Инга получила столько же удовольствия от их визита, сколько и они.
– Входите, – пригласила она угрюмо и ушла, предоставив заботиться о себе самих.
Они нашли Эйба на открытой террасе в окружении газет, журналов и орущего телевизора.
Верная своему долгу, Абигейль поцеловала Эйба в щеку. Табита послушно последовала ее примеру.
– Еще один месяц улетел? – поинтересовался Эйб, щурясь на солнце.
– Не поняла, – сказала Абигейль.
– Еще один месяц, – повторил Эйб. – Ты выполняешь свой долг раз в четыре недели. Готов поспорить, Микки так же говорит. – Он захохотал, радуясь своей шутке.
Табита едва сдержала улыбку. Мысль о матери, выполняющей свой супружеский долг, казалась ей уморительной. Вообще мысль о родителях, занимающихся сексом, показалась ей на редкость забавной.
Абигейль смахнула пыль со стула салфеткой и села.
– Как ты себя чувствуешь, дедушка? – спросила она участливо.
Эйб снова прищурился.
– С чего бы это тебя интересовало? Какое тебе дело? – спросил он с подозрением.
– Не глупи, дедушка. Почему ты со мной всегда так груб?
– Потому что я всегда называю вещи своими именами, девонька.
– Мне жаль, что ты так думаешь, – сухо отозвалась Абигейль, разглаживая свою юбку от Адольфо. – Дедушка, мне надо с тобой кое-что обсудить.
– Валяй, выкладывай. – Он подмигнул хихикнувшей Табите.
– Так вот… – пошла вперед Абигейль, решив не обращать внимания на его раздражительность, – ты ведь моложе не становишься.
Эйб зашелся смехом.
– Надо же… у девочки появились мозги. Я не становлюсь моложе. Мне восемьдесят восемь, а она только что сообразила!
Абигейль глубоко вздохнула. Похоже, ей придется нелегко. Просила же она Микки пойти вместе с ней. Так он, эгоист, отказался. Теперь же приходится расхлебывать все самой.
– Гм, а что, если я скажу, что у Микки, возможно, есть шанс продать студию?
Тут вмешалась Табита.
– Зачем продавать студию? Она папина, – сказала она обиженно. – Пусть у него и остается. Я хочу отметить там мое шестнадцатилетие.
– Шш, – укорила Абигейль.
– Не шикай на меня, – огрызнулась Табита. – Ты велела мне идти с тобой, так нечего шикать.
Абигейль строго взглянула на дочь.
– Немедленно замолчи. – Ее тон мог бы усмирить русскую армию.
Эйб снова хмыкнул.
– С чего это мне продавать студию?
– Потому что, – резонно ответила Абигейль, – мы можем получить за нее отличную цену.
– Кто это «мы»?
– Инга и ты, – быстро сориентировалась Абигейль. – И, конечно, Табита.
Эйб поднялся из кресла.
– Тоже мне, новости. Да я нашел бы сотню покупателей на студию при желании продать ее.
– Так ты не хочешь? – спросила Абигейль с кислым видом.
– Разумеется, нет. И если бы захотел, то это вовсе нетвое дело, девонька. – Даже не обернувшись, он скрылся в доме.
Абигейль сообразила, что идти за ним не стоит. Она всегда трепетала перед дедом, и даже теперь, когда тот стал совсем стар, чувствовала себя неловко в его обществе.
– Давай пойдем домой, – заныла Табита.
Абигейль встала.
– Да, – согласилась она. – Пошли домой.
–
Венера Мария вплыла в офис Микки ровно в четыре часа. Проходя мимо стола Лаки, она улыбнулась:
– Привет, как делишки?
Как только дверь в кабинет Микки закрылась, Лаки надела наушники.
Венера Мария не стала тратить время на любезности. Сразу взяла быка за рога.
– Мерзкий сценарий, Микки, – заявила она. – Он мне глубоко ненавистен, и я ни за что не буду в этом фильме сниматься, если его полностью не переделают. Сейчас вся история рассказывается с мужских позиций. Ты же мне обещал, что это будет фильм о сильной женщине. Умеющей выжить. В этом куске дерьма она просто еще одна жертва. А я жертв не собираюсь играть.
– Да брось, детка, прекрасная роль для любой актрисы, – заговорил Микки своим самым любезным тоном. – Да за нее «Оскара» можно получить…
– Не пытайся запудрить мне мозги при помощи все той же плесневелой лапши, что ты вешаешь на уши другим актрисам. И это еще мягко сказано, – заявила Венера Мария. – Полностью переписать, или снимайте без меня. И еще одно…
«Вот сука!»
– Что?
– Раздеваться я буду только в том случае, если актер, играющий со мной, тоже разденется.
Микки изобразил возмущение.
– Да проснись, детка! Бабы не хотят видеть голых мужиков на экране. Не хочется им смотреть на какого-нибудь бедолагу с висящим членом.
– Вот тут ты абсолютно не прав, – с силой произнесла Венера Мария. – Именно это они и жаждут увидеть.
Он оторопел.
– Может, ты жаждешь.
– Не только я. Женщины заводятся, когда видят голых мужиков. Но нам этого не показывают, потому что кинобизнесом руководят мужчины, а они не выносят конкуренции и не могут допустить, чтобы мы тоже видели то, что нам хочется. Так что я не буду мотаться по экрану с голой задницей, если мой партнер останется одетым. Ни хрена у тебя тут не выйдет.
– Требовательная ты девица, – заметил Микки.
– Угу, – согласилась Венера Мария. – И, к счастью, я имею возможность требовать, чего хочу. Дошло?
Он поднялся из-за стола.
– Хочешь, чтобы переписали, значит, перепишем. Идет?
– Идет. И, если я подпишу контракт на этот фильм, я хочу также иметь права одобрения партнера и режиссера.
Нет, эта девка доведет его своими требованиями до ручки.
– Договорились. Этот пункт уже есть в контракте.
– Я еще никакого контракта на этот фильм не подписывала.
– В твоем старом контракте.
– Это ничего не значит, и ты прекрасно знаешь. Нужно включить этот пункт в новый контракт. Черным по белому. И я ничего не подпишу, пока не увижу сценарий после переделки. Я ясно выражаюсь?
– Да, да, да, – бубнил он с раздражением.
Венера Мария молча повернулась и вышла. У стола Лаки она задержалась.
– Объясните мне, как вы можете работать на такого ублюдка и не сойти с ума?
Лаки рассмеялась.
– Это непросто.
Не успела Венера Мария уйти, как Микки вылетел из кабинета с криками и воплями.
– Что, мать твою за ногу, эта тупая телка себе воображает? Актрисы! Все одним миром мазаны. Делаешь из них звезд, а они считают, что все вышло без всякой посторонней помощи. Если бы за этой телкой не стояла студия и не было бы хорошего режиссера и хорошего оператора, она бы сейчас мясо для собак на свежесть проверяла. Уж эти мне актрисы!
Ему не нравились актрисы. И актеры ему тоже не нравились. А кто ему нравился?
– Ухожу, – объявил Микки ворчливо.
И снова она не спросила куда.
Через десять минут после ухода Микки неожиданно появился Джонни Романо. Вошел он вразвалочку, этакий мужчина до мозга костей.
– Привет, красотка, – произнес он. – А великий босс здесь?
Верный эскорт Джонни держался на два шага сзади.
– Мистеру Столли пришлось уйти, – информировала Лаки.
– Жаль! – воскликнул Джонни. – Я-то думал, дай зайду. Отпразднуем.
– А что вы празднуете, мистер Романо? – вежливо поинтересовалась Лаки.
– Мой фильм, куколка. Выходит на экраны на следующей неделе. Ты что, не в курсе? «Раздолбай» заработает для студии огромные бабки. – Он наклонился через стол, приблизив к ней свое красивое самонадеянное лицо. – Ты ведь знаешь, что такое раздолбай, красотка?
«Еще как, засранец», – ответила она мысленно.
– Ну, знаешь? – настойчиво спросил он.
Она отрицательно покачала головой.
Джонни Романо расхохотался.
Его эскорт тоже расхохотался.
Они ждали, что и она рассмеется.
Лаки продолжала молча смотреть на них.
– Эй, милочка, – Джонни наклонился еще ближе, – оживись. Ты чересчур серьезная. На Микки тяжело работать, верно? Хочешь мой автограф?
«У меня на заду», – подумала Лаки.
Не дожидаясь ответа, Джонни щелкнул пальцами. Один из сопровождающих выступил вперед с подписанной фотографией.
– Эх, доставлю-ка я тебе удовольствие и подпишусь лично, – расщедрился Джонни. – Как тебя зовут, крошка?
– Люс, – пробормотала Лани.
– Люси. Значит, я напишу «Люси», – сказал Джонни и поставил неразборчивую закорючку на фотографии. «С любовью. Джонни Романо» было уже на ней напечатано.
Он торжественно протянул ей фотографию.
– Скажи своему боссу, что я приходил. И развеселись, слышишь? Так тебе велит Джонни Романо.
Большое дело, твою мать!
Неожиданно Лаки поняла, что имел в виду Микки. Актеры! Да пошли они все!
Когда она заберет все в свои руки, дела здесь пойдут совсем по-другому.
37
Телефонный звонок разбудил Джино в три утра.
– Мэри Лу рожает, – торопливо сообщил Стивен. – Ты не можешь приехать в больницу?
Джино схватился за одежду.
– У нас будет ребенок, – обрадовался он.
– Мэри Лу сейчас в родильном отделении, – произнес Стивен испуганным голосом.
– Я уже еду, – заверил его Джино.
– А где Лаки?
– Постараюсь связаться с ней.
– Она должна быть с нами, – настаивал Стивен. – Мэри Лу про нее спрашивала.
Джино был доволен. Несмотря на его возражения, Бобби жил в Англии, и он почти его не видел. Теперь Стивен и Мэри Лу подарят ему еще внука или внучку. Знаменательное событие.
Он быстро оделся, позвонил швейцару и заказал такси. Затем спустился вниз.
Стивена он застал вышагивающим по холлу больницы.
Джино похлопал его по плечу.
– Давай, успокойся. Сядь. Такое каждый день случается, сам знаешь.
– Только не со мной, – мрачно сказал Стивен.
– А тебе не надо находиться там с ней?
– Она не хочет, – пожал плечами Стивен. – Выгнала меня.
– Это почему?
– Там ее мать. Знаешь ведь, как с этими матерями. Она дама старомодная, не хочет, чтобы муж там присутствовал. Ну, я не против. Кому захочется это видеть? Просто ужасно.
Джино засмеялся.
– Я через такое дважды прошел. Когда Лаки родилась. И потом Дарио. Жаль, что меня не было, когда родился ты, Стивен.