— Зря злишься, — попеняла я. — Тебе крупно повезло сегодня. Мог бы остаться сиротой. И кто бы тогда стал терпеть твой несносный характер?
Поразмышляв, стоит ли идти гулять или лучше отсидеться дома, я пришла к выводу, что Сашка меня не поймет, и мы отправились в парк. Правда, прогулку я сократила до минимума. Когда подходила к дому, заметила машину Деда у подъезда, пес взглянул на меня, а я пожала плечами.
— Может, нам повезет, и обойдется без нравоучений.
Дед с мрачным видом вышагивал по кухне. От его резких движений кухня вдруг показалась маленькой, а сам Дед повадками напоминал тигра в клетке. Весьма, кстати, разгневанного.
— Не было возможности заглянуть в контору, — начала тараторить я. — Лену Зотову нашли, но вопросов еще пруд пруди, так что придется побегать.
— Что там с твоей машиной? — едва успев дослушать меня до конца, выпалил Дед.
— А что с ней? — подняла я брови. Посвящать Деда в свои проблемы я была не намерена, потому что скажи я о тротиле, и объяснять придется многое, в этом случае рассчитывать на то, что нам позволят в чем-то там разбираться, довольно легкомысленно.
— Прекрати. Возле торгового центра подозрительная суета, приехал Лялин и этот твой Вешняков. Лялин к тому же не один, а со своими архаровцами.
— Что ты, приличные люди…
— Я тебя спрашиваю, что там произошло? — рявкнул Дед. У меня был встречный вопрос: кто успел настучать Деду? Впрочем, в этом смысле в его окружении царил образцовый порядок, стучали все и охотно, по велению души, так сказать.
— Ровным счетом ничего. Мы с Вешняковым встретились, чтобы обсудить некие аспекты… а тут Лялин, я в шутку брякнула, что собираюсь "Феррари" продать, один из его парней хотел на нее взглянуть. Ну и подъехали. Вот и вся история. Немного посмеялись и разошлись.
— Ты меня идиотом считаешь?
— Ты же знаешь, что нет.
— Имею я право знать…
— Мне совершенно не ясна суть твоих претензий, — заговорила я сурово. — Понятия не имею, что тебе донесли, но все было именно так, как я рассказываю.
Дед собрался ответить на это что-то резкое, но внезапно передумал.
— Хорошо. Я еду домой, уже поздно. Может быть, тебе лучше…
— Хуже, — убежденно кивнула я.
— Что?
— Ты ведь собрался предложить мне переночевать у тебя?
Он пошел к двери, не сумев скрыть раздражения, но у порога повернулся.
— Не знаю, что ты там опять нарыла… об одном прошу: если не думаешь о себе, подумай хотя бы о ребенке.
Он ушел, а я отправилась в гостиную смотреть телевизор. Сашка со своего кресла с сомнением на меня поглядывал, я делала вид, что этого не замечаю. Похоже, даже моя собака считала: я опять лезу не в свое дело.
— Тебя-то уж точно никто не спрашивает, — обиженно буркнула я. Стало ясно: счастливого вечера не получится. Я собралась спать, но тут позвонили на мобильный. Это был Тимур, и я поспешила ответить.
— Надо поговорить, — лаконично начал он.
— Хорошая идея. — Не видя его, я знала, что, услышав это, он поморщился.
— Можем встретиться прямо сейчас? — спросил он.
— Конечно. Я у себя.
— Знаю, — без выражения сказал он. — Я возле твоего дома. Поговорим в машине или мне можно зайти?
— Заходи.
Я пошла открывать ему дверь. Тимур вошел в квартиру, сбросил обувь и огляделся в поисках тапочек. Сашка с радостным визгом выкатился из гостиной, схватил одну тапку и принес Тимуру, вторую подала я. Присев на корточки, Тимур погладил мою собаку, я благодарности, должно быть, не заслужила.
— Хочешь чаю? — спросила я, он покачал головой, выпрямившись.
— Нет, спасибо.
— Тогда идем в гостиную.
Сашка путался под ногами и действовал на нервы, его бурный восторг при виде Тимура, которого он считал своим другом, вовсе не радовала меня. Ревность недостойное чувство, а ревновать свою собаку и вовсе глупость, но дело обстояло именно так.
Тимур, усевшись на диване, помог забраться Сашке, тот устроил голову на его коленях с таким видом, точно хотел сказать: "Сама виновата".
— До чего вредное существо, — не удержалась я от замечания. — О чем ты хотел поговорить? — обратилась я к Тимуру.
— Откуда ты знаешь о Вале? — помедлив, спросил он.
— Вот оно что… Я думала, ты поинтересуешься, почему я опять живу здесь.
— Наверное, есть причина, — пожал он плечами.
— Наверное, — не стала я спорить.
— Ты ответишь на вопрос? — поторопил он. Я потерла нос в глубокой задумчивости.
— Ты сам когда узнал о его появлении в городе?
— Это не ответ на вопрос.
— Все по-прежнему, — усмехнулась я. — Ты ждешь откровенности от меня, но сам ничего говорить не желаешь.
— Будь это так, я бы не приехал, — отрезал он.
— Значит, есть надежда, что на мои вопросы ты ответишь?
— А у тебя их много? — усмехнулся Тимур.
— Паровоз.
— Вот как… что ж, тогда начнем, сэкономим время. Так откуда ты знаешь о Вале?
— Мы встретились случайно. Такой ответ тебя устроит?
— Разумеется, нет.
— Тогда ответь на мой вопрос.
— О том, что Валя в городе, я узнал несколько дней назад. Болтаться здесь, ожидая, что никто на это не обратит внимания, было верхом глупости с его стороны. Даже ты его встретила… случайно.
— Насчет глупости согласна. В прошлый раз город он покинул в большой спешке, и заставить его здесь появиться могло лишь чрезвычайно важное дело.
— Мне об этом ничего не известно.
— Само собой. Ну, вот, что касается Вали, мы все выяснили. Темы для разговора еще есть? — Тимур одарил меня таким взглядом, что я почувствовала себя неуютно. И потому поспешила сказать:
— Нам редко удается поговорить откровенно, но, может, сейчас такой случай? — Тимур усмехнулся, а я вздохнула. — Твой визит как-то связан с найденной в моей машине взрывчаткой?
Он хмуро на меня уставился в полнейшем непонимании, можно было не отвечать, и так ясно, о машине он услышал впервые.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— То и имею. Я кому-то действую на нервы, и этот "кто-то" счел за благо от меня избавиться.
— Твою машину взорвали? — вроде бы не поверил Тимур, правильно не поверил, случись такое, он бы уже знал об этом.
— Слава создателю, нет. Это бы очень меня огорчило. Злодей в последний момент передумал и позвонил, чтобы я держалась от машины подальше. Видно, не совсем пропащий человек, имеет сострадание.
Тимур нахмурился еще больше, поразмышлял, глядя на меня, и усмехнулся.
— Надеюсь, ты не меня имеешь в виду?
— Признаться, такая мысль меня посетила.
— Спятила, — отрезал он.
— Почему же? Ты грозился свернуть мне шею, я опять лезу не в свое дело, рискуя поломать тебе игру. Чем не повод от меня избавиться?
— Ничего глупее тебе в голову не пришло? — зло фыркнул он. — Взрывать твою машину…
— Ты предпочитаешь что-нибудь классическое: монтировку, фортепьянные струны или носок со свинцовыми грузилами? Одним словом: личный контакт, чтобы быть уверенным — после него неожиданностей не возникнет.
— Не могу заподозрить у тебя белую горячку, точно зная, что ты не пьешь, но симптомы совпадают.
— Выходит, это был не ты, — кивнула я.
Тимур поднялся, подошел ко мне и, склонившись к моему лицу, спросил сердито:
— Что происходит, черт возьми?
— Хороший вопрос. Так что происходит, Тимур? — Он в досаде покачал головой, а я усмехнулась. — На днях ты лишился одного из соратников. Седой, кажется?
— Какое это имеет отношение к твоей машине?
— Непосредственное. — Он поморщился, а я кивнула. — Мы можем поговорить откровенно. Или не говорить вообще.
Тагаев прошелся по комнате, не глядя на меня, я молча за ним наблюдала.
— Меня беспокоит эта история с машиной, — произнес он. — Ты можешь думать что угодно, но… я хочу, чтобы мой ребенок родился.
— Взаимно. И было бы просто здорово, если бы его родители смогли договориться, но я знаю о твоем нежелании обсуждать свои дела. И еще. Мне очень и очень не хочется думать о тебе как об убийце.
— В чем ты меня обвиняешь? — вроде бы удивился Тимур.
— Пойдем по списку, — кивнула я. — Седой — твоих рук дело?
— Не поверишь, но он был моим другом, — усмехнулся Тагаев.
— И его предательство тебя потрясло?
— Предательство?
— Он за твоей спиной договорился с недругами, с тем же самым Валей, к примеру. Вряд ли это пришлось тебе по душе.
— Я не убивал его. И не отдавал такого приказа. В порядке исключения могу поклясться, чтобы ты не имела дурных мыслей на мой счет.
— Тебя волнует мое мнение? — попыталась я улыбнуться.
— Нет, — отрезал он. — Это в прошлом. Я не хочу, чтобы тебе оторвали голову, и причину уже назвал.
— На самом деле в прошлом? — не унималась я.
Он посмотрел очень внимательно, на некоторое время прекратив шагать по гостиной.
— Ты считаешь, стоит тебе уйти от Деда, и я прибегу по первому зову?
— Нет, я так не считаю. Ты не из тех, кто много бегает. Уж не знаю, к сожалению или счастью. Хорошо, оставим тему наших отношений. Вернемся к трупам. Подросток выхватил на площади бумажник у одного дяди. В бумажнике оказалась половинка однодолларовой банкноты с надписью "Помни о смерти". Труп мальчишки нашли на свалке, а банкнота… это не ее я видела на твоем столе?
Он опустился в кресло, закинул ногу на ногу и с досадой заметил:
— Все даже хуже, чем я мог предположить.
— А что там с твоими предположениями?
— Валя появился в городе, и, разумеется, ты захочешь знать, что ему здесь понадобилось.
— И что узнаю, если звезды тому поспособствуют?
— Пока я не в курсе. У меня к тебе большая просьба: можно, я сам разберусь со своими врагами?
— Я думала, ты понял, это уже не ваше личное дело.
— А чье, скажи на милость? — разозлился он.
— И мое тоже. Можно, я пофантазирую немного? А ты в ответ кивни, если фантазия будет близка к реальности.
— Валяй.
— Про банкноту я рассказать успела? Отлично. Думаю, это нечто вроде пароля. Одна половинка у одного человека или группы людей, другая… с этим все ясно?