вал, что попал в ловушку.
Днем, когда нужно было решать государственные дела, и расхлебывать последствия интриг, жертвами которых стала его семья, король держал себя в руках. Тиран понимал, самое худшее, что он может сейчас сделать ― провалиться в омут собственных страданий. Слишком много жизней сейчас зависело от него. Мардар больше не мог себе позволить ошибок, поэтому изо всех сил старался сохранять холодный ум. Дни напролет он старался работать: встречи с министрами, главами городов, старшинами деревень и ведомств. Он выслушивал отчеты, жалобы, читал протоколы, принимал решения.
Даже встречи с Анитой больше не вызывали в нем эмоций. Ее ложь не задевала самолюбия Тирана, ее слезы не вызывали жалости, а ребенок не заставлял испытывать щемящего чувства вины. Король понимал, что юный мират не виноват в том, что родился в семье предателей, и был единственной причиной, благодаря которой его мать еще была жива.
Несмотря на все попытки короля взять себя в руки, день всегда сменялся вечером, а потом приходила ночь. Он снова погружался в пучину собственного отчаяния. Ренаты не было рядом, и эту пустоту он чувствовал всем телом и ничем не мог заполнить. Когда душевная боль становилась невыносимой, он блокировал вход в собственную спальню, или кабинет, и выпускал болезненную ярость наружу.
Под этим напором ломалась мебель, горели картины на стенах, вдребезги разлетались вазы. Спальня превращалась в руины, которые потом целый день приходилось восстанавливать. И вот, в порыве такого же приступа гнева, он вдруг вспомнил ехидную улыбку Леди. То, как она вышла из арки на испытании и встала так, чтобы он обратил на нее внимание. Он вдруг понял, что та Рената, которую он так неосторожно полюбил, никогда не отдаст свою жизнь ни королю, ни богу, ни богине. В голове яркой вспышкой пронесся диалог:
― Наложница номер тридцать семь, что вы готовы дать королю?
― Совет!
― Какой совет?
― Бесплатный!
В руках Мардара вдруг снова оказалось письмо. Письмо, пропитанное мольбой и раболепием. Письмо, которое писала не она. Он почувствовал себя в очередной раз глупцом. С губ сорвалось заклинание, которого он не знал, никогда раньше не произносил. Оно родилось где-то в подсознании и вырвалось наружу. Чернила слетели с тонкой бумаги, словно разогретый воск со старинных дощечек, на которых писали люди еще в начале времен, обнажая настоящее послание Леди.
«Надеюсь, у Вашего величества хватит мозгов не начинать войну из-за женщины!» ― приветствие Рената почему-то опустила. ― «Как у вас вообще хватило ума, пытаться втравить в войну королевство после магического истощения?! Не заставляйте меня в вас разочаровываться, ваше Величество!»
Он не дочитал. Открыл портал и сделал шаг вперед. Сейчас, сидя на полу, он с ужасом думал о том, что бы случилось, опоздай он хоть на мгновенье.
Рената
Шок постепенно проходил. Голос мирата успокаивал, и я медленно начала осознавать, что со мной только что произошло. Правда, вместо паники и отчаяния меня накрыл приступ радости. Настоящей радости. Во-первых, я осталась живой. Во-вторых, осталась в этом мире. Да, у него было много не самых приятных нюансов, но при наличии магии и денег, здесь можно было вполне комфортно жить. Даже интересно жить. А не проводить свои дни между работой и домом, в гонке за карьерным ростом и званием «матери года». Но, самое главное, он! Он пришел. Он был рядом. Я даже могла его потрогать, и уже точно не собиралась никуда отпускать. В свете этих обстоятельств, тот факт, что меня пытались придушить в собственной постели, выглядел мелким недоразумением, не стоящим никакого внимания.
― Я думала, ты не придешь.
― Я был слепым и глупым, ― Тиран прижал меня сильнее, и уткнулся носом в макушку.
― Не буду с этим спорить.
Мы несколько минут сидели молча. Прямо на полу, не обращая внимания на происходящее вокруг.
― Почему меня хотели убить? ― спросила, когда дыхание мирата успокоилось, и я была уверена в том, что он может спокойно говорить.
― Потому что ты моя пара. Моя сила. Мой мир.
Он шумно втянул воздух возле моих волос, я улыбнулась. Почему-то на фоне катастрофы эмоции были острее и слаще.
― Всегда знала, что связываться с королями нельзя.
― Я больше не допущу, чтобы…
― Это я больше не допущу, чтобы во дворце творился бардак. Не понимаю, как вы, Мардары, все эти столетия выживали?
Он ничего не ответил. На секунду испугалась, что переборщила с сарказмом и обидела мирата, но потом передумала. Сам виноват, что довел королевство до такого состояния. И отец его. И с этим теперь придется разбираться.
― Ты станешь моей королевой? ― вдруг спросил Тиран.
― Я знаю, что у тебя на плече уже есть брачная метка, ― теперь я чувствовала нашу связь также четко, как и собственную магию. ― Так что на брачной церемонии можем сэкономить и пустить средства на восстановление какой-нибудь деревни. А потом, когда все наладится, я сделаю приют для одиноких амразаров. Нечего им делать в этих ужасных полях.
― Ы?! ― Байрон услышал что о нем заговорили и тут же появился в комнате.
Только в этот момент я оторвалась от короля и осмотрелась. Байрон был весь в крови, но с довольной рожей. Как будто сделал что-то выдающееся, и теперь мы как минимум обязаны отписать ему половину дворца. В это же время его подруга пронеслась мимо комнаты, с чужой рукой в зубах. За ней следом бежал Инфант. Никто из нагов не рискнул устроить погоню за волчицей. Настоятельница тоже делала вид, что ничего не произошло. Подумаешь, труп мирата, кровавые волки, перепуганные наги. И не такое в этих стенах происходило. Хорошо, что Бухтенвиля с Юной рядом не было. Иначе, пришлось бы выслушать речь, про антисанитарию и плохое воспитание волков.
― Мы не будем заводить больше амразаров, ― предупредил король. ― Это опасно. Двух хватит.
Наивный. Это он еще не знает, что моя маленькая принцесса потащила руку, чтобы сделать заначку для будущего потомства. На случай непредвиденного голода или какой-нибудь другой катастрофы.
Глава 32.
Рената
Встреча императора нагов и Тирана Мардара произошла в монастыре следующим утром. Тиран решил не афишировать официальную встречу с императором. Было понятно, что заговор против короны был масштабней, чем его Величество предполагал.
Император принес письма, которые ему передавали дипломаты Тирана.
― Мы несколько раз пытались связаться с вами более традиционными способами, ― говорил наг, ― но каждый раз получали отказ, а наши послания возвращались обратно.
― Это многое объясняет, ― сказал король, открывая первое письмо.
Как потом мне рассказал Тиран, только первое письмо, которое вручили нагу, было настоящим. Там он просил разрешения у императора посетить обитель святой Ифтарии.
Все письма, как самого Тирана, так и нага, были поддельными. Когда правители сравнили копии, которые писали собственной рукой, стало ясно, что кто-то всеми силами пытался предотвратить нашу встречу с королем и чуть не спровоцировал настоящую войну. Бессмысленную и абсурдную.
После этой встречи, Тиран ушел. Я осталась в монастыре. Признаюсь, что мне бы было спокойней, если бы я пошла с ним. Но это был тот редкий случай, когда я решила подчиниться.
― Он король, ― напомнил мне Бухтенвиль, глядя с какой радостью дети лазят по волкам, ― когда он решит, тогда и вернемся во дворец. Мы должны подчиняться правителю.
Я ничего не ответила, продолжила укачивать ребенка. Дети сегодня были беспокойными. То ли чувствовали общее напряжение, то ли просто так совпало, что большая часть младенцев проснулась в плохом настроении.
― Леди, ― вдруг обратилась ко мне одна из нянек, ― а вы правда, скоро нас покинете?
Я неопределенно пожала плечами. Ответа на этот вопрос у меня пока не было. По крайней мере мой переезд с Тираном мы не обсуждали.
Мират появился ближе к вечеру. Он ждал меня в комнате с накрытым к ужину столом. В этот момент, по взгляду, я поняла, что ближайшие месяцы проведу в обители.
― Все настолько плохо? ― спросила так тихо, как будто от этого зависела чья-то жизнь.
― Нет, ― махнул головой Тиран и подошел ко мне, чтобы обнять. ― Но я попросил императора обеспечить тебя дополнительной охраной.
― Значит, ремонт в твоем дворце откладывается на неопределенный срок? ― попробовала пошутить.
― Это ненадолго, ― пообещал муж.
― Ты что-то узнал?
Узнал Тиран много. Фальшивых писем судьям Ифтария хватило, чтобы выйти на след заговорщиков. Если до этого момента все были уверены, что все затеяла Эмара, то сейчас стало понятно, одна мирата это провернуть не смогла бы. Ей нужен был кто-то сильный, богатый, с реальной властью. И этим кем-то оказался тот самый родственник короля, от которого мирата родила сына.
― Я знал его с самого детства, ― сказал Тиран и помог мне сесть за стол. ― Он убедил родителей Эмары, что именно их дочь станет следующей королевой миратов. Что именно ей суждено подарить королевству наследника. А когда отец выбрал маму, сделал все, чтобы Эмара осталась служить во дворце.
― Но, почему она согласилась в этом всем участвовать?
― Не знаю. Это предстоит выяснить судьям. И найти всех, кто им помогал.
******
После этого разговора я еще несколько месяцев жила в монастыре, чтобы дать Тирану возможность спокойно разобраться с предателями и не беспокоиться о моей безопасности. И, если быть совсем откровенной, то в обители, несмотря на покушение, я себя чувствовала гораздо комфортнее, чем за его пределами. Байрон был выдан его Величеству для охраны. К счастью, амразары оказались не только умными и кровожадными тварями, но еще и с легкостью предотвращали магические атаки, которые в первый месяц случались регулярно.
Ну, а пока Тиран пытался восстановить управление Мардаров в королевстве, я отбивалась от судей Ифтария. Они заходили в гости каждый день, пытаясь выведать не только подробности покушения, но и факты моей биографии. Инфанты если не видели, то точно чувствовали, что я дитя другого мира. Сначала я думала, что они хотят меня разоблачить и уничтожить. Потом поняла, что дело не в моем происхождении, а в тайне, которую они не могли разгадать, но очень хотелось. И тогда, устав тратить время на совершенно бесполезные светские беседы я спросила: