Нильс не умеет плавать? Но ведь он уже в четвёртом классе!
– Это чепуха какая-то, – сказал Том.
– Человек обязан уметь плавать, – сказал я.
– Это даже важнее, чем футбол, – сказала Пенелопа.
– Иначе утонешь, – сказала Лотти Нильсу. – В длугой лаз.
Нильс же вообще ничего не говорил. Он просто сидел, завернувшись в мамино полотенце, на краю бассейна, и с волос его капала вода.
– Да оставьте вы мальчика в покое, – сказал папа. И потом спросил Нильса: – Есть с тобой кто-нибудь из взрослых?
Нильс помотал головой.
– Кому-нибудь позвонить, чтоб за тобой пришли?
Нильс снова помотал головой.
– Тогда пойдём с нами.
– В пилатский лагель, – сказала Лотти.
Учитесь плавать
И Нильс действительно пошёл с нами на наши подстилки и полотенца. И кололся, как и мы, наступая на острогранные буковые орешки.
Дали ему миску нашего картофельного салата с фрикадельками.
Мы все ели до отвала. Том обляпал себе кетчупом голый живот. Лотти кормила единорога Пони мясными шариками. А я растянулся на нашей подстилке.
Солнце пробивалось сквозь листву бука и грело мне ступни. И я чувствовал себя так хорошо, что мне вдруг захотелось, чтобы так же чувствовал себя весь мир. Поэтому я сказал Нильсу:
– Может, Лотти даст тебе взаймы своего надувного пингвина. Потренироваться плавать.
– Нет, – сказала Лотти.
– Ну ты что, Лотти! – сказал я.
Но «нет» сказал и сам Нильс. И прорычал:
– Чтоб я надел на себя этот малышковый спасательный круг!
– Вот именно, – сказала довольная Лотти.
– Ну хорошо, – сказал Том. – Тогда в следующий раз просто утонешь. Сам виноват.
– А я больше не полезу в воду, – огрызнулся Нильс.
– Окей, – сказал я. – Но что, если ты в неё опять упадёшь? Невзначай?
На это Нильс ничего не ответил. Поначалу.
А потом откашлялся:
– А как вы-то научились плавать? – спросил он.
– Курс специальный есть, – сказал Том.
– И просто сами тренировались, – добавил я.
Нильс мрачно смотрел на голубой бассейн.
– Но ведь открытый бассейн сегодня закрывают.
– Ну и что, – сказал Том. – Учебная группа есть и в крытом бассейне.
– Зимой лучше клытый бассейн, – рассудила Лотти. – Там теплее.
– Это точно, – подтвердил я.
– И как попасть на этот курс? – спросил Нильс.
– Спроси у моей мамы, – сказал я. – Она тебе поможет.
И так потом и было.
Одного поля ягоды
Я думал, на этом всё.
Открытый бассейн закрылся.
Лето прошло.
И я больше не боялся Нильса.
Не то чтобы он вдруг стал мне приятен. Вовсе нет.
И он вовсе не стал нашим другом. Но он иногда стал появляться там, где были мы.
Однажды мы снова стояли в зарослях розочек с шипами в арке.
Явились все герои и героини.
Кормить чудище.
В этот вечер у нас были фрикадельки.
– Я их люблю больше всего с кетчупом, – сказала Единолотта, когда мы смотрели, как большая чёрная собака поглощает свой ужин. Который, вообще-то, был нашим.
– А я люблю их в остром томатном соусе, какой готовит мой папа, – сказала рыцарша Пенелопа.
– А я – в булочке, – сказал Бен-Шлем.
– А что будет завтра ему на обед? – спросил Храбрый Том.
– Собачий корм, – ответил Нильс.
– Ох, нет, – простонал храбрый Том. – Плакали мои карманные денежки. Ведь собачий корм придётся покупать.
– Это сделаю я, – сказал Нильс и присел на корточки рядом с чёрной собакой.
– Что, правда? – спросил я.
Нильс кивнул и протянул собаке ладонь. Собака её осторожно обнюхала.
– Так ведь делают владельцы собак?
Владельцы собак…
– Ты хочешь сказать, что забираешь его?
– Её, – поправил меня Нильс и погладил клочковатую шерсть на загривке у собаки. – Да. Если она пойдёт со мной.
Да, если.
Затаив дыхание мы смотрели, как теперь не такой уж и гадкий Нильс встал и с последней фрикаделькой в руке направился к арке. Мы отпрянули, когда собака вскочила. И мы прижались к стене, когда она прошествовала мимо нас.
Потому что она сделала это – она пошла с Нильсом.
– Пф-ф, – фыркнул Храбрый Том.
Они прошли под аркой и скрылись за ней, а мы побежали вдогонку. Мы смотрели им вслед, а они удалялись вдвоём по нашему переулку.
Мальчик и собака.
– Она что, его полюбила? – спросил Бен-Шлем.
– Она полюбила фрикадельки, – сказал я.
– А хватит ли у него дома места для волка? – спросила Единолотта.
– Как раз, наверное, хватит, – предположил я.
А Том сказал:
– Тогда хорошо, что это хотя бы не дракон.
В созвездии Дракона
Та куча валунов на вершине холма и в лунном свете выглядела так, будто там кто-то лежит. Кто-то большой и могучий. То, что спина у него поросла мхом, я уже знал. И знал, что если прищурить глаза, то можно различить и его сложенные крылья, и голову с длинной, вытянутой мордой и множеством острых зубов.
Ух, опасно.
Но я его не боялся.
Ведь я уже укротил одного дракона.
– Тео, ты идёшь? – позвала мама.
Я пошёл. Сбежал вниз по лестнице и вышел во двор.
Мы хотели поискать в небе созвездия.
Мы лежали в нашем дворе на покрывале. И на подушке. И на мягкой подстилке. Мы все: мама, и папа, и Том, и Лотти, и единорог Пони, и я.
Мы лежали все вперемешку. Ступни Лотти лежали у меня под попой, а моя голова – у папы на животе. Подбородок мне щекотал единорог Пони. Мама поглаживала мои волосы, а Том боксировал меня в бок.
– Что вы все на меня напираете? – жаловался он.
– Потому что так уютнее, – сказала Лотти.
– Потому что так теплее, – сказал я.
– Потому что так я могу вас всех потискать, – сказала мама.
Папа сказал:
– Хр-р-фью-у-у.
Неужели он опять уснул? Когда мы его растормошили, он сказал:
– Ну ладно, ладно. Вот уже и первая звезда. Кто ещё её видит?
– Я, – сказал я.
– Я тоже, – обрадовался Том.
– Где, где? – спросила Лотти.
– Вон. – Папа показал ей. – Яркая. Прямо рядом с луной. Это Вечерняя звезда – Венера.
– Да-да, – сказала Лотти. – Но где же созвездие Единолога?
Папа вздохнул.
Мама показала мимо его уха на небо:
– Видите, вон там звёзды, они складываются в большую букву W? Это Кассиопея.
– Что? – спросила Лотти.
– Кто? – спросил я.
– Морская змея, – сказал Том. – Ясно же.
– А разве морская змея приблизительно не то же, что дракон? – спросил я.
– Безусловно, – сказала мама.
Мы лежали какое-то время тихо и смотрели на небо.
Потом Лотти пробормотала:
– Я всё ещё так и не вижу единолога. И уже хочу спать.
– Не пойти ли нам уже в кровать, сыщики?
– Но единолог! – захныкала Лотти.
Том зевнул.
– Он уже в постели, – сказал я.
– Окей, – сказала Лотти. – А во что будем иглать завтла?
Рекомендуем книги по теме
Леденцовая банда ищет приключений
Шарлотта Инден, Сюзанна Гёлих
Слава Музыкалкин и пропавший Треугольник. Расследование, погоня и много музыки
Евгения Русинова
Знакомьтесь, Огрики!
Эрхард Дитль
Геннадий Туманович и другие облака
Евгения Чернышова