Тиран кивнул. Все его эмоции выдали лишь два тонких клыка, появившиеся над нижней губой. Сейчас нужно было сосредоточиться на том, чтобы вернуть Ренату. Каждый день без нее причинял невыносимую боль.
*********
Рената
― Что произошло, после того как закончился отбор? ― спросил принц и черепахи.
Несмотря на юный возраст, принц уже умел выделить в разговоре главное. Бухтенвиль скривил недовольную рожу и посмотрел на меня.
― Рассказывай все, что знаешь. От этого зависит судьбы двух стран.
― Как только они отдадут тебя королю, Мардар успокоится.
― Леди никто не держит, ― заверил принц. ― Мы откроем портал для нее, или для его Величества, в любой момент. Настоятельница проследит за тем, чтобы в портальной комнате всегда кто-то дежурил.
― Тогда почему она еще здесь?! ― топнул лапой Бухтенвиль. Юна повторила жест за ним.
― Потому что меня никто к Мардару во дворец не приглашал. И потому что к нему вернулась семья, ― я вмешалась в разговор.
― Нет у него никакой семьи!
― А Анита с сыном
― Это обман!
― Рассказывай, что там у вас произошло, ― выдохнула я в надежде, что слова о том, что Анита и ее ребенок к Тирану никакого отношения не имеют, окажутся правдой.
Я понимала, что даже думать о таком плохо, но ничего не могла с собой сделать. Я ревновала и хотела, чтобы в этом монастыре появился не тархаран с паразитом, а Тиран, собственной персоной. Хотя, Бухтелку я тоже рада была видеть.
― Ты тогда пришла расстроенная, и я пытался тебя успокоить, ― мы с Юной переглянулись, но промолчали. ― А когда ты уснула, открылся портал и оттуда вышли стражники и забрали тебя.
К счастью, после моего похищения прямо из спальни у тархарана хватило смелости покинуть свое укрытие и отправиться на поиски. Не знаю, что им руководило: волнение или страх оказаться снова безмолвным украшением дворца, но бродя по замку несколько дней, они многое узнали.
― После завершения отбора все претендентки отправились домой. Советники думали, что начнется подготовка ко второй свадьбе с вернувшейся королевой. Ну и исцеление короля начали связывать с возвращением Аниты. После того, как все претендентки исчезли, мирата требовала восстановить связь и признать сына, ― осторожно произнес Бухтенвиль.
― Кто такая Анита? ― спросил принц.
― Победительница первого отбора в доме Мардаров, ― пояснила я. ― Через год после отбора она заявила, что король ошибся, и связи между ними нет. Она попросила свободы, и королю пришлось собирать второй отбор.
От упоминания Аниты Юна сжалась в комок. Я посмотрела на Бухтенвиля:
― Это она привязала мою девочку к источнику его Величества, ― в голосе статуи прозвучала тупая боль. ― Она мне показала, ― он кивнул на паразита. ― И как ты ее спасла. И этого болвана, который дал доступ к своему источнику.
― Чуть больше уважения к его Величеству, ― вмешалась в диалог настоятельница.
― Ты бы тоже допустил Юну к своему источнику. Тиран считал Аниту своей парой, ― добавила я, оправдывая королевскую глупость. Не могла не оправдывать.
― Она и была его парой, ― рыкнул Бухтенвиль.
Настоятельница сложила руки в замок, принц насторожился. Ситуация получилась скверной, а история эта началась еще задолго до рождения Тирана. На отборе его отца, Савера Мардара. В этом же отборе принимала участие и Эмара. Та самая Эмара, которая потом организовывала отборы его сына.
― Эмара вошла во дворец Мардаров в качестве первой претендентки на трон. Я слышал, что ее с детства готовили к роли королевы. Кто-то из магов провел тест и заверил отца мираты в том, что у нее идеальная совместимость с Савером. Двор был ей восхищен и делал ставки на победу, ― задумчиво произнес Бухтенвиль. ― Я помню, как переговаривались слуги, хвалили ее красоту, ум и магию.
Вот только магия и красота Эмаре не помогли. Савер Мардар почувствовал связь с миратой Тарнией. Она была родом из знатного, но обедневшего рода и к отбору не готовилась. Как утверждал Бухтенвиль, участвовать в отборе короля она не хотела. Потому что чувствовала, что боялась, что предприимчивый отец дал взятку магам, чтобы те поставили ей фальшивую метку. А еще, как признавалась позже сама королева, она не хотела чувствовать себя товаром в попытках отца вернуть утерянное богатство.
Мать Тирана всячески саботировала испытания, но короля это не остановило. Он остановил отбор, когда решил, что Танира единственная, с кем он будет делить постель. И все были счастливы, кроме Эмары. Отказ его Величества она восприняла как оскорбление. И пообещала отомстить.
Чтобы остаться во дворце, она подкупила советников. Те одобрили Эмару в свиту ее Величества. Ничего не подозревающая Танира возражать не стала. Она, в виду происхождения и магического дара, была одной из лучших кандидаток на эту роль. А соперничество за внимание короля осталось в прошлом.
Первые годы жизни королевы прошли хорошо. Эмара ничем себя не выдавала и верно несла службу короне. Родился Тиран, любимый сын Мардаров. Но, как только ребенку исполнилось пять, в семье начались проблемы.
Сначала королева потеряла второго ребенка. Принцесса умерла в утробе перед самым рождением, и магам пришлось в буквальном смысле сотворить чудо, чтобы спасти мать. Позже выяснилось, что шансов выжить у ребенка не было. Ее душило чужое заклинание, которое никто не мог обнаружить.
Через год после смерти ребенка ее Величество начала болеть. Никто не мог определить, в чем проблема. Мирата просто медленно угасала. Она старалась держаться, благодаря мужу и сыну ей еще удалось прожить около десяти лет, пока дворец не облачился в траур.
Эмара, одна из самых близких фрейлин ее величества быстро стала утешением короля. Тиран эту перемену в личной жизни отца принял с уважением, тем более, он помнил, как мать ее любила и посчитал естественным, позволить отцу найти утешение в общении с другой.
― Король умер неожиданно, ― после короткой паузы продолжил Бухтенвиль. ― Тиран был в соседней провинции. Он не видел смерти отца. Коронацию провели сразу после похорон. После траура назначили отбор.
― Почему Анита предала короля?
― Эмара родила сына.
― У Мардаров есть еще один наследник?
― Нет. Она родила сына не от Савера, а от его дальнего родственника. Но это дальнее родство и близость с королем, позволили ей вплести в магический источник сына чистую магию источника. Не много, но этого хватило, чтобы сам мальчик и советники поверили в его королевское происхождение. Вот только источник подкидыша не принял, и ей пришлось на время отложить убийства Тирана. Она понимала, что как только уйдет последний из Мардаров ― мираты вымрут. Было принято решение воспользоваться отбором.
С помощью жрецов Ифтария она нашла заранее претенденток на отбор. Из них она отобрала самых сильных и самых верных. Их было три: Анита Рамар, Литайя Ловэк и полукровка Гайла Пиратор.
― Анита стала королевой.
― Эмара была права, у них образовалась связь с Тираном. Но перед отбором все три претендентки дали клятву, подсадить в источник короля Юну.
― Она должна была уничтожить магический источник Мардаров. Но, на что они надеялись?
― Эмара была уверена, что к этому времени Анита уже забеременеет и ребенок станет наследником.
― Но она не забеременела?
― После того, как связь с королем была нарушена, Анита стала свободной. Она вступила в отношения с сыном Эмары. Парочка не стала ничего рассказывать матери, ребенка выдали за принца. Один был уверен, что родовой магии хватит, чтобы подключить малыша к источнику, вторая ему верила. Оставалось только избавиться от короля.
― А он умирать не хотел, ― задумчиво произнесла настоятельница.
― И наша разведка ничего об этом не знала? ― возмутился принц.
― Думаю, вам стоит поработать над образованием ваших шпионов, ваше Высочество, ― добавила я, ― Но, все что вы сегодня узнали, должно остаться в тайне.
Принц кивнул. Я посмотрела на Бухтенвиля.
― Что сейчас происходит во дворце?
― Эмара у Инфантов, Анита с сыном во дворце. Ребенок ни в чем не виноват, но что с ним делать, никто не знает. Сын Эмары в бегах. Литайя и Гайла вчера вечером прибыли в столицу. С подарками для новой королевы и наследника. Сейчас они под охраной. Оказывается, все эти годы они жили вдвоем, в особняке леди Пиратор и помогали Эмаре и ее сыну.
― С Анитой они не общались?
― Не знаю. Я с ними не разговаривал, ― нахохлился Бухтенвиль. ― Хватит с меня того, что этот бастард безнаказанно шлялся по дворцу и раздавал направо и налево приказы! Удивительно, как никто не понял, что он сын Эмары?!
― Или кто-то просто кому-то было не выгодно это афишировать. Как обстоят дела с поисками?
― Не знаю. Никто не знает! Инфанты ищут! Так ты вернешься к королю?! А то у него от нервов скоро линька начнется!
― Если твоему королю нужно, чтобы я вернулась, пускай приходит и говорит об этом голосом, а не посылает посредников!
― Он нас не посылал! ― возмутился Бухтенвиль.
― Вот именно! ― не выдержала я, поняв, что просто не справляюсь с напряжением.
Глава 30.
Рената
Никогда не думала, что с депрессией познакомлюсь при таких вот интересных обстоятельствах. Я лежала на кровати, не в силах хоть что-то предпринять. Просто было лень: лень вставать, лень улыбаться, лень существовать. Состояние полной опустошенности и едва уловимой тревожности, не давали осознать происходящего.
С момента появления Бухтенвиля прошло несколько дней. Они с Юной решили остаться в обители. Мать настоятельница от говорящей статуи в восторге не была, но отказать не смогла. Через принца я передала письмо Тирану. Простое, лаконичное, с просьбой не заниматься военными действиями, а решить вопрос как взрослые люди. К ним прикрепила заверения его Высочества и портальный камень. Но новостей от короля не было: ни письма, ни сообщения, ничего.
Утром в детской снова появился посланник от его Величества. Наг сообщил, что королю было передано официальное письмо, но что в этом письме, почему его передали через советников а не магической почтой, и почему правители до сих пор, находясь на грани войны, не пообщались друг с другом лично через какой-нибудь артефакт ― наг не сказал.