И улыбка такая, кривоватая.
Молчу.
Вот шкурой чувствую, что соглашаться с этим утверждением не стоит. А отказаться…
— Тебе камни нужны или как? — Грен пнул меня под столом, и я очнулась. — Если нет, мы найдем кого другого…
— Кого? — хмыкнул Гермен. — С изгнанником никто из наших и говорить не станет.
— Может, не станет… а может, за пару-тройку черных алмазов и пересмотрит свои взгляды… а если не пара-тройка, но дюжина-другая? И не только черных? И не только алмазов… Оливия, покажи ему колечко…
Скромное с виду колечко Грен всучил мне перед выходом. И отказываться я не стала. Колечко хоть и казалось простым, но лишь на первый взгляд. Сплетенное из тончайшей проволоки, украшенное россыпью мелких камней, оно причудливым образом преломляло солнечный свет, вспыхивая то розовым, то небесно-голубым, а то и вовсе алым ярким светом.
Я вытянула руку.
И Гермен, собравшийся было уйти — или, подозреваю, делавший вид, что уходит, — замер.
— Откуда… это же…
— Клейма нет, но, думаю, не ошибусь, если скажу, что это работа Ургхольда Звездочета… — Грен погладил мою ладонь. — За него мне простят многое…
— Проклятье. — Гермен сел. — Удивил, младшенький, ничего не скажешь… удивил… полагаю, не только оно у тебя имеется?
Грен кивнул.
— Что ж, это меняет дело… в какой-то степени… двадцать тысяч за камни…
— Смеешься? Да они стоят не меньше сотни!
— Это если ты докажешь, что имеешь на них право… бумаг у тебя ведь нет?
— Когда это в Подгорном мире спрашивали бумаги?
Гермен пожал плечами.
— Тридцать.
— Девяносто пять…
Они торговались самозабвенно, а я… я смотрела на колечко, пытаясь понять, что же принесет мне это нежданное наследие далеких предков. Ох, мнится, не только и не столько золото…
— И все же, — Гермен спрятал бархатный мешочек во внутренний карман куртки. — Заглянул бы ты домой… проведал матушку, отца… Труди была бы рада. Она только и плачется, что платья приличного никто сшить не способен… да…
— Я же изгнанник…
— Поднесешь Ирме колечко с камушком побольше… или работы правильной, она простит. А если и нет, простят старейшины… только с Ирмой договориться дешевле будет. Но все одно приезжай… и подругу свою возьми… ей у нас понравится.
Ох, что-то сомневаюсь я…
Глава 28НЕКРОМАНТ И ЦЕЛИТЕЛЬ
Здание городской Управы Ричард покидал в крайне смятенном состоянии духа. Нет, он знал, что ему здесь не будут рады, но вот…
…час в приемной, которая была вызывающе пуста, но уважаемый лойр Скарбо был слишком занят, чтобы принять посетителя.
А когда до него все же снизошли, то…
…роскошный кабинет.
И кресло, обитое красной кожей. Золотые шляпки гвоздей складывались вензелем, напоминая, что лойр Скарбо происходит из древнего и весьма уважаемого рода. Гобелены.
Ковры.
Шкаф массивный, на полках которого выстроилась небольшая коллекция стеклянных монстров. И сам хозяин кабинета. Он был по-прежнему узколиц, сухопар и задумчив. А маска презрения ко всему и вся намертво приросла к костлявому его лицу.
— Значит, вы утверждаете… — Голос его был скрипуч, чем, кажется, раздражал самого хозяина. А может, не голос, но Ричард, посмевший тратить время лойра на всякие пустяки. — Что эти, с позволения сказать, артефакты провоцируют возникновение волны?
Монету он держал двумя пальцами.
Правда, удосужился надеть перчатку-артефактор.
…четыре сотни золотых монет. Шкура каменной виверны. Белое и красное золото. Платина. Четыре алмаза ведущими узлами.
…сканирует.
…защищает.
…при минимальном умении позволяет работать с тонкими потоками.
— И каким, позвольте узнать, образом? — Он достал из верхнего ящика лупу.
…горный хрусталь в оправе кости дракона. Вязь рун… вещица старая, если не сказать — древняя. А судя по знакомому уже вензелю на рукояти, родом из семейной сокровищницы. Ну да… кость дракона… горный хрусталь добыть не проблема, а вот драконы повывелись.
— Не знаю, — вынужден был сказать Ричард.
— Не знаете. — Лойр Скарбо отложил лупу.
И монету.
Снял перчатку.
— Молодой человек, — голос его стал еще более скрипуч, нежели прежде. И ноты в нем проскальзывали усталые. — Эта вещь, безусловно, несет на себе остаточные следы эманаций…
…остаточные? Да Ричард без перчатки и лупы видит заклинание. Пусть не полностью, оно слишком многослойно, ко всему сжато, но ведь существует.
Не фантазией его рождено.
— И да, заклинание я вижу… элементарнейшие узлы. Скорее всего, обыкновенное проклятие… вы ведь из гробницы чьей-то его вытащили?
Ричард кивнул.
— Вот… проклятие. Охранка. Вам повезло, что заложенная в него энергия иссякла. Заклятие инактивировалось. — Старик стянул перчатку и убрал в стол лупу. — Я надеюсь, что вы разжились не только монетой…
Он пальцем подтолкнул ее к Ричарду.
— Точнее, почти уверен, что не только. В противном случае молодой фон дель Виррен не провел бы в нашем захолустье незабываемые пять дней.
Уголок рта лойра Скарбо дернулся.
— Но подозреваю, что с ним вы договориться не сумели. Мне донесли, что ресторацию он покидал в крайне возбужденном состоянии… будьте осторожны. За большими деньгами идут большие неприятности…
— С чего вы…
— Можете не говорить, — старик поднял обе руки. — Это исключительно ваше дело… напоминаю лишь, чтобы вы не забывали оплатить оговоренный процент в Гильдию…
— Не забуду, — буркнул Ричард. — Спасибо.
— Погодите. Посидите вон там, — лойр Скарбо указал на деревянный стул, с виду неудобный, впрочем, никто не обещал просителям удобств. — Минутку… я сейчас…
Он вытащил из верхнего ящика стола стопку листов.
Подвинул чернильницу.
Долго и муторно выбирал перья…
— Интересный старик… — заметил Альер шепотом. — И силен… но ограничен, как и остальные… а то, что про защитные заклятия говорит, это вообще смешно…
— Почему?
— Что? — Лойр Скарбо оторвался от бумаги, которую писал. — Вы что-то сказали?
— Простите, думал вслух…
— Дурная привычка, молодой человек… местами даже опасная, — и он вернулся к бумаге. Прикусил перо.
— Потому, — Альер отозвался охотно, — что, во-первых, все охранные заклинания ставятся в режиме сна. И в этом режиме могут пребывать сотни лет. Активирует их прикосновение. А исполнив задачу, заклинание вновь сворачивается. А потраченную энергию восстанавливают из пространства…
— Какого…
Ричард пригнулся.
Подзатыльник, отвешенный призраком, был вполне реален.
— Я не призрак. Я дух. Сколько можно повторять. А духи способны к частичной материализации… что до вопроса, сам подумай. А то я смотрю, головой ты пользуешься, чтобы в нее есть…
Ричард заскрипел зубами.
Вот же пакость… а задачка… а ведь и вправду… магия Империи в чистом виде некромантия… разве что целительская… хотя… про ту магию мало что известно. Ладно, но охранки будут точно от некротики питаться, а значит… надо лишь обеспечить каналы поглощения, и все. Некротики же на кладбищах…
— Вот видишь, можешь же, когда захочешь! — похвалил Альер. — Говорю же, все элементарно, а вы тут наворачиваете…
— Возьмите, молодой человек. — Лойр Скарбо закончил писать и, сыпанув на бумагу мелким речным песком, встряхнул лист. — Думаю, пригодится.
— Что это?
Ричард пробежался по строкам…
…физическое здоровье… и ведь верно перечислил все, старый упырь… даже перелом лопатки, полученный в четыре года через падение с крыши. После этого перелома соседские яблоки изрядно утратили вкуса.
И дурная болезнь, подхваченная в столице после одного знакомства, показавшегося сначала весьма приятным, здесь же.
…энергетические потоки… надо же, а он и не знал, что имеет склонность к водной стихии… и слабенький потенциал огневика…
…психическое здоровье…
…и недавняя встреча с гончей… и морочник, который два года тому почти добрался до Ричарда. Хитрая тварюка неделю кругами водила, разговоры разговаривала, почти убедила, что Ричард умер и в загробной жизни оказался…
— В общем и целом вы здоровы, куда более здоровы, чем большинство людей, хотя от себя исключительно я рекомендовал бы покой. — Лойр Скарбо сложил перья в специальный ящичек, заткнул узкое горло чернильницы пробкой. — Но вы же не послушаетесь…
— Откуда вы…
Он вытер пальцы белоснежным платком.
— Если вас волнует правомочность данного документа, то у меня имеется звание Мастера-целителя…
…он и мастер-целитель?
Целый мастер?
Глава Гильдии некромантов?
— Видите ли, юноша. — Лойр Скарбо разгладил платочек, чтобы сложить уголок к уголку. — Мой дар целителя куда более выражен, нежели склонность к темным материям.
— Тогда…
— Помилуйте, разве может представитель столь древнего и славного рода, — лойр Скарбо коснулся монограммы, которая украшала и серебряную гору чернильницы, — быть каким-то целителем? Нет, мой отец знал, кем я должен стать. И приложил все усилия, чтобы я избрал правильную стезю…
Лойр Скарбо поднялся.
— Я должен был стать некромантом. И я стал им. А целительство — это так, для души… в свободное от работы время… слуг там излечить… от мигрени кого избавить… но поверьте, звание мое реально и подпись действительна.
— Скажи ему, что он идиот.
— Нет…
— Что? — Лойр Скарбо подошел к полочке с фигурками. — Мне и прежде говорили, что я должен следовать зову сердца… души… но как быть с честью рода? Вам эти материи непонятны в силу происхождения, однако…
— Надеюсь, мое происхождение, — Альер материализовался, причем, поганец, прямо в кресле Главы Гильдии. Сел поперек, опираясь на один подлокотник, а ноги через другой перебросил, — вас устроит, достопочтимый лойр…
К чести Скарбо, появление духа его… не удивило?
— А вот и остаточные эманации, — сказал он с глубочайшим удовлетворением. — А я все не мог понять, откуда эти наведенные потоки. С трудом разобрался, что ваше, а что… этого молодого человека. Дух воплощенный, полагаю?