— Нууууу!!!! Тебя уже выгнали?! Мне залезать на фонтан?!
От неожиданности вздрогнула. Я совсем забыла, что теперь живу не одна. Из под кровати торчала каменная голова змеи.
— Ты что там делаешь?
— Эта ворсистая трава приятней той, что на улице, - сообщила статуя. - Даже обидно, что придется снова возвращаться на ту холодную штуковину. Я еще на кровать не залез.
— Это ковер, а не ворсистая трава, - сложила руки на груди. - И можешь не торопиться. Сегодня загонять тебя на фонтан никто не будет.
Змеиная голова нарисовала полный круг в воздухе, безуспешно попыталась щуриться, но когда поняла, что с мимикой дела обстоят неважно, спросила:
— Великий король сжалился над несчастной провинциалкой и решил подержать тебя на отборе подольше? Чтобы совсем уже не опозорить твой род? Я же говорил, что Тиран благороднейший из правителей! Я бы тебя за этот маскарад сразу в портальную комнату отправил. Такое неуважение к короне!
— Не обольщайся, - я подошла к кровати и упала спиной на жесткий матрас. - Тиран даже не появился на этом собрании. Зато твои прекрасные мираты с удовольствием воруют магию у участниц отбора.
— Глупости не говори! - статуя выползла из-под кровати и поднялась на задние лапы. Змеиная голова нависла прямо над моим лицом. - Ты что-то неправильно поняла. Ты же женщина. Ничего в магии не понимаешь. У Тирана наверняка были важные дела. Знаешь, скоро праздник первых посевов.
— А магию он в качестве удобрения собирает? Своей мало?
— Мираты не воруют магию. Зачем? У них самые сильные магические источники. Еще раз повторяю! Ты что-то неправильно поняла! Весь дворец пропитан магией! Ее можно черпать из любого предмета! Даже в этой комнате!
— Ну да. Иди, из стула чего-нибудь почерпни. Или из дверного замка.
— В этой двери нет замка! Она магическая!
— А дырка в ней зачем? Или твой тиран втихаря за барышнями сквозь замочную скважину подглядывает? В перерывах между битвами за урожай.
Статуя попыталась возмутиться. Но ручка на двери и замок охладили черепаший пыл. Змеиная голова замерла, всматриваясь в одну точку, а я подумала, что если в ближайшее время не покину это место, то эта каменная бухтелка съест мне мозг.
Что происходило во дворце, зачем у женщин воровали силу, мне было неинтересно. Почти не интересно. Ну, может всего лишь чуть-чуть интересно. Но не настолько…
— Я никогда не видел такого.
Бухтенвиль приложил морду к ручке, как будто пытался понять, как работает этот странный механизм.
— Напомню, что всю жизнь ты был статуей и не мог ничего видеть.
— Глупости не говори, женщина! Откуда тогда я по-твоему все здесь знаю?! Как работает этот артефакт?!
— Это обычный замок, - выдохнула я и хотела рассказать о механизме, как вдруг поняла, что в комнате вообще не было предметов, к которым хоть когда-то прикасалась магия.
Села на кровати. Осмотрелась. Прислушалась к своим ощущениям. Почти всю свою сознательную жизнь я жила в мире, где о магия была разве что в кино и на страницах книг. В стерильном технологическом мире не было места волшебству. Поэтому, когда попала к нагам, буквально кожей ощутила новую энергию искрящуюся в воздухе. А сейчас, сидя на кровати, ничего подобного я не чувствовала.
— Бухтенвиль! - позвала статую и она тут же откликнулась на новое имя.
— Что?
—Расскажи про ваши магические источники.
Черепашье тело явно преисполнилось довольной снисходительности. Ибо кто, как не мой каменный друг мог меня неграмотную просвятить?
Все дело было в том, что основой жизни в этом мире была магия. Это как кислород на Земле. Нет кислорода - нет жизни. Также и здесь с магией. За счет магической энергии светило солнце, наполнялись водой реки, текла в жилах кровь у живых существ. Даже люди зависели от магии. Да, они не могли ей пользоваться напрямую, но тем не менее, были встроены в эту магическую систему, как ее неотъемлемый элемент.
Второй особенностью этого мира были правящие династии. По легендам нагов, Ифтария, единственная прародительница, создала этот мир, когда поняла, что теряет контроль над своей божественной силой. Могущества было настолько много, что она создала систему из огромных чаш, куда поместила излишки божественной энергии. Вокруг этих чаш и образовался прекрасный мир Мангулан, с его великолепными созданиями. Но, чтобы все функционировало так как надо, нужно было контролировать источники. И тогда Ифтария создала пять великих Правителей. Распределила между ними территорию и замкнула божественную энергию на их крови.
Легенды миратов, от легенд нагов отличались только полом создателя. Они верили, что все здесь создал святой Ифтарий. Но в целом, остальные детали сходились.
— Великий Тиран управляет источниками! Как управлял его отец! А до этого его дед! А до этого прадед!
Бухтенвиль продолжал перечислять родственников короля, а я уже рылась в дорожной сумке.
— Ты куда-то собралась? - статуя запнулась на двенадцатом дедушке тирана.
К этому моменту я уже сменила платье и вместо туфель натянула на ноги носки с кожаной подошвой. - В этом платье ты выглядишь слишком неприлично.
— Пойду, поищу твоего тирана.
— Он Тиран! И он не захочет тебя видеть.
— Можно подумать, его мнение меня интересует.
Глава 10.
Рената
Найти короля оказалось сложнее, чем я думала. Бухтенвиль отказывался выдавать логово тирана. Возможно, он и не знал этого, но стеснялся признаться. А возможно, боялся что меня выгонят, и ему придется вернуться на место.
— Ты не сможешь открыть эту дверь! Она магическая! - продолжала настаивать на своем статуя.
Дверь я открыла. Без магии, с помощью заколки и такой-то матери. О магии, как я и предполагала, речи здесь не шло.
Осторожно выглянула в коридор и, убедившись, что охрана в этом коридоре так и не появилась, спокойно вышла. Чтобы не привлекать к себе внимания, заранее наколдовала отвод глаз. Заклинание было совсем простым, не требовало особых усилий и обычно использовалось для бытовых нужд: выйти из дома, чтобы соседка не обратила внимания, или чтобы ребенок не заметил отсутствие мамы рядом.
Конечно, этого было далеко не достаточно для шпионской миссии, но я надеялась, что мне все же удастся пробраться в логово тирана, не привлекая к себе внимания. Но сначала, мне нужен был проводник. Вот только, кого оживить, чтобы не привлекать внимания, я не знала.
Предмет должен был быть маленьким, почти крошечным. И в то же время, рядом с ним должны были находиться те, кто служил непосредственно королю. Иначе он просто не сможет найти нужный объект.
В теории, конечно, к любому из предметов в этом месте мог прикасаться и нужный мне слуга, и сам король. Вот только магических следов во дворце было так мало, что определить, был ли рядом с предметом носитель правящей энергии, я не смогла. А оживлять кого-нибудь наугад - боялась. Поэтому больше часа ходила по территории дворца, присматриваясь к обстановке. И чем больше присматривалась, тем больше вопросов у меня появлялось.
Территория дворцового комплекса условно делилась на четыре круга. В центре этого круга возвышался дворец. Логично было предположить, что именно там должен был обитать монарх и идти нужно было именно в ту сторону. Но в какой-то момент мой взгляд зацепился за миратов с садовыми ножницами.
Наблюдать за тем, как раса, с самыми сильными магическими источниками стригла кусты с помощью ножниц, было удивительно. Я начала отходить от замка все дальше и удивляться сильнее: грязное белье везли на телеге в сторону ручья, винные бочки не летали по воздуху, а их перегружали вручную, даже не люди, а магически одаренные мираты. Все было настолько по-земному, без магии, что стало чуть-чуть жутко. На меня никто не обращал внимания. То ли так хорошо работал отвод, то ли просто все были увлечены своей работой.
Я поспешила вернуться к центру комплекса. Чем дальше отходила от окраин, тем больше привычной магии становилось вокруг. Но теперь я точно видела, что для такого замка ее было недостаточно.
Я была настолько удивлена увиденным, что просто забыла, зачем вообще вышла из комнаты. Остановилась напротив декоративного дерева, похожего на бансай и застыла в недоумении. Как раз в этот момент мимо меня, слуги в графитовых камзолах, пронесли те самые накопители, которые я видела в Малом дворце.
На меня никто из слуг внимания не обратил.Поэтому я набралась смелости и пошла следом. От голода и волнения желудок сжался, острый камень впился в стопу, но сейчас это все было не важным. Я, как загипнотизированная, шла за накопителями.
Слуги вошли во дворец, в большом холле повернули направо и исчезли.
— Ну и где они? С накопителями нельзя заходить в порталы, - вдруг вспомнила инструкцию к одному из пространственных переходов.
Но мои знания инструкций никого не интересовали. Слуги исчезли, оставив меня одну. Я с минуту постояла на одном месте. Потом осмотрелась и поняла, что нахожусь здесь совсем одна.
— Все интереснее и интереснее, - прокомментировала ситуацию и решила осмотреться.
Вот только далеко отойти от своего места я не успела. Откуда-то из коридора донесся то ли женский плач, то ли стон. Я пошла на звук. Шла долго. Минут десять, а может и дольше. Было странно, что на таком расстоянии я слышала женщину. Но, чем дольше шла, тем громче становился голос.
— Мой кроль! Я вас умоляю! Сжальтесь над своей рабыней! Примите ее ничтожную жизнь!
Я бы задала саркастический вопрос про самооценку барышни, но в голосе звучала такая искренняя мольба, что я сдержалась. Встала около двери и стараясь не дышать, прислушалась к разговору.
— Ваше Величество! Это добровольная жертва Миреллы. Мы вас молим не отказываться от этого дара, - второй голос принадлежал распорядительнице отбора. Я его узнала почти сразу. А вот король отвечать не спешил. Мало того, что тиран, так еще и воспитание у него так себе. Не королевское.
Тиран
Тиран
Жалобный голос Миреллы причинял невыносимую боль. И физическую, и моральную. Тиран старался держать се