Она подобралась ближе к разделительной линии и дернула рулевое колесо.
— Расслабьтесь, — велела Тори, — иначе пальцы судорогой сведет.
— Да перестаньте вы щелкать жвачкой!
— Черт, ну и капризная же вы! Да к тому же маленько с прибабахом! Кстати, в этой стране правостороннее движение, если успели заметить.
— О Боже!
Эмма отчаянно крутанула руль вправо, но неловко вписалась в поворот, и шины все-таки проехались по гравию. Наконец ей удалось перестроиться в нужный ряд.
— Вам следовало сразу мне сказать! Я думала, сейчас сознание потеряю!
— Дышите глубже.
— Поверить не могу, что вы вовлекли меня в такую авантюру! О, Тори, сзади грузовик!
— Если не будете жать на тормоза, стало быть, не о чем волноваться.
— Почему вы творите это со мной?
— Решила бросить курить, и поэтому мне требуется отвлечься. Доводить кого-то до умопомрачения — не такая уж плохая идея, как по-вашему? — Тори злобно насупилась. — И я бросаю курить не для какого-то… а исключительно ради себя. Так что, если кто-нибудь станет в вашем присутствии комментировать мой поступок, прошу послать его ко всем чертям! Пусть не сует носа в чужие дела!
— Я больше не могу! Немедленно останавливаюсь.
— В городе есть закусочная. Там и причалим.
— В городе?! Ни за что!
— Теперь, когда вы преодолели неприятную тенденцию рулить против движения и ехать не по той стороне, все идет как нельзя лучше.
— У меня… у меня нет прав.
— Я скорешилась со всеми здешними копами. Не о чем беспокоиться.
— Я не волнуюсь, а умираю от страха.
— Мы обе еще живы, а это уже кое-что.
Каким-то образом Эмма ухитрилась доползти до города и припарковаться на большой стоянке у закусочной. Она выключила зажигание и, испытывая облегчение, прислонилась к спинке сиденья. Тори широко улыбнулась.
— Горды собой?
Эмма хмуро воззрилась на нее.
— Да ну, бросьте! Признайтесь, вы сделали то, на что не считали себя способной.
Теперь, когда сердце постепенно стало биться ровнее, а дыхание успокоилось, Эмма сообразила, что, кажется, в самом деле немного гордится. Неумение водить машину последнее время так сильно ей мешало! Правда, ее искусство и сейчас далеко от совершенства.
— Еще бы мне не быть счастливой! По крайней мере мы все еще живы, — буркнула она.
— Пойдемте, — рассмеялась Тори, — куплю вам кофе, чтобы было чем отпраздновать!
В зале закусочной «У Джимми» под потолком бегал игрушечный поезд. Хромированные стулья стояли вокруг столиков, покрытых клеенкой в бело-черную клетку, над головами вертелись лопасти больших вентиляторов. На грифельной доске у входа красовалось сегодняшнее меню: жареные цыплята, свиные отбивные, тушеная окра с марковью и зеленым салатом. Эмме не хотелось, чтобы дети видели ЭТО, и она, попросив у женщины за прилавком мел, старательно исправила ошибку. Тори радостно завопила и обняла ее.
Они сели за столик, на котором стояли бутылочки с соусами и пряностями. На стене напротив висела картина, изображающая петуха и красный фонарь. Когда поезд промчался над их головами, Эмма заметила, что на каждом вагоне красовалась крошечная эмблема какой-нибудь местной фирмы.
Тори пила кофе, принесенный официанткой, а Эмма ожидала чая, обдумывая разговор с Веллингтоном. Почему тот верзила не рассказал всего, что видел? Что за недотепу нанял Хью?
— Доброе утро, леди, — приветствовал Дек-стер, подходя к столу. Сегодня на нем была не голубая, а желтая сорочка, по-прежнему мятая, в которой он выглядел симпатично-взъерошенным, чуть рассеянным и ужасно милым. Эмма улыбнулась ему:
— Привет, Декстер.
— Эмма, Виктория, рад вас видеть.
— Для тебя она леди Эмма! — вызверилась Тори. Но Декс невозмутимо поднял брови.
— Вижу, твоя позиция осталась неизменной. Можешь и дальше действовать в том же духе. Только не забудь заказать подвенечное платье.
Эмма ожидала, что Тори набросится на него, но вместо этого та усилием воли постаралась взять себя в руки и даже сухо улыбнуться Декстеру.
— Не думаю, что в этом есть необходимость. Если леди Эмма не против, можешь присоединиться к нам.
Декс улыбнулся и сел с противоположной стороны стола.
— Вы не работаете сегодня? — с деланной вежливостью осведомилась Тори.
— Уже иду. Последние недели мне приходилось трудиться допоздна, и я решил немного отдохнуть. А вы чем занимались?
— Я давала леди Эмме урок вождения.
— Вы не водите машину? — удивился Декстер.
— Теперь водит, — ответила за Эмму Тори.
— Только очень милосердный человек может назвать вождением то, что я вытворяла, — заверила Эмма и, весело подсмеиваясь над собой, описала их поездку в город. Но вместо того чтобы посмеяться, Декстер всячески ободрял ее. Эмма снова подумала, какой он прекрасный человек. Неужели союз между Тори и Декстером действительно настолько уж невероятен, как считают окружающие? Оба умны, привлекательны, у каждого есть то, что необходимо другому. Конечно, постоянство и надежность Декстера с годами могут превратиться в элементарное занудство, но Тори необходим в жизни крепкий якорь.
Беседа перешла на другие темы, и постепенно Тори немного разговорилась и оживилась, и Эмме показалось даже, что ей нравится общество Декса. Но все пошло прахом, когда Эмма совершила роковую ошибку, упомянув о том, что Тори бросила курить. Та немедленно помрачнела и уставила палец в грудь Декстера.
— Я целую вечность собиралась это сделать. К тебе это не имеет никакого отношения. Усек?
Декс невозмутимо пожал плечами:
— Естественно.
Игнорируя упершийся в его рубашку, покрытый французским лаком ноготь, он повернулся к Эмме и осведомился о планах на день.
Не сводя взгляда с Тори, Эмма объяснила, что собиралась поехать в Остин.
— Хотела провести несколько часов в библиотеке техасского университета. Но Кенни, похоже, куда-то испарился.
— Буду счастлив отвезти вас, — предложил Декс.
— Разве вам не нужно работать?
— Наш главный офис в Остине, а мне нужно кое с кем повидаться. Пока вы поработаете в библиотеке, я все успею.
— В таком случае с удовольствием. Вы не возражаете, Тори?
— С чего бы? — скривилась Тори.
Было, однако, видно, что она расстроилась, и Эмма замялась, не зная, как поступить. Но, вспомнив про урок вождения, решила, что не ей одной плевать в глаза дьяволу! Сестрице Кенни полезно узнать, что не все находят Декстера столь уж отталкивающим.
— Превосходно. Записная книжка у меня в сумочке, так что я готова.
Она поблагодарила Тори за урок и позволила Декстеру ее увести. Тори, потемнев, как туча, смотрела им вслед. Вот и хорошо! Может, заговорят друг друга до смерти!
Но тут она увидела в окне Теда Бодина. Он подошел к Декстеру и Эмме, и все трое принялись весело болтать о чем-то. И не успела она опомниться, как Тед тоже взобрался в «ауди» Декса и машина умчалась. Без нее.
— Хочешь еще кофе, Тори? — окликнула от стойки Мэри Кейт Плин.
— О, нет. Спасибо.
Тори откинулась на спинку стула, думая, как ей нравится леди Эмма. Все же никто не назвал бы ее сногсшибательной. Но как получилось, что она окрутила сразу Теда и Декса, а Тори Тревелер, бесспорно, самая красивая женщина в городе, брошена? Оставлена, как ненужная рухлядь?
Тори сжала губы, уставилась на пустую кружку и постаралась списать все неудачи на плохое настроение и неудовлетворенную потребность в никотине.
— То есть как это Эмма уехала в Остин с Дексом? — взбешенно прошипел Кенни.
Тори вышла из бассейна и обернула полотенцем три лоскутка аметистового нейлона, сходившие у нее за купальник.
— Тед тоже с ними отправился.
— Это что-то меняет?
— Почему ты делаешь из мухи слона? Взрослые люди поехали по делам…
— Не верю, что ты не сумела остановить ее. И могла хотя бы тоже отправиться туда, присмотреть за ней! Почему ты этого не сделала?
— Потому что меня не пригласили! Кроме того, вряд ли леди Эмма нуждается в присмотре.
— Это ты так считаешь!
Кенни рванулся к столу и схватил стакан чая со льдом, приготовленный Патриком. Домоправитель оценивающе посмотрел на него.
— Чай сдобрен соком плода страсти. Может, тебе следует выпить что-то другое? Не хочешь же ты окончательно потерять голову!
Кенни проигнорировал намек. Он-то знал точно, почему Эмма не подумала пригласить Тори. Решила избавиться от соперницы. Не хотела конкуренции. Вряд ли она покусится на Теда, зная, чей он сын, но вот к Декстеру эту дамочку влекло с самого начала. Он подступил к сестре.
— Послушай меня! Декстер твой жених, и я требую, чтобы ты держала его подальше от Эммы!
— Да что ты говоришь? — возмутилась Тори, так энергично тряхнув волосами, что брызги разлетелись в разные стороны. — Черт возьми, Кенни, ты ревнуешь!
И тут Кенни словно с цепи сорвался:
— Ревную? Да ты спятила! Просто Эмма, в ее теперешнем состоянии, настоящая сексуальная чума! Что-то вроде тигрицы в постели, и к тому же положила глаз на Декстера. С ее внешностью и все такое… я имею в виду ее рот… не важно… главное в том, что если она вобьет себе в голову поиметь его… много времени ей не понадобится, а для Декстера это просто фатально.
— Сексуальная чума? — повторила Тори, хлопая глазами.
— Поскольку ты женщина, тебе такого не понять, но даю слово, это чистая правда.
— Зато я не женщина, — вмешался Патрик, — и думаю, ты просто сбрендил.
Кенни не стал унижаться, доказывая очевидное.
— Вам обоим придется поверить мне на слово. Эмма — одна из женщин, рожденных с… Дело в том, что стоит нормальному мужчине увидеть ее, все, о чем он способен думать… э-э-э… ее губы и…
— Эмма?! — потрясение охнула Тори. Патрик от смеха схватился за живот.
— Возможно, мы имеем в виду разных особ? Это та, у которой британский акцент? Хороший аппетит? Мурлыкает мелодии из «Короля-Льва», когда думает, что никто ее не слышит?
Кенни раздраженно стиснул зубы.