, и ветер больше не сбивал с ног своими резкими порывами, дул хоть и сильно, но ровно. А когда мы отошли километра на два, сзади мелькнули отблески фар.
– Да неужели? – обернулся Напалм, прикрывая глаза от секущего ветра ладонью. – Едут! Машина едет!
Стоило бы отойти на обочину и залечь в кустах, но на это просто не осталось сил. Я вооружился «сайгой» и стал следить за приближением автомобиля.
По трассе катил армейский «Урал». С гусеницами на задних колесах он шел по снегу уверенно и ровно, нисколько не виляя из стороны в сторону. Более того – хозяйственные патрульные не поленились прицепить на буксир наш «шестьдесят шестой».
Напалм замахал руками, но и без этого грузовик начал сбрасывать скорость еще за полсотни метров. Водитель какое-то время медлил, разглядывая нас, затем подъехал поближе и остановился.
Из накрытого тентом кузова «Урала» выпрыгнуло двое автоматчиков в форменных полушубках и ушанках, и сразу распахнулась дверца кабины. Сидевший рядом с водителем парень в кожаной тужурке высунулся наружу и крикнул:
– Ваша «шишига»?
– Наша! – ответил пиромант.
– Буксировку придется оплатить!
– Лига оплатит! – указал я на валькирию.
– О! – протянул откомандированный в Патруль гимназист и скомандовал: – Давайте по одному!
Яна двинулась первой, колдун проверил ее каким-то амулетом и разрешил:
– Проходи!
Со мной и Напалмом он разобрался столь же быстро, вскоре мы погрузились в кузов, и «Урал» покатил дальше.
Как выяснилось, шторм стал для всех полной неожиданностью, поэтому руководство опорного пункта отправило машину до Лисьих Выселок и обратно. В первой половине дня, когда вьюга только начиналась, патрульные вытащили несколько улетевших из-за гололеда и пурги в кюветы легковушек, а на обратном пути наткнулись на нас.
Повезло.
– Долго тут ехать? – спросил я, разминая занемевшие пальцы.
– Не, скоро будем! – уверил меня молодой круглолицый парень. – Кстати, машина знакомая, вы к нам не заезжали на днях?
– Я был, – ответил Напалм. – Жену с переломом привозил.
– Точно! – хлопнул себя по колену патрульный. – Че-то вам не прет! Мы посмотрели грузовик, там шланги будто грызли!
Я только усмехнулся. Почему будто? Их и грызли.
Но тут «Урал» начал сбрасывать скорость, и патрульным стало не до расспросов. Как оказалось, мы наткнулись на вылетевший с дороги пикап. Перегонявший его из Лисьих Выселок в Соколовский парень, клацая зубами от холода, рассказал, что отстал от колонны, а потом не справился с управлением и съехал с дороги. Вызвать помощь по рации он не смог из-за помех.
Пикап оказался на ходу, на буксир его брать не пришлось. Просто выдернули из сугроба и поехали дальше.
Постепенно небо прояснилось, и чем дальше, тем меньше становилось снега на дороге, пока он не исчез вовсе. Под колесами зашуршал растрескавшийся асфальт, и патрульные принялись расстегивать тулупы. Но гусеницы демонтировать никто не стал, так и ехали с ними до опорника.
Опорный пункт Патруля, неофициально именуемый не иначе как «Собачий», располагался на небольшом холме совсем рядом с трассой. Со всех сторон его окружал широкий ров, разлившийся сейчас из-за многочисленных ручьев в настоящую заводь. Заехать внутрь можно было по единственному мосту.
Из-за удачного расположения в высоких стенах не было нужды; опорный пункт выглядел приземистым и вросшим в землю. Всюду огневые точки, колючая проволока под напряжением, прожектора и накопители Иванова – Гольца.
На пропускном пункте нас сразу отправили просвечиваться на каких-то сложных аппаратах; мне таких видеть еще не доводилось. Патрульным поблажек тоже не сделали, их проверяли с ничуть не меньшей тщательностью. Еще и таблетки по итогам сканирования выдали.
После того как сдали оружие, нас с Яной отвели в гостевой блок, а Напалма отправили прямиком в санчасть. Из-за перенапряжения пироманта то бросало в жар, то бил озноб. С униками всегда так, очень уж у них нестабильный дар.
Приехали мы как раз к ужину, поэтому вдоволь напились горячего чая и только после этого пошли заселяться. В общей казарме решили не ночевать и дополнительно оплатили комнату с двуспальной кроватью. Разделись, забрались под одеяло и очень быстро заснули. Я – так уж точно. Глаза закрыл – и пустота.
Утром едва встал. Мало того что не выспался из-за кошмаров, так еще, примерно с шести часов выворачивало наизнанку. Сначала рвало непереваренными остатками ужина, потом желудочным соком, затем просто сводило судорогами ребра. А стоило только выпить глоток воды, и все шло по новой. Голова и вовсе просто раскалывалась.
В конце концов я не выдержал и попросил дежурного по гостевому блоку отвести в санчасть. Там хмурый доктор даже слушать ничего не стал и сразу выдал набор из полудюжины таблеток.
– Это чего это? – спросил я.
– Под вчерашнюю бурю попал? Вот и пей. Стандартный набор.
– А индивидуальные особенности организма?
– Индивидуальные особенности? – вздохнул доктор. – У тебя три ноги или дополнительный глаз во лбу? Вот это индивидуальные особенности! А типовое поражение магическим излучением лечится типовым набором медикаментозных препаратов. Пей! Только начинай с оранжевой пилюли, а то вырвет.
Я послушал врача, выпил таблетки и отправился на поиски Напалма и Веры. Их поместили в одну палату, не иначе свою роль сыграли удостоверения отдела контрразведки.
Вера лежала в постели с загипсованной ногой и читала; Напалму как раз ставили капельницу. Лицо пироманта было заметно отекшим и откровенно недовольным.
– Привет! – поздоровался я с порога. – Как он, жить будет?
– Привет, Лед! – отозвалась Вера. – Дустом еще не пробовали, а так – ничего не берет.
Напалм открыл глаза и поморщился.
– Нормально со мной все! Я бы всех послал, но тогда справку не дадут. А какая страховка без справки? Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек!
– Какой ты меркантильный, однако.
– Я – хозяйственный! Как кот Матроскин.
Я уселся на стул у окна и тяжело вздохнул. Мутить меня перестало, но самочувствие до сих пор оставляло желать лучшего.
– Давит? – догадался пиромант.
– Давит.
Мне и в самом деле было нехорошо. В кои-то веки перспективы в жизни появились, и сразу – как серпом по известному месту!
– Зато теперь янтарем ни с кем делиться не придется, – утешил меня Напалм.
– Яне надо часть выделить.
– На кой?
Я с укором взглянул на пироманта:
– Голову включи! Проект псу под хвост, да еще одна валькирия в минусе! Мне, блин, только от Лиги бегать не хватало!
Напалм закудахтал от смеха:
– И это еще я меркантильный, да? А сам бабу подкупить хочешь?
– Не подкупить, а мотивировать.
– Смотри, она же черная вдова, вцепится – не отпустит, пока досуха не высосет.
Вера оторвалась от книги и погрозила мужу пальцем.
– Не лезь в чужие отношения, дорогой!
– Молчу-молчу! – отозвался Напалм с усмешкой.
Я вздохнул:
– Надолго мы здесь зависли?
– Через три дня колонна в Форт пойдет, – сообщила Вера.
– Раньше ничего нет?
Девушка рассмеялась.
– На перекладных не с моей ногой добираться!
– Логично.
Я еще недолго посидел у них в палате, а когда головная боль окончательно отпустила, отправился в гостевой блок. К моему удивлению, Яна к этому времени не только проснулась, но уже собирала вещи.
– Ты чего? – удивился я. – Куда намылилась?
– Сначала в Соколовский, оттуда в Форт.
– А в Соколовский кто едет?
– Виктор.
– А! – сообразил я. – Тот перегонщик, которого вчера из сугроба выдернули?
– Он, – подтвердила валькирия, застегивая рюкзак.
Я задумался. Куковать на опорнике три дня в ожидании колонны не было никакого смысла, к тому же не хотелось выпускать из поля зрения ведьму. Слишком многое зависит от ее доклада внутреннему кругу Лиги.
– Места есть еще? – спросил я, вытягивая из-под кровати сумку с янтарем.
– Спроси, – пожала плечами Яна.
Валькирия отправилась улаживать формальности с грузовиком, а я навьючил на себя пожитки, расплатился за проживание и пошел в гараж. Попасть туда можно было только через пропускной пункт, заодно и оружие получил.
Виктор – невысокий крепкий паренек с усыпанным веснушками лицом сначала мне нисколько не обрадовался, видимо рассчитывая завязать знакомство с симпатичной ведьмочкой, но очень быстро сообразил, что лишний ствол в дороге ни разу не лишний.
– Идет! – махнул он рукой. – Кидай вещи в кузов.
Я не только «кинул» вещи, но еще и закрепил их шнурами. Рюкзак с остатками боекомплекта и карабин убрал на заднее сиденье. Садиться рядом с водителем не собирался при любом раскладе, даже если попросят. Не люблю это место.
– Не страшно одному ехать?
– Да я б и не поехал один, – признался Виктор. – А с ведьмой другое дело! Главное, засветло проскочить. Если колонну ждать буду, мне такой штраф выкатят, что еще и должен за перегон останусь.