Грок прошептал что-то себе под нос, и его парные топоры загорелись желтым свечением, после чего шаман метнул один из них в ближайшего мертвеца. После того, как тяжелое лезвие разрубило зомби напополам, будто бы не встретив никакого сопротивления, мертвец рассыпался в прах. Топор полетел дальше и с глухим ударом зарубился в землю. Грок вытянул в сторону топора свою руку, и тот внезапно вырвался из земли, полетел обратно и вернулся рукоятью в ладонь орка.
Оба воина нашли чем себя занять: рыцарь с некоторым трудом отбивался от монстров из растений, а шаман дезинтегрировал мою нежить. Я пыталась пополнять её численность, однако орк слишком быстро и легко с ней расправлялся. В конечном итоге орк поверг своих противников раньше и переключился на Кира, пока тот пытался отсечь мечом голову монстру с застрявшим внутри скелетом.
Шаман метнул топор рыцарю в спину, однако тот, услышав нарастающий свист рассекаемого воздуха, резко обернулся и отбил атаку щитом. Орк заставил оружие вернуться в свою руку, а Кир тем временем перерубил ногу сотканному из растений великану, после чего тот завалился на бок.
Я попыталась воздействовать заклинанием на скелет Грока, но тот лишь поморщился от боли и даже не вздрогнул. Затем шаман пробасил что-то про «духов бурь» и указал топором высоко над головой Кира. В двадцати метрах над паладином-отступником стремительно сформировалась очень густая туча, по которой заскакали всполохи электричества.
— Сдайся, маленький рыцарь, и я сохраню тебе жизнь! — крикнул Грок своему противнику.
— Сдаться? — Кир изобразил удивлённое лицо. — Зачем? Я вроде бы не проигрываю!
— Знай: ты сам избрал свою судьбу.
Прежде, чем шаман опустил топор, Кир швырнул свой меч торчащему из груди трёхметрового монстра скелету.
— Подержи-ка, — сказал мертвецу рыцарь, а затем перехватил щит в обе руки и подбросил его вверх над собой.
Туча разразилась мощным ударом молнии, и та врезалась в щит, но не зацепила Кира. С опаской поглядывая вверх, рыцарь отбежал на несколько шагов, чтобы его не пришибло его же массивной железкой.
— Легче лёгкого, — пробормотал себе под нос Кир, когда щит ударился о землю в двух метрах от него.
— Я так не думаю, — возразил орк и взмахнул обоими топорами.
В этот раз из тучи вырвалось сразу несколько молний, три из которых с громом ударились в землю, а две угодили прямо в Кира. Доспех рыцаря озарился яркой вспышкой, после чего он покрылся пляшущими всполохами электричества и поднимающимся дымком. Кир вскрикнул от боли и припал на одно колено, а связь с моим теневым пауком и несколькими воронами оборвалась.
Я изо всех сил пыталась поторопить подконтрольных мне насекомых, чтобы они поскорее сформировали собой телепортационный круг. Как только он был готов, я произнесла слова заклинания и произвела телепортацию.
К счастью, я не опоздала, и бой между Киром и Гроком ещё не окончился. Тяжело раненный рыцарь с явным трудом отбивался щитом от града ударов Грока и в процессе даже иногда умудрялся подлечивать магией свои ожоги. Созданная шаманом туча успела развеяться, так что теперь Кир мог не бояться ещё одного удара молнии. Впрочем, по клубящемуся вокруг паладина-отступника дыму было ясно, что он успел поймать своим телом ещё два-три разряда, пока меня не было.
Когда я материализовалась на поле битвы, шаман отвлёкся на меня и прекратил натиск. Кир тут же воспользовался этим, чтобы отступить ко мне.
— Что ты здесь забыла, дурёха? — спросил у меня Кир.
— Вот так ты называешь того, кто пришёл сюда, чтобы тебя спасти? — произнесла я, напряжённо вглядываясь в магические ауры шамана. На орке висело столько различных заклинаний, что для моих глаз он выглядел как рождественская ёлка.
— Я так скорее выражаю признательность.
— Ну тогда у тебя серьёзные проблемы с выражением чувств!
— Можешь мне об этом не рассказывать.
Грок вонзил в землю оба топора и скрестил руки на груди.
— Ещё одна слуга повелителя мёртвых? — в низком голосе шамана читалось презрение. — Ваш хозяин слишком легко разбрасывается жизнями своих подданных.
— Дело говоришь! — произнёс Кир, усмехнувшись.
— Эй! — обиженно воскликнула я. — Ничего подобного!
Я скрестила руки на груди и, чуть склонив голову набок, пристально посмотрела в глаза шаману.
— Я и есть тот самый «повелитель мёртвых», которого ты ищешь, Грок Потрошитель, — сказала я с вызовом в голосе. — Говори, зачем ты явился сюда и перебил моих слуг!
— Ты? — Грок недоверчиво вскинул одну бровь. — Ты же обыкновенная ведьма! И ты подчинила своей воле тысячи мёртвых?
— Где-то около двенадцати тысяч, насколько мне известно. Тебя что-то смущает?
— Не пытайся меня провести, ведьма! Отведи меня к своему властелину, и я позволю тебе жить! Или я убью здесь и тебя, и рыцаря.
— Вот заладил-то… Похоже, словами до тебя не достучаться.
Я сделала шаг вперёд, встав между раненным Киром и Гроком, направила руку в сторону шамана и произнесла ускоренное заклинание:
— Акстаридур!
Взгляд орка переменился, когда земля ушла из-под его ног, а гравитация потянула его тело в обратном направлении. Грок подлетел на добрые пятьдесят метров и достиг точки, где моё заклинание заканчивалось. Там, на стыке нормальной и перевёрнутой гравитации, его болтало вверх и вниз словно мячик для пинг-понга.
— Неприятные, ощущения, да? — с усмешкой бросил Кир Гроку, но едва ли шаман мог расслышать эти слова.
Орк произнёс несколько слов заклинаний, и из его спины выросли два массивных орлиных крыла. Крылья сделали пару взмахов, благодаря которому Грок сумел выбраться из гравитационной ловушки и относительно плавно опуститься на землю.
— Какие же шаманы всё-таки сломанные, — раздосадовано произнёс чёрный рыцарь. — Везде одно и то же.
— Ты это о чём? — поинтересовалась я.
— Не бери в голову. Лучше сосредоточься на своём противнике.
Грок произнёс ещё одно заклинание и, взмахнув топорами, создал два мощных порыва ветра, которые устремились к нам, рассекая под собой землю. Я сфокусировалась на барьере вокруг своего тела, усилила его и заблокировала им атаку. Ветер лишь растрепал мои волосы, испортив причёску, но не поранил ни меня, ни Кира.
Я ощупала свою голову, а затем бросила на Грока гневный взгляд. Сфокусировавшись на теневой магии, я создала пару огромных чёрных рук, в которых можно было бы целиком спрятать лошадь.
Грок принял боевую стойку, готовясь уворачиваться от новых атак, но он явно переоценил свои возможности: я взмахнула собственными руками, и теневые пришли в движение, обрушивая на шамана сокрушительные удары. Одна из ладоней сжалась в кулак и врезалась в него на огромной скорости, положив его на лопатки. Другая ударила сверху вниз и вмяла в землю. Затем я схватила Грока обеими руками, подкинула его в воздух на несколько метров, а когда он упал на землю, шлёпнула по нему раскрытой ладонью. Даже после этого орк попытался подняться на ноги, но затем всё же упал и потерял сознание.
Чёрный рыцарь изумлённо смотрел на Грока некоторое время и явно не мог поверить своим глазам.
— А ты страшна в гневе, — произнёс Кир, опомнившись.
— Меня немного заносит, когда я злюсь, — честно призналась я. Впрочем, слово «немного» не совсем соответствовало истине.
— Знаешь, что меня больше всего удручает? Что испорченная причёска лучше мотивирует тебя сражаться в полную силу, чем ранения твоего подчинённого.
— Да нет, дело не в мотивации… О'кей, дело не только в мотивации. Сильные эмоции способны подстегнуть и усилить проводимые потоки арканы, однако они также мешают правильно её контролировать. Вот и…
— Да ладно, можешь не оправдываться, — отмахнулся Кир. — Я и так всё понял.
— И что же ты понял?
— Что моя жизнь стоит меньше твоей причёски, повелительница мёртвых!
— Да ничего ты не понял! И вообще, это не первый шаман, который чуть не умер, испортив мне причёску! Так что конкретно ты здесь абсолютно ни при чём!
— Ну да, ну да.
Я хмуро посмотрела в глаза Киру, Кир с явной издёвкой посмотрел в глаза мне, и мы в унисон рассмеялись. Кажется, этот тип не так плох, как отзывался о нём Лео.
— Как поступим с ним? — спросил у меня чёрный рыцарь, склонившись над Гроком. — Потрошителя опасно оставлять в живых.
— Может быть, он согласится мне служить, если я с ним нормально поговорю? — предположила я.
— Без шансов. Мне кажется, единственное, чем занимается этот орк по жизни — шляется по самым опасным уголкам Аркедорума, находит в этих уголках самых опасных существ, а затем с переменным успехом пытается их убить. Ещё, как я понял, он довольно фанатичен в вопросах упокоения душ и всего подобного.
— Так ты предлагаешь мне просто убить его, пока он в отключке?
— Если ты не хочешь марать руки, я могу сделать это сам.
— Да нет, дело не в этом, — я отрицательно покачала головой. — Просто этот Грок кажется скорее немного туповатым и излишне самоуверенным, чем плохим типом.
— Тупость порой намного опасней злых намерений. Особенно, когда туп тот, кто силён. Думаю, благодаря Угруку, тебе должно быть это не понаслышке известно.
— Угрук не тупой. Он просто мыслит иначе и коротко изъясняется.
— Ну хрен знает, — пожал плечами Кир. — У Грока хотя бы словарный запас не как у дошкольника. И кричит он намного меньше. Да и говорит порой весьма правильные вещи.
— Грок мудр. Но быть мудрым — не значит не быть тупым.
— О, да ты, я смотрю, философ!
— Да нет. Просто мне очень много младший брат рассказывал о разнице между мудростью и интеллектом. Вроде бы это как-то связано с настольными ролевыми играми, в которые он играет.
— Хм.
Кирилл немного задумался и как-то неоднозначно и нерешительно посмотрел на меня.
— О, ты что, смущаешься, глядя на меня? — спросила я, хитро улыбнувшись. — Так легко запал на свою спасительницу, или же дело в моей неотразимости?
— Ой, да иды ты! — отмахнулся Кир, спрятав свою улыбку. — Просто хотел задать личный вопрос, но теперь убедился, что оно того не стоит.