– В тебя пропала талантливая актриса, – мужчина расхохотался. – Ты так по-настоящему изображала болезненную, что даже я поверил.
Вытащив из-под спины маленькую подушку, зашвырнула ее в дракона. Тот, увернувшись, рассмеялся еще сильнее.
– Вот зачем ты пришел? – надулась я.
– Подумал, что тебе здесь скучно, – Эмиль присел рядом со мной на постели.
– Ну, невесело, это точно, – согласилась я с ним. – А сколько мне еще придется здесь просидеть?
– Думаю, завтра император пришлёт послание с пожеланием скорейшего выздоровления, а затем на некоторое время о тебе забудет. Скоро наша помолвка, а потом если он захочет с тобой побеседовать, то этот вопрос он уже должен будет решать со мной.
– Почему?
– Потому что, мы, драконы, большие собственники, и поверь, ни один из нас не отпустит молодую красивую невесту общаться наедине с посторонним мужчиной. Ты станешь моей, – мурлыкнул Эмиль.
Каждый раз, когда он так говорил, по моему телу пробегала дрожь. Не знаю, почему, но именно в такие моменты, невольно вспоминалось, что мой отец продал меня, как вещь. И на душе становилось так больно, хотя я старалась этого не показывать.
– Оливия, что-то не так? – Эмиль, видимо, заметив перемену в моем настроении, погладил по щеке.
– Все в порядке, – отмахнулась я, поглубже спрятав свою боль. – Просто сидеть в спальне действительно так утомительно.
– Тогда, может, прогуляемся?
– Интересно как?!
– Сейчас, – Эмиль вскочил с постели и открыл мой шкаф. Вытащив дорожный брючный костюм, он протянул его мне. – Переодевайся, а я все устрою.
Понимая, что в этом вопросе, лучше довериться ему, поспешила в ванную комнату, а вот когда вернулась, едва не вскрикнула.
– Тшшш, – прошипел Эмиль. – Это всего лишь иллюзия.
А я смотрела на постель и видела себя, осунувшуюся с синяками под глазами, которые особенно выделялись на фоне белоснежной кожи. А рядом со мной сидел Эмиль, держал меня за руку и сочувственно периодически вздыхал.
Со стороны можно было сказать, что лорд Килли грустит у постели больной невесты.
– Похожи? – дракон приобнял меня за талию.
– Как живые, – восхищенно выдохнула я. – Удивительная магия.
– Если кто-то заглянет в комнату, то вряд ли решится меня побеспокоить. Так что у нас есть время прогуляться и подышать свежим воздухом.
– Отлично.
Эмиль приобнял меня покрепче и вот мы уже далеко за пределами замка. Перемещение было таким быстрым, что я даже не поняла, как оказалась на берегу озера, которое несмотря на окружающий холод, абсолютно не замерзло. Серебристая вода блестела и переливалась в лунном свете, отчего озеро казалось загадочным и каким-то волшебным. Заснеженные горы вокруг него, напоминали верных стражей, бережно укрывавших его от всевозможных невзгод.
– Как же красиво, – заметила я. – А можно подойти к воде?
– Только аккуратно – предупредил Эмиль. – Говорят, в глубине этих вод живут русалки, которые заманивают прекрасных юных девушек в свои сети и превращают их в подводных жителей.
Я остановилась, вопросительно посмотрела на Эмиля и уточнила:
– Ты это сейчас серьезно?
– Конечно, – он кивнул с серьезным выражением лица. – Это озеро особенное и хранит много страшных тайн.
Я посмотрела на серебристую воду, потом перевела взгляд на Эмиля, передумав идти к водоему, и тут в мужских глазах, заметила смешинки.
– Ты шутишь?
В ответ раздался громкий мужской смех, который эхом разлетелся по округе.
– Ах, ты…,– нахмурилась я, понимая, что меня просто-напросто разыгрывают.
– Оливия, у тебя было такое выражение лица. Неужели ты поверила?!
– Совести у тебя нет, – качнула головой и направилась к воде.
– Аккуратно, – услышала я за своей спиной. Осторожно спускаясь по зеленой траве, покрытой лёгкой изморозью, я думала только об одном – лишь бы не поскользнуться. Едва заметное дуновение ветра слегка всколыхнуло озеро, отчего вода пошла рябью. Даже не верилось, что водоем настоящий. А потом я подняла взгляд на луну. Она была большой, золотистой, и висела так низко, что, казалось, к ней можно притронуться, стоит только протянуть ладонь.
Внезапно я почувствовала, как меня крепко обняли и прижали к мужской груди.
– Ты обиделась? – раздался полушепот над ухом, от которого по моему телу пробежала легкая дрожь.
– Нет, – качнула головой. – Когда-нибудь и я над тобой пошучу. И вот тогда поговорим, как тебе это понравится.
– Ты мне угрожаешь?
– Нет, – усмехнулась я, – просто предупреждаю.
– Какая же ты грозная, – мою шею, обожгло легким мимолетным поцелуем. – Настоящая леди Кили.
– Да, я такая, – решила подыграть дракону. – И ты меня еще плохо знаешь, а вот когда узнаешь… Пожалеешь о своем выборе.
Многозначительно замолчав, нахмурилась и притворно вздохнула.
Некоторое время стояла тишина, а потом раздался потрясенный мужской голос:
– Ты сейчас это серьезно?
– Конечно, – ответила я и прикусила губу, чтобы сдержать смех.
Эмиль внезапно развернул меня в своих объятиях и, заметив смешинки в моих глазах, рыкнул:
– Шутница.
– У меня хороший учитель, – бросила я в ответ.
А потом меня крепко обняли и поцеловали так, что перехватило дыхание, а все мысли просто улетучились прочь… А озеро и луна стали немыми свидетелями нашего уже обоюдного притяжения.
– Ты сводишь меня с ума, – признался Эмиль, уткнувшись лбом в мой лоб. – Ты такая…
– Какая? – усмехнулась я.
Дракон, чуть прищурившись, прошептал:
– Моя… Оливия, ты моя…
– Твоя, – согласилась в ответ, потому что данное утверждение просто не оспоришь.
Эмиль как-то довольно вздохнул, обнял меня за плечи и уточнил:
– Прогуляемся?
– Конечно, – кивнула я.
Мы медленно побрели вдоль озера, наслаждаясь, красивым видом.
– Что это за место? – поинтересовалась я.
– Это зеркальное озеро, и по древним легендам его вода пропитано магией моего народа. В своём роде это место священно для всех тех, кто однажды встал на крыло. Драконы приходят к озеру через порталы, а все остальные, чтобы попасть сюда, должны преодолеть трудный заснеженный путь через горы. Говорят, что если человек прикоснется к воде, в нем проснется кровь предков, так по тысячелетним записям именно драконы – прародители всего живого.
– И это правда? – удивилась.
– Об этом никто не знает, – пожал плечами Эмиль. – Но в каждой легенде есть зерно истины. Именно поэтому полукровки всевозможными способами пытаются добраться сюда, чтобы прикоснуться к «святыне» и пробудить магию. Мне хотелось тебя удивить, поэтому и решил показать «драконье» озеро, о красоте которого слагают легенды.
– Удивительно.
– Прошлое вообще много скрывает тайн, – Эмиль чуть улыбнулся и вздохнул. – Оливия, нам пора возвращаться.
– Конечно, – кивнула, а потом шагнула к озеру и, опустив в него руку, зачерпнула воды, которая, к моему удивлению, оказалась теплой.
– Что ты делаешь? – перепугавшись, спросил мужчина.
– Обретаю силу, – шутя, ответила я, плеская воду с ладони на него. – И делюсь ею с тобой.
– Проказница, – дракон вытер капельки с лица. – Нам действительно пора домой.
– Конечно, – я шагнула к Эмилю, и тут же оказалась в его крепких и надежных объятиях…
А на следующее утро для меня доставили роскошный букет больших белоснежных роз из императорской резиденции, вместе с золотым конвертом и черным бархатным узким футляром.
Я скептически посмотрела на него и попросила Катерину:
– Пожалуйста, отправь украшение обратно. Такие подарки позволительно делать только членам семьи.
– Это невозможно, – последовало в ответ. – Посыльный передал для вас цветы и тут же, воспользовавшись порталом, вернулся обратно во дворец. Я даже ничего спросить у него не успела.
– Как? – я невольно подскочила на постели, совершенно забыв о своей мнимой болезни. – Как это возможно?
– Вот так, – девушка пожала плечами, бросив на меня недоуменный взгляд. – Он же посланник императора, и подчиняется исключительно правящей семье. Видимо, у него был приказ доставить послание и вернуться, не дожидаясь ответа. Да и потом подарки от правителя не принято возвращать.
– Понятно, – нахмурившись, кивнула я.
– Леди Оливия, вам стало лучше? – поинтересовалась Катерина. – У вас есть какие-нибудь распоряжения?
– Нет, – качнула головой. – Ты можешь идти.
Девушка присев в книксене, поспешила к двери.
– Хотя подожди, – окликнула я ее. – А где Эмиль?
– Лорд Килли сегодня работает дома. Он в своем кабинете и просил его не беспокоить.
– Понятно, – кивнула я, и девушка тут же покинула мою спальню.
Оставшись одна, скептически посмотрела на букет. Цветы были действительно прекрасными, но повышенное внимание императора мне совершенно не нравилось.
Подарок от постороннего мужчины весьма взволновал. Я потянулась к футляру, но потом сама себя одернула – мало ли какой сюрприз мне прислал правитель. А вот послание я открыла. На тисненной белой бумаге каллиграфическим почерком были выведены дежурные слова сочувствия по поводу моей болезни, сожаление о невозможности личной встречи, какие-то общие фразы и пожелание встретиться в другой раз, когда мне позволит здоровье.
В принципе все произошло так, как предсказывал Эмиль, кроме одного – подарок от императора. О нем дракон не проронил ни слова…
Я прищурилась. Все происходящее мне совершенно не нравилось. Встав с кровати, накинула халат и поспешила к Эмилю.
Лорда Килли, как и сказала Катерина, я нашла в кабинете. Дверь была приоткрыта и я почти сразу увидела его, сидящего за столом, абсолютно погруженного в чтение каких-то бумаг.
– Тук, тук, тук, – я осторожно постучала по косяку. – Можно войти?
Эмиль поднял на меня нахмуренный взгляд, а потом на его губах появилась улыбка:
– Доброе утро, леди Оливия.
– Доброе, – кивнула я и, войдя в кабинет, плотно закрыла за собой дверь. – Нам надо поговорить?