Джервальт тут же продемонстрировал подручным атлас, а я таки взялась за ту самую тетрадь.
Не знаю, на что рассчитывала: может, на чистосердечное признание в виде дневника, а может, на подробное изложение злодейских планов. Только всё оказалось куда прозаичнее – тетрадка содержала в себе исключительно бесконечную таблицу со списком имён. Мужских и совершенно незнакомых.
То есть сами-то имена были простыми – распространёнными в нашем королевстве, но людей я таких не знала.
Кроме того, в каждой строке значились цифро-буквенные обозначения и две даты – по обе стороны от имён. Те, что в первой колонке, шли по нарастающей: от пятнадцатилетней давности и до вчерашнего дня на последней заполненной странице. Числа же в третьей колонке были расставлены как попало и походили на даты рождения.
Но самым непонятным оказался правый столбик таблицы – в нём были не только цифры, но и буквы. И не статичные, а меняющиеся, как в атласе. То есть буквы не менялись, а вот числа – да.
– Джервальт, посмотри, – рискнула я влезть в дикарскую дискуссию.
С первой попытки меня не услышали – слишком жарко препирались, какое именно оружие «колдунишки недоделанные» попрятали в разных уголках страны и обозначили цифрами.
Пришлось постучать Джера по плечу, и когда он наконец отвлёкся от беседы с Кардом, сунуть ему под нос раскрытую тетрадь.
– Ничего не напоминает? – спросила я.
Всё же опыта у дикарей было гораздо больше, чем у скромной магианны, и соображали они быстрее меня. Чтобы сопоставить обозначения квадратов из атласа и записи в таблице, у Джера ушло не больше секунды.
– Та-а-ак! – с толикой угрозы протянул он, мигом отлистав атлас до нужной страницы. Мы все дружно пронаблюдали, как синхронно изменились цифры сразу в трёх строках таблицы и в квадрате 107В атласа. И если просуммировать, то…
– Совпадает! – озвучил общий вывод Рид.
Да, вывод был общим, но я всё равно немного запуталась. Только озвучить свои вопросы не успела, потому что Морти произнёс, недобро прищурившись:
– Где-то я эти имена недавно видел.
Он постучал пальцем по тетрадному листу и продолжил:
– Уж не в списке ли пропавших?
– Точно! – воскликнул Дэл. – Нам же Арт позавчера показывал перечень за последний месяц.
– А в первой колонке, я так понимаю, дата пропажи, – добавил Ланс.
– То есть это список похищенных? – испуганно прошептала я.
– Или завербованных, – возразил Кард.
И я бы с ним охотно согласилась – всё же эта версия звучала не так страшно, как моя, но…
– Похищенных! – повторила уверенно. – И заколдованных. Помните того парня, у которого волосы срезали?
– Ты полагаешь… – начал Джервальт.
– Что все они под «Канвестусом», – закончила я за него фразу. – Иначе и быть не может. Ясно ведь, что столько магов, как в этом перечне, во всём королевстве не наберётся, даже если всех от младенцев до стариков переписать. А с не магами Эризонт никаких дел бы иметь не стал. Разве что вот так – под подчинением.
– И тянется вся эта мутотень уже пятнадцать лет, – дополнил удручающую картину Морти.
Тут мы все умолкли, дружно вперившись взглядами в тетрадку, где за каждой строкой скрывалась чья-то искалеченная жизнь.
Глава 14
Пару минут в шалаше царила нервная тишина, а потом я всё-таки озвучила:
– Но при чём здесь атлас и карта? И почему обозначения из атласа совпадают с колонками в тетради? Что это означает?
– Всё просто, Сандра, – хмуро сказал его высочество. – В четвёртой колонке отмечено местоположение этих людей.
Я… да я и сама уже в целом догадалась, но, услышав, поёжилась и испытала сильное желание попятиться.
– Значит, у нас появился полный перечень похищенных, – подал голос Морти, – а вместе с ним ориентир, где именно всех этих людей искать.
– Это вывод номер раз, – кивнул Джер.
– А что за цифры? – вновь спросила я. – Те, которые меняются в тетради, в той же четвёртой колонке?
– Пока не ясно, – отозвался наследник. – Но такое ощущение, что в этих квадратах… нет, не оружие прячут, а наоборот, что-то добывают. Ты видела когда-нибудь геологические учётные атласы? Те, на которых отмечаются шахты по добыче руды и минералов?
Я отрицательно качнула головой.
– Вот это, – принц ткнул пальцем в атлас королевства, – очень похоже.
Все снова замолчали, а меня бросило в холод, и даже в глазах потемнело. Вспомнился бассейн под зданием Совета, а ещё бочки с концентрированной жижей и наш разговор о листоните – тех самых камушках, которые разбросаны по всей земле…
– Что может быть интересно магам? – задал тихий вопрос Кард.
– Магия, – прошептала я, переводя потрясённый взгляд на Джера.
– Они собирают листонит, верно? – принц тоже смотрел на меня и именно у меня сейчас спрашивал. – Нашли какой-то способ создавать с помощью этих камней концентрированный магический состав? Тот, которым они наполняют Чашу и бассейн?
Я кивнула. Это был единственный адекватный вывод. И да, магов интересует только магия, и ради силы Совет пойдёт на многое. Если они действительно нашли способ, то… похищению и порабощению людей я уже не удивлюсь.
Сила значит слишком много. Слишком!
– Листонит они собирают или нет, – вмешался Морти, – это не так важно. В данный момент это вопрос вторичный. Предлагаю подумать над тем, где они всё это добро прячут. И как нам разрушить их планы!
Джервальт, выслушав реплику друга, хмыкнул и уверенно постучал пальцем по карте, раскрашенной концентрическими кругами. Кронпринц указывал на «центр» этих кругов, на горный массив, расположенный неподалёку от столицы.
Его вывод был очевиден и понятен.
– Это здесь, – заявил Джер.
Дикари сразу подобрались, посуровели, и я вместе с ними. Нужно ехать туда. Срочно! Вот прямо сейчас!
И я уже собралась вскочить, когда сработал здравый смысл. Вспомнилось, что имеем дело с моими коллегами, которые в большинстве своём не любят сложные путешествия. Более того, раз речь о практически неограниченном магическом резерве, то само небо велело использовать телепорт.
– Ну-ка… – я потянулась и отобрала карту. Повертела её в руках, поднесла к самому носу, присматриваясь, и пусть не сразу, но всё-таки обнаружила вписанные меленьким шрифтом координаты.
Причём координаты не простые – не широта-долгота с градусами, минутами и секундами! – а «уточнённые», с указанием глубины и коэффициента магического искажения пространства. То есть те самые, что используются при телепортации.
– Нужна бумага и чем написать, – сказала я.
– Морти, метнись! – последовал короткий приказ.
Спустя две минуты я уже выписывала координаты, попутно объясняя подельникам, что эта моя находка означает. Почему не хочу вытаскивать карту из «шалаша», тоже сказала:
– На всех этих документах может стоять такая же защита, как и на ларце. Не хочу это проверять.
Остальные тоже не хотели, и едва я закончила, Джервальт лично сложил документы обратно в ларец, опять-таки лично защёлкнул замок, а потом замотал воровской трофей в кокон из попоны.
И вот тут я ожидала команды из серии – всё! Поехали! Но…
– Так, – разорвал тишину голос принца, – на сегодня хватит. Всем отдыхать, а завтра на свежую голову подумаем, что делать.
Тишина… она стала разочарованной. Все, включая меня, насупились, но Джер остался непоколебим.
Усталость накатывала волнами, и умом я понимала, что принц прав, но…
– Там люди, – выдохнула я. – Они похищены, и…
– Сандра, – перебил наследник сурово, – если хочешь помочь этим людям, то ты должна быть в форме, а тебя шатает. Какая из тебя спасительница?
Я потупилась и промолчала.
– Всё. Всем спать! – повторил приказ принц.
А в ответ прилетело:
– Ну не знаю, – в голосе Ланса прозвучала неожиданная хитринка, – что-то мне пока спать совсем не хочется.
– Да и я бодр и полон энергии, – заявил Рид. – И совсем не прочь немного развеяться. И у нас как раз планы на ночь были – диверсионного характера.
– Я с вами! – мигом сориентировался Дэл. – Эх, развлечёмся!
Я думала, Джер сейчас разозлится, а он улыбнулся и кивнул благосклонно. На всех дикарских физиономиях расползлись полные предвкушения ухмылки, но две из них тут же и погасли.
– А мы с Кардом подежурим поблизости, – вздохнув, озвучил причину для печали Морти. – На всякий случай.
– В комнате Сандры останетесь, – кивнул Джер.
Пауза, и тут до меня дошло…
– Э-э-эм? А я? – растерялся внезапно лишённый пристанища личный секретарь.
– А тебе, Алечка, идти уже никуда не надо! – ласково прояснил дислокацию его высочество.
И я даже рот открыла, чтоб возмутиться королевским произволом, попиранием этикета, морали и девичьей чести заодно, но…
А почему нет? Учитывая, что жить мне осталось всего ничего, а репутация стараниями некоторых давно рассыпалась в пыль, тут и переживать не о чем. Стесняться бесцеремонной свиты Джера и того глупее. Им вообще без разницы, где я и что делаю.
В общем, я проглотила все рвущиеся с языка гневные реплики и первой вылезла из уже ненужного плащевого «шалаша».
Вот только принц мою покладистость не оценил. Выбравшись вслед за мной, спросил с толикой обиды:
– Что, даже без комментариев? – Словно только и ждал возможности поспорить!
Я фыркнула и промолчала, глядя, как из конспиративного «домика», а точнее прямо из воздуха, выныривает Дэл с зажатым под мышкой коконом из попоны. Остальные появились менее эпично – просто сдёрнули маскировочные накидки, разрушая наш временный штаб.
Дождавшись, пока свёрток с похищенным компроматом отнесут в гардеробную, а пятёрка дикарей направится к выходу из спальни, я уверенно пошагала за ними.
– Куда? – грозно окликнул Джервальт, но я даже не обернулась, топая к двери. – Алечка, мы же, кажется, уже всё…
– Мне нужно кое-что у себя взять, – перебила я. – И думаю, Морти и Карду лучше пройти ко мне через картину.