Ну и я. Я ещё не разобралась в том, насколько сильным магом являюсь в сравнении с большинством других, но самая большая моя проблема в недостатке боевого опыта. В опасных ситуациях я могу запаниковать и растеряться. Ладно, быть может, опытные и умные орки побоятся Угрука, и против нас выйдут слабаки.
Мои размышления прервал громкий стук и последовавший за ним звон. То был спрыгнувший к нам с трибун крупный багбер, облачённый в тяжёлый железный доспех и вооружённый двуручным молотом. Выглядел он… довольно устрашающе. Вторым противником вызвался мускулистый орк с двумя парными топорами, облачённый в шкуры. Тоже страшный, особенно с кровавой татуировкой Красных Клыков. Третьим оказался опять орк из Красных Клыков, но этот был вооружён увесистым фальшионом и одет в мятый металлический нагрудник. Следующим на арену спустился ещё один орк, но уже с посохом и весь увешенный талисманами из костей. Только шамана нам не хватало в противниках.
Я уже с трепетом посмотрела на пятую фигуру, идущую к нам, но затем с облегчением выдохнула. То был гоблин с парой ножей, который держался очень неуверенно и, судя по всему, спустился сюда по указке своего вожака, сидящего на деревянном стуле. Боевым духом этот противник явно не пестрил.
— Серьёзно?! — возмутился Угрук, глядя на гоблина. — Этот доходяга? Дайте нам настоящего воина! Гардарах, спускайся сюда ты!
— Не заставляй меня повторяться, Сокрушитель, — отмахнулся хобгоблин. К моему облегчению. — Я не буду бегать за тобой подобно ручному варгу.
— Ну а ты, Иргай! Тебе не надоело прятаться за спинами своих воинов? Что-то ни на одном сражении я так тебя и не увидел!
— А ты действительно хитёр, Сокрушитель Черепов, — ухмыльнулся вожак Красных Клыков. — Хочешь попытаться сместить меня на чужом испытании… Умно, особенно для тебя.
— И всё же он прав! — вмешался другой сидящий троне орк. — Угрук доказал свою силу. Угрук убил десятки твоих воинов. Может быть, Угрук станет лучшим вождём твоего клана?
— Что ты сейчас сказал, Батур?!
Не выпуская из рук топор, Иргай вскочил с трона, но затем вновь посмотрел в нашу сторону. Он пристально изучил гоблина, скелета и меня, а я невольно отвела взгляд в сторону. Затем орк презрительно усмехнулся и направился к арене.
— Ну вот кто тебя за язык-то тянул? — прошипела я Угруку, с тоской наблюдая за тем, как уходит вооружённый ножами гоблин. Коротышка совсем не выглядел понурым.
— Сразу троих отправим к Оркару на битву, — довольно ответил мне гигант. — Отлично!
— К кому?
— И да решится всё кровью! — внезапно воскликнул шаман, и все противники тут же начали наступать, а трибуна залилась рёвом.
Меня успокаивало лишь то, что все трое членов Красных Клыков разом направились к Угруку. Нам оставалось разобраться лишь с шаманом и багбером.
— Подите прочь! — рявкнул Иргай на своих подчинённых, направив в сторону Угрука топор. — Этот кусок мяса мой!
Я невольно выругалась. Ох уж эти чёртовы варвары со своими нелогичными и непредсказуемыми понятиями воинской чести. Ладно, Карл себя ещё покажет, я уверена.
Карл прытко ринулся в сторону багбера, и через мгновенье в рёбра мертвеца врезался массивный молот, раздробив их на куски вместе с позвоночником. Скелет рассыпался на составляющие и не подлежал быстрому восстановлению.
— Кажется, ситуация складывается не в нашу пользу, — заявил Тарагвирон, не сводя глаз с шамана и багбера.
— Да быть такого не может! — выпалила я в ответ.
— Моя Луна, Ктук не хотеть умирать не жертва! — жалобно пропищал маленький гоблин, прячась за подол моего теневого платья.
Ладно, делать было нечего. Я быстро прочитала слова заклинания и создала стаю теневых воронов, которая тут же устремилась к противникам и принялась их клевать. Двое из Красных Клыков начали судорожно отмахиваться своим оружием, но вот орк-маг не обратил на иллюзии внимания, и те практически не нанесли ему вреда. Закованный в доспехи багбер и вовсе ломанулся напролом, а затем выскочил из стаи и рванул ко мне, занося молот для удара.
Счёт шёл на секунды, а ошибаться было нельзя. Я вскинула руки и начала произносить заклинание, скапливая потоки некротической энергии…, но просчиталась. Мы находились уже не на территории сочащихся магией Мёртвых Земель, и аркана поддавалась мне не так охотно, как прежде. Я не успевала.
На помощь пришёл тот, от кого я совсем этого не ожидала. С яростным или, точнее сказать, полным ужаса воплем Ктук выскочил из-за моей спины, ринулся на устрашающего врага и юрко прыгнул прямо к его зубастому лицу. Багбер с гулким звоном врезался в гоблина, а затем завалился набок: из шеи воина торчал маленький каменный нож Ктука. Трибуна на мгновение затихла, а затем взорвалась ликованием.
— Вуа-а-а-а-а! — не то в боевом раже, не то в истерике заорал зелёный коротышка, вытащив нож и начав размахивать им над своей головой.
— Отлично, Ктук! — изумлённо воскликнула я, как только закончила читать заклинание. — Ты умница! А теперь пригнись!
Гоблин плюхнулся на землю, и я выпустила обильный поток некротической энергии, которых накрыл всю стаю воронов, включая находящегося внутри шамана и двух бойцов. Шаман пошатнулся, но затем тут же прочитал заклинание исцеления, однако обделил своих товарищей благодатью жизненной энергии.
Глаза багбера закатились, а тело застыла, и теперь я могла раскрыть куда более значимую часть своей силы. Пока противники оставались окружёнными воронами, я прочитала ещё одно заклинание и оживила багбера в виде особо сильного зомби. Мертвец поднял свой молот и медленно поплёл в сторону противников.
Всё верно. Я не слабачка, и каким-то там дикарям с топорами не сравниться со мной и моей магией. Пришло время всем это доказать. Оставалось всего три противника, но нас с Ктуком и багбером тоже было уже трое. Ну а вождь Красных Клыков… Что ж, он сам решил сражаться с Угруком один на один.
Глава 10: Демонстрация силы, часть вторая
Пока мы вели бой с остальными противниками, Угрук не на шутку сцепился в поединке с вожаком Красных Клыков. Иргай явно испытывал трудности, с пронзительным гулом и свистом размахивая непомерно большим топором, но дальность таких атак не позволяла более крупному орку приблизиться.
Угрук был вынужден отступить на несколько шагов, однако вскоре рассвирепел и ринулся вперёд. Он заблокировал летящий в него удар лезвием бердыша, и то раскололось, после чего топор противника неглубоко вонзился в плечо гиганта. Но, кажется, именно таков был его план.
Сократив дистанцию до Иргая, Угрук тут же ударил его кулаком, метя в голову. Вожак Красных Клыков заблокировал атаку самым неожиданным для меня образом: он с размаху ударил своим лбом по кулаку. Я услышала какой-то хруст, за которым последовал громогласный рык обоих орков. Пара пальцев Угрука разжались и искривились, а Иргай, выронив топор, отшатнулся назад и начал интенсивно трясти головой.
Через мгновение заклятые враги вновь сцепились в рукопашном бою, вот только Угрук уже не мог использовать свои кулаки. Его левая рука безвольно свисала, заливаясь кровью, а пальцы правой были сломаны. Гигант попытался ударить противника наотмашь распахнутой ладонью, однако Иргай заблокировал удар металлическим наручем, а затем принялся молотить Угрука кулаками в живот и грудь.
Но мне было некогда переживать за ходом боя этих двоих: пара орков-воинов уже обступила ожившего багбера, а шаман начал читать новое заклинание. Его магия сильно отличалась от моей: вместо магических формул шаман произносил нечто, больше похожее на молитвы и песнопение. Он взывал к силам природы и весьма прямо сообщал им, что ему было нужно.
— Ознаменуйте её смерть раскатом грома! — воскликнул орк в маске, и после его слов совсем невысоко над ареной начала формироваться густая туча, по которой заплясали разряды электроэнергии.
— Берегись! — воскликнул Тарагвирон, отлетев подальше от меня.
Я взмахнула рукой, и пара десятков воронов устремились ко мне, а затем сбились в единую теневую массу прямо над моей головой. С раскатом грома из тучи тонкой полосой вырвалась молния, которая ударилась прямо в мой импровизированный щит. К моим ногам посыпались плавящиеся силуэты воронов, но сама я практически не пострадала, однако почувствовала, как мои волосы наэлектризовались и вздыбились.
— А вот за это ты ответишь, — сухо сказала я шаману и быстро прочитала новое заклинание.
Деревянная маска скрыла от меня гримасу боли, что исказила лицо орка. Руки и ноги шамана начали выворачиваться под неестественными углами, а затем громко захрустели в унисон его воплю. Весь переломанный противник упал без сознания, но, вроде бы, остался жив.
Тем временем орки успешно окружили багбера и поочерёдно проводили атаки, нанося ему одну рану за другой. За несколько секунд багбера лишили руки, ему пробили череп, вспороли живот в двух местах, но всего этого было недостаточно, чтобы умертвить его во второй раз.
Орки полностью сосредоточились на мертвеце, и Ктук воспользовался этой возможностью. Подобно тени он подкрался к одному из противников и подрезал ему сухожилие. Орк оступился, изумлённо оглянулся, и в этот миг на его голову обрушился молот зомби-багбера, которым мертвец неплохо орудовал даже с одной рукой.
Последний из моих противников с ужасом посмотрел на меня и на багбера, а затем бросил оружие и упал на колени.
— Пощади! — воскликнул он. — Я признаю пор…
Орк осёкся на полуслове, когда в него на солидной скорости врезались Угрук и Иргай. Лишившись возможности драться кулаками, гигант просто протаранил противника всем своим телом, повалил его на землю, а затем вонзил клыки в шею и выдрал солидный кусок мяса. С огромным трудом вожак Красных Клыков сбросил с себя Угрука и отполз в сторону, держась за кровоточащую рану.
— Бой окончен! — рявкнул лысый орк, сидящий на троне.
— Кажется, Иргай и Угрук с этим несогласны, — с усмешкой произнёс Гардарах. Хобгоблин явно оживился от нашего представления и теперь сидел на своём троне прямо, вонзив кинжал в череп, украшающий