– Как никогда в жизни, – ответила я, абсолютно не сомневаясь в том, что сейчас я должна быть с Эмилем.
– Неужели бывают такие сильные чувства?
– Не могу вам ответить на ваш вопрос…,– пожала плечами. – Но я точно знаю, что сейчас должна быть там, рядом с ним.
– Невероятное самопожертвование, – вздохнул император. – Тогда могу только пожелать тебе удачи!
– Спасибо!
А затем все вокруг замерцало, и я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, с моих губ сорвался вскрик. Повсюду лежал снег, а сам замок напоминал ледяную скульптуру. Теперь я понимала, почему меня все предупреждали об опасности…, ведь в вечной мерзлоте не выжить ни одному живому существу.
Проваливаясь по колено в глубокие снежные сугробы, уже покрытые коркой наста, я медленно побрела к центральному входу. Все казалось абсолютно заброшенным. С трудом открыв обледеневшую дверь, вошла в холл и огляделась. Вокруг царил полумрак, и некогда светлое большое фойе походило на полутемную пещеру – на стенах и полу снег, с потолка свисали длинные сосульки, в гостиной вообще казалось, что гуляет ветер, только вот откуда он тут взялся, было непонятно.
– Есть кто-нибудь? – крикнула я, и мой голос эхом разлетелся повсюду:
– Есть кто-нибудь… Есть… Кто-нибудь… Есть…
Я подошла к лестнице и стала осторожно подниматься, когда услышала торопливые шаги. Обернувшись, увидела Освальда распорядителя дома, в меховой одежде, со светильником в руках. Заметив меня, он замер и как-то осторожно уточнил:
– Леди Оливия?
– Да, это я. Освальд, где лорд Эмиль?
– Это точно вы? – с сомнением протянул он, явно не веря своим глазам.
– Я, – кивнула в ответ.
– Ох, – мужчина быстро подошел ко мне и зашептал. – Лорду Килли совсем плохо. Он в вашей комнате, и уже не спускался два дня.
– А почему ты к нему сам не поднялся? – чувствуя, как тревожно бьется мое сердце, выпалила я.
– Леди, – Освальд сочувственно посмотрел на меня. – Снежная магия весьма опасна.
– А где все остальные слуги?
– Лорд Килли всех выгнал, и лишь я, ослушался его приказа и присматриваю за домом. Просто не смог уйти…
– Освальд, принеси, пожалуйста, дров и растопи камин в комнате Эмиля, а потом приготовь побольше горячего чая.
– Леди, думаю, вам не нужно туда идти.
– Тссс, – строго посмотрела на распорядителя дома. – Выполните, пожалуйста, мою просьбу.
– Хорошо, – мужчина чуть поклонился, а потом протянул мне светильник. – Вам он пригодится.
– Спасибо, – я, приподняв край бального платья, стала подниматься.
Дом изменился просто до неузнаваемости. Он превратился в жуткие ледяные чертоги, и я не понимала, как бедный Эмиль тут все это время жил. Толкнув дверь своей спальни, невольно поежилась от холода, который явно усилился.
Здесь снега почти не было, зато все вокруг покрылось тонкой коркой льда. Эмиль лежал на моей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Мне показалось, что лорд не дышит.
– Нет, – невольно с моих губ сорвался крик, и я бросилась к нему. Кое-как перевернув его на бок, положив ладонь на щеку мужчину, с облегчением осознала, что он жив.
– Эмиль, – прошептала я, целуя ледяные губы. – Эмиль, ты слышишь меня? Эмиль!
Покрывая лицо поцелуями, пыталась согреть мужчину своим дыханием, но мои попытки были безрезультатны. От бессилия, расплакавшись, схватила его за плечи и стала трясти:
– Очнись! Ты мне нужен! Эмиль не оставляй меня! Эмиль!
А потом, размахнувшись, ударила его по одной щеке, затем по другой. Внезапно мужчина посмотрел на меня, и я ужаснулась, увидев стеклянные бледно-голубые глаза и чужой ненавидящий, пронизывающий насквозь взгляд.
Невольно отодвинувшись, прошептала:
– Эмиль, ты меня слышишь? Эмиль! – коснувшись его руки ладонью, невольно вздрогнула, потому что возникло ощущение, что я притронулась к ледяной статуе. Магическая жуткая сила наглым образом отбирала у меня Эмиля, но допустить этого я не могла.
– Теперь у нас все будет по-другому, – погладила мужчину по щеке. – Мы с тобой будем вместе и справимся со всеми трудностями, только, прошу, вернись ко мне. Пожалуйста.
– Хашше арэ терро, – внезапно слетело с мужских губ, и меня мгновенно обдало ледяным дыханием смерти. Холод сковал меня, взяв в свой плен, и стало казаться, что моя кровь превратилась в бурлящую ледяную реку, наполненную мелкими колючими снежными частичками, замораживающими все вокруг.
– Эмиль, – прохрипела я, чувствуя, как затрудняется дыхание. – Эмиль, это я, твоя Оливия. Эмиль… Услышь!
Мужчина смотрел на меня, но в его глазах была лишь холодная безжизненная пустота. Передо мной сейчас был кто угодно, но только не тот, кого я полюбила. Но сдаваться я не собиралась.
– Эмиль, – не замечая слез, которые на моих щеках тут же превращались в крохотные прозрачные ледяные бриллианты, наклонилась к нему и шепнула. – Я тебя люблю… Прошу вернись… Ты мне очень нужен… Вернись.
– Уходи, – зловещее шипение разлетелось по стенам. И стало понятно, что сейчас со мной разговаривает внутренняя стихия драконьей души.
– Нет, – качнула головой. – Я люблю тебя и готова пройти весь этот трудный путь с тобой…
– Уходи!
– Нет!
Внезапно меня схватили за волосы, а потом накрыли губы жёстким властным поцелуем, безжалостно сминая их. Во рту появился металлический привкус крови. Кажется, дракон укусил меня, но ни он, ни я этого просто не заметили. Мужчина обнимал меня, бессовестно забирая мое тепло, которое ему мог дать лишь человек. Эмиль крепко прижался ко мне, согреваясь моей жизненной энергией. Он пил ее в буквальном смысле этого слова, и я отдавала всю себя без остатка, не думая ни о чем. В этот момент мной двигало только одно желание – мне безумно хотелось вырвать любимого мужчину из той ловушки, в которую он сам себя загнал. Я уже от холода перестала чувствовать руки и ноги, а сердце начало биться через раз. Стало понятно, что еще несколько мгновений, и обратной дороги для меня просто не будет. Человеческий организм по своей сути довольно хрупок, а я дошла до той грани, откуда нет возврата.
И тут внезапно ледяные тиски исчезли. Взмахнув заиндевевшими ресницами, приоткрыла синюшные губы и прохрипела:
– Ты мой – Эмиль, а я твоя…
– Сумасшедшая, – я услышала знакомый и родной голос. – Оливия…
– Тшшш, – покачала головой и сама потянулась за поцелуем. Близость мужчины полностью лишила меня силы воли, и я буквально таяла в его объятиях, забыв обо всем. Обвив шею Эмиля руками, крепче прижалась к нему, хватаясь, как утопающий за соломинку.
В груди разгоралось тепло, которое вскоре превратилось в пожар, и в этом пламени растворялись мы оба, впервые чувствуя так друг друга. Какая-то невидимая преграда между нами пала, и я просто захлёбывалась от тех восхитительных эмоций, что охватили меня.
Сколько времени мы целовались, застыв в такой позе, никто не знал. Я плавилась в объятиях Эмиля, но внезапно, он сам отстранился и тяжело дыша, выдохнул:
– Ненормальная, глупая девчонка… Ты же могла погибнуть…, – а потом, подхватив меня на руки, он, быстро покинув комнату, направился в свою спальню. Я с удивлением рассматривала коридор, в котором полностью растаял весь лед, и не понимала, что происходит.
Когда Эмиль распахнул ногой дверь своей спальни, и она с грохотом стукнулась об стену, Освальд, который разжигал камин, невольно подскочил. Он с ужасом обернулся, а потом, низко поклонившись, прошептал:
– Мой лорд…
– Подбрось дров в камин да побольше, а еще принеси что-нибудь горячее для Оливии, – а затем, нахмурившись, посмотрел на меня. – А ты переодевайся и бегом в постель.
– Но…
– Никаких но, – строго произнес он в ответ. – Все разговоры потом, – а затем быстро вышел из комнаты.
Освальд довольно мне улыбнулся и шепнул:
– Ваши вещи в соседней спальне. Располагайтесь, и ни о чем не беспокойтесь. Теперь все у нас будет хорошо.
Глава 14
Проснувшись, сладко потянулась и, сев на постели, огляделась по сторонам. За окном уже сияло яркое солнце, в камине догорали остатки дров, а вокруг стояла странная оглушающая тишина. Я нахмурилась, осознав, что совершенно не помню, как вчера уснула. Последние воспоминания были о том, как я пью чай, приготовленный Освальдом.
«Неужели, в чай что-то добавили? Это явно сделали по приказу Эмиля…Но зачем? Хотел уйти от серьезного разговора? Так его все равно не избежать, слишком многое нам нужно обсудить», – размышляя над этим, бросила взгляд на вторую половину кровати, с удивлением заметив, что постель совершенно нетронута.
«Ну и где спал Эмиль?», – задавшись этим вопросом, я вскочила с постели и поспешила натянуть теплый халат. Соседняя спальня тоже оказалась пуста. Стало понятно, что лорд сегодня вообще не ночевал в этих апартаментах. Сердце тревожно сжалось…
Мне нужно было найти Освальда, он уж точно знал, что происходит. Открыв дверь в коридор, с изумлением осмотрелась по сторонам. Вокруг ничего не напоминало о вчерашнем ужасе – на стенах исчез весь лед, и теперь их, как и прежде украшали миниатюрные пейзажи и бра в виде цветов, излучающие теплый желтый свет.
Я прошла по коридору, спустилась вниз, и почти сразу увидела Катерину, которая появилась со стороны столовой с большим букетом белоснежных роз. Заметив меня, девушка радостно улыбнулась и присела в книксене:
– Добрый день, леди Оливия. Я очень рада вашему возвращению.
– Здравствуй, – невольно улыбнулась. – Катерина, подскажи, а где лорд Килли?
Девушка подняла на меня взгляд и осторожно произнесла:
– Лорда Эмиля в данный момент нет дома.
– А где он? – изумленно приподняла брови.
– Он еще три дня назад улетел во дворец императора и пока не возвращался, – послышалось в ответ. Я невольно покачнулась и уточнила:
– Три дня?
– Да, леди, вы проспали три дня…
– Как такое может быть?
Я действительно растерялась, потому что не понимала, как можно, столько времени проспать.