– Люди ведут здесь жалкую жизнь, – сказал Раббан. – Да, здесь определенно хороший рынок для айлара.
Он и сам совершенно несчастливо жил здесь в юности при ничтожных родителях. Раббан уже жаждал отбыть на Арракис первым же лайнером Гильдии.
– Но сначала надо оставить отметину на Доме Атрейдесов.
Единственными по-настоящему верными мне существами были мои животные. Они не знали, как предавать и обманывать.
Две молодые остистые собаки тихо поскуливали на палубе маленького транспортного судна. Дым и восходящие воздушные потоки окутали судно, когда оно спускалось к Харко-Сити, но личный пилот Малины умело провел машину к промышленным зданиям, лавируя между столбами дыма и ориентируясь на посадочные маяки.
– Отправьте сообщение в штаб-квартиру Харконненов, – сказала Малина. – Передайте Фейду-Рауте, что я везу подарок для него. Пусть встретит меня в зоне посадки частных судов.
Она взглянула на затянутый дымом город.
– Я не собираюсь здесь задерживаться.
Ловко сохраняя равновесие, Малина присела на корточки перед двумя юными остистыми псами, сидящими в закрепленных клетках. Глядя на этих животных, она с грустью вспомнила Хара и Кара, которые ожидали ее в резиденции на Тупайле. Эти звери росли быстро, они уже не были щенками, скорее, молодыми собаками, стройными и мускулистыми. Острые уши лезвиями ножей торчали над узкими вытянутыми мордами, а испещренный темными пятнами игольчатый мех завивался. Ее собаки имели другой оттенок, они больше напоминали отполированный металл. Эти особи смотрели красно-золотистыми, напоминающими расплавленную медь глазами.
Доставив животных на станцию на орбите Тлейлакса, мастер Арафа сказал, что генетически они не отличаются от Хара и Кара, присутствуют лишь небольшие клеточные вариации. Кобели, пока безымянные, ибо назвать их предстояло новому хозяину, во время полета вели себя пугливо, вздрагивая при каждом резком звуке. Несмотря на то что они сидели в разных клетках, собаки прижались к прутьям и нашли успокоение в прикосновении друг к другу. Малина протянула руку, чтобы звери могли ее обнюхать, но они отреагировали, как взведенное оружие; отпрянули, демонстрируя готовность разорвать ее в клочья.
Хар и Кар никогда не вели себя так с ней. Ее животных запрограммировали на ее запах и кровь, но этих особей еще не привязали к хозяину. Малина отодвинулась подальше и улыбнулась собакам, а псы продолжали сверлить ее глазами, в которых полыхал первобытный зверский огонь.
Она попыталась успокоить их.
– Из того, что говорил мне барон, могу заключить, что Фейд-Раута полюбит вас.
Надменно равнодушный молодой Харконнен встретил ее, как только транспортное судно опустилось на посадочную площадку. Фейда сопровождал эскорт гвардейцев, держащихся от него на почтительном расстоянии, но одного из солдат он допустил к себе – крепко сложенного человека с копной черных волос и гладко выбритыми висками. Потрепанный плащ до половины прикрывал висевший на поясе меч.
Фейд-Раута неторопливо подошел к Малине. Она помнила его по прошлому визиту на Гайеди-Прим, когда барон представил план организации сверхсекретного канала распространения специи. Фейд тогда показался Малине угрюмым и даже, пожалуй, грубым юнцом, хотя барон говорил, что возлагает на него большие надежды. Но больше всего ей запомнилось, что молодого человека буквально очаровали Хар и Кар.
Фейд вскинул подбородок.
– Никогда прежде ур-директор КАНИКТ не наносила мне визит. В сообщении сказано, что вы привезли подарок, это так? – Он взглянул на телохранителя Малины, стоящего неподвижно, как статуя, и держащего ладонь на рукояти меча. – Это, наверное, впечатляющий дар.
Малина ответила интригующей улыбкой.
– Об этом я предоставляю судить вам. Но я выбирала подарок специально для вас.
Фейд скрестил руки на груди.
– Почему?
Малина видела, что он пытается провоцировать, словно хочет проверить ее реакцию. В сравнении с ней этот мальчишка – жалкий любитель манипулятивных игр.
– Ваш дядя ведет со мной важный бизнес. Проявленная вами добрая воля с лихвой компенсирует мне затраты.
На лице Фейда отразились подозрения, но он жаждал увидеть подарок, хотя изо всех сил старался это скрыть.
– Принесите клетки.
Двое служащих КАНИКТ с помощью подвесок и длинных шестов выполнили приказ: спустились по трапу и поставили животных перед не скрывающим теперь восторг Фейдом-Раутой.
– Они точно такие же, как ваши остистые собаки! Но только больше.
Малина сохранила жесткое выражение лица, но не препятствовала изъявлениям радости.
– Это уникальные животные, специально выведенные для вас на основе редкого генетического материала.
Расширив от восхищения глаза, Фейд наклонился к клеткам.
– Чудесно!
Звери принялись рычать и щелкать зубами, но нисколько не испугали нового хозяина. Он поднял голову и посмотрел на Малину.
– Ваши были укрощены.
Малина покачала головой.
– Они не укрощены, они просто контролируются.
Она извлекла из кармана делового пиджака металлический диск и прикрепила его к боковой стенке клетки.
– Это звуковой импринтер. Активируйте его, точно соблюдая инструкцию, и они ваши навсегда.
Она активировала устройство, и оно завибрировало. Низкое жужжание резонировало от прутьев клеток. Собаки заволновались, но звук постепенно погрузил их в подобие гипнотического транса.
– Теперь оба пса доступны импринтингу. – Малина протянула ладонь. – Дайте руку.
Глядя на животных, Фейд, ни о чем не подозревая, протянул Малине руку. Она схватила его за пальцы и легонько провела по ладони острым ножом, который держала в другой руке. Юноша вскрикнул, а его телохранитель – мастер меча? – встрепенулся, готовый защитить патрона.
Фейд взмахом руки остановил его и внимательно посмотрел на кровь, струившуюся по его ладони. Кажется, красная жидкость завораживала его.
– Зачем вы это сделали?
– Это часть процесса приручения. Вас должна связать кровь.
Малина выпустила его руку, и он повернул ладонь, чтобы видеть, как алые капли стекают с нее.
– Теперь дайте остистым собакам попробовать вашу кровь.
Фейд сунул руку между прутьев первой клетки. Пес подозрительно принюхался к крови, а затем лизнул ее, а звуковой импринтер продолжал работать. Чтобы кровь не останавливалась, юноша согнул и сжал руку, а затем сунул ее во вторую клетку.
Когда второй пес лизнул кровоточащую рану, над Харко-Сити с ревом зашел на посадку тяжелый грузовой корабль. Его рев заглушил вибрирующий звук. Тревожные сигналы и посадочные баззеры создавали оглушительный шум, но импринтер продолжал вибрировать. Фейд выдернул руку из клетки и посмотрел на порез.
Малина улыбнулась и ободряюще кивнула, вспомнив, как проделывала то же самое с Харом и Каром.
– Теперь в них есть ваша кровь. Остистые собаки стали частью вас. Вы владеете ими, и отныне они станут полностью вам послушны. Распоряжайтесь ими, дрессируйте их. – Она еще раз улыбнулась. – Делайте с ними все, что пожелаете. Я оставлю подробную инструкцию, составленную тлейлаксу.
– Мои остистые собаки, – не веря своему счастью, произнес Фейд.
Он прикоснулся к клеткам, но теперь животные сохраняли полное спокойствие в его присутствии.
Мозг – это мощный орган с огромными, не познанными до конца способностями. Он является ядром каждого человеческого существа, но остается таким же загадочным, как галактики в глубинах космоса. Врачи, психологи и ученые только теперь начали исследовать его потенциал.
Изолирована, лишена, одинока. Пустота – это наказание. Но я не пуста.
Джессика плавала на антигравитационной подвеске в камере, куда ее заперла Верховная Мать. Сегодня утром тюремщики поместили ее в силовое поле и накачали лекарствами, погрузив в транс и лишив любых сенсорных раздражителей. Она понимала, что они хотят сделать, знала технику этой манипуляции и воспользовалась аналитическими способностями своего ума. Ее наказывали и старались размягчить, сделать абсолютно безвольной.
Обладая умением контролировать обмен веществ и подавлять или стимулировать определенные биохимические реакции, она умела нейтрализовать многие яды и некоторые лекарства, но она не смогла бы подавить действие их огромных доз. Возможно, Преподобная Мать должна уметь сопротивляться и такому количеству психотропных веществ, но это далеко превосходило способности Джессики.
Несмотря на это, она не собиралась сдаваться без сопротивления. Пока вводили лекарства, а подвеска опрокидывала ее в адское чистилище, Джессика подготовилась, воспользовавшись методом Ордена, предназначенным для сопротивления таким воздействиям. Она очень часто дышала и выполняла движения нужными мышцами, одновременно стараясь отыскать позу для полного расслабления и равновесия по технике прана-бинду. Она визуализировалась в потоке времени и все время напоминала себе: «Мой разум управляет моей реальностью». Много лет назад здесь, в Школе, Преподобная Мать Мохайем учила ее этой технике.
Сейчас самым лучшим способом защититься от Бинэ Гессерит было стать воплощением Бинэ Гессерит. Определенно, они имели отчетливое представление о ее способностях, но не могли со всей определенностью знать, насколько она сумела сохранить навыки за годы пребывания вне Уаллаха IX. Однако Джессика стала сильнее, более независимой и уверенной в себе – и, что самое главное, имела, что терять, и играла в игру с очень высокими ставками. То, что она учила Пола некоторым техникам, позволяло ей оттачивать и собственные навыки.
Нет, она отнюдь не беззащитна.
Обучая сына практике прана-бинду, взаимодействия мышечных волокон и нервов, она вступала с ним в состязания, укрепляя и свои, и его силы. Сейчас Джессика покинула Каладан, но она надеялась, что Пол продолжает совершенствовать навыки. И вот теперь она попала в положение, когда ей самой потребуются все ее умения.