– Это да, – кивнул я и ушел на проходную.
Позвонил оттуда в санчасть, чтобы предупредить Напалма и Веру о своем отъезде, а только закончил разговор, уже подошла Яна. Ведьма забралась на переднее сиденье, тогда я помахал рукой караульным и уселся позади нее, не забыв пристегнуть ремень безопасности.
Виктор удивленно обернулся, и я с усмешкой напомнил:
– Когда в сугроб влетел, грудак об руль не отшиб?
– Да ерунда! – отмахнулся парень. – Просто вьюга была! Видимость никакая!
– Как знаешь.
Яна посмотрела на нас и все же перетянула пышную грудь ремнем. Виктор пожал плечами и тронулся с места. Выехав в ворота, пикап медленно пересек мост, а на трассе сразу прибавил скорость, благо вьюга сюда не добралась и дорога была чистой.
Ну все, в путь!
При удачном раскладе вернемся в Форт уже завтра к обеду. Из Соколовского в Форт пустили рейсовый автобус, не понадобится даже искать попутку.
Но вот в Форте… Нервотрепка в Форте выйдет знатная. Надеюсь, Яна закроет вопрос с Лигой, а Шурику Ермолову подсластит горькую пилюлю янтарь. Сумма там выйдет очень немалая. Возможно, и в самом деле имеет смысл открыть небольшой ювелирный бизнес.
Почему нет? С таким стартовым капиталом дело точно выгорит. И не понадобится никому резать глотки, отжимая чужие окна. Хотя с кондуктором и его крышей из Лисьих Выселок я бы по душам все же пообщался. Мы ведь точно там не всех положили.
Чем дальше пикап удалялся от опорного пункта, тем пустынней становилось вокруг. Камыш, камыш и камыш. Болота. И так до самой границы с Городом. Оттуда еще до Соколовского немало пилить, но там не столь унылый пейзаж будет. Тайга не тайга, скорее глухие леса начнутся.
Виктор включил магнитолу и принялся о чем-то болтать с Яной, а у меня начали слипаться глаза. То ли сказались ночные кошмары и раннее пробуждение, то ли подействовали таблетки или попросту укачало на заднем сиденье. Сколько я ни пытался держать голову прямо, все равно раз за разом клевал носом. Потом окончательно заснул.
Фигня – война. Случись что, успеют разбудить…
Очнулся подвешенным вверх тормашками, глаза заливала хлеставшая из разбитого носа кровь. Вслепую вытащив из кармана «крысу», я разложил ее и резанул ножом удерживавший меня на сиденье ремень безопасности.
Витя, падла, водитель хренов!
С загодя подогнутой головой я свалился на крышу салона перевернутого пикапа, извернулся, оттянул внутреннюю ручку и плечом распахнул заевшую дверцу. Выполз из валявшейся в кювете машины и немедленно выдернул к себе за ремень «сайгу».
Выпрямился я уже с карабином в руках и сразу наткнулся взглядом на водителя. Виктора выбросило через лобовое стекло, и он размозжил голову о торчавший из травы валун. Яну удержал в кресле ремень безопасности, и было не понятно, насколько сильно пострадала при аварии девушка.
А проверить я не успел.
– Брось ружье! – скомандовали откуда-то сбоку. – Брось! Твой амулет на раз пробью!
Голос был знаком. Клоп!
Я медленно повернул голову и увидел, что наемник держит меня на прицеле дробовика. Заряжен тот самодельными патронами со спецпулями, или Клоп просто блефует?
– Брось! – повторил парень. – Считаю до трех!
Подручный Лики больше не сутулился и словно прибавил в росте, а еще сбрил бородку и за счет этого заметно помолодел. Его глаза закрывали темные очки.
Вскинуть карабин я никак не успевал, поэтому послушно разжал руки, позволив «сайге» упасть на землю.
– Теперь револьвер из кобуры! Только медленно! И «дырокол»!
Я бросил «ругер» к ружью, потом избавился от «дырокола» и как бы невзначай оглянулся на пикап. Показалось, что ведьма начала приходить в себя.
– Помнишь меня? – спросил тогда Клоп.
Вопрос поставил в тупик.
Я осторожно поднял руку, стер с лица кровь и покачал головой. Наемник рассмеялся и, зажав цевье дробовика в сгибе локтя, левой рукой сдернул с лица темные очки.
– А теперь?
На меня уставились глаза, сплошь залитые синевой, и я вспомнил. Вспомнил глухой переулок и молодого парня в черной коже, сидевшего там на полимерном ящике для бутылок. Бледного и синеглазого.
– Координатор! – выдохнул я.
– Ну наконец-то! – рассмеялся Клоп. – Надеюсь, ты не поверил в Координатора Лику? Она была горячей штучкой, но не слишком умной. Это я разговаривал с вами через нее.
– Чего тебе надо?
– За тобой должок! У нас была сделка!
– Решил поквитаться?
– Вовсе нет! – рассмеялся Координатор, продолжая удерживать меня на прицеле. – Да я тебе по гроб жизни обязан! Тогда, в заброшенной школе, я ведь был там! Я видел, как ты зарезал Криса и ушел, не тронув его силу. И я забрал ее себе. В каком-то смысле Крис стал частью меня. Вот он тебя ненавидит. Он, но не я. Ничего личного, просто бизнес!
Я кивнул, хоть и не поверил ни единому слову. Будь все так, как говорил Клоп, он бы сейчас здесь не распинался.
За спиной хрустнуло и осыпалось автомобильное стекло, но Координатор не обратил на это никакого внимания. Я слегка сдвинулся в сторону, закрывая переднюю дверцу перевернутого пикапа.
– Показалось правильным привлечь тебя к реализации плана. Долги надо возвращать! И будь уверен – ты их вернешь!
– Серьезно? Ты для этого в спину вчера пальнул?
– Я погорячился, – признал Клоп, и его улыбка вышла холодной и мертвой. Стало ясно, откуда взялась на траве изморозь и почему у меня изо рта паром вырывается теплое дыхание.
Стужа была здесь. Стужа жила в этом нескладном парне, и он мог в любой миг спустить ее с поводка.
– Мы завершим начатое! – объявил Координатор. – Закроем окна и заставим захлопнуться остальные!
– И как же мы их найдем? – усмехнулся я.
– У ведьмы есть карта. Ты найдешь окна, а я сделаю все остальное.
– С чего мне тебе помогать?
Координатор рассмеялся:
– Стужа всегда получает свое.
Повеяло холодом и одновременно в разы усилилось потустороннее присутствие чего-то несравненно большего, нежели сам Координатор. Кожу защипало от мороза, залитая кровью бородка застыла колтунами. Чужая воля давила и выискивала слабину; мне немалых усилий стоило просто устоять на ногах, не опуститься на колени и не зарыться лицом в заиндевевшую траву. Не сдаться.
– Есть одна загвоздка! – хрипло выдохнул я, когда за спиной вновь зашуршало крошево автомобильного стекла. – У ведьмы нет карты. И никогда не было.
– Не беда, – как-то очень легко поверил мне Координатор. – Ты знаешь как минимум о двенадцати окнах. Тех, что мы еще не закрыли, хватит с лихвой! А ведьма нам больше не нужна. Отойди!
Клоп повел дробовиком, но ствольная коробка вдруг взорвалась металлическими обломками прямо ему в лицо! Координатор выронил искореженное ружье и зажал руками рассеченную щеку.
Рухнув на колени, я ухватил «сайгу», вскинул ее и утопил спусковой крючок. Грохнул выстрел, да только ни одна картечина не попала в цель, все они зависли в сгустившемся воздухе!
– Нет! – рыкнул Клоп и махнул окровавленной рукой.
Стужа врезалась в меня спущенным с цепи волкодавом, ударила, отшвырнула от машины, покатила по земле. Я распластался на заиндевевшей траве, с трудом перевернулся на бок, и тут же рядом оказался Координатор.
– Получай! – провыл он, и новый удар Стужи отбросил еще на несколько метров в сторону.
Ребра взорвались болью, а кожу обжег нестерпимый холод, но одновременно где-то внутри вспыхнуло лютое пламя драконьего огня.
Самовнушение? Не важно!
Пальцы сжались, стискивая рукоять невидимого ножа, и по руке, забираясь все выше и выше, поползла корка льда. Огнем загорелись покрывавшие предплечье узоры, и, когда Координатор ударил вновь, желая растоптать, заморозить и сломить волю, я встретил Стужу ударом темно-синего клинка с затейливым зеленым узором. Студеные чары развеялись в прах.
– Откуда… – разинул Клоп рот от изумления, а больше сказать ничего не успел.
Я шагнул к нему и ткнул обоюдоострым ножом меж ребер; клинок вошел по самую рукоять. Координатор дрогнул, и глаза его вмиг смерзлись в куски синего льда от холода несравнимо более лютого, что он хранил в себе.
Выдернув нож, я разжал пальцы, и выпавший из ладони клинок разлетелся ворохом колючих снежинок.
И сразу кругом растеклась непроглядная пелена тумана!
Много лет назад в спортивном зале заброшенной школы после убийства Криса туман показался теплым паром, но не нет – это изливалась переполнявшая Координатора сила. Его сущность. Его и многих других.
Лишенная вместилища сила льнула ко мне, не давала сдвинуться с места, висла неподъемными оковами. Проще было принять ее, но я не сдавался и рвался прочь. Выбрался к пикапу и придержал за руку уже освободившуюся от ремня безопасности Яну.
– Ты в порядке? Патроны вовремя взорвала!
Ведьма молча высвободилась и шагнула к туману. Я рванул ее обратно.
– Ты куда?!
Яна оттолкнула меня и крикнула:
– Я все слышала! Мне нужна эта сила!
– На кой черт?! Это же Стужа!
– Это возможность! – отрезала девушка. – Шанс начать все сначала! Шанс добиться успеха!
– У тебя и так все хорошо!
Ведьма скривилась:
– После провала с окнами я никто! Меня выставят крайней! Никто больше не воспримет меня всерьез! Мне давали последний шанс, а теперь все: это конец!
– Забей! – встряхнул я девушку. – Зачем тебе возвращаться в Форт? У нас янтаря на тридцать или сорок тысяч! Начнем все сначала в любом другом месте!
Яна взглянула с усмешкой:
– Дом, семья, дети… Ты это мне предлагаешь?
Я не видел в семье, детях и спокойной жизни рантье ничего плохого – даже наоборот! – но не был уверен, что сумею долго выносить сумасбродство ведьмы. И хочу ли вообще видеть ее рядом с собой.
Мог бы соврать. Но не стал. Просто промолчал.
– Вот видишь! – рассмеялась Яна и направилась к туману.
Я поднял с земли револьвер и щелкнул взведенным курком.
Валькирия замерла на месте.
– Застрелишь меня? – спросила девушка.