— Я ограду-то сделал, пусть не такую крепкую, но всё же не разбегутся. А крышу за пару дней втроём справим.
Я невольно прониклась уважением к нашему верному работнику, мог бы и махнуть рукой, раз господа сбежали. Появилось давно знакомое чувство ответственности не только за Мишу, но и за всех остальных. Не забывать бы, что я сама уже не та, и обо мне тоже кто-то должен заботиться, чтобы скандалов больше не возникало, как с подлецом старостой.
— Это замечательно, срочной работы очень много, надо делать всё и сразу. Но позже об этом поговорим, — я всё ещё разминаю ноги и спину, три часа в седле, сделали из меня старушку. Кажется, я неправильно сидела, как-то надо взять урок у мужа или Миши. Или лучше не давать повод сомневаться в моей адекватности?
Офелия-то про коней всё знала…
Устали мы ужасно, особенно последние события в деревне выбили из равновесия. Хочется смыть с себя грязь, и не только дорожную, даже подумать противно, что теперь обо мне начнут говорить деревенские. Не дай бог мне сейчас забеременеть даже от мужа, на малыше так и останется пятно сомнений, а не сынка ли старосты — младенец и не потому ли новый управляющий так поспешно женился на босоногой графине.
Замираю на месте, от этих мыслей стало так тошно, что захотелось крикнуть что-то ужасно неприличное от бессильной злобы, но крикнула я совсем другое…
— Федот, стопи баню, пожалуйста. Сейчас покупки в дом занесём, продукты и то, что нужно для леденцов сама распределю, мешки с пшеном в стайку. Миша свои обновки сам отнесёт в комнату.
Отдаю приказы, пока Даниил Петрович распрягает коней, братец помогает мне носить с крыльца покупки.
Вроде суета, но как-то всё быстро и по-деловому, уж и не понимаю, чем так все резко мотивировались.
И дошло до меня…
Миша уже сказал Федоту, что мы ждём княгиню и что она противная, вот и хотят быстрее всё убрать и спрятать от её свирепого ока то, что её не касается, чтобы она не задавала вопросов, а это что, а почему, а зачем и как…
Быстро распределила, что и куда. Федот отнёс мешки, куда приказано, а всё для леденцов я забрала в свою комнату.
«Свою комнату?»
В этот момент всё срослось. Спать с мужем нельзя, и лучше месяца три-четыре, пусть даже не мечтает. И «обрадовать» молодожёна собираюсь прямо сейчас.
— Даниил Петрович, у меня к вам неприятный разговор, можем на минутку отойти, пока Маруся чайник ставит и пироги греет?
Шепчу мужу, и он как-то просто пожал плечами и поспешил за мной на выход. Такие слова я не могу произнести вслух в доме.
— Что-то случилось?
— Да! Только не перебивай-те!
— Да мы же, вроде как, на ты? Что-то серьёзное? Не пугай меня, говори как есть, мы не враги, я ведь ещё не успел доказать тебе свою верность и чувства…
Он начал как-то слишком приятным голосом. Явно хочет подвести к нежностям и романтике, первая брачная ночь и всё такое.
— Я не знаю, как тебе сказать эту гадость, скажу, как есть. Память мне действительно отшибло. Ничего не помню, к повитухе идти рано и неприятно. Эта трагедия с Фомой или как его там, совсем недавно случилась…
— Та-а-а-ак⁉ — муж, предчувствуя неприятности, помрачнел.
— Нет, ты меня неверно понял! Сплетни, деревенские длинные языки любого малыша из вредности запишут на имя сынка старосты, а нашу с тобой свадьбу вывернут, как способ скрыть беременность. Даже если ничего не произошло, даже если они меня не тронули, то злыдни всё равно всё переврут. Понимаешь?
Он встряхнул головой, мои замысловатые мысли для него пока ещё не доходят.
— Так они тебя тронули?
— Да нет! Я лишь хочу попросить тебя об отсрочке вообще всяких приставаний, чтобы ты даже не пытался пока со мной романтику начинать. Дадим себе время, минимум пару месяцев. Чтобы потом, если вдруг у нас что-то получилось, то никому и в голову не пришло подумать, что мой первый ребёнок не от тебя…
Он закрыл глаза, улыбнулся и с таким матёрым сарказмом выдал:
— Это ты так долго придумывала способ, как не пустить меня к себе в комнату? Могла бы и проще сказать, что просто не готова, и я бы понял. Ох, женщины, вы иногда накрутите, сами же запутаетесь, а мы мужики — виноваты. Я и не собирался проситься к тебе, нам нужно время… НО!
Пока он не вывернул своё «НО», быстрее перевожу стрелки разговора в нужное направление:
— Уф! Вот за что я тебя уважаю, так это за понятливость! Хороший ты мужик, Петрович, надёжный, как топор. Спасибо, что всё понимаешь даже если я не могу нормально выразить свои глупые женские мысли, — да, я тоже умею слегка подначить, но не в этот раз, меня просто обрадовала его понятливость, и отсутствие настойчивого желания требовать «своего», в таком случае я бы точно заняла круговую оборону.
Он словно услышал мои тайные мысли и продолжил:
— Э, нет! Ты какая угодно, только неглупая. Это меня очень в тебе удивляет и озадачивает, с другой стороны, такие условия, и Мишаня не по годам взрослый, может это у вас семейное?
— Да-да-да! Семейное! — киваю, улыбаюсь, что наконец-то нашёлся способ оправдать моё резкое изменение и скоропостижное взросление.
«Совещание» пришлось прервать, Федот вышел из бани с вёдрами, он нас, кажется, и не заметил, сейчас воды натаскает, протопит и можно идти мыться, причём, раздельно.
Я резко поворачиваюсь и пытаюсь сбежать в дом, раз уж мы всё выяснили и спать с «незнакомым» мужчиной я не обязана, пусть даже по документам он мой муж.
— Стой! — муж ловит меня за локоть и возвращает на исходную позицию.
— Что? — замираю, не понимая, ведь вроде обо всём договорились. Или он вспомнил своё «НО!».
— У нас не может быть фиктивный брак, это не шутки, и когда приедет княгиня, начнёт за нами следить, и первая донесёт, что мы спим в разных комнатах.
— Кто где спит, её не касается.
— Поверь, дорогая, её это очень даже касается. Она наизнанку вывернется, чтобы опорочить нас и наш союз. Говорю тебе сейчас, чтобы ты успела до утра настроиться, потому что стоит княгине переступить порог, и нам придётся играть роль. А артист из меня так себе…
— Ну да, конечно! Артист из тебя отличный, вот прямо сейчас такой убедительный, что в дрожь бросает. Но спать мы будем отдельно!
— Отдельно так отдельно. Но в одной комнате! И это не обсуждается! Я в тюрьму не хочу, и не хочу, чтобы наш дом в столице, в котором сейчас живёт сестра, продали за штраф. Так что любовь или ничего! Хотя бы при княгине нам придётся. Обещаю, приставать не буду, но спать мы должны в одной комнате. И хотя бы три поцелуя в день.
Вот какой, а! Но слова «НАШ» дом в столице я услышала, и мне этот вдруг понравилось. Он не жадный, и серьёзно настроен. Но как торгуется, а! Добавлю-ка ему «разменную монету»:
— И пять нежных взглядов, два объятия и четыре ласковых слова? Ты себя-то послушай! Мы о чувствах говорим, вроде всё понял, я уже успокоилась, а тут снова началось! Всё, надоело, я устала, голова болит, день был невыносимым! И не зли меня.
— И не пытаюсь, но у меня комната широкая, я туда с Федотом кровать перенесу для тебя. И не спорь, жена!
Наш бестолковый спор зашёл в тупик, обычно такие «распри» заканчиваются поцелуем, но у нас они закончились криком Мишани:
— Спасайтесь! Княгиня едет!
— Не думал, что скажу это, но я даже рад её приезду, ты теперь просто обязана спать в моей комнате.
— Я храплю! — рыкнула, резко повернулась, махнув подолом, и поспешила в дом. Сейчас у нас начнётся третий акт Мерлезонского балета. Прима заявилась, а у нас ещё декорации не готовы.
— Твой храп как соловьиная трель, под которую крепче спится, дорогая, если бы ты хоть раз послушала настоящий храп в казармах, вот там храп.
— О боже! Я подумаю над твоим заманчивым предложением! Главное, чтобы ты не храпел! Милый!
— Я думаю, что к нам пожаловала женщина, от храпа которой наш дом потеряет крышу, стёкла со звоном рассыпятся, а штукатурка потрескается. Так что возьми меня под руку и пойдём встречать нашу мучительницу.
В этом потоке информации я потеряла нить логики и пожалела только об одном, что мы не успели поужинать без неё и в баню сходить.
Завернули за угол и вот оно, явление княгини Дюжиной собственной персоной.
— Что, голубки, думали, что я не приеду? Надеялись, что ваш балаган некому раскрутить и вывести на чистую воду? Ошибаетесь, я буду следить за каждым вашим шагом, докажу, что ваш брак — это подлый сговор, чтобы обобрать меня!
Выслушали её грозное рычание, отреагировали все по-разному.
Миша сбежал в комнаты.
Маруся с Федотом переглянулись, они и не знали, что мы поженились.
А муж с таким победным видом посмотрел на меня, что и без слов прочиталась фраза: «А я что говорил? Убедилась?»
Вместо ответа вздыхаю и довольно громко говорю Федоту:
— Будь добр, помоги моему законному мужу перенести мою кровать в его комнату, и да, мы вчера поженились.
— Совет да любовь! О, у меня по этому случаю наливочка имеется, ой и знатная. Маруська, на стол собирай, свадьбу отмечать будем!
Вот так внезапно «трагический» вечер перерос в тихий семейный фуршет, княгиня к нам не присоединилась. Однако привезла с собой служанку, лакея и кучера, заняла дальние комнаты и так там громко чихала от пыли, что нам её даже жалко стало. Но на войне, как на войне, теперь пыль — это наше тайное оружие! Посмотрим, как долго она выдержит.
Глава 22Очень непростое решение
Свадебный банкет получился вполне миленьким, семейным, нам пришлось рассказать почти все городские события. Прекрасно понимаю, что Федот и Маруся переживают и за своё будущее, у них другого жилья нет, они здесь почти всю жизнь прожили. И с таким же трепетом, как и мы, ждали приезда княгини, но ещё больше моего возвращения.
И наш брак оказался для них ожидаемым.
Маруся так и сказала, что разве ж можно устоять против такого мужчины. То было делом времени.
«Ну-ну!» — хотела бы я сказать, но промолчала.