Когда с ужином было покончено, я снова отправился в свою комнату.
Да, я собирался предаваться унынию весь вечер. Но как только я лег, в дверь постучали.
В комнату вошел Джоэл.
– Папа?
– Давно мы с тобой не общались с глазу на глаз, сынок, – он сел на мою кровать. – Я смотрел ваши отборочные. Знаешь, мне всегда казалось, что фигурное катание – это не мужское занятие.
Я уже внутренне приготовился к тираде о том, что я трачу свои силы на ерунду, в то время как мог бы сосредоточиться на хоккее.
– Но стоит признать, что я ошибался.
Я не ослышался?
– Не смотри на меня так, Мик, – продолжил он с улыбкой. – Твой старик умеет признавать, когда не прав. Ты был таким… таким… – он подыскивал слово. – Счастливым. Я видел сотни твоих матчей, и не разу твои глаза не блестели так, как когда ты катался с Евой.
Папа похлопал меня по плечу, когда я поднялся и сел рядом.
– Мне очень жаль, сын, что я отнял у тебя мечту.
– Ты чего, пап… Ты ничего не отнимал. Заниматься хоккеем был мой выбор.
– Но я знаю, почему ты его сделал. Мне так хотелось, чтобы ты пошел по моим стопам, что позволил тебе сделать этот неправильный выбор.
Уголки его глаз странно блестели, слово папа боролся со слезами, которые так и норовили пролиться.
– И если бы я решил не продолжать карьеру хоккеиста, тебя бы это не расстроило? – осторожно поинтересовался я.
– Меня бы расстроило, если бы ты был несчастен. Мне не важно, чем ты будешь заниматься. Главное, чтобы это приносило тебе удовольствие.
Я обнял отца.
– Спасибо, пап.
– Ну, будет тебе, – он неловко похлопал меня по спине.
– Пап, можно вопрос?
– Конечно.
– Как бы ты поступил на моем месте, если бы мама без причины захотела уйти от тебя?
Джоэл на секунду задумался.
– Наверное, мне бы следовало сказать, что я попытался бы смириться, принять ее выбор и жить дальше, но на самом деле я бы боролся. Я бы не смог сдаться и сделал бы все, чтобы вернуть ее.
Он тяжело вздохнул, глядя на меня.
– Нам с мамой тоже ее не хватает, но дай Еве немного времени.
С этими словами отец ушел.
Время…
Только кажется, у меня этого времени нет. Каждая минута без нее медленно убивает меня.
Ева
Я как будто снова перенеслась на несколько лет назад. В моей груди зияла дыра размером с мое сердце. Я плакала так много, что в какой-то момент слез просто не осталось.
Стефан, как и раньше, был рядом. Я цеплялась за него, как за якорь, чтобы не утонуть в этой пучине боли. Только на этот раз помимо брата у меня была и Лив. Подруга сидела со мной ночами, прижимая к себе, когда я с криком просыпалась от очередного кошмара, в котором Бари исполняет свою угрозу и калечит Микаэля.
– Так больше не может продолжаться, Ева, – в один из дней сказал Стефан. – Ты не объяснила причину, по которой тебе так приспичило порвать с Фостером, если в итоге так страдаешь из-за этого. Я не давлю на тебя, я принял это. Но это уже переходит все границы.
Он возвышался надо мной, как грозная скала, пока я, скрючившись в позе эмбриона, лежала на кровати.
Скорее всего, брат переживал из-за того, что я перестала есть и потеряла почти три килограмма за эту неделю.
– Если ты не начнешь нормально питаться, я буду силой впихивать в тебя еду или… – он прищурился, видя, что это не произвело на меня никакого эффекта, – притащу сюда Фостера.
– Нет! – я тут же подскочила. – Не нужно, я поем. Обещаю, Стеф.
Я не должна видеться с ним, я защищу Микаэля. Может, после того дурацкого матча с Ванкувером я объяснюсь с ним?
У меня была еще крошечная надежда, что он меня простит.
– Тогда возьми себя в руки! Мы пойдем завтракать после того, как ты приведешь себя в порядок, а потом вместе отправимся на занятия.
Я наспех умылась и пару раз провела расческой по волосам, но косметикой пользоваться не хотелось.
Мы решили позавтракать в кафе, которое находилось неподалеку от кампуса.
Стефан заказал для меня шакшуку[3]. У меня получилось заставить себя проглотить пару кусочков.
– Как… Как там Мик? – я очень старалась, чтобы мой голос звучал безразлично, но провести Стефана было сложно.
– Зачем ты порвала с ним, если он так много значит для тебя? – ответил вопросом на вопрос брат.
– Просто ответь, Стеф, пожалуйста, – еще тише добавила я.
Я прям видела, как в его голове крутятся шестеренки, пока он решался. Врать он мне не станет, поэтому либо промолчит, либо расскажет все как есть.
Он выбрал второй вариант:
– Если ты хотела услышать, что с ним все прекрасно, то я тебя разочарую. Ему едва ли проще, чем тебе. Он перестал ходить на тренировки: – Я до боли сжала вилку в ладони, чувствуя, как ее края впиваются в кожу. Брат продолжал: – И начал сильно пить. Тренер Джонсон на полном серьезе обещал исключить его из команды.
«Прости, Мик, прости… Я делаю все это, чтобы защитить тебя от этого психа», – как мантру повторяла я про себя.
– Не могла бы ты мне объяснить: зачем весь этот цирк, если вам обоим плохо?
– Я не могу… Прости.
– Ты же понимаешь, что это и звучит, и выглядит глупо?
Я лишь пожала плечами.
После завтрака, который я так и не смогла съесть полностью, Стефан отвел меня на занятия, как маленькую. И проследил, чтобы я точно зашла в аудиторию.
– Я уже думал, что ты решила бросить этот курс, – вместо приветствия сказал мне Бен, когда я опустилась рядом. – Эй, ты чего? – он вглядывался в мое поникшее лицо. – Что-то случилось, Ева?
– Давай просто послушаем эту лекцию, – буркнула я.
Мне не хотелось говорить что-либо в аудитории, полной посторонних глаз и ушей.
Лекция прошла отвратительно. Преподаватель дважды задавал мне вопросы, ну а я лишь что-то невнятно мямлила или вовсе молчала.
– Знаешь, даже я никогда не позволял себе так отвратительно отвечать на вопросы профессора Бенедикта, – Бен явно не планировал от меня отстать.
– Чего тебе, Бенджамин?
– Оу! – он поднял руки. – Спокойствие. Я просто хочу пригласить тебя выпить кофе. Ты выглядишь как человек, которому явно нужен повод, чтобы свалить с занятий. Ну?
Я бросила на него быстрый взгляд, размышляя о том, насколько сильно мне влетит от брата за эту самодеятельность.
– Кофе, говоришь?
– И ничего больше, принцесса, – подмигнул он мне. – Пошли. – Он кивнул в сторону выхода.
К моему изумлению, мы не пошли в студенческое кафе, а оказались на парковке кампуса.
– Странное место, чтобы выпить кофе, – съязвила я.
– Дай мне шанс, – он схватил меня под руку и завернул за черный джип.
Там на парковочном месте красовался блестящий желтый спортивный мотоцикл.
– О-о-о… Нет, нет и нет. Я не сяду на транспортное средство для смертников, – я инстинктивно сделала шаг назад.
Мне хватало тех жутких историй про кошмарные аварии и сломанные кости, которыми меня пугал Стефан.
– У тебе нет выбора, принцесса, – он лихо запрыгнул на сиденье своего байка, протягивая мне шлем.
Ладно, раз я уже согласилась…
Вздохнув, я взяла предложенный шлем. В нем я выглядела нелепо, но это лучше, чем мозги на асфальте.
Обернувшись с коварной улыбкой, он щелкнул стартером, и мотоцикл зарычал.
Мы сорвались с места.
Сердце заколотилось с удвоенной силой.
Когда мотоцикл рванул вперед, мир вокруг меня будто замер. Деревья, дома, люди – все превратилось в одно размытое пятно. Я крепче вцепилась в Бена. Я держалась за него так крепко, что пальцы сводило легкой судорогой.
– Как ты там, Ева? Все в порядке? – не оборачиваясь, прокричал он.
Слова тонули в потоке ветра. Мне было страшно, но в то же время, на удивление, абсолютно легко. Из головы улетучились все мысли. Я была сосредоточена только на этом моменте.
– Да, – выкрикнула я в ответ.
Мои глаза были широко открыты, они впитывали каждый момент этой невероятной поездки. Минут через двадцать езды я перестала чувствовать страх, остался только пьянящий адреналин, который пульсировал по венам.
– Наша первая остановка, – Бенджамин остановился у кофейни.
– Разве ты не приглашал меня на кофе? Зачем нам ехать дальше? – я удивленно выгнула бровь.
– Пить кофе в кофейне ужасно скучно, не находишь? У меня есть место получше.
После того как Бен купил нам кофе, мы отправились дальше. Теперь мне приходилось держаться за него одной рукой. Второй я прижимала к себе подставку с кофе.
Мы остановились на берегу озера Онтарио. Оставив мотоцикл на обочине, мы зашагали по песчаному пляжу к кромке воды и уселись прямо на песок.
Я молча пила свой кофе, наслаждаясь видом. Молчание нарушил Бен.
– Так что случилось в твоем раю? Сегодня ты необычайно мрачная.
– Тебе говорили, что ты не умеешь делать комплименты? – улыбнулась я, а Дэй в ответ хмыкнул.
Мне захотелось выговориться. Взможно, если я расскажу кому-то кроме Стефана и Лив, то боль станет меньше?
– Я и Микаэль. Мы расстались. И, как видишь, я тяжело переношу этот разрыв.
– Мне жаль, – произнес дежурную фразу Бен, хотя в его голосе не было и капли жалости. Наоборот, казалось, он еле сдерживает улыбку. – Он тебя бросил?
– Нет. Я его.
– И ты из-за этого страдаешь. Глупо, не находишь?
– Ты не первый, кто мне это говорит, – пожала плечами я.
– Может, он просто не подходит тебе? И нужен кто-то более… крутой? – улыбнулся Дэй, явно намекая на себя.
Он просто не понимал, что для меня значит Микаэль. Мне кажется, вместе с ним ушла и моя способность нормально дышать. Только за эту неделю у меня уже случились три панические атаки. Он был мне необходим. Он был моим воздухом.
– В любом случае, спасибо за кофе, – я пропустила его ответ мимо ушей.
Мы посидели на пляже еще совсем немного. Я молча наслаждалась блеском водной глади в лучах солнца, а Бен пытался развлечь меня своими историями. Когда пришло время возвращаться, я попрос