— Обед. И следи за тем, чтобы сюда никто не входил.
Голос короля был ровным и спокойным, но от него веяло такой силой, которой охранник не чувствовал даже в самые лучшие годы правления Тирана. Он так растерялся, что забыл подняться на ноги, и попятился назад на коленях. Даже не заметил, как король разочарованно выдохнул. Не так должны были себя вести воины дома Мардаров.
Тиран
Это было удивительно ощущение. Он чувствовал себя воскресшим. Победителем, который смог приручить демонов самого Ифтария. Правда, не всех демонов.
— Вот уж никогда не думала, что придется прятаться под кроватью, - недовольный голос рыжей демоницы, а иначе Тиран свою спасительницу воспринимать не мог, разрушил торжественность момента.
Девушка юркой змейкой выползла из-под кровати, поднялась на ноги, и отряхнула черное монашеское платье, которое сидело на ней неприлично, даже вызывающе. Одно слово, демоница.
— Вам помочь? - Тиран вдруг вспомнил о вежливости и забыл о своем внешнем виде.
— Лучше оденьтесь. Вы, конечно, привлекательный мужчина, но не стоит это демонстрировать всем подряд.
Она сложила руки на груди и приподняла бровь. Он понял, что действительно стоит одеться. Хотя бы для того, чтобы так явно не выдавать свой интерес.
— Я прошу прощения… - он замялся, понимая, что не знает, как к ней обращаться.
Простое платье говорило о совсем невысоком достатке. Но прямая спина, манера говорить и смотреть прямо в глаза королю, наводили на друие мысли.
— Леди, - подсказала она, понимая замешательство.
— Леди? - переспросил Тиран.
— Просто леди, - подтвердила она и по-хозяйски пошла в сторону гардеробной.
Как только она скрылась за резной дверью комнаты, в спальне появились несколько слуг. Принесли обед.
Рената
Боже! Благослови того, кто придумал эти вместительные шкафы! Мне нужно было перевести дух. Подышать и успокоиться! В животе пульсировало, щеки горели, руки тряслись. И нет, дело было не в том, что я такая молодец и оживила короля. Дело было в том, что я связала себя с этим королем магией. И теперь, я чувствовала все, что чувствует он. И надеялась, что это не работает в обратную сторону. Потому что во мне сейчас бурлил такой вулкан, которые невозможно было успокоить.
Я старалась дышать глубже, думать о змеях, или дохлых воронах, но кровь в висках продолжала пульсировать.
— Ну я же уже взрослая! - шепотом прошептала сама себе и осмотрелась.
Комната, где я оказалась, была малой гардеробной. У наших монархов тоже были подобные комнаты, где на деревянных манекенах красовались идеально подобранные туалеты королей. Как раздеть этот манекен, я не знала. Да и вряд ли с ним могла справиться хрупкая женщина. Конструкция полностью повторяла фигуру мирата. Магических заклинаний, для бытовых нужд, я не знала. Поэтому, сорвала с одной из фигур расшитый золотом халат и уверенно пошла к двери.
Тиран по-прежнему стоял голым в центре комнаты. Только теперь рядом с ним появился круглый стол и несколько накрытых прозрачными колпаками блюд.
— Прежде чем я подарю вам свободу, пообедаете со мной?
В этот момент я поняла Еву, соблазнившуюся речами змея. Если у него был такой же голос и хотя бы наполовину такое же тело, то я бы съела не только яблоко. Пришлось даже сглотнуть густую слюну.
— Оденьтесь, ваше Величество.
Подошла к мирату опасно близко и протянула халат. Он сопротивляться не стал, повернулся спиной и наконец-то оделся.
— От обеда не откажусь, - продолжила я, хотя не была уверена в том, что стоит оставаться с ним наедине.
— Когда вы покинете дворец? - спросил мират, запахивая халат одной рукой, и делая короткий пас другой. Возле стола появились два высоких кресла.
— Как только ваш резерв восстановится.
— Прошу, - мират галантно пригласил к столу. - Магия вернулась ко мне.
— Увы, - усмехнулась я. - Присмотритесь. Сейчас я ваш магический донор. Если я покину дворец, каркас вашего источника просуществует несколько дней и рухнет.
Мират замер. Потом его глаза засветились, а острые уши дернулись. Так он сидел несколько минут, что-то рассматривая, а я не могла оторвать взгляд от этой полурептилии. В голову лезли не самые приличные мысли, а воздух вокруг как будто сгустился. Наверно, эта магия как-то действует на мой гормональный фон. Иначе как это объяснить?
— Впервые такое вижу.
— Я тоже.
— Вы человек.
— А вы нет. Это что-то меняет.
— У людей нет магии.
— Нет, - согласилась я. - И не будет.
— Вы могли бы занять высокое место в…
— Я верну ваш резерв и вернусь к своим детям.
— У вас есть дети? - в голосе короля прозвучало то ли удивление, то ли разочарование.
Тиран
Дети? Король внимательно посмотрел на сидящую перед ним девушку. Все, что произошло с ним за сегодня, в буквальном смысле, потеряло смысл. Даже захотелось снова вернуть немощное тело и умереть. Желание абсолютно глупое, даже дикое, но оно появилось. Король почувствовал, как разочарование пронзило позвоночник. Даже капюшон возмущенно дернулся. Нет, он был не против детей. Но дети всегда обозначали мужчину. А вот то, что у этой демоницы мог быть мужчина, ему совсем не понравилось.
— Два десятка осиротевших малышей. - Спокойно пояснила спасительница. - Я служу в приюте святой Ифтарии. И мне не хотелось бы надолго оставлять воспитанниц без присмотра.
Тиран снова воскрес. Не физически, но душевно. Он понимал, что все эти эмоциональные перепады - действие магии. Как только все закончится, он забудет эту женщину. Возможно, он будет помнить, что она для него сделала. Но эмоций уже не будет. Но пока, он он не мог отказать себе в удовольствии насладиться моментом.
— Я не слышал о том, чтобы в королевстве был приют нагов, - мират уловил реакцию собеседницы на его обнаженное тело, поэтому закинул ногу на ногу так, чтобы полы халата разошлись и оголили мускулистое бедро и внимательно посмотрел на лицо этой маленькой леди, желая уловить нотки восхищения.
— Вы флиртуете как неумелая дебютантка на своем первом балу, ваше Величество, - холодно произнесла леди, брови мирата удивленно поползли вверх. - Давайте не будем тратить время на глупости и обсудим этапы вашего лечения. Мы же оба заинтересованы в том, чтобы этот процесс завершился как можно скорее? Я права?
Тирану оставалось только озадаченно кивнуть.
Глава 12.
Рената
В свою комнату я возвращалась уже когда стемнело. Новость о чудесном исцелении его Величества за считанные минуты облетела дворец и у дверей королевской опочивальни быстро образовалась очередь из желающих преклонить колено и заверить его величество в верности. Чтобы не попасть в эпицентр событий и сохранить инкогнито, пришлось спрятаться в гардеробной. Хорошо, что хотя бы не под кроватью.
— Я могу представить вас двору, как великую целительницу, - предложил Тиран, когда я трусливо тянулась к шкафу кокон с паразитом.
— Спасибо, не нужно. Я плохо переношу популярность.
— Я думал, вы привыкли к популярности.
— Вы ошиблись.
К слову, прятаться в шкафу, было не самой лучшей идеей. Даже сесть было негде. Больше часа провела на ногах, потом сдалась и села на пол. Так, на полу, провела еще несколько часов, рассматривая узоры на стенах и слушая скучные доклады. Паразит, к счастью не двигался, и не издавал ни звука. Нужно было придумать, где его спрятать, чтобы больше не натворил бед. Пока я рассуждала над судьбой существа, король возвращался в социальную жизнь.
Надо было отдать должное Тирану, дифирамбы ему пели не долго. Примерно через час разговор перешел в деловое русло: урожай, экономика регионов, ущерб связанный с болезнью короля и пути решения всех этих проблем. Не забыли упомянуть про отбор. Кажется, продемонстрировали его величеству участниц.
Девушек обсуждали словно товар на рынке: магический резерв, как основной критерий отбора, родословная, внешность.
— Сколько всего участниц? - спросил король.
Голос мирата звучал буднично, не слишком заинтересованно, а его эмоций я больше не чувствовала.
— Тридцать семь, - ответил кто-то.
— А где тридцать седьмая участница?
— Она пустышка. Нулевой резерв.
— Как она попала на отбор?
— Магия была не стабильна, - промямлил собеседник, его величества. Он говорил медленно, делал паузы, как будто человек с крайней степенью ожирения. - Случилась ошибка.
— Исключим ее после первого испытания, Латер. - приказал король. - Придумай компенсацию. Это наша ошибка. Участница не должна чувствовать себя униженной.
— Да, ваше Величество.
Угу. Компенсацию. Вообще, вариант быть исключенной из отбора меня бы порадовал. Плюс компенсация. Провела бы здесь пару недель в качестве гостьи и вернулась домой. Вот только правила гласили, что у кого пропадает метка, должен тут же покинуть замок. Так что, придется участвовать в этом цирке.
На третий час, как раз к тому времени когда речь зашла о внешности участниц отбора, сидеть стало невыносимо. Во-первых, я устала. Во-вторых, слушать циничные мужские обсуждения чужих бедер и груди, было просто мерзко. Тиран молчал, его советники вовсю расписывали прелести участниц. Как будто были лично заинтересованы в их победе. Фаворитками, как я и предполагала, были львая и несколько мират.
— Льваи только выглядят холодными, ваше Величество. Но в постели они умеют разжигать пожар! - шепелявил кто-то из миратов.
Так и хотелось у него спросить, проверял ли он эту информацию лично или кому-то на слово поверил.
— Львая великолепная партия, - вступил в диалог другой голос. - Она из знатного рода. Ее магический потенциал великолепен, но она не знает наших традиций. Другая культура, иные обычаи. Да и разве может страсть льваи сравниться с любовью мираты?
Я ничего не знала о любви мират, но уже была готова выйти из укрытия и высказать Тирану, все, что о нем думаю. С одной стороны, сама спряталась. С другой, знал же, что в шкафу прячется женщина! Мог бы и уйти в другое помещение обсуждать государственные дела!