Вы можете попытаться бежать из тюрьмы, но не сможете уйти от оков, которые носите в душе.
Дойдя до тускло освещенной комнаты, Бром остановился, тяжело дыша от страха и утомления. Он посмотрел на наручные часы и развел руками.
– Я часто себе это представлял, но четкого плана у меня не имелось.
Джессика припомнила, как прилетела сюда больше месяца назад, разлучившись с семьей.
– Почему ты это делаешь? – шепотом спросила она.
Юноша растерялся.
– Это инстинкт. Всю жизнь меня учили быстро, за доли секунды, принимать решения, и, когда я увидел, что две сестры пытаются убить вас, я не мог просто стоять и смотреть. Мне… мне не нравится то, что они с вами делают, и это стало последней каплей.
Благородством и стремлением помочь слабому Бром напомнил Джессике Пола. Она оживилась.
– Раньше просто не было времени составить план. Теперь мы должны реагировать и приспосабливаться.
Она почти осязала свободу, но понимала, что придется преодолеть множество препятствий. Действовали ли Рутин и Джиара по приказу Верховной Матери, или проявили собственную инициативу? Орден ли вынес ей смертный приговор?
– Мне всегда хотелось покинуть Уаллах IX, – сказал Бром. – Сестры все время говорят, что у них есть планы относительно меня, но мне уже семнадцать. Если мы вырвемся отсюда, я смогу начать новую жизнь…
– Да, мы вырвемся отсюда, – пообещала Джессика, вселяя уверенность не столько в Брома, сколько в себя.
Препятствия казались непреодолимыми, но она не сдастся. Она понимала, что сестры бросятся на поиски, как только обнаружат в камере избитых Рутин и Джиару. Приходилось надеяться, что молодой человек действительно знал все закоулки древних зданий, неизвестные их преследователям из Бинэ Гессерит.
– Да, мы должны выбраться отсюда, – согласился Бром.
На рассвете преподобная мать Гайя Елена Мохайем стояла под хмурым холодным небом у подножья бронзового памятника и размышляла об истории основания Школы Матерей. Памятник воздвигли в честь Ракеллы Берто-Анирул, первой Верховной Матери и основательницы Ордена. Случилось это десять тысяч лет назад. Изящный, немного таинственный памятник стоял перед копией древней резиденции Ракеллы, относительно небольшого, крытого черепицей здания, в котором теперь располагался музей. Несколько лет назад Харишка затеяла реконструкцию, основываясь на древних архитектурных документах. Этот скромный домик резко контрастировал с высоким современным зданием, построенным на средства покойного виконта Альфреда Тулла.
Мохайем смотрела на доброе лицо Ракеллы, словно ожидая от нее ответа. Всю свою долгую жизнь Гайя Елена посвятила Ордену – послушницей, сестрой и, наконец, Преподобной Матерью. Как же давно это было! Она достигла всего, но и всем пожертвовала. Она, следуя приказам Ордена, родила нескольких дочерей, но всегда тщательно избегала любви; научилась изживать ее. Она надеялась, что ей удалось соблюсти традицию, установленную первой Верховной Матерью. Она являлась наиболее близким доверенным лицом Верховной Матери Харишки, которая нуждалась в Мохайем.
Подошла Верховная Мать в сопровождении советницы Корданы, которая неуклюже ступала, завернувшись от холода в плотную теплую накидку. На лице ее одновременно читались подавленность и удовлетворенность. Мохайем знала, что Кордана вместе с преподобной матерью Рутин заняли ее место в качестве советниц Верховной Матери на время пребывания Мохайем при императорском дворе. В настоящее время впавшая в немилость Рутин содержалась под стражей вместе с соучастницей Джиарой. Их не выпустят из-под ареста, пока они не объяснят свои действия.
Увидев избитую Рутин, Мохайем невольно испытала чувство гордости, потому что именно она обучала Джессику боевым искусствам, и та воспользовалась ими, чтобы уцелеть и бежать. Очень многие недооценивали Джессику…
Три женщины сошлись перед статуей Ракеллы.
Первой заговорила Харишка:
– Много лет я опиралась на ваши советы. И теперь мне снова нужны ваша мудрость и здравомыслие.
– Похоже, вы получали негодные советы. – Мохайем покосилась на Кордану, думая о побитой Рутин. – И Джессику до сих пор не нашли.
– Очевидно, Рутин стало мало роли советницы, – заметила Кордана.
Лицо Харишки потемнело.
– Она воспротивилась моим прямым указаниям, но они с Джиарой сейчас под стражей. Несомненно, Рутин не сомневалась, что служит высшим интересам Ордена, даже если для этого приходится выступать против моих приказов.
Кордана не скрыла гнев.
– Вы – Верховная Мать! Вы и есть Орден сестер!
– Так ли? – тихо произнесла Харишка. – Рутин смотрит на это по-другому. – Она покачала головой. – Я готова принять полезный совет, когда обращаюсь за ним к своим доверенным сестрам, но временами я получаю неверные рекомендации. – Она подошла ближе к Мохайем. – Мне нужна помощь прежней советницы, моего старого друга и товарища.
– Ты хочешь, чтобы я сказала, что делать с Джессикой, – ответила Мохайем, не спрашивая, а утверждая. – Как наказать ее за бегство? Но какой у нее оставался выбор, если две сестры пришли убивать ее? Разумеется, она защищалась. И конечно же, удрала при первой подвернувшейся возможности. Она решила, что это нападение санкционировано Верховной Матерью. – Мохайем прищелкнула языком и медленно покачала головой. – О, Джессика своевольна и по-своему непокорна, но в этом я не могу успокоить твою совесть, Харишка.
Верховная Мать поджала губы.
– Мне нужна ясность твоего мышления. Когда мы найдем Джессику – а мы ее найдем, – как нам реагировать? Она с молодым человеком, Бромом. Мы думаем, что он помогает ей. – Они медленно пошли от памятника Ракелле к ряду длинных каменных скамей. – Мне нужен совет, но, учитывая твою связь с Джессикой, мне трудно поверить, что ты проявишь объективность.
Только Мохайем и Верховная Мать знали, что Джессика – дочь Вещающей Истину.
– Она была моей ученицей, а я забочусь о них всех.
В разговор вмешалась Кордана:
– Ее воспитала Школа Матерей. Она одна из нас.
– И поэтому должна подчиняться правилам.
– И выполнять обязанности, – добавила Мохайем. – Это и надо напомнить Джессике. Я хорошо учила ее, сделала сильной. Она обладает потрясающими навыками рукопашного боя, но она никогда не выступала агрессором. Она имела право защищаться всеми доступными ей способами. – Мохайем посмотрела на Харишку, пропустив мимо ушей замечание Корданы, словно не услышав. – Джессика всей душой принадлежит Ордену Бинэ Гессерит, она плоть от плоти и кость от кости Ордена. Вместо того чтобы убивать, давайте испытаем ее. Пусть она покажет, что она на самом деле одна из нас. – Она глубоко вздохнула. – Если же она не сможет этого сделать, мы отсечем ее, как сухую ветвь. Я сделаю это сама.
Они подняли головы, когда к ним легкой поступью подошла еще одна сестра. Ксора была в повседневной черной одежде с белым воротником.
– Верховная Мать, я готова отправиться лайнером на Каладан завтра утром. – Она остановилась перед женщинами и поклонилась, не скрывая довольной улыбки. – Я благодарна, что вы дали мне шанс, Верховная Мать, и я не подведу. Я представлюсь Лето Атрейдесу и стану такой, какой я ему нужна. Я смогу быть такой, какой захочет этот благородный человек.
Мохайем несколько остудила ее пыл.
– Не думай, что это легкая задача. Я знаю Лето Атрейдеса, и, если он решит, то окружит себя неприступной стеной. Он уже выказывал отсутствие интереса к новой наложнице.
В ответ Ксора лишь горделиво расправила плечи.
– Он обижен на покинувшую его Джессику, но он еще не видел меня. Я заставлю его забыть о ней.
Верховная Мать отпустила Ксору, а Мохайем подумала, насколько Ксора похожа на Джессику, если не считать голубых кошачьих глаз… как у ее отца. Ни одна из дочерей Мохайем, рожденных для ордена, не знали, кто их мать.
Проследив за ее взглядом, Верховная Мать поняла, о чем думает давняя подруга.
– Никто не может упрекнуть тебя в отсутствии желания работать для ордена.
Мохайем тихо ответила:
– По крайней мере, ее отец не был так отвратителен, как отец Джессики. – Выражение ее лица стало жестким. – У Ксоры большой потенциал, она примет новое, другое назначение. Когда мы найдем Джессику, с нашей стороны будет честно дать ей новую возможность. Она еще может принести пользу Ордену сестер. Мы проделали такую долгую работу по выведению ее линии.
– Джессика еще фертильна, – сказала Кордана. – Она может родить для нас дочь, как требовалось с самого начала. Не надо отправлять к Лето Ксору, надо вернуть ему Джессику.
– Я не жажду избавляться от столь талантливой сестры, как Джессика, – согласилась Харишка. – Но прежде чем отослать в счастливую семью к ее герцогу, надо убедиться в ее лояльности. Для того чтобы это сделать, потребуется испытание.
– Большим и очевидным недостатком Джессики является ее безусловная и преданная любовь к Лето, – сказала Мохайем. – Это ее мощнейшая мотивация – вероятно, сильнее только ее любовь к сыну. Она сделает для них все.
– Джессика сейчас находится в отчаянном положении, – добавила Кордана. – Она думает, что Орден хочет ее убить. Она прячется и, скорее всего, сильно боится. Возможно, она близка к ощущению безнадежности.
Но Верховная Мать осталась довольна.
– Помните аксиому Бинэ Гессерит: самый надежный способ принудить к повиновению отчаявшегося человека – это вселить в него надежду. Надежда должна стать чувством, которое мы сможем контролировать.
Улыбка тронула морщинистые губы Мохайем.
– Надо поманить ее возможностью, что мы отпустим ее назад к Лето, но при условии, что она сделает для нас невозможное.
Верховная Мать задумалась и кивнула. Мохайем ощутила, как с ее плеч упала невыносимая тяжесть. Она испытала великое чувство облегчения.
– Но сначала надо ее найти, выкурить из убежища. – Она встала с холодной каменной скамьи. – Пора подготовить к полету мой челнок, завтра я отбываю. Грузовой отсек надо заполнить вещами, необходимыми для межпланетного путешествия. Распространите слух, что Ксора проводит меня на лайнер. Дальше наши пути разойдутся, но отсюда мы улетим вместе.