– У вас будут какие-нибудь пожелания?
– Отдельно в маленький ридикюль сложи белье, мои украшения и прочую мелочевку. Что упаковать из вещей, решай сама. И приготовь, мне, пожалуйста, голубой дорожный костюм.
– Все сделаю, – девушка улыбнулась.
Кивнув, оставила ее заниматься делами, а сама отправилась в душ. Бессонная ночь не прошла бесследно, я чувствовала себя уставшей и немного разбитой. Правда прохладная вода быстро меня взбодрила и прогнала остатки сонной неги. А еще я поняла, как голодна. И поэтому когда, выйдя из ванной, я увидела на столе поднос с чашкой чая и парой небольших бутербродов, очень обрадовалась.
– Ваша матушка посчитала, что вы захотите перекусить перед дорогой, – пояснила служанка.
Схватив теплый хлебный тост с пастой из гусиной печени, откусила кусочек и мысленно застонала от удовольствия. Сегодня как мне показалось, повар превзошёл сам себя, и паштет получился невероятно легким, воздушным и очень вкусным. А может, это просто я так проголодалась, потому что на вчерашнем празднике особого ничего не ела – не было аппетита из-за вредного дракона, который целый вечер доводил меня.
Я почти допила чай, когда ко мне пришла Лилия. Она была чуть встревожена и сейчас напоминала всклокоченного маленького воробышка. В ее глазах я увидела легкий страх и сразу поняла – что-то случилось, поэтому кивнула на стул и сказала:
– Рассказывай.
– Мама и папа ругаются в кабинете, вроде из-за тебя, – прошептала сестренка, бросая взгляд на служанку, которая уже упаковала мои вещи и теперь просто тянула время, явно прислушиваясь к нашему разговору. Слуги всегда любят посплетничать о своих хозяевах, и эта девушка не была исключением.
– Гретта, ты можешь идти, – пристально посмотрела на нее.
Горничная, покраснев, быстро покинула комнату, оставляя нас с сестрой наедине.
– Я нечаянно подслушала разговор родителей, – Лилия испуганно посмотрела на меня. – Мама упрекала отца в том, что он отдал тебя на откуп лорду Килли. Они так ругались…, – сестренка прижала ладони к щекам. – Оливия, что же теперь будет?
– Ничего, – махнула рукой. – Время не повернешь вспять, и изменить ничего нельзя. Я хотела сказать, что сегодня мама пообещала позволить тебе самой выбрать свою судьбу. Если она или отец заведут с тобой речь о договорном союзе, напомни им об обещание, данном мне. Поняла?
Лилия с удивлением на меня посмотрела, а потом уточнила:
– Мама действительно тебе это пообещала?
– Да, – кивнула в ответ. – Мое будущее решили за меня, но у тебя будет право выбора. Я очень хочу, чтобы ты стала счастливой.
Сестренка в слезах подскочила ко мне и крепко обняла за шею, практически рыдая.
– Оливия, как же я буду без тебя?!
Закрыв глаза, попыталась справиться с той болью, что разливалась в душе. Я понимала – надо успокоить сестру, но слов утешения у меня не было.
Поэтому просто гладила ее по спине, шепча:
– Все будет хорошо. Все будет хорошо…
Внезапно наше уединение прервал стук. Лилия отпрянула от меня и всхлипнула.
– Войдите, – произнесла я, сама не замечая, как дрожит мой голос.
Дверь резко распахнулась, и в комнату шагнул лорд Килли. Окинув нас хмурым взглядом, он как-то устало вздохнул и сообщил:
– Стол уже накрыли к обеду. Но как я вижу, Оливия, ты не готова?
Сообразив, что я в одном халате, посильнее запахнула его на груди:
– Мне нужно несколько минут. Спускайтесь без меня.
– Не опаздывай, – Эмиль чуть улыбнулся и посмотрел на Лилию. – И вам юная леди не помешает привести себя в порядок.
Сестра кивнула и выбежала из спальни. Проводив ее взглядом, ехидно произнесла:
– Ты бы мог сделать вид, что не заметил ее слез.
– Я сказал правду. Заплаканное лицо совершенно не красит юную леди. Кстати, а что у вас случилось?
– У нас случился ты, – честно ответила ему.
Эмиль улыбнулся:
– Ммм… Ну, тогда ничего страшного не произошло. Я теперь в твоей жизни буду постоянно, и Лилии придется с этим смириться, впрочем, как и тебе. Не задерживайся!
Лорд Килли вышел из комнаты так быстро, что я даже ответить ему не успела, хотя сказать хотелось немало…
* * *
В последний раз, окинув взглядом свою спальню, в которой прожила всю сознательную жизнь, вздохнула и решительно закрыла дверь. Пришло время отправляться в дом лорда Килли, и как бы я не хотела оттянуть этот момент, он неумолимо приближался.
Пройдя по коридору, застыла у колонны и выглянула вниз. В холле собралась не только вся моя семья, но и прислуга, которую я знала с детства, пришли со мной попрощаться. Братья со скучающим видом стояли у окна и о чем-то перешептывались. У нас была большая разница в возрасте и близких отношений ни с одним из них у меня не сложилось. Старшая сестра крутилась около родителей, то и дело, бросая взгляд на часы. Не знаю почему, но она всегда держалась отстраненно, и что на меня, что на Лилию смотрела снисходительно и презрительно называла «малявками», хотя была старше нас всего на несколько лет.
И лишь моя младшая сестренка, вся в слезах, стояла у ступенек и явно ждала меня. Лорд Килли с надменным видом наблюдал за моей семьей, прислонившись спиной к колонне. На мужских губах играла едва заметная улыбка, и похоже вся эта ситуация слегка забавляла. В моей душе поднялась волна гнева и в голове пронеслась мысль: «Убила бы этого наглеца». Будто услышав мои мысли, Эмиль посмотрел на второй этаж, и наши взгляды столкнулись. Он удивленно приподнял брови, мол, ты чего там стоишь.
Деваться мне было некуда, я решительно подошла к лестнице, и гордо задрав голову, стала спускаться. Я уже для себя решила, что моих слез Эмиль не увидит, и сейчас держалась изо всех сил, хотя хотелось зарыдать в голос. Мне было безумно больно прощаться с родными, которых несмотря ни на что я очень любила.
Лилия, увидев меня, прижала ладонь к губам, сдерживая всхлип. Поравнявшись с ней, крепко обняла сестренку и шепнула:
– Всегда помни, о чем мы с тобой говорили. Ты должна стать счастливой.
– Оливия, – всхлипнула она. – Я тебе не отпущу. Нет!
– Родная, так надо, – отстранилась и заглянула в заплаканные глаза. – Люблю тебя.
– И я тебя, – послышалось в ответ. Ободряюще ей, улыбнувшись, повернулась к тем, кто меня пришел провожать.
– Счастливой дороги, леди! – склонил голову старый дворецкий.
– Пусть судьба бережет вас…,– вытирая слезы, всхлипнул повар.
– Мы будем скучать…
– До свидания…
А потом отец сделал знак рукой и слуги гуськом покинули холл.
Прощание с семьей вышло каким-то сухим и скомканным. Мои братья и старшая сестра что-то говорили, пытались подбодрить, обещали, что все будет хорошо, но их слова мало могли меня сейчас утешить. В конце концов, они тоже покинули холл и увели с собой плачущую Лилию. Но так было даже лучше.
– Оливия, – мама, всхлипнув, обняла меня. – Прости родная нас… Прости если сможешь… Я очень надеюсь, что у тебя все будет хорошо.
– Конечно, – грустно улыбнулась.
– Дочка, мы тебя любим, – отец обнял меня крепко-крепко, наверное, как никогда в жизни, а потом отступил, опустив взгляд.
Столько всего хотелось сказать, но вот только слов не было. Сейчас ко мне пришло осознание, что родители меня любили, а всегда держались отстранённо, чтобы я не привыкла к ним, а они ко мне. Только вот ничего не вышло, прощаться было все равно больно.
Лорд Килли решил прервать эту болезненную сцену и, шагнув ко мне, протянул ладонь:
– Оливия, нам пора.
Кивнула и посмотрела на родителей. Мама, уже не скрывая слез, плакала у отца на плече, который еще хоть как-то пытался держаться.
– Я вас люблю, – а потом взяла дракона за руку.
Он уверенно повел меня к входной двери и тут за нашими спинами раздался крик:
– Нет!
Мы синхронно обернулись и увидели Лилию. Сестрёнка бросилась ко мне и повисла на шее:
– Я не могу отпустить тебя.
– Родная, пора, так надо, – погладила ее по спине, не желая дольше продлевать муки нам обоим, попросила. – Папа забери ее.
Он шагнул и приобнял Лилию:
– Идем. Отпусти Оливию.
И тут неожиданно Эмиль заговорил:
– Лорд Герберт, вижу, девочки действительно очень близки. Поэтому думаю, будет уместно, если ваша младшая дочь в ближайшее время навестит Оливию в моем доме.
Лилия удивленно посмотрела на него, и он кивнул:
– Правда. Я пришлю вам приглашение на посещение территории драконов. Ну а теперь, нам действительно пора…
Когда мы покинули дом, посмотрела на Эмиля и искренне выдохнула:
– Спасибо.
Он прекрасно понял, за что я его благодарю и улыбнулся:
– Дорогая, будешь должна.
Дракон обнял меня, воздух вокруг замерцал, и перед глазами замелькали разноцветные пятна…
У меня возникло ощущение, что я нахожусь в центре пестрой воронки, которая двигалась с неимоверной силой. Голова стала кружиться, в ушах появился странный гулкий звук, к горлу подкатила тошнота, а потом я просто упала на колени, пытаясь, справиться с неприятными ощущениями. Вздохнув глубоко несколько раз, осознала, что нахожусь на земле.
– Дыши Оливия, дыши. Сейчас станет легче, – откуда-то издалека раздался мужской голос. – Прости, даже не подумал, что пространственный переход окажет на тебя такое воздействие.
Подняв голову, сквозь слезы посмотрела на Эмиля и выдохнула:
– Вы решили меня убить?
– Нет, дорогая, – дракон протянул руку. – Мне кажется, ты поспешила с выводами.
– Не думаю, – воспользовавшись его помощью, поднялась с колен и стала отряхивать дорожный костюм, еще чувствуя легкое головокружение. – Что это было?
– Пространственная магия, – пояснил Эмиль и уточнил. – Тебе уже лучше?
– Такое ощущение, что меня просто наизнанку вывернуло, а все по вашей вине. Могли бы и предупредить.
– Вашей? – Эмиль ехидно улыбнулся, шагнул ко мне и приобняв за талию, прижал к себе. – Опять «вы», дорогая?! Ты будто специально строишь между нами стену, но ничего не выйдет. Я не позволю закрыться тебе броней. Ты будешь моей женой, и я желаю полной близости во всех смыслах этого слова.